第11章 主動出擊

見到索爾茲伯裡,馮承乾首先注意到的是那遮住了半個臉龐的鬍鬚。

大概是這個時代的特色,男人都喜歡留鬍鬚,似乎很多人都認爲鬍鬚越多越密,才越有男人的氣概。

索爾茲伯裡也在打量馮承乾,只是喜怒不表於色。

老實講,對馮承乾的第一印象讓索爾茲伯裡有點失望,因爲這個五官分明的東方人既沒有留鬍鬚,也沒有出衆的相貌。

“首相,覺得我很眼熟嗎?”馮承乾有點受不住了。

來到這個時代之後,馮承乾見到每一個人,都會說到這句話,因爲所有人都會用讓他尷尬的目光打量他。

“當然不是,我還是第一次見到伯爵閣下呢。”

“首相客氣了。聽陛下說,首相打算與我談一些與法俄有關的事情?”

“伯爵閣下心知肚明,那我們談起來就輕鬆多了。”索爾茲伯裡笑了笑,說道,“法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路,對貴國構成了嚴重威脅,所以我建議共同採取行動,向法俄施壓。”

“首相的意思是,這也對大英帝國構成了威脅?”

索爾茲伯裡的眉頭跳了幾下,隨即就恢復如常。“伯爵說得沒錯,這條鐵路將使俄國煥然一新,而一個嶄新的俄國必然會破壞現有的均勢局面,也就會對貴國與我國構成實質性的威脅。”

“那麼,首相有什麼好的建議呢?”

“我覺得,只要我們兩國能夠站在一起,就是最好的迴應。”

“站在一起?”

索爾茲伯裡點了點頭,說道:“首先發表外交聲明,對法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路表示嚴重關切。”

“首相的意思是,任其爲之?”

“這……”

“僅僅表示關切根本於事無補,最多隻是讓法俄有所顧忌。即便能延緩一些時日,恐怕今後也會惡夢成真。”

“伯爵的意思呢?”

馮承乾笑了笑,說道:“要想阻止法國援助俄國,就得采取實質性行動。”

“什麼行動?”

“那得看首相了。”

索爾茲伯裡皺起眉頭,表示不明白馮承乾的意思。

“如果以事論事,我的建議是以牙還牙,採取針鋒相對的措施。”

“比如……”

“比如,修建一條在戰略價值上能夠與之抗衡、能對法俄兩國構成威脅的鐵路,比如從柏林通往巴格達的鐵路。”

索爾茲伯裡一愣,有點不敢相信的看着馮承乾。

“當然,這只是應對當前威脅的權宜之計。”

“伯爵的意思是,還有長久之計?”

“法國援助俄國修建西伯利亞大鐵路,旨在實現法俄結盟。首相肯定知道,如果法俄結成同盟,肯定會打破歐陸現有的均勢局面,不但對我國構成了威脅,也將使貴國的歐陸政策全面破產。”

索爾茲伯裡沒有吭聲,表明不反對馮承乾的觀點。

“既然是長久之計,就得考慮得長遠一些,所以我的建議是,貴國必須改變一貫的外交立場。”

“伯爵的意思是……”

“如果能與貴國簽署同盟條約,相信……”

“這不可能!”索爾茲伯裡忍不住了,隨即意識到說錯了話。“這麼重要的事情,我無法做主。”

“首相誤會了,這只是我的建議而已。”

“伯爵閣下肯定知道,如此重大的事情必須得到議會的支持,而在下院,恐怕沒人會贊成這樣的提案。”

“沒有做的話,誰知道結果會如何?”

“這……”

馮承乾暗自笑了起來,索爾茲伯裡這下爲難了。

修建從柏林到巴格達的鐵路,即後來被稱爲“巴格達鐵路”的想法並非出自馮承乾,而是馮承乾借用了他人的想法。數年前,帝國就有人計劃修建一條經博斯普魯斯海峽直通波斯灣的鐵路。經由這條鐵路,德意志第二帝國不但可以控制小亞細亞,還能在波斯灣建立前進基地、直逼高加索、威脅埃及,在英國通往印度的道路上打下一顆釘子,爲帝國的全球戰略打下基礎。

如果沒有馮承乾,俾斯麥也會在年內採取行動。

在馮承乾熟知的歷史中,是由德意志銀行與符騰堡銀行出面,委託考拉出面取得了由伊斯密爾到安卡拉鐵路線的經營權,再成立了小亞細亞鐵路公司。五年之後,該計劃才因列強反對而下馬。

因爲熟悉這段歷史,所以馮承乾主動向索爾茲伯裡提了出來。

主動提出,肯定要比事後讓英國出面干預好。

別忘了,當前是英國首相提出聯手牽制法俄,即便德意志第二帝國也是獲益者,主動權也在帝國手上。

就算索爾茲伯裡不會把馮承乾的話當回事,也會造成其他影響。

比如,可以讓俾斯麥出面,正式提出修建巴格達鐵路,並且與英國均享利益,從而降低英德的利益衝突。

只是,馮承乾與索爾茲伯裡的談判,也因此不歡而散。

馮承乾沒有耽擱,立即回去向腓特烈三世稟明情況。

“是你主動提出修建鐵路?”

“只是提了一下,畢竟現在求人的是英國。”

“可是……”腓特烈三世嘆了口氣,說道,“波斯灣是英國的核心地區之一,絕不允許他人染指。雖然你把握時機的能力非常強,但是這麼做只會空生嫌隙,對促進英德友誼沒有絲毫幫助。”

“陛下認爲,我們與英國存在友誼嗎?”

“這……”

“利益聯盟的本質是利存而聚、利盡而散。雖然當前我們與英國有共同利益,但是這種合作方式根本不可靠。英國今日可以爲了利益與我們合作,明日也就會爲了更大的利益與法俄合作。”

“你說得沒錯,可是……”腓特烈三世又嘆了口氣,沒有說下去。

“我知道陛下在顧慮什麼,可是現在不表明立場,恐怕今後將更加難處。”

“今後?”

“即便我不提出此事,也會有人去做。”馮承乾稍微停頓了一下,說道,“幾年前,就有人提出修建通過博斯普魯斯海峽前往巴格達的鐵路,而且帝國的幾家銀行很有興趣。有如此大的利益,即便陛下反對……”

腓特烈三世立即皺起眉頭,似乎他並不知道這件事。

“不管怎麼說,這件事情已經發生了。”

“也只能這樣了。”腓特烈三世思索了一陣,說道,“你主動提出來,比今後讓英國以此爲由提出指責要好得多。”

馮承乾點了點頭,沒有多說什麼。

“此事,還是由宰相出面吧。”腓特烈三世長出口氣,說道,“明日,女王將檢閱皇家海軍主力艦隊,邀請我們前去觀摩。你不是很想見識大英帝國的艦隊嗎?好好準備一下,不要錯過如此好的機會。”

“女王在向我們炫耀?”

腓特烈三世笑了笑,說道:“差不多吧,如果女王回訪,我會陪同她檢閱帝國陸軍。”

“陛下羨慕嗎?”

“羨慕?”

“女王有世界上最強大的艦隊,而陛下只有……”

“我有世界上最強大的陸軍。”

“可是,沒有艦隊,再強大的陸軍也無法跨過英吉利海峽,拿破崙辦不到,想必陛下的陸軍也辦不到。”

“我就說過,你說話太直接了,根本不留餘地。”

馮承乾笑了笑,說道:“能得陛下信任,我怎麼敢說假話來奉承陛下呢?”

腓特烈三世也笑了笑,說道:“說實話,確實有點羨慕。如果我們有一支這麼強大的艦隊,哪怕稍微差一點,我也心滿意足了。”

“只是……”

腓特烈三世看了馮承乾一眼。“你知道我要說什麼?”

“如果我沒猜錯,陛下肯定會說,只是決定帝國安危的不是海軍,而是陸軍,所以帝國最需要的是一支強大的陸軍。”

腓特烈三世笑了笑,這確實是他想說的話。

“陛下有沒有想過,如果僅有一支強大的陸軍,帝國仍然會一事無成呢?”

“你的意思是……”

“陛下是否知道,好幾年前,一個旅英的美國人發明了一種威力強大的自動武器。”

“馬克沁?”

馮承乾點了點頭,說道:“那麼陛下有沒有想過,這種自動武器將改變歷史,使戰爭改頭換面。”

腓特烈三世的眉頭跳了幾下,似乎有點懷疑馮承乾的這番言論。

“陛下現在不相信也沒什麼,只是我們必須明白,在這個科學技術日新月異的時代,改變的不僅僅是生產方式,還有很多很多。下一場戰爭,必然是國家綜合實力的較量。沒有強大的海軍,帝國就不會有海外貿易,也就不會獲得海外資源。僅憑本國資源,帝國有把握打贏下一場戰爭嗎?”

腓特烈三世既沒有贊同,也沒有反駁馮承乾。

馮承乾也沒再多說,畢竟要改變一個陸權帝國皇帝自幼就形成的意識,絕對不是靠三言兩語就能辦到的事情。

德意志第二帝國需要時間,腓特烈三世也需要時間。

馮承乾相信,只要時間久了,耳聞目染之下,腓特烈三世肯定會有所改變,認識到海權的重要性,下定決心打造一支強大的海軍,讓已爲歐陸頭號強國的德意志第二帝國成爲真正意義上的世界大國。

也許,見到英國皇家海軍主力艦隊,腓特烈三世就會有所感悟。

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