“怎麼了？看起來那麼高興。”
伊波利托宮內，看着理查德那一直揚起的嘴角，抱着小伊麗莎白的斯蒂芬妮忍不住出言問道。
“沒什麼。”突然被問道的理查德微怔一下，很快反應過來，搖着頭否認，他見斯蒂芬妮眯起那雙好看的眼睛，有些心虛，頓了頓，道：“我說我看見你就很高興，你信嗎？”
“嗤。”斯蒂芬妮沒有回答，但是那道輕輕的嗤笑還是說明了她的態度。
理查德眨了眨眼，上前一步湊到斯蒂芬妮身邊，他看了一眼已經睡着的瓷娃娃般的小公主，道：“親愛的，說起來，我們好久沒有同房了。”
“！！！”
聽着理查德的話，斯蒂芬妮突然紅了臉，紅到耳後根，她瞪了一眼理查德，啐道：“你在說什麼呢，伊麗莎白還在這裡！”
“她，她不是睡着了麼。”理查德撓了撓下巴，悻悻道。自從他從新勃艮迪亞王國回來以後，斯蒂芬妮彷彿是生氣他擅自將私生子扶持成國王一般，一直沒有和他睡在一起過，每一次理查德湊上去想要和她睡覺的時候，斯蒂芬妮總是會用強硬的態度把他趕出去，或者以各種藉口逃避。但理查德無可奈何，因爲他知道這是他理虧了。
有私生子本就不光彩，理查德還將其扶持成一個新王國的統治者，說出去定然會引起貴族圈子的非議，對於貴族們來說，你有私生子可以，因爲大部分貴族都會有，但是把他暴露出來就不行了，連統治者本人也不例外。
理查德話音剛落，斯蒂芬妮懷中的小公主突然有了動作，她細長茂密的睫毛動了動，幾秒後，緩緩睜開雙眼，睡眼惺忪的看着抱着她的母親和站在一旁的理查德，頓了頓，隨即向理查德伸出肉乎乎的小手，嘴裡喊道：“爸爸，要抱抱！”
理查德和斯蒂芬妮愣了愣，前者馬上順着小公主的聲音把她從斯蒂芬妮懷中抱了過來，他看着自家女兒，真是怎麼看怎麼喜愛，她的一雙大眼睛如鑲嵌上去的黑曜石般，睫毛卷翹濃密，小嘴因爲被父親抱着而咧開，露出潔白無瑕的兩排牙齒，好似童話中精緻的娃娃。
雖然小伊麗莎白今年已經9歲了，但還是喜歡依賴疼愛她的母親和父親，每天都要找機會讓斯蒂芬妮抱着她睡覺，這讓理查德有些吃味，總感覺是她把斯蒂芬妮的注意力給轉移了，才讓斯蒂芬妮一直對他不冷不熱的。
伊麗莎白都醒了，理查德也就不好意思繼續和斯蒂芬妮說些少兒不宜的話題，或許是看出了理查德心情有些低落，斯蒂芬妮伸出手捏了捏伊麗莎白的臉蛋，哄道：“親愛的，你去找你哥哥玩好不好，媽媽要和爸爸說會話。”
“好！”伊麗莎白點了點頭，從理查德懷中跳了下來，站在柔軟地毯上，對夫妻倆露了一個大笑臉，轉身跑出房間。見她離開，理查德還沒鬆口氣，斯蒂芬妮的聲音就從一旁響起。
“你可以繼續說了，伊麗莎白不在了。”
“嗯。”理查德應了一聲，擡眼看向斯蒂芬妮，發現她的臉有些發紅，不由得笑了出來，伸手攬在她的肩膀上，一用力，把斯蒂芬妮攬入懷中，道：“親愛的，我們都分牀快一年了，今晚就讓我搬回來睡吧。”
“你想的倒是很美。”斯蒂芬妮翻了個白眼，卻也沒推開理查德，依舊靠在他的懷中。
“因爲你長得美，所以我才能想得美啊。”理查德理所當然的說道。
聞言，斯蒂芬妮又白了他一眼，臉卻更紅了幾分，她輕輕打了一下理查德，啐道：“你什麼時候這麼會說話了？”
“我難道一直不會說話嗎？”
理查德有些難受，他總感覺斯蒂芬妮這是在含沙射影他是個不會甜言蜜語的鋼鐵直男。
“你難道會說話？”斯蒂芬妮微笑地問道。
“不，我不會。”
理查德連忙投降，他一看見斯蒂芬妮的微笑就感覺不妙，見理查德很配合的認錯，斯蒂芬妮才滿意的點了點頭，輕哼一聲，把頭靠在理查德的肩上，語氣有些傲嬌的說道：“如果你想的話，你今晚就搬回來睡吧。”
“真的？”理查德大喜過望，他還以爲自己這幾天又要獨自一個人睡了，沒想到斯蒂芬妮居然會答應下來。
見理查德還敢質疑自己，斯蒂芬妮冷哼一聲，道：“你不想就算了。”
“我想我想。”理查德連忙答應下來，他一把將斯蒂芬妮緊緊摟住，手卻突然摸到一抹柔軟，他身體微怔，過了一會才反應過來那是什麼，不由得嚥了嚥唾沫，凸出的喉結上下涌動，道：“親愛的，我想……”
“你想什麼？”斯蒂芬妮疑惑的看着理查德，卻見他一副蠢蠢欲動的樣子，頓時就明白了他的意圖，下意識拒絕道：“不行，現在是白天……”
話未說完，理查德直接吻住她的雙脣，把她接下來的話硬生生嚥了回去，而後在斯蒂芬妮的微弱掙扎下壓了上去。
……
幾個小時後，理查德神清氣爽的走出臥室，他瞥了一眼站在外面守衛的兩位禁衛軍士兵，見他們面色如常，便也沒有說什麼，而是擡腿離開，那兩名士兵相視一眼，還是握緊火槍，默默跟了上去。
來到書房，一份報告剛好被送到這裡，理查德繞過書桌，坐在椅子上，順手拿起那封還未拆開過的報告，拿出查閱了一遍，臉上的神情隨之發生了變化，一種名爲喜悅的神情爬上他的眉眼之間。
“好！好！好！”
一臉三聲好從書房內穿出，傳入外面站崗的兩名禁衛軍士兵耳中，他們再次相互看了一眼，然後又將目光投向前方，假裝什麼事情都沒發生。
理查德確實有理由高興，因爲火器研究所內終於又有了新的成就，工匠們根據理查德的建議，嘗試在火槍槍管內刻上膛線，經過數個月的嘗試終於做出了一把成品，這種刻上螺旋形線膛的槍支可使彈丸在空氣中穩定地旋轉飛行，提高射擊準確性和射程，是理查德心目中即將組建的散兵的最佳武器。