“哈，小傢伙迷路了。”
狂笑聲中，被哈維爾撞到的邪教徒猛地撲到他的身上，用力地擊打着他的腦袋。
突如其來的攻擊讓這個新兵感到頭暈目眩，近乎昏厥過去。
這太殘忍了，他不禁想到。
但毫無疑問，相比這些暴行，眼前的這張笑臉更加殘忍。
銀製的小鏡子和破破爛爛的羽毛串在一起製成的項鍊掛在邪教徒的脖子上，他穿着藍灰色的教士長袍，沾滿了鮮血，衣領敞開着，似乎在展示他皮膚上那奇怪的雕刻。
“終於找到你了，小士兵。”
邪教徒愉悅地說着，帶着奇怪的口音。
隨後，他拔出了自己的匕首，同時其他的邪教徒也圍了上來。
儘管還在耳鳴，但哈維爾還是能夠聽到他們的狂笑聲。
冰冷的激光步槍仍然握在手裡，他可以開槍，他可以開槍，他的手指顫顫巍巍地搭在扳機上。
“哦！”
那個邪教徒注意到了他的小動作，突然大笑道，露出他那黑色的牙齒。
“你會向我開槍嗎，僞神的走狗？不過看起來有些遲了呢，太遲了以至於無法拯救你的戰友們。”
這時，莫維的聲音再次在哈維爾的腦袋裡迴響，
“開槍啊，白癡，開槍啊！”
但即便這次，哈維爾也沒能扣動扳機，他顫抖着舒了一口氣，把激光步槍扔到了地上。
“我投降——”
這聲音聽起來有點刺耳，但他已經顧不得其他。
“別殺我，求你了。”
邪教徒笑的如此大聲以至於蓋過了機器的轟鳴聲，他的兄弟姐妹們也加入了進來，聽起來就像是一羣烏鴉在嚎叫一般。
“那你又能爲我做點什麼呢？一個甚至無法開槍的士兵？”
邪教徒嘆了一口，掂量着手中的匕首說道。
“但你的血，你的靈魂，就是另一回事了。”
隨後，在一陣吟誦聲中，爲首的邪教徒舉起了匕首，哈維爾想要掙扎卻被附近的大手摁住，只能絕望地閉上了眼睛，屏住呼吸。
但過了好一會，刀也沒有落在他的身上，取而代之的是一系列震耳欲聾的爆炸聲與激光步槍的反覆射擊聲。
血再次濺到他的臉上，不同的是這一次的血是冰冷的，彷彿是幾周前濺出的一樣。
哈維爾再次開始乾嘔起來，直到那個身影站到了他的面前。
這位星界軍士兵小心翼翼地擡頭向上看，當他看見那雙黑色沾滿泥漿的黑色長靴時，他的血液凝結了。
他已經知道站在他面前的人是誰了。
塞巴斯蒂安·亞瑞克，他們的政委。
“站起來，列兵哈維爾。”
哈維爾掙扎着站了起來，儘管雙腿還在顫抖着。
年輕的政委彷彿是站在陰影裡的陰影一般，一身黑色裝束，邊緣處沾滿了泥漿和血漿，政委大衣下襬隨着蒸騰的熱氣搖擺着，銀色的胸甲滿是凹痕與劃痕。
亞瑞克直視着哈維爾的雙眼，就像他們一直所知道的那樣，政委從不逃避。
不像他——
稍微平復了一下心情後，哈維爾終於鼓起勇氣擡起頭看對方的臉。
亞瑞克淺灰色的皮膚上有一道新鮮的傷疤，黑色的眼睛如此冰冷，讓人感覺彷彿處在深海當中。
站在亞瑞克身後的人們穿着和哈維爾相同的綠灰色制服，他看還到了自己上級的上級，米勒中尉和他身後的小隊，上尉刻有傷疤的臉上目無表情，甚至不曾眨眼。
看到哈維爾後，米勒轉過頭去說了點什麼，但具體是什麼無從知曉，但他感覺對方在說——
“愚蠢”。
亞瑞克微微低頭，看着哈維爾躺在塵埃中的激光步槍。
“你的電池是滿的。”
他靜靜說道，好像在陳述一件無關緊要的日常瑣事。
“你一槍也沒開。”
哈維爾無法撒謊，將像他無法開槍一樣，這是不可能的。
“抱歉……我沒有。”
“你逃跑了，面對敵人時你沒能射擊，然後逃跑了。”
如果說這是審訊，那麼措辭未免太過於溫柔了，但哈維爾知道這絕不意味着自己得到了寬恕。
他回憶着莫維那張絕望的臉，戰友拖着無法行動的他後撤，他卻拋棄正在戰鬥的戰友們，私自離開陣地讓自己得以先行逃脫……
“是的——”
他的聲音顫抖起來。
亞瑞克的眼神沒有變化，雖然沒有惡意，但依舊無比冰冷。
隨後，他舉起來自己華麗的紅黑相間的爆彈手槍將其對準了哈維爾的腦門。
“列兵哈維爾。”
審判如期而至。
“你背棄了你對於4337步兵團的職責，拋棄了對神聖泰拉的誓言，玷污了黃金王座的榮耀，對於你的懲罰是……死亡。”
淚水再次劃過哈維爾的臉龐，他希望自己並沒有，至少不要在自己人面前。
“你有什麼要爲自己辯護的嗎？”
哈維爾聽着身邊列車車頭的轟鳴聲，感受着塵埃滑過他的臉頰，整個人從頭到腳都在顫抖着，宛如處於冰天雪地間一般。
“我……我只是想活下來。”
他說完，再也控制不住自己的情緒，低聲啜泣起來。
亞瑞克望着他，緩緩地呼了一口氣，哈維爾彷彿聽到了他戴着手套的手指緩緩扣動扳機的聲音。
“那你就應當選擇戰鬥。”
槍口閃過一瞬火光，哈維爾的世界墜入黑暗。
當哈維爾的屍體倒下的那一刻，亞瑞克爲爆彈手槍更換了一個新的彈匣。
從戰鬥開始到現在，他四次更換手槍的彈匣，共開了三十二槍，其中六發用於處決自己的士兵。
自從他們降落到瓦萊多以來，一切都亂了套。
瓦萊多是一個平和的宗教世界，最初傳來的簡訊只是簡單的暴亂，大家都認爲可能是一些極端教派的衝突——即便是國教內部，也從不缺乏被暴力左右的野心家和古怪教義。
但當包括4337步兵團在內的幾個星界軍團被部署到瓦萊多時，一切似乎又什麼都沒發生。
這可把亞瑞克他們整懵了，他們甚至認爲是軍務部的調度系統出了什麼問題——這並不是什麼新鮮事。
在等待軍務部進一步命令前，幾個團只能分散駐紮在各地，甚至有大量帝國軍隊士兵和軍官乘機休假，和星球上的居民們一起享受着狂歡的樂趣。
該星球的大主教正準備在星球的首府舉行一場盛大的典禮，並展示大量的聖物。
這同樣吸引了很多星界軍前去觀賞。