戰後，很多人都認爲，錯誤使用潛艇是日本迅速戰敗的主要原因之一。
按照這些人的觀點，如果日本海軍能夠正確使用潛艇，比如派遣潛艇前往黃海、東海與南海執行破交任務，肯定能夠給中國海軍制造巨大的麻煩，迫使中國海軍動用原本就不算多的反潛艦艇來執行護航任務，從而削弱中國海軍艦隊的戰鬥力，而日本海軍聯合艦隊就有機會在艦隊決戰中獲勝。
必須承認，這一觀點有其正確的一面。
比如，在黃海就有好幾天重要航線極易遭到潛艇伏擊，特別是在日軍登陸朝鮮後，中國陸軍百分之八十的物資需要通過海運送往朝鮮，如果黃海航線受到威脅，那麼中國海軍肯定得在這裡部署大批反潛艦艇。又比如，中國缺乏、或者說欠缺的戰略資源，主要就從南海周邊地區進口，其中天然橡膠有百分之九十來自越南、馬來西亞與印度尼西亞，喹啉百分之百來印度尼西亞，連石油都有百分之二十需要從印度尼西亞進口，如果南海航線遭到威脅，中國海軍更得分兵保護。
只是，這一觀點有意忽視了一個問題。
說得直接一點，中國是典型的大陸國家，而且物產與資源都極爲豐富，哪怕是本土欠缺的資源也有較多的戰略儲備或者是替代品。拿天然橡膠來說，當時中國已經從德意志第二帝國引進了人造橡膠的生產技術，即便人造橡膠比不上天然橡膠，可是至少能在戰時應急，降低對天然橡膠的依賴度。
至於軍事海運，像朝鮮半島這樣的地區，至少還有陸運做保證。
也就是說，即便航線受到威脅，中國的損失也不會很大，更不會因此喪失戰鬥力，從而戰敗。
正是認清了這一點，日本海軍纔不那麼重視破交作戰。
說白了，根本沒有可供日本潛艇去破壞的戰略航線。
此外，不管是黃海、東海、還是南海，都是中國海軍的勢力範圍，而且周邊地區與大量中國的海軍基地，日本潛艇進入這些海域執行破交任務，風險非常大。更何況，中國海軍已經開始應用飛機執行反潛任務。在大戰爆發之前，中國海軍就裝備了雙發反潛巡邏機，而且爲部分反潛巡邏機配備了對海搜索雷達。此外，在黃海、東海還可以用噸位較小的艦艇執行反潛任務，不會佔用作戰艦艇。
當時，還有一個較爲突出的因素，即中國的海運船隻噸位都偏小，萬噸級貨輪的數量還不到五十艘，大部分都是排水量在五千噸以內的中小型貨輪，其中兩千噸以內的小型貨輪佔了總噸位的百分之六十。顯然，用潛艇去對付這些小型貨輪，即便伏擊成功，收穫也不會大到哪裡去。
這些因素結合到一起，日本海軍自然對破交作戰沒有多大興趣了。
在日本海軍看來，與其爲了擊沉幾艘小型貨輪讓潛艇去冒險，還不如讓潛艇去大洋上等待擊沉主力艦的機會。
結果就是，大戰爆發前，日本潛艇的主要訓練科目就是用魚雷攻擊主力艦。
由此，還產生了一個影響，即日本潛艇的噸位普遍偏大，擁有很強的續航力，而且能夠裝載足夠多的魚雷。當時，日本潛艇的噸位普遍在一千五百噸以上，一些專門用於遠洋作戰的還超過了兩千噸。
相對而言，中國潛艇就“寒酸”得多了。
大戰爆發時，中國海軍以近海小型潛艇爲主，噸位都不到一千噸，其中數量最多的“刀魚”級只有五百四十噸，即便是爲數不多的遠洋潛艇，噸位也在一千二百噸以內，其中最大的“魟”級只有一千一百六十噸。
當然，不是中國海軍不想要大型潛艇，而是造不出來。
要知道，中國海軍的頭號敵人不是日本海軍，而是太平洋對岸的美國海軍。如果考慮到今後與美國作戰，大型潛艇顯然更有價值。
可惜的是，直到一九三八年，中國造船廠才掌握了建造遠洋潛艇的技術。
可以說，如果不是從德意志第二帝國訂購與引進了一批遠洋潛艇，在大戰爆發時，中國海軍能夠派往西太平洋作戰的潛艇不會超過四艘，即在一九三八年底開始建造，從一九三九年六月底開始服役的四艘“魟”級。
正是沒有能力建造大型潛艇，所以在一九三八年之前，中國建造的全是小型潛艇。
只是，在戰術上，中國海軍更懂得潛艇的價值。
當然，這也與中國的處境有關，或者說與潛在的敵人有關。
道理很簡單，日本是一個典型的島國，與英國極爲相似，海上航線關係到了日本的生死存亡。甚至可以說，只要海上航線被切斷，即便本土沒有遭到攻擊，日本也會在戰略封鎖下戰敗。
要知道，日本連糧食都不能做到自給自足。
如此一來，中國海軍自然更加重視破交戰，也就更加需要潛艇去切斷日本的航線，從戰略層面上打擊日本。
顯然，中國與日本的關係，跟德意志第二帝國與英國的關係極爲相似。
事實上，這也是中國海軍師法德意志第二帝國海軍，把潛艇當做破交作戰主力看待的主要原因。
可惜的是，中國海軍的潛艇部隊不夠強大。
雖然在大戰爆發的時候，德意志第二帝國海軍的潛艇部隊也不夠強大。主要就是，在第一次世界大戰中，擊敗英國的不是潛艇，而是公海艦隊，所以在大戰後，德意志第二帝國海軍不是很重視潛艇。大戰爆發的時候，德意志第二帝國海軍總共只有五十七艘潛艇，其中只有二十二艘是遠洋潛艇。但是與之相比，中國海軍潛艇部隊的差距依然明顯，當時只有十二艘遠洋潛艇。
也正是這十二艘遠洋潛艇，在大戰初期發揮了誰也沒有想到的作用。
到八月底，日本海軍不得不像第一次世界大戰期間的英國學習，組建運輸船隊，並且動用反潛戰艦爲商船護航。
可惜的是，日本海軍的護航戰術並沒取得立竿見影的效果。
前面已經提到，日本海軍其實沒有合格的反潛戰艦，即便是專職反潛的驅逐艦，也沒有足夠強大的反潛戰鬥力。
更何況，日本海軍一直不太重視反潛作戰。
到八月底，中國潛艇在取得了幾沉數十艘日本商船的戰績後，竟然沒有損失一艘潛艇！
要知道，這幾乎是不可想像的事情。
同一時期，德意志第二帝國已經在北大西洋的破交作戰中損失了三艘遠洋潛艇，而且取得的戰果遠不如中國海軍。
可以說，在劉伯恩宣佈對日戰略封鎖之前，中國海軍的封鎖行動已經初見成效。
隨着中國當局正式表態，日本的處境就更加艱難了。
九月三日，日本駐美大使竹內光一就在會見美國國務卿的時候提到，希望美國出面向中國表示抗議。
其實，竹內光一此舉完全沒有必要。
即便他不提到，美國也會向中國抗議。道理很簡單，美國是日本的第一貿易國，而日本是美國的第三貿易國，日美貿易完全依靠海運，如果中國對日進行戰略封鎖，必然會對美國造成影響。
要知道，在美日航線上航行的不僅僅是日本籍船隻。
此外，在八月中旬，德意志第二帝國宣佈對英國實施戰略封鎖之後，美國就發表了抗議聲明，宣稱德意志第二帝國的破交作戰，已經對美國船隻的自由航行權構成威脅，德意志第二帝國必須爲擊沉美國船隻負責。
次日，美國國務卿就召見了中國駐美大使牛柄勳，正式提出抗議。
問題是，抗議有用嗎？
雖然牛柄勳承諾，中國海軍不會襲擊美國船隻，也不會阻止美國與日本之間的正常貿易往來，但是希望美國能嚴守中立政策，不得向日本提供武器裝備等戰爭物資，不然美國就得爲其行爲負責。
說白了，只要美國向日本提供戰爭物資，那麼中國的承諾就將作廢。
這下，難題交到了美國手上。
要知道，竹內光一在會見美國國務卿的時候還提到，希望美國能夠把第一次世界大戰後退役封存的驅逐艦出售、或者是租借給日本，以便日本組建護航艦隊，掩護從日本前往美國的航線。
在此之前，英國也提出過類似的要求，只是沒有日本這麼迫切。
對美國來說，這可是一筆相當划算的買賣。要知道，日本爲了得到這批驅逐艦，明確提出用包括硫黃島在內的小蒞原羣島與南千島羣島做交換，即日本將在戰後把這些島嶼割讓給美國。
對美國來說，封存的一百多艘老式驅逐艦根本就沒有多少價值。
要知道，這些驅逐艦都是在一戰期間、或者是一戰結束前建造的，早就過時落後，沒有被當成廢鋼鐵拆毀，主要是美國有足夠的生產能力，根本不需要那些鋼鐵，而封存的費用反而低一些。
問題是，如果與日本做了這筆交易，美國就破壞了中立原則。
正是如此，美國當局纔沒有立即答應日本的請求，而是決定再觀察一段時間。
說白了，如果日本海軍能在艦隊決戰中取勝，就能壓制住中國，到時候再把封存的驅逐艦出售給日本也不遲。如果日本海軍在決戰中戰敗，那一百多艘封存的驅逐艦也不可能幫助日本奪回制海權。
當然，日本當局也明白這個道理。