但戴恩的擴張步伐不會因此而停滯下來。
在甜水洲地區被收復之後，戴恩的目光就望向了沙海灣港西方。
沙海灣港以西，是一片長達兩百多公里範圍的荒漠。
那是一片真正的荒土。
辛德萊爾位處東方荒原邊緣，這是沒錯的；這是一片荒蕪的土地，那也是沒錯的。但哪怕如此，辛德萊爾的土地也不是真的那麼貧瘠。至少，在一些可以開採出水源、能夠打出水井的地方，還是能夠供人長期居住的。更何況，一些綠洲、一些地下河裸露出來的地段，以及其他的能夠獲取水源的地方，那也都是能夠保存生命的地方。
然而，從沙海灣港往西一百多公里的距離上面，這一切都是奢求。那是一片真正的荒漠，沒有水，沒有什麼生命可以長期的在哪裡生存。
而在走過了這片區域之後，土地就將會逐漸變得有活力起來，乃至能夠看到成片的青草，甚至森林。
只不過，那已經不再是辛德萊爾的國土了，而是進入到了西方人類世界最邊緣的那個國家弗洛倫薩公國。
戴恩暫時沒有去找弗洛倫薩公國的麻煩的意思。弗洛倫薩大公手裡足有兩萬人以上的直屬軍隊，這兩萬人可都是職業軍人，着名的公爵衛隊，是一支足有千人規模的騎士團，那是這個國家能夠立足的根本。
而除卻這些弗洛羅薩大公直屬的力量之外，他的封臣們，各家伯爵、子爵、男爵……這些大大小小的貴族加起來，超過了五十人。他們本人也許算不上什麼，但他們卻代表着五十個以上的貴族自治領地。
這些都是向弗洛倫薩大公宣誓效忠的封臣們。當弗洛倫薩大公吹響戰爭的號角之後，他們就會武裝起來，帶着自己的軍隊，集結在公爵大人的旗幟之下。
屆時，那就又是一支總兵力可能能夠達到三萬人以上的軍隊。
更別說，弗洛倫薩的土地不知道要比辛德萊爾富饒多少倍，在有足夠的財富的保證之下，他們的軍隊不管從裝備上還是從訓練程度上，都是辛德萊爾的軍閥們很難去對抗的。
當然，戴恩是個例外。他的主力軍團就不說了，哪怕是總督近衛軍團，跟弗洛倫薩的中央軍團打起來也不會慫。
只是，雙方之間，在整體國力和體量上，還是有比較大的差距的。戴恩暫時還沒有那麼大的胃口，想吞下弗洛倫薩人，那可能是比打倒康裡還要更加艱鉅的一項任務。
然而，儘管戴恩沒有真正去跟弗洛倫薩公國打一場大戰的想法，但他現在必須要做好跟那位大公爵較量一下的準備了。
之所以這麼說，是因爲一個叫做‘荒土關隘’的地方。
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說是關隘，其實那是一座堡壘型的城鎮，就坐落在沙海灣港以西兩百多公里的那片荒土之上，位於最中央。那裡的水資源、食物資源，以及其他各種各樣的資源都沒有辦法自行出產，只能夠從其他各個地方調集進來。
而之所以這座‘荒土關隘’的主人，要費那麼大的力氣，維持住這座城市的存在，當然是有他的原因的。那位人稱‘伊姆老爹’的傢伙，依靠着荒土關隘，在攫取着巨大的利益：這座關隘，是辛德萊爾從陸地上通往西方人類社會唯一的通道。
那兩百多公里遠的絕對荒原上，沒有什麼路，平實的土地，哪裡都能走。但，在絕對荒原上能夠得到補給的地方，可就太少了。
兩百多公里遠的距離，任何商隊，帶上大宗商品，都必須要攜帶至少半個月以上的補給，才能夠走得完。而炎熱、風沙，這些對於商隊來說都是致命的殺手，爲了以防各種意外，這個補給要帶的可就更多了。
實際上，通常一個商隊要走這條路，中間不打算補充物資的情況下，他們至少要爲商隊的成員以及牲畜，準備一個月以上的補給品才行。
然而商隊的運力是有限的，當需要攜帶的補給品更多了，那麼能夠攜帶的商品就少了，利潤自然而然的也會被減少。
那麼，如果在這條路的中間，有這麼一座城鎮，可以爲他們提供補給品呢？
很顯然，那將會成爲商人們、旅行者們及其喜歡的一片地方。
不過，荒土關隘的補給品也不是憑空來的，賣給商旅們的價格自然也會非常貴。這種貴，已經在實質上成爲了一種剝削的手段了。
但相對來說，能夠在一片可以讓商隊可以休息一番，不必擔心被盜匪襲擊，不必擔心風沙的洗禮，大多數商人還是願意在哪裡停留一段日子的。
更別說，那片地方還能夠順便完成繳納進入弗洛倫薩公國的關稅，拿着荒土關隘出具的稅務證明，商隊在弗洛倫薩公國境內就可以暢通無阻。
當然，哪怕是這樣的話，還是會有一些商人爲了省錢，不願意從荒土關隘走。但這樣的人，在這片無人區之中，很容易遭到不知道哪裡來的盜匪的襲擊，連命帶錢財一起丟在沙土裡。
明眼人都看得出來這些莫名其妙出現的沙盜是怎麼一回事，要說他們跟‘伊姆老爹’沒有關係，那誰都不信。
可誰也拿他沒有什麼辦法。
商人們只能忍受這樣的盤剝，畢竟大家還是要賺錢。
而也就是因爲如此，伊姆老爹的日子過得相當的滋潤。傳說中，人家出門身邊的貌美侍女從來不會低於十人，家裡的地毯是從阿古斯高原而來的名貴勐獁象最柔軟的腹部毛皮製成的；掛在客廳中的夜明珠，來自於海底娜迦一族最珍貴的寶物；甚至，傳說中，伊姆老爹還有一對龍眼真正的巨龍的眼睛當做裝飾品。
總而言之，伊姆老爹很有錢，這是所有人都公認的。
而在有錢的同時，伊姆老爹也是個誰都惹不起的人物。哪怕是康裡總督，在最如日中天的時候，也沒有把主意打到過伊姆的頭上。
依姆的荒土關隘，當然是在辛德萊爾的土地上的。在第二凱撒帝國時代，這片地區就隸屬辛德萊爾行省。就算是在帝國解體之後，諸侯並起的年代，也沒有哪個領主曾經對荒土關隘所在的這片區域宣示主權。那它毫無疑問的，就應該還是辛德萊爾的土地。
而在這片土地上建城的依姆，也應該是個辛德萊爾的軍閥。
但話雖然是這麼說的，可誰也不會真的把依姆當成個軍閥看待。
原因很簡單，他的荒土關隘甚至能夠辦理進入弗洛倫薩公國的關稅！隨便想一想，都能知道，他跟弗洛倫薩公國到底有什麼樣的關係。
所以，連當初的康裡都不敢惹他。在去年的辛德萊爾全面戰爭打得最如火如荼的時候，這個老傢伙還是能夠安安穩穩的賺着自己的錢，過着舒坦日子。
他甚至連到底支持哪一方的態度都沒有表示，連口頭表示都懶得來一下，就好像這場席捲辛德萊爾的大戰跟他一點關係都沒有一樣。
也確實沒有太大的關係。
只不過，現在戴恩可不想讓他再繼續過得那麼滋潤了。
荒土關隘的存在，養肥了依姆老爹，養肥了他身後的弗洛倫薩貴族，但對辛德萊爾可一點好處都沒有。
高昂的補給價格，讓荒土關隘成爲了一個名副其實的黑店。依姆縱容盜匪、甚至有時候他的軍隊會親自上陣，更是讓商業活動受到了很大的打擊。
而除卻影響商業活動不說，荒土關隘在某種程度上還充當了弗洛倫薩公國針對從辛德萊爾而來的商人們的剝削的手段。
在荒土關隘收取的關稅，可不是按照正常的商業稅收來的。弗洛倫薩人通過荒土關隘，控制着辛德萊爾向西方人類社會陸地上的出口，攫取着巨大的財富。
以前戴恩是沒能力管這個事情，但是現在，他決定不能再繼續放任依姆那個傢伙繼續這麼囂張了。被他截留的財富、從荒土關隘流向弗洛倫薩公國的利益，在戴恩看來，本來都應該是辛德萊爾的。
作爲辛德萊爾的總督，他有義務將這些財富留下來，並且制止弗洛倫薩人的剝削。他也同樣有義務保證辛德萊爾全境的領土主權的完整。
當然，這些冠冕堂皇的東西，嘴上說說就好了。戴恩真正想要拿依姆的荒土關隘開刀的原因，純粹是因爲利益因素。
依姆、乃至弗洛倫薩公國，一個月從荒土關隘得到的收益至少能夠達到五萬金幣，這些錢一毛都落不到戴恩的手裡，他自然而然就不會那麼開心。
至於會不會惹怒依姆背後的弗洛倫薩人……
說實話，戴恩一點也不慫。
戴恩不會主動進攻弗洛倫薩，但不代表他害怕弗洛倫薩人主動進攻他。
辛德萊爾這片荒蕪的土地，是戴恩的主場，在這裡，他已經不會害怕任何敵人了。
有足夠的實力，纔有足夠的外交資本。荒土關隘這座弗洛倫薩人控制着的、生長在辛德萊爾人身上的寄生蟲，是必須要被處理掉的。
……
218年，九月一日當天，戴恩向西方荒土上的那座城市的主人，軍閥伊姆發出了一封命令。這道命令，內容上跟《甜水洲地區地方政府改制試行通知》的內容大體相似，要求他如期交出軍隊，如期交出荒土關隘的行政權。
伊姆當然不幹，但有‘處刑者’莫洛託這個前車之鑑，伊姆也不敢在言語上太跟戴恩硬頂。
他在公開場面上絲毫沒有對戴恩以總督的名義發出的命令有什麼反應，但私下裡，活動卻是不少。
於是，接下來，戴恩就迎接了兩撥人馬的到來。
先一波來的，是從荒土關隘方向而來的商人。他們帶着伊姆老爹的善意和禮物而來。
這位有錢的老爺，這次可是下了血本了。通過商隊拉來的禮物成車論，珍奇異寶不在少數。按照戴恩手下的商業會計們的估計，這些伊姆拉來的禮物，總價值不下於五萬金幣，這已經是戴恩從紅杉商會借到的錢的一半了！
隨着這些禮物一起來的，還有一封伊姆的信件。
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在信件當中，伊姆的語氣、措辭相當的陳懇，也相當的恭敬，同時也把自己的地位擺得特別低。
信中對戴恩的稱唿，是‘偉大的辛德萊爾全境總督’；而他對自己的稱唿，則是‘爲總督大人鎮守一方的屬下’；說自己‘辛苦半生，建立起了荒土關隘，是爲了辛德萊爾的發展’；並表示‘願意繼續用剩下的半生，繼續爲總督大人鎮守一方，萬死不辭’。
話說得相當的漂亮，實質上的東西，也隱晦的提到了一些。比如說，伊姆在信中表示出，如果戴恩能夠繼續讓他呆在荒土關隘的話，那麼，他每年都會奉上不低於五萬金幣的禮物，作爲‘屬下奉獻給總督的貢品’。
禮物，戴恩是收下了；條件，他是絕對不可能答應的。
戴恩讓人寫了一封回信，措辭依然非常的嚴厲，一點寬限都沒有的要求伊姆必須要依照《地方政府制度試行通知》裡的內容，限期交出權力。
五萬金幣就這麼白白損失掉了，伊姆相當的心疼，而且很憤怒。後續從荒土關隘傳出來的消息裡說，這傢伙連自己往常最喜歡的那支夜光杯都給摔碎了，還掐死了自己以往最愛的一個美姬。
軟的戴恩沒吃，伊姆就打算來硬的了。
當然，這所謂的硬的，當然不是軍事行動。他手裡有一支精銳的沙盜團，還有駐守荒土關隘的精英守衛軍團。但他可不會像是莫洛託一樣傻，不會天真到覺得自己可以用這樣的兵力，就能去跟戴恩掰手腕。
他的硬，是依託弗洛倫薩人的。
最近迷上四千字的章節了，內容寫起來比較順。