1777、銀河系的天災
吉拉德-佩雷恩幾乎是立刻動身，馬不停蹄的直接趕往帝國中心。在路上，鄧恩-維塞克斯也轉發了一條會議信息給他——在第二天下午，帝國海軍本部指揮中心召開會議。
看到鄧恩-維塞克斯如此正式，這也說明了他對這件事的重視程度。
而吉拉德-佩雷恩也非常明白事情的嚴重性，這也是爲什麼他第一時間丟開所有工作，也要立刻回到帝國中心商議此事的原因。
桀斯，竟然掌握了曲速航行的技術！！
對於銀河帝國來說，這件事的嚴重性甚至大於黎明公國的那艘威風八面，所向無敵的泰坦戰艦玄武號！
回到帝國中心，他第一時間去找鄧恩-維塞克斯，但後者的副官告訴他鄧恩正在開會，而且會持續到第二天。
吉拉德-佩雷恩只得回到自己的公寓當中，洗了個澡，也是顧不上睡覺，徹夜投入到研究這份文件和附帶的數據上面去。
第二天一大早，他直接去到帝國海軍本部。這裡曾經就是銀河共和國最高戰略司令部的指揮中心，現在被帝國海軍改造成自己的總部，而之前的那些設備文件之類的東西，也全都繼承了下來。
至於帝國陸軍，他們的地位遠遠無法跟海軍相比，只能自己去找地方重新修建自己的總部。
進入會議室，吉拉德-佩雷恩發現自己竟然都還是來得很晚的。在會議室當中已經坐滿了人，左側全是身穿白色制服和大褂的科學家，右側就利害了，威爾赫夫-塔金、鄧恩-維塞克斯都在，還有第20軍總督屋大維-格蘭特，第7軍總督馬瑟琳-韋塞爾等等，全都是坐鎮一方的大員。
吉拉德-佩雷恩走過去剛想說什麼，卻看到鄧恩-維塞克斯給他打了個手勢讓他趕緊找地方坐下。
於是他朝着一個不起眼的角落走過去，在路過威爾赫夫-塔金的時候，卻迎頭撞上了對方那冰冷而陰鷙的目光。吉拉德-佩雷恩也沒有過多的跟對方對視，而是趕緊走了過去。
片刻之後，會議室門再次打開，幾名身穿紅色長袍，頭戴全覆蓋頭盔，手持長柄的皇帝衛隊走進來。所有人立刻齊刷刷的起立，立正、行禮，大聲說道：“皇帝陛下萬歲！”
帝國皇帝帕爾帕廷緩步走了進來，隨意擺了擺手，然後坐到會議室上首王座上，向着周圍看了看，擡手壓了壓，所有人這才小心地坐下。
帕爾帕廷緩緩說道：“北境的捷報，我已經收到。維塞克斯總督，佩雷恩將軍，你們無愧爲帝國軍中之典範，奮勇作戰，一舉擊退桀斯的威脅。帝國之軍威，響徹北境。我將授予吉拉德-佩雷恩將軍帝國勳章，授勳儀式即刻安排。”
“是！皇帝萬歲！”鄧恩-維塞克斯和吉拉德-佩雷恩趕緊再次起立、立正、行禮。
“好了。維塞克斯總督，之前你的彙報，是說桀斯現在有可能出現在銀河系任何地方。事情緊急，我召開此次帝國軍方最高層峰會，專門討論此事。現在，你可以說了。”
“是！”鄧恩-維塞克斯胸膛挺得老高，說道：“根據我軍所屬情報部門查探，桀斯確認掌握了曲速航行技術，可以不用依賴超空間航道，而在銀河系任何方向隨意遊蕩。我已經讓天文學家、超空間學家等部門進行集中研究，現在已經有了初步成果！麥卡坦博士，下面由你來進行專業的解說。”
一名大約60來歲的老年科學家站起身來，打開早已準備好的全息投影，說道：“鑑於在桀斯展開的針對斐艾達星球的入侵行動當中，桀斯小股艦隊反覆出現在科塔瑞斯星球等地的情況，我們進行了研究。在使用了多種掃描儀進行掃描之後，我們偵測到在桀斯艦隊出現過的星球，都出現了空間的震盪現象。”
他在全息投影當中投射出一片非常複雜的天文學模型，“因此，我們在空間的角度進行進一步掃描，並且派遣探測無人機前去，模擬這個空間震盪，發現了輕微的空間翹曲。這唯一的解釋就是，這片區域的空間遭到了人爲的變動，並且這個變動有非常明顯的方向性。”
“隨着桀斯騷擾艦隊的不斷出現，我們也有了更多的樣本進行分析。最終得出的結論就是——曲速航行。”科學家麥卡坦接着說道，“所謂曲速航行，就是折迭飛船前方的空間，彎曲放大飛船後方的空間，同時還要保證飛船的相對靜止，這樣一來，就相當於飛船的位置發生了改變，也就是前進了。換句話說，如果把宇宙空間比作一節一節的積木的話，那麼我們不斷把飛船和目的地之間前方的積木移動到後方去，那麼飛船是不是就距離目的地越來越近了呢？就是這樣的情況。”
帕爾帕廷說道：“也就是說，這個過程當中，並不需要進入超空間，就可以直接在三維空間當中達到超光速的位移？”
“是的。而要做到這一點有三個難點——第一，折迭前方的空間，第二，彎曲放大後方的空間，第三，保持飛船的相對靜止。而要做到這一點，需要在飛船周圍生成一個曲速泡，否則的話，飛船就會好像在河水裡面航行一樣，把水往後面移動，船也會跟着水移動，那就沒有意義了。”
“這種航行手段，速度有多快？”帕爾帕廷又問。
“理論上說，是無限快的。只要我們可以把飛船前方足夠大的空間都折迭起來，那麼直接瞬間移動到目的地也是可能的。不過這當然只是一個理論，實際上，折迭的空間越大，需要的能量將成指數增加。如果要讓飛船達到瞬移的效果，比如瞬間從帝國中心移動到外環星區，那需要的能量可能需要把整個銀河系的恆星全都加起來才行。”麥卡坦說道。
他又調出了一組數據，接着說，“所以掌握了這個方法，我們就可以從能量的消耗情況來判斷對方折迭空間的幅度。目前得到的結論是，1000到3000倍光速。”
“這個速度，幾乎不具備航行整個銀河系的可能。從帝國中心飛到外環星區，需要上百年時間。”帕爾帕廷說道。
“這就是問題了，皇帝陛下。”麥卡坦面色無比凝重地雙手支撐着會議桌，“使用這個技術的，是桀斯，是機械生命體。”
鄧恩-維塞克斯嘆了口氣說道：“它們沒有壽命這個概念。飛船上甚至連維生裝置都不需要安裝，只要有足夠的能量，他們可以航行到天荒地老。實際上，根據我得到的情報，一些突然出現在科塔瑞斯星球上的桀斯小股騷擾艦隊，它們很可能是好幾天，甚至幾個月之前就出發的。”
“你是想說，如果桀斯真的有這個打算的話，那麼現在甚至已經有一支艦隊正在前往帝國中心，並且會在幾十年或者上百年之後突然抵達？”帕爾帕廷皺起眉頭，“有辦法偵測到嗎？”
麥卡坦搖頭說道：“幾乎不可能。飛船處於曲速泡當中，雖然不能說是進入了另一個維度空間，但至少是跟現在的三維空間是處於隔絕狀態。我們還沒有技術來偵查一支和三維空間隔絕的艦隊。”
他在投影上操作了一下，出現了一個整個銀河系的整體星圖，然後說道：“因爲還不知道桀斯起源的星球位置，所以我是以桀斯最初出現的詹法塔爾星球作爲核心建立了這樣一個模型。”
只看到在這個銀河系上，從詹法塔爾星球的位置開始，一道紅色範圍開始朝着四周蔓延，彷彿瘟疫一樣，而且越來越廣闊，越來越大。跟隨着下方快進的計時器，在顯示235年之後，整個銀河系都已經變成了一片赤紅色。
“正如這個模型展示的……桀斯將在200多年之後，將整個銀河系都納入他們的活動範圍。到那時候，整個銀河系將沒有任何地方是安全的。”麥卡坦認真地說道，“桀斯，在它們掌握了曲速航行的技術開始，就已經成爲了銀河系的一大天災！”
在場所有人都臉色凝重，交頭接耳起來。雖然他們也早就得到了這個消息，但是經過麥卡坦的解說，他們才非常直觀的意識到這樣一個區區3000倍光速的航行方式，竟然給銀河系帶來了如此巨大的威脅！
曲速航行的3000倍光速，跟現在超空間航行的速度比起來，完全就是龜速。不，甚至連龜速都算不上！
因爲超空間航行，如果全程在海迪亞航道這種大型航道當中的話，要是飛船的超空間引擎等級足夠高，那麼橫跨銀河系最快只需要三天。這大約相當於100多萬倍的光速！
100多萬倍和3000倍，這之間的差距已經巨大到無以復加。
然而卻正是這區區的3000倍光速，卻給銀河系帶來了無比巨大的威脅！
“現在，我們能夠掌握曲速航行的技術麼？”帕爾帕廷問道，“你們不是說，這種技術非常原始麼？”
麥卡坦搖了搖頭說道：“很遺憾，不行。雖然曲速航行的理論實際上在幾萬年前就已經提出，這確實是一個很原始的科技，但是我們卻並沒有對這個科技進行任何一點的研究。真要做的話，那至少也需要幾十年時間。”
他又補充道：“實際上，科技的發展，就彷彿植物的根系一樣。越是往後發展，越是分支繁多，而且同樣是成指數增加。也許在原始社會，能夠成爲科技的，也不外就是文字、紙張、輪子、青銅器這有數的幾種，但是發展到現在這個時代，我們甚至已經無法用數字來計算曾經出現過的科技和理論了。因此，有所側重的發展，就是必然的結果——我們在超光速航行方面，只對超空間航行有所研究，對於其它方式，雖然不能說是一無所知，但可以確定是毫無建樹。”
“那麼，你們的結論呢？”帕爾帕廷又把目光放在鄧恩-維塞克斯身上，“畢竟這個事情，是你和佩雷恩將軍首先發現的。”
看到這個情景，威爾赫夫-塔金的臉色愈發冰冷。因爲實際上吉拉德-佩雷恩最開始是向第七軍總督馬瑟琳-韋塞爾彙報，然後韋塞爾又給自己彙報的，自己才應該是最先發現的那個人。
這可不是小孩子意氣，那什麼誰先來誰就厲害的那種。
而是一個先手的問題。因爲帕爾帕廷認定是鄧恩-維塞克斯最先發現，那麼他現在肯定就會把這個事情交給維塞克斯來處理，而不管鄧恩-維塞克斯提出怎樣的方案，首先一點，他肯定會掌控更多的資源。
甚至鄧恩-維塞克斯都不需要真的有辦法能夠解決桀斯，只要他正在做這件事就足夠了。
結果就是，塔金自己相對於鄧恩-維塞克斯的地位，將會逐漸落後。
果然，鄧恩-維塞克斯那邊直接就獅子大開口了，他站起身來，對着帕爾帕廷恭敬地鞠躬行禮，然後說道：“這種情況下，相當於桀斯利用自己幾乎無限的壽命來逼迫我們跟它們進行交換。我們唯一的辦法，也是正面解決……根據麥卡坦教授的這個模型來作爲時間表，逐漸在帝國範圍內每一顆宜居星球上，都建立起自己獨立的防禦體系。”
“如果你不是在開玩笑的話，那麼我只能認爲你的智商可能存在問題。”威爾赫夫-塔金冷冷地說道，“你知不知道這樣一來，帝國財政可能不堪重負，甚至於財政直接崩潰？你又知不知道，皇帝陛下在之前的戰爭過程當中，纔剛剛頒佈法令，取消了絕大多數星球的地方防禦艦隊？難道你想讓皇帝陛下頒佈自相矛盾的法令麼？”
這裡要說的是，銀河帝國在法理上是由銀河共和國改組而來。是改組而不是革命，所以雖然從共和國到帝國的過程當中發生了翻天覆地的變化，但是銀河共和國的許多政策和法令，銀河帝國還是承認了的。
這得到承認的部分，基本上都是帕爾帕廷在作爲共和國議長的時候自己推行發佈的法令。取消地方防禦艦隊的法令，自然也在其中。