第147章 最後機會

九月九日,美國國會對威爾遜總統提交的參戰法案進行辯論

有趣的是,引發這場辯論的,並非那些關鍵因素,而是一件小事,即由英國提供的一份情報

按照這份情報,德意志第二帝國正在積極籠絡墨西哥,並且向墨西哥承諾,在戰爭結束之後把美國奪取的新墨西哥州、南加利福尼亞州等地歸還給墨西哥,並且承認墨西哥在北美地區的霸權。

英國提交的證據是一份德意志第二帝國外交部發給駐墨大使的電報。

有趣的是,這份情報與德意志第二帝國毫無關係,包括那份所謂的破譯電報,都是由英國僞造的。

正是這份僞造的電報,最終成爲了美國參戰的導火索。

九月十一日,在經過了兩天的激烈辯論之後,美國國會開始投票表決,最終衆議院與參議院均以微弱多數,通過了由威爾遜總統提交的參戰法案,同時通過了戰爭動員令,授予總統戰時大權。

一九一六年九月十二日,威爾遜在白宮正式向德意志第二帝國宣戰。

美國參戰造成的影響,遠遠超過了意大利。

當天,馮承乾就急匆匆的返回柏林,參加御前會議。

雖然在宣傳上,美國被描述得無足輕重,一些帝國報紙甚至把美軍士兵形容成嬌生慣養的富家子弟、貪生怕死的膽小鬼,上了戰場就會尿褲襠,但是在帝國高層,沒有任何人敢於輕視美國。

暫且不說美軍能不能打,僅僅是美國的國力,就足夠嚇人了。

大戰爆發前,美國就超過了帝國,成爲全球最大的工業國,而且擁有相當於兩個西歐地區的國土面積,人口數量超過英法之和,自然資源更是非常豐富,此外還擁有任何一個歐洲國家都無法比擬的地緣優勢。這些條件加在一起,爲美國打下了成爲世界大國、甚至是世界霸主的基礎。

可以說,只要美國的工業實力得到合理利用,協約國就能取勝。

更重要的是,歐洲經歷了兩年多的苦戰,對美國產生了巨大的影響,比如來自英法的鉅額軍火訂單,幫助美國實現了工業轉型,使美國重工業的產能提高了一倍以上,各大企業都已經完成了參戰的必要準備。

美國要做的,只是武裝一支足夠強大的軍隊。

事實上,這也是美國在參戰後面臨的最爲嚴重的問題。

即便在威爾遜宣佈參戰之後,美國民衆都沒有反應過來,甚至有很多美國民衆反對美國參戰。比如,幾乎所有德裔美國人都反對參戰。由此導致的結果就是,美國民衆對戰爭的思想準備嚴重不足。

這一點,在美軍中也得到了體現。

美國參戰的時候,美國陸軍的總兵力只有二十萬,而且裝備水準遠不如歐洲軍隊,甚至連奧斯曼帝國都比不上。海軍方面還稍微好一點,只是把八艘戰列艦賣給英國後,美國海軍的總實力已經跌到第三位。

不可否認,能夠立即發揮作用的就是美國海軍了。

當然,英國最需要的也是美國海軍。

九月十五日,美國海軍就成立了“歐洲分艦隊”。

只是,此時能夠左右戰局的,並不是美國海軍。

九月十八日,魯登道夫發起了代號“巴黎行動”的進攻戰役,在凡爾登與索姆河地區投入了二百四十個師。

事實上,這次進攻行動原本安排在十月初,等於提前了半個月。

從某種意義上講,這也是德軍的最大問題。

要知道,在一場投入二百四十個師、動用三百多萬兵力的大規模會戰中,前期的準備工作直接決定了會戰的結果。提前半個月發動進攻,等於很多前期準備工作,特別是物資轉運與儲備工作都沒有到位。

由此,導致了一個非常嚴重的後果,即德軍的進攻後期乏力。

打到十月初,德軍已經在凡爾登地區向前推進了五十公里,在索姆河方向上也圍殲了近五十萬法軍。

問題是,德軍進攻乏力的問題已經顯現了出來。

十月四日,借回柏林向德皇說明海軍作戰計劃的機會,馮承乾找到了同樣回柏林述職的魯登道夫。

“你是說,現在就停下來?”

“元帥,你應該明白,繼續打下去,我們根本得不到什麼。”馮承乾稍微停頓一下,又說道,“我明白,你不好親自提出來,因爲在這個時候叫停,等於放棄了原定計劃,沒辦法向陛下交代。但是,我們更得明白一點,如果不在這個時候停下來,趁前線部隊還能調整的機會改變戰術,最終絕對不是向陛下交代那麼簡單,而是讓成千上萬、甚至是上百萬的帝國將士陷入絕境。”

魯登道夫沒有開口,他現在已經是帝國陸軍元帥了。

“元帥,你得想明白,我們需要的是最後的勝利,需要的是儘快擊敗法國,而不是在擊敗法國之前,讓我們的將士去送死。”

魯登道夫長出口氣,說道:“你說得有道理,只是……”

“如果你不方便,我可以替你向陛下提出來。”

“這……”

“當然,如果我們及時調整,在年底之前,依然有機會擊敗法國。”

魯登道夫的眉頭跳了幾下,顯然馮承乾這句話說到了關鍵上。說白了,魯登道夫最擔心的就是失信於德皇。

“關鍵就是,我們能不能把握住這次機會。”

“你的意思是……”

“我這裡,有一份詳細的統計數據。”馮承乾從包裡掏出了一份文件,放到了魯登道夫面前。“你仔細看看。”

“這是……”

魯登道夫掃了一眼,就明白了過來。

這是一份戰爭損失文件,而且是法國的戰爭損失文件。打了兩年多,僅由德軍統計的法軍戰死、被俘的就超過了三百五十萬。如果把沒有統計到的算進去,法國在這場戰爭中已經犧牲了五百萬人。

這是個什麼概念?

當時,法國的總人口也就只有五千萬。

也就是說,損失了十分之一的人口!

“元帥,明白這份文件的含義嗎?”

魯登道夫點了點頭,說道:“果真如此的話,法國恐怕堅持不了多久了。”

“這就是我要說的關鍵。”馮承乾點上雪茄,說道,“打到現在,要想在戰場上取得重大突破,幾乎是不可能的事情了。隨着美國參戰,美軍很快就會出現在歐洲戰場上,到時候我們就將錯過擊敗法國的最後機會。”

魯登道夫沒有開口,這也是他擔心的問題。

“根據我的判斷,最多隻需要兩個月,第一批美軍就將到達法國。”

“這麼快?”

“當然,美軍在初期不會有多大貢獻,而且投入的兵力也不會太多,畢竟美國也需要時間來擴充軍備。可是在政治上,美軍到來,等於爲法國打了一針興奮劑,讓法國人看到了勝利的希望。不管法國損失有多大,在這股精神力量的支持下,多堅持幾個月,肯定不會有多大的問題,而這幾個月,將決定這場戰爭的最終結局。”

“你說得沒錯。”

“所以,我們必須抓住這個機會。”

“你的意思是……”

“利用美國還沒有完成戰爭準備,讓法國流出最後一滴鮮血。也許,我們不能在戰場上擊敗法軍,但是我們可以在精神上打垮法國,讓法國上下認識到,法國就算在英美的支持下打贏了這場戰爭,也得不到任何好處,而提前退出戰爭,除了有所損失之外,至少能夠保住國家的基礎。”

“這……”

“在處理方式上,我們得在戰場上讓法國付出更大的代價,而在政治上,則需要給法國留一條後路。”

魯登道夫長出口氣,等着馮承乾說下去。

“我的意見是,戰後不要求法國割地,甚至不要法國給予戰爭賠償,只是要法國承認我們在歐洲大陸上的地位,而我們則承諾在戰後歸還所有佔領地區,但是得限制法國再次獲得足以對我們構成威脅的軍事力量。”

“你說得沒錯,如果不給法國人留一點希望,戰爭就永遠不會結束。”

“只是,這樣的事情,不可能由我來說。”

“你是說……”

“我只是海軍元帥,與歐陸戰爭沒有任何關係,所以得由你向陛下提出,在戰後善待曾經的對手,給予對手應有的尊重。”

魯登道夫沉思了一陣,說道:“我可以向陛下提出來,只是不能保證。”

“我明白,但是在軍事上,你得儘快做出調整。”

“這是肯定的,我們的目的是讓法國投降,而不是死板硬套原來的作戰方案。”

魯登道夫做出答覆後,馮承乾也鬆了口氣。當然,魯登道夫能夠採納馮承乾的意見,除了兩人的特殊關係,也與魯登道夫對馮承乾的信任,特別是對馮承乾的戰略判斷能力的信任有很大的關係。

次日,魯登道夫就向德皇提交了新的作戰方案,並且提出,向法國開出一個相對寬鬆的停戰條件,從精神層面上打擊法國,讓法國上下認識到,只有儘快退出戰爭,才能擺脫由戰爭導致的苦難。

當然,馮承乾、提爾皮茨也沒有忘記在德皇身邊旁敲側擊。

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