之後那些年秦嵐便一直龜縮在清風堂看着女兒，靠着詩書古籍度日……
作爲嫡長女的沈默雲自然從沒有在府中其他人那裡得到多少親情，相反她的童年還更是在無數次的小病小災中度過的……
盧氏不待見她，沈沐不喜歡她，她娘既不得寵，又沒有家族扶持，沈默雲除了空有嫡長女的名頭，大多數時候是連稍有地位的丫頭婆子都敢給她臉色看的！
直到五年前，沈默雲差點溺斃在池塘，此事又間接害死了丫鬟秋心後，秦嵐才痛下決心，想要爲女兒爭取幾年時間，於是靠着孱弱的身子在榮輝堂院子裡跪了一夜後才得了盧氏的首肯，以養病爲由帶着沈默雲回了金陵老家。
三年前，秦嵐去世。
也許是對秦嵐有愧，也許是不想叫夏家和夏姨娘不舒服，沈家竟然不僅答應將秦嵐安葬在金陵，還答應了沈默云爲秦嵐守孝三年的請求。
沈沐也只是象徵性地去了趟金陵祭拜亡妻，並對當時年幼的沈默雲信口開河許下了那個無聊的承諾，答應三年後親自來接她進京。
秦嵐爲了女兒的將來頗費苦心，這些都是她的安排。
這樣，既能保女兒平安成長，又叫女兒多了前後四年的時間做準備，作緩衝。
其實秦嵐爲沈默雲所做的打算又何止這些？知道自己來日不多，若她不爲女兒安排周全，那四年之後女兒一樣會落入虎口！
所以當年秦嵐一到金陵，便央了兄長秦朗與她一道去求了當時有名的浙北女名士觀山來教沈默雲棋書。
這位觀山名氣雖盛，可自恃清高，從不收徒。又素來愛好閒雲野鶴，遊歷江湖。
據顧嬤嬤回憶，秦朗二人頗費了多次周折，經歷了重重考驗才叫那觀山點了頭，即便如此，她也僅僅答應一年只教沈默雲三個月。
如今，沈默雲的一手好字。一手好棋。一手好茶便都是承自觀山。
秦嵐臨死前，都還在特意叮囑沈默雲，爲自己守孝只是藉口。千萬不能因此荒廢課業，一直到沈默雲發下毒誓，她才慢慢合上了眼……
這個故事沈默雲已經聽了很多遍，這次也不例外的。不待顧嬤嬤說完，她早已經淚流滿面。
可是。始終有一個問題縈繞沈默雲心間很多年，叫她百思不得其解：
夏家是大族，有錢有勢有地位，即便夏紅綢是個庶女。可她既年輕美貌還有手段，夏家完全可以將她嫁個貴族做姨娘或者嫁個小官做正室！
可當時的沈沐既沒名氣，又無高官。還已經有了正室！
憑着夏紅綢那份心高氣傲如何會看得上沈沐？
她不可信什麼一見鍾情，真心愛慕之類的荒言誕語。至少這種可笑的理由在夏紅綢身上不可能發生！
那會不會是沈家除了沈沐，還有什麼別的可能值得夏紅綢寧可不要名聲，寧願做姨娘也要嫁進沈府的理由？
而自己那一人之下萬人之上的外祖父又爲何突然致仕，到底是有什麼原因叫那高風亮節的秦瓊不顧朝局，急流勇退？
還有還有，她母親喝了十幾年的藥，爲何都一直不見好？若真是有人在藥裡做了手腳下了毒，此人最有可能便是夏紅綢！可她既然有能力下藥，爲何不直接毒死她母親坐上主母之位，反而拖了這麼多年？叫她自己又還白白多做了十多年的妾室？……
沈默雲一時間心裡百轉千回，似是抓到了什麼，又覺得完全捋不清楚。一切似乎盡在眼前，互有關聯，可她又偏偏少了些能將這些事拼湊起來的關鍵點！
罷了罷了！還是等崔奕橫那裡有了消息再作計較吧！
這一夜，她都睡得極不踏實。睡夢中，夏紅綢，夏恆，沈沐，盧氏，沈靈……一個個的身影都在她面前飄來蕩去，叫她難以安眠！這些人一個個人比猴精，她能從誰人嘴裡弄出些真相來呢？
一直到三更，她才勉強睡着……
“二十三，祭罷竈，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。”
第二日，沈默雲是被新來的兩個小丫鬟歡快的歌聲叫醒的。
是的！今日是臘月二十三，中午吃團圓飯，入夜還要祭竈神，送竈王，敬香供果……
這注定是不會消停的一天！
果然，沈默雲一上午便都被各種雜事拖在了外室房。
今日的事情似乎特別的多，她猜想大概是因爲要過年了，這些零零碎碎的事才突然變龐雜了起來？
一直到臨近中午，她才勉強將大部分事宜處理完畢。
眼看快到午時，沈默雲便帶着兩個丫鬟匆匆忙忙趕去榮輝堂。
這是過年前第一頓團圓飯，加上今日又是臘月二十三小年，這頓飯便顯得格外隆重起來！她可不願這頓飯局自己成爲最後一個到的，留人數落自己的把柄。
眼看着馬上再拐一個彎便到榮輝堂，沈默雲終於舒了一口氣。還未到午時，她還未遲到。大廚房離這榮輝堂很近，現在輪到自己主持中饋，她怎麼也得先去大廚房看一眼。
今日不算果品，冷菜十二道，熱菜二十四道，幾乎大廚房所有的廚娘和粗使婆子，傳菜婆子都忙得不可開交，沈默雲看了一圈，覺得很滿意，便準備再到隔壁傳菜房看一眼便去請安。
所有的菜品燒製成後都要先送來這傳菜房。只見十幾架紅泥小爐都已經一溜兒排開，正文火溫着一道道主菜。
這種安排一來將菜品集中在這房裡方便一會兒上菜，二來是因爲冬日天寒，菜品容易變涼，所以便放在這房裡用小火爐繼續加熱保溫，三來則是爲了菜品更加入味。
沈默雲看了一圈，剛要離開，卻有一個熱情的婆子與她打起招呼來。
“姑娘來了？老奴是今日別處調來幫忙的許婆子，廚娘們此刻都在忙，老奴不好去打攪。這道菜又多煨了整整半個時辰，不如由姑娘來爲奴婢看看，這道菜火候可夠了？可需要先撤下保溫？”
沈默雲深深吸了一口氣，面上笑得燦爛，手中的帕子卻是緊緊攥緊了起來…(。)
ps：一大波幺蛾子又要襲來……