第150章 爭分奪秒

二十四日夜間,李向龍與顧祝同在全面分析了戰場情況,特別是二十四日下午的那次遭遇之後,兩人都認爲,美軍第一航母大隊已經進入珊瑚海,而且肯定會前往南部海域,甚至會進入塔斯曼海。

爲此,李向龍與顧祝同都認爲,艦隊應該向南機動,爭取在二十五日找到目標。

當然,前提是第一航母大隊沒有進入塔斯曼海,而是在珊瑚海南部海域活動,不然就算主動向南運動,也追不上。

也正是如此,兩人都覺得,在二十五日上午開打的可能性並不大。

就算第一航母大隊在珊瑚海南部海域活動,偵察機在上午有了收穫,戰鬥也會拖到下午開始。

結果就是,兩人都沒有想過提前讓攻擊機羣做好出發準備。

在偵察機出動之後,李向龍首先派遣防空戰鬥機升空。這也是很有必要的,因爲此時西南太平洋艦隊已經在珊瑚海中部海域,離美澳洲大陸不到一千公里,而美軍的三發遠程海上巡邏機的最大飛行半徑在一千五百公里以上。也就是說,西南太平洋艦隊已經進入了美軍巡邏機的搜尋範圍。

雖然這並不意味着會遭到攻擊,因爲美軍部署在澳洲的遠程轟炸機僅有十多架,其他的全是航程不夠遠的戰術飛機,但是暴露行蹤就意味着暴露作戰企圖,而且還得考慮已經進入珊瑚海的美軍艦隊。

顯然,李向龍與顧祝同都沒有想到,第一航母大隊會轉向北上。

當時,兩人都嚇了一跳,因爲偵察機報告的座標,離西南太平洋艦隊只有不到三百五十公里。

在航母的戰鬥中,這可以說是近在咫尺了。

偵察機發回報告的時候,最後一架戰鬥機才升空不到十五分鐘。更要命的是,爲了準備下午的戰鬥,李向龍沒有加強航空部門的負擔,航空勤務人員依然按照正常規律作息,很多人都在休息呢。

結果就是,需要足足一個小時,攻擊機羣才能做好出發準備。

爲了加快時間,顧祝同親自負責指揮航空作業,並且動員了一切能夠動員的人力,加快爲戰機補充燃油、掛載彈藥的速度。

此時,已經是七點四十分了。

在全體官兵全力以赴的情況下,攻擊準備工作在八點二十五分完成。

李向龍首先派出的仍然是戰鬥機,只不過是幾架配備了遠程電臺的長機,而且這些戰鬥機的主要任務不是爲攻擊機羣護航,也不是去驅逐美軍艦隊的防空戰鬥機,而是去搜尋美軍艦隊。

已經過去了一個小時,等到攻擊機羣到達,又得過去一個小時。

兩個小時之內,美軍艦隊可以航行數十海里。一般情況下,攻擊機羣的搜尋範圍不會超過五十海里。雖然此次攻擊行動的出擊距離比較近,參與攻擊的轟炸機有足夠的燃油去搜尋美軍艦隊,但是爲了提高攻擊效率,就得提前派出幾架戰機去尋找美軍艦隊,而且最好是速度較快的戰鬥機。

八點半,執行搜尋任務的十二架戰鬥機率先升空。

此時,中國海軍已經全面換裝了艦載戰鬥機,即由成飛研製的“海鷹”式戰鬥機,“猛禽”則退居二線。

有趣的是,當時從中國海軍中退下來的“猛禽”,有很大一部分在空軍中繼續服役,並且參與了大陸戰爭。後來,還有一部分“猛禽”被轉交給了缺乏戰鬥機的德意志第二帝國空軍,並且服役到大戰結束的時候。戰後,絕大部分“猛禽”都已戰損,剩下的也因爲性能落後而遭到淘汰。最終,只有兩架“猛禽”保存了下來,一架在中國海軍航空博物館裡,另外一架則在德意志第二帝國的航空博物館裡。

可以說,“海鷹”絕對是一九四一年最優秀的艦載戰鬥機。

從性能上講,要到f-4u“海盜”與f-6f“地獄貓”正式服役,美國海軍航空兵才獲得了能與“海鷹”抗衡的艦載戰鬥機,而“海鷹”經過多次改進,其後期型號並不比“海盜”與“地獄貓”差多少。

事實上,“海鷹”是中國海軍在這場大戰期間服役時間最長的一種艦載戰鬥機。

除了錯過了對日作戰之外,“海鷹”幾乎參加了太平洋戰爭中的每一場戰鬥,特別是在一九四一年到一九四三年期間,也就是太平洋戰爭打得最慘烈的兩年間,一直是中國海軍的主力艦載戰鬥機。

與“猛禽”相比,“海鷹”最大的特點就是更加敏捷。

在保持了海軍艦載戰鬥機特有的高速與俯衝性能之外,“海鷹”的敏捷性大大提高,成爲了名副其實的多用途戰鬥機,而不是像“猛禽”那種,僅適合執行截擊任務,在各個方面都具有較爲突出的性能。

事實上,在大戰後期,“海鷹”已經不是性能最好的艦載戰鬥機了,但是仍然在中國海軍中服役,而且在艦載航空兵中服役。最主要的原因就是,“海鷹”能夠掛載二百五十公斤級以下的航空炸彈執行轟炸任務,也就是能在必要的時候充當戰鬥轟炸機使用,其作戰範圍非常廣闊。

美國海軍在一九四一年的主力戰鬥機,即f-4f“野貓”根本不是“海鷹”的對手。

單從性能上講,f-4f“野貓”與“猛禽”極爲相似。

早在大戰爆發前,美國海軍就通過聯合演習,證明“野貓”能夠對抗日本海軍的“零”戰,算得上是一種合格的戰鬥機。問題是,“野貓”更適合執行截擊任務,很難與靈巧的戰鬥機進行格鬥。

有趣的是,美日海軍在聯合演習中總結出的經驗,也爲中國海軍所用。

在與日本海軍作戰的時候,中國海軍的飛行員參照了“野貓”對抗“零”戰的方法,並且收到了很好的效果。

與“海鷹”相比,“野貓”在俯衝性能上基本上沒有優勢,而在盤旋性能上差得太遠。

戰後,很多人都認爲,成都飛機制造廠能夠及時完成“海鷹”的研製工作,並且趕在美國參戰之前量產,是中國海軍能夠在太平洋戰爭中擊敗美國海軍的重要因素之一,因爲“海鷹”不但爲中國艦隊提供了一道堅固的防空屏障,還增強了中國海軍航空兵的攻擊能力,使中國海軍航空兵的攻擊效率大幅度提高。如果在美國參戰的時候,中國海軍的主力艦載戰鬥機依然是“猛禽”,那麼中國海軍就很難在勢均力敵的海戰中佔到便宜,也就難以用較低的代價擊敗美國海軍。

當然,在接受實戰考驗之前,誰也不知道“海鷹”的性能有多麼先進。

執行偵察任務的戰鬥機出發後,才輪到執行護航任務的戰鬥機升空。

因爲十二架“海鷹”在找到美軍艦隊之後,依然有足夠的燃油,也就能夠轉變爲護航戰鬥機,所以李向龍只讓每艘航母各出動了八架護航戰鬥機,即總共派出了四十八架專門執行護航任務的戰鬥機。

緊接着起飛的是俯衝轟炸機。

顯然,執行轟炸任務的肯定不是“雪雕”,而是在一九四一年七月份才正式服役的“鸕鶿”式俯衝轟炸機。

雖然這種艦載轟炸機的名字並不好聽,甚至可以說有點難聽,至少很多俯衝轟炸機飛行員就不喜歡這個名字,但是這與其性能沒有多大關係。在一九四一年,“鸕鶿”絕對是中國海軍最優秀的俯衝轟炸機。

與“雪雕”相比,“鸕鶿”在保持了優秀的俯衝性能的基礎上,把最高飛行速度提高到了每小時五百四十公里。這個速度,已經超過了絕大部分在戰前服役的戰鬥機。當然,只有拋掉炸彈,飛行高度得在五千米到五千五百米之間,“鸕鶿”才能達到這個速度。在攜帶一枚五百公斤級航空炸彈的情況下,“鸕鶿”的高空飛行速度僅有每小時四百二十公里,巡航速度爲每小時三百八十公里。

此外,“鸕鶿”還取消了後座上的自衛機槍。

實戰證明,由副駕駛,也就是導航員操作的自衛機槍,在戰鬥中幾乎沒有用,對從後方進入的敵機基本上沒有威脅。當時,中國海軍已經認識到,爲轟炸機減重,儘可能的提高轟炸機的飛行速度,要比增強轟炸機、特別是戰術轟炸機的自衛能力重要得多。轟炸機最有效的自衛手段就是速度。

說白了,如果能擺脫敵人的戰鬥機,那就根本不需要自衛武器。

當然,“鸕鶿”還有一些特點。比如,在飛行員座艙外圍設置了裝甲板,能夠抵擋住零點五英寸以下口徑的槍彈。又比如,其翼下掛架能夠各攜帶一枚五十公斤、或者一百公斤級的航空炸彈。這種小炸彈的主要用途就是用來擾亂敵人的防空火力,只是在實戰中,很少有飛行員會選擇增加一百公斤、甚至是兩百公斤的起飛重量。只有在攻擊地面目標的時候,這種小炸彈才能派上用場。

顯然,“鸕鶿”算不上優秀,只是比“雪雕”好得多。

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