第360章 事半功倍

第七艦隊出港,並沒讓顧祝同感到意外。

當然,顧祝同有足夠的理由相信,斯普魯恩斯不會來找他的麻煩,而且就算來了,也沒什麼好擔心的。

此時的第三艦隊,已經是今非昔比了。

除了擁有三艘艦隊航母的第31艦隊、以及擁有八艘小型航母的第32艦隊之外,顧祝同保留了在攻打威克島的時候發揮了很大作用的水上飛機母艦,並且把八艘水上飛機母艦編在了第32艦隊裡面。

顯然,這一編排就是爲了增強第32艦隊的偵察能力。

當時,顧祝同採用了一套在其他人看來根本不可理解的戰術,即讓第32艦隊去執行制海任務,由第31艦隊負責突擊中途島。在大部分參謀看來,兩支艦隊應該互換角色,畢竟第31艦隊的對海攻擊能力強得多。

只是,顧祝同非常清楚,制海是次要任務。

說白了,只要第31艦隊在戰場上,美軍第七艦隊就不會前來決戰,因此爆發海戰的可能性低得多。

與第31艦隊相比,第32艦隊有一個非常大的弱點。

這就是,如果讓執行攻擊任務的艦載機載滿彈藥起飛的話,其攻擊距離不會超過五百公里。主要就是,小型航母上沒有彈射器,如果艦載機滿彈藥起飛,就得減少載油量,也就無法達到最大作戰半徑。

相反,艦載機從艦隊航母上起飛就沒有這個問題了。

當時,“海鷹”改進型的作戰半徑已經達到了八百公里,而且能夠在最大作戰半徑上進行半個小時的空戰格鬥。即便是俯衝轟炸機與魚雷攻擊機,也能夠通過減少載彈量的方式提高作戰半徑。如果讓魚雷攻擊機執行水平轟炸任務,只攜帶五百公斤炸彈的話,作戰半徑能超過七百公里,而俯衝轟炸機在攜帶二百五十公斤級炸彈的時候,作戰半徑同樣能夠超過七百公里。

如此一來,第31艦隊就能在美軍岸基戰術飛機的活動範圍之外發起攻擊。

對於達到攻擊的突然性來說,以及對於確保艦隊的安全來說,這顯得極爲重要,即艦隊能在美軍戰機的攻擊範圍之外發起攻擊,從而不用擔心遭到美軍的反擊,可以從容不迫的轟炸中途島。

此外,用艦隊航母執行攻擊任務,還有一個好處。這就是,艦隊航母的出動能力比小型航母高得多,因此在作戰指揮上更容易協調,能夠大幅度減輕指揮上的負擔,從而提高艦載機的作戰效率。

別的不說,僅在戰果甄別上,就要容易得多。

主要就是,在三個艦載機聯隊中甄別轟炸結果,肯定要比在八個艦載機大隊中甄別轟炸結果更容易。

考慮到不可能一次行摧毀中途島上的所有軍事目標,所以進行戰果甄別很重要,只有獲得正確的甄別結果,才能安排後面的轟炸行動,也才能夠確保在最短的時間內癱瘓中途島上的航空兵。

顯然,顧祝同不想承擔任何風險。

只是,顧祝同並沒有故步自封,也不打算駐足不前。

當時,顧祝同還有一個安排。這就是,在轟炸了中途島之後,如果沒有太大的威脅,還將轟炸萊桑島。

說白了,要想攻佔中途島,就得轟炸萊桑島,至少得炸掉萊桑島上的機場。

當時,顧祝同已經收到了準確情報,即美軍的f-4u戰鬥機都部署在機場上,而且這種戰鬥機的性能足夠與“海鷹”匹敵,在某些方面甚至超過了“海鷹”,特別是其最大超過二千五百公里的航程。

顯然,f-4u是一種很有威脅的戰鬥機。

嚴格說來,f-4u不但是出色的戰鬥機,還是性能不錯的戰術轟炸機。最初的時候,美國海軍沒有選中f-4u,主要是這種戰鬥機太重了,根本無法部署到小型航母上,而美軍在一九四五年才能獲得艦隊航母。只是,美軍很快就發現,f-4u比之前的任何一種艦載戰鬥機都要優秀,特比是由速度所賦予的強大空戰能力。隨後,美軍還發現,用f-4u執行對地攻擊任務也很不錯。嚴格說來,發現f-4u對地攻擊能力的不是美國海軍,而是英國皇家空軍。原因也很簡單,因爲美國海軍在最初的時候不大願意使用這種戰鬥機,所以f-4u的第一批量產機中有一批交付給了英國皇家空軍,而英國皇家空軍在最初的時候,也沒有把其當成戰鬥機使用,因爲英國皇家空軍已經擁有性能出色的戰鬥機,即不斷改進的“噴火”,並不需要戰鬥機。相反,在英國皇家空軍中,缺少一種性能出色的戰鬥轟炸機,而f-4u具有不亞於戰術轟炸機的載彈能力,而且能夠掛載包括火箭彈在內的所有新式彈藥,所以就被用於執行對地攻擊任務。當時,駐中東的英軍早就用f-4u攻擊蘇伊士運河西岸的德軍,還在針對土耳其的戰鬥中使用了f-4u。實戰證明,f-4u的對地打擊能力極爲強悍,而且作戰效率高於戰術轟炸機。原因很簡單,f-4u在執行攻擊任務的時候不需要護航戰鬥機,丟掉炸彈就能進行空戰。

這些情況,顧祝同也瞭如指掌。

顯然,部署在萊桑島的f-4u隨時有可能掛上炸彈,攻擊出現在中途島附近的中國海軍艦隊。

也許,f-4u對戰鬥艦隊沒有太大威脅。不管怎麼說,戰鬥艦隊有防空戰鬥機掩護,而f-4u在掛上炸彈之後,根本無法與“海鷹”抗衡,其生存能力不如俯衝轟炸機,也就必須丟掉炸彈才能迎戰“海鷹”,而丟掉了炸彈的f-4u根本無法對戰艦構成威脅,也就難以攻擊戰鬥艦隊。

問題是,登陸艦隊上空不見得時刻都有防空戰鬥機。

也就是說,美軍完全可以用f-4u去對付沒有防空掩護,也沒有多少防空能力的登陸艦艇與運輸船隻。

顯然,要想順利攻打中途島,就得摧毀萊桑島上的美軍航空兵,也就得轟炸萊桑島。

更重要的是,越早轟炸萊桑島越有利。

道理也很簡單,只要轟炸中途島,美國海軍就會做好防禦裝備,也就會加強萊桑島的防禦部署,甚至會出動艦隊。在受到美軍艦隊威脅的情況下,即便轟炸萊桑島,效率也不會高到哪裡去。

受此影響,顧祝同甚至認爲應該首先轟炸萊桑島。

原因也很簡單,美軍早就調整了防禦部署,中途島上的航空兵以偵察與防空爲主,並不具備多強的攻擊能力。根據收到的情報,當時部署在中途島的戰鬥機主要是f-6f,此外還有一部分f-4f,且戰鬥機的數量不是很多。也就是說,只要打掉了萊桑島上的航空兵,就算靠近中途島,艦隊受到的威脅也不大。相反,如果僅僅轟炸中途島,艦隊仍然會在中途島附近受到嚴重威脅。

問題是,轟炸萊桑島並不容易。

關鍵就是,第七艦隊已經離開了珍珠港。即便美軍沒有打算主動前來決戰,也會讓艦隊參與守衛中途島的作戰行動,而最理想的方法就是讓艦隊在萊桑島附近活動,獲得岸基航空兵的掩護,同時能夠掩護中途島。

也就是說,如果去攻擊萊桑島,就很有可能進入第七艦隊的攻擊範圍。

要想避免遭到第七艦隊偷襲,就得在攻擊萊桑島之前進行大範圍搜索,而這顯然超過了第31艦隊的作戰能力。

如此一來,就得動用第32艦隊。

如果第32艦隊也有三艘艦隊航母,問題還不是很大,六艘艦隊航母,搭載了五百多架艦載機,能夠在保留足夠的攻擊力量的同時出動上百架艦載機執行偵察任務,也就有足夠的能力搜索萊桑島周圍海域。

問題是,第32艦隊只有八艘小型航母。

雖然在載機量上,八艘小型航母與三艘艦隊航母旗鼓相當,但是其執行偵察與攻擊任務的能力明顯差得多。

當然,顧祝同也不是沒有考慮到這一點,不然他不會把八艘水上飛機母艦編入第32艦隊。

只是,這並不能解決另外一個問題,即第32艦隊的速度太慢了。

受航速限制,除非第31艦隊做出犧牲,不然第32艦隊很難配合第31艦隊作戰,更別說一同行動了。

當然,顧祝同並沒有放棄首先轟炸萊桑島的想法。

前面已經提到,如果能夠首先轟炸萊桑島,就能事半功倍的奪取制海權與制空權,大幅度降低攻打中途島的作戰難度。

顧祝同也用不着立即做出決定。

艦隊出發之後,需要十天才能到達中途島附近海域,因此在此期間,顧祝同有的是時間來考慮該如何發起進攻。

這麼做,還有一個好處。

這就是,如果戰場情況有了變化,顧祝同還能根據新的情況做出決斷。當然,最大的變數就是第七艦隊。雖然顧祝同有足夠多的理由相信第七艦隊不會前來決戰,但是誰能保證美軍不會做出最後的反抗呢。

顧祝同很有耐心。

這個時候,沒有耐心的是斯普魯恩斯。

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