正月初八一早，宇文策帶領徵東大軍先鋒軍在午門外誓過師後，便拜別皇上，由宇文承川帶着內閣和兵部的部分官員送至城門外，與其餘將士回合後，踏上了前往遼東的路。
朝野上下也隨着東征軍的離開，變得多少都有幾分緊張起來，宇文策此仗若是敗了，讓瓦剌賊子攻破了娘子關，不說盛京危矣，至少東邊的幾個省府州府都要受害，大鄴也將加倍的勞民傷財，於他們又豈能一點影響都沒有？可他若是勝了，於另一批人同樣影響甚大，同樣生死攸關，所以所有人都緊張的等着前方每一日的新進展。
只是朝野上下的緊張並不能打消民衆們多少過年的喜慶與熱鬧，畢竟打仗的地方離盛京太遠，於他們眼下的生活來說，實在造不成太大的影響，所以年該過還是過，吃喝玩樂也少不得，他們爲了生計一年忙碌到頭，圖的不就是過年這幾日好生樂呵享受一番嗎？
亦連宗親勳貴和文武百官各大圈子的年酒也大多沒有取消，再是打仗，親朋本家也不能斷了禮尚往來，上峰下屬彼此間的感情也得聯絡，只不敢再公然的搭戲臺子唱堂會了而已，便是宮裡，也大大小小舉辦了近十來場宴會，可見皇上至少也是默許了大家吃喝玩樂的，想想也是，大軍才一出發，便開始草木皆兵了，這不是在質疑大鄴天朝上國，竟連區區一個瓦剌都打不過嗎，反倒會動搖了軍心和民心，倒不如一切如常呢！
所以真正受影響的，也就只家裡此番有子弟出征的人家，譬如榮親王府之流罷了，當然，東宮也免不得受影響，則又是因宇文承川顧蘊夫婦與宇文策感情不一樣，且此戰於東宮來說實在太重要了。
不過說是夫婦二人一起緊張，真正緊張的還是宇文承川一個人，顧蘊是知道宇文策本事的，倒是並不甚緊張，她更關心的另一件事。
卻是這日錦瑟卷碧與暗香明霞四個兩兩一輪，輪流回了一趟平府與各自的孃老子團聚，回來後與顧蘊說平府的情形時，無意說起了盛京的米價菜價比往年都漲了一些，她們的父母都對她們感嘆來：“得虧我們背靠大樹好乘涼，有老爺太太們可以依靠，你們跟着太子妃娘娘，素日賞賜也豐厚，不然只怕家裡連米菜都不敢放開來吃了。”
顧蘊聞言，心裡一動，忙問起幾人來：“你們各自的孃老子，也算是府裡的財主了，連他們都感嘆米菜不敢放開了吃，到底是比往年漲了多少價？”
錦瑟便先笑答道：“聽我娘說，自十一月開始，米價便開始有漲幅了，到如今一升米多了兩到三文錢，吃慣的南方菜倒是有，也比往年貴了好幾文一斤，不過往年大家本也不買南方菜吃，就主子們吃而已，所以其實奴婢們家裡並不吃力。娘娘也知道，上了年紀的人，本來就愛誇大其詞的居安思危，奴婢們都是聽過就算，也就見娘娘閒得無聊，白說來與娘娘解解悶兒罷了。”
卷碧幾個也笑道：“是啊，娘娘，他們老一輩的人，就算坐擁金山銀山，也還是會哭窮的，奴婢們就當是笑話兒聽過了就算，反正怎麼着也餓不到他們冷不到他們的。”
顧蘊卻笑不出來，反倒越發皺緊了眉頭。
一升米便多了兩到三文錢，一斗便多了二三十文，一石米就要多上兩三百文錢，太平年月，其他地方的米便宜些，一斗要九十到百餘文，盛城貴些，一般能賣到百一、二十文，顧蘊因便捷是做客棧吃食生意的，對這些自然再瞭解不過，也就是說，單以京城論，米價便漲了兩成有餘，這可不是一個小數目。
這預示着什麼？預示着要打仗了！
顧蘊忙絞盡腦汁，想起前世的事來，前世的今年並沒有戰事，是在明年年底瓦剌犯邊後，西南的苗夷才反了的，宇文策先戰瓦剌，再平苗夷，雖中途戰線拉得有點長，耗時也比較久，但終歸還是凱旋歸來了。
可前世瓦剌也不是現在犯邊的，所以西南隨之而反又有什麼可奇怪的？若瓦剌一直不犯邊，他們自然一直不敢反。
等午間宇文承川回來時，顧蘊便把自己的發現和揣測說給了他聽，末了道：“但凡盛世，米價皆賤，否則便是米價陡貴，反之亦然。米價總不會無緣無故的上揚，無非是因米少了，要麼是有大災，百姓家裡的存糧告罄，這便是要有饑荒，此是內亂前兆，可去年並沒有聽說哪裡鬧了災荒，當然，也有可能是當地的官員爲了自己的政績好看，瞞上欺下了也未可知；還有一種可能，那便是哪裡將有大戰事，有人在爲調動軍需而屯糧，無論哪一樣，都不是好事，相較之下，後一樣更糟糕，朝廷可得提前做好應對之策纔是。”
宇文承川聞言，沉默片刻，方嘆道：“我何嘗不知道這事兒，本來內閣和六部已經初步議定，待出了正月便開常平倉放糧，平抑米價了，前年去年都風調雨順，想來百姓家裡的存糧怎麼也能撐到正月過完，難的自來都是二三月，不是有一句俗話叫‘青黃不接二三月’嗎？可如今調配了東征軍的糧草，常平倉已是空空如也，開倉放米平抑顯是不可能了……這兩日宮裡與京裡瞧着歌舞昇平的，一派年節氣象，內閣與六部的官員卻是大半都愁得食不下咽，夜不能寐呢！”
歷朝歷代都有常平倉，爲的便是平抑米價，米貴時便開倉放米平抑，不叫奸商趁機牟利，逼得普通百姓活不下去，以致災民難民
不下去，以致災民難民增多，國家亂起來；反之，豐收時則開倉收買糧食，以防米賤傷農，同樣讓普通百姓活不下去。
可如今，常平倉都空了，哪來的糧食放到市面上，以抑制米價去？
說得顧蘊嘆息起來：“難怪這幾日你看似心事重重的樣子，我原還以爲你只是爲在十一哥擔心，如今方知道，你擔心的事多了去了，太子不好做啊！”
宇文承川不欲她跟着擔心，反倒笑了起來：“哪裡不好做了，我能者多勞嘛，不過你提醒了我，回頭我便回了皇上，打發人往周邊的屬國邦交都明察暗訪一番去，看到底是誰在人爲的屯糧，如今朝廷還能勉強穩住因瓦剌犯邊而浮動的軍心民心，若其他地方再亂起來，只怕就再穩不住，大鄴整個兒都得亂了！”
顧蘊猶豫了片刻，還是道：“我前兒恍惚聽誰無意說了一句，西南苗夷的女子近年來屢有被人販賣到中原各地爲奴爲婢的，好似盛京也已有苗女奴婢了，價錢比之中原的更要便宜得多，可苗夷本就男多女少，女子再這樣大量的流失，那些青壯年沒了媳婦兒，連子孫後代都綿延不了，豈能善罷甘休的？不然多打發人去西南瞧瞧呢，早年朝廷派去當地教化的官員酷烈貪瀆，逼得民不聊生，官逼民反的先例亦不是沒有。”
說得宇文承川緩緩點起頭來：“西南苗夷雖早就歸屬了大鄴，到底風俗習性與中原不同，苗人們也因讀書明理的人少，不開化，更好戰些，素日無事尚且要生非呢，何況如今他們的老婆兒女都沒了指望，且當地的官員也有可能逼得他們活不下去……他們反的可能性是要大得多，我知道了，會與皇上細說的。”
顧蘊這才稍稍鬆了一口氣，提前有了防備，總不至於再像前世那樣，最終仍打起來，彼此都傷亡慘重，損失慘重罷？
如此過了幾日，便到了元宵節，前朝雖諸事冗雜，自上而下都不得清閒，渾不似往年總得正月十五開了印後再開始忙碌，但皇上心情還算尚可，東征軍雖至今沒有好消息傳回來，前線卻也再沒有壞消息傳回來，可見娘子關仍固若金湯，也算是不幸中的大幸了。
所以元宵節的闔宮宮宴便沒有取消，而是如期在保和殿裡舉行了。
是日申時一到，顧蘊便妝扮完畢，坐轎輦去了保和殿，至於宇文承川，因暫時還有事沒忙完，得待會兒再過來。
一時進了女眷開宴的西配殿，就見好些宮眷已經到了，瞧得顧蘊進來，忙都紛紛起身給她見禮，大公主更是起身後便上前扶住了顧蘊，笑得一臉親熱的道：“我來扶大皇嫂罷。”
顧蘊見她氣色分明比年夜飯當夜好了不少，稍後趁衆人都不理會時，因小聲問道：“我瞧大妹妹一副人逢喜事精神爽的樣子，莫不是……與大駙馬已經談過了？”
大公主笑着點頭，小聲道：“不瞞大皇嫂，我是與他談過了。不過沒談別的，就是談了談他的理想和抱負，知道他很想學以致用，爲朝廷爲百姓做點實事，哪怕只是末流小官兒，只要能讓他做實事，他就心滿意足後，我便說了打算等過了這一陣，便與母妃一道去求了父皇，給他尋一個地方外放的話，還說我屆時願意與他同去，他當時看不出來有多興奮和喜悅，可這陣子明顯心情好了不少，與我說話也多了不少，所以我今兒無論如何，都得當面向大皇嫂道一聲謝纔是。”
可見沈騰待大公主一直淡淡的，並不只是因爲至今走不出當年的舊事……顧蘊臉上不自覺帶出了笑來，與大公主道：“只要能找到問題的癥結所在，想來大妹妹與大駙馬只會越來越好的，大妹妹也不用太感謝我了，就給我送十萬兩銀子來罷。”
“十萬兩銀子？”大公主心情好，自然願意配合顧蘊逗趣，“誰不知道大皇嫂是出了名兒的財主，誰知道竟還這般愛財如命，難怪我成不了財主呢，就是因爲我素日手頭太散漫了，又不懂得斂財啊。”
顧蘊笑罵道：“才替你解決了問題，你便翻臉不認人了，比那些媳婦兒娶過門，媒人扔過牆的人還狠哪你！”
適逢二公主三公主與五六皇子妃被擁着過來了，姑嫂二人才暫時打住，大家彼此見起禮來。
顧蘊因見四公主還是沒來，便問三公主道：“怎麼四皇妹還是沒來，從小年夜到如今都快一個月了，她身上也該好了纔是，可也沒聽說她府上頻頻傳太醫啊，三皇妹知道到底是怎麼一回事麼？”
大年三十兒年夜飯時顧蘊見四公主沒出席，便想問三公主了，誰知道還沒找到機會問，便收到了瓦剌犯邊的消息，之後自然也找不到機會問了，滿以爲今兒元宵節總能見到四公主了，畢竟又過去半月了，不曾想還是沒見到四公主的人。
三公主見問，眼神略略閃爍了一下，才笑道：“聽說這次四妹妹着實病得不輕，常言道‘病來如山倒，病去如抽絲’，且如今天又冷，將養的時間長了些也是有的，大皇嫂不必擔心，回頭我再打發人去瞧瞧她也就是了。”
顧蘊想了想，道：“還是我回頭打發人去瞧罷，年前打發胡向安送東西去時，因胡向安忙碌，也沒得親見四皇妹，只把東西送到便走了，如今他事情少了些，倒是可以去四皇妹府上多逗留一些時間了。”
說得三公主眼神又是一閃，還翕動了兩下嘴脣，但終究還是什麼都沒說。
不一時
不一時宇文承川來了，稍後皇上也來了，因宗皇后大年三十和正旦強撐着坐了一回席，受了一回內外命婦的朝拜，支撐不住病勢再次加重了，今日的宴會自然沒法兒出席了，又林貴嬪先是有了希望，再從雲端跌到谷底，着實氣得不輕，也告了病，二皇子則因二皇子妃臨盆在即，當然，也未嘗就沒有與林貴嬪一樣的原因，也沒有出席。
所以今兒的宴席，人明顯比之前少了不少，好在皇室的人，就沒有幾個是不會來事兒的，你一言我一語，你敬酒我作詩助興的，倒也營造出了一殿的熱鬧與喜慶，不至於冷場。
如此熱鬧了大半個時辰，顧蘊覺得有些內急了，遂湊過去與承文承川小聲道：“我出去一下。”話音未落，已是兩頰發燙，她如今肚子已有些顯懷，一日去淨房的次數便也多了不少，據王坦說來，倒是正常的，可她自己卻每常覺得尷尬，這也是她如今能不出東宮，便絕不踏出一步的原因，在外面內急了得多尷尬多難堪？
宇文承川與她日日坐臥皆在一處，自是知道她身體的變化，倒是想同她一塊兒去的，礙於衆目睽睽之下，只能小聲叮囑道：“那你小心一點，快去快回。”又命跟着的白蘭紫蘭，“好生服侍你們娘娘，萬不能出任何岔子！”
二婢忙恭聲應了，小心翼翼的服侍着顧蘊去了殿外的淨房解決問題。
顧蘊忙活了一回，覺得舒服多了，自屏風後出來正淨手，不妨一個人影卻忽然衝進來，“噗通”一聲便跪到了她面前，搗蒜般磕起頭來：“太子妃娘娘，求您救救我們公主，求您救救我們公主……”
唬得白蘭紫蘭忙將顧蘊護到了身後，喝道：“你是什麼人，竟敢明知太子妃娘娘在裡面還擅闖，你好大的膽子！”
顧蘊已看清那磕頭的是個丫鬟妝扮的女子了，瞧着恍惚還有些似是三公主跟前兒服侍的人，因蹙眉問道：“本宮記得你是三皇妹跟前兒服侍的人，三皇妹不是好好兒的嗎，哪裡需要本宮救她了？”
那丫鬟一聽這話有門兒，忙擡頭道：“回太子妃娘娘，奴婢的確是跟三公主進宮來的，不過奴婢不是三公主跟前兒服侍的，乃是四公主跟前兒服侍的，只是奴婢與三公主跟前兒的朱顏乃兩姨表姐妹，生得有六七分相似，所以假冒了她的身份進宮來求見太子妃娘娘，只求太子妃娘娘能爲我們公主做主。”
顧蘊聞言，又仔細打量了這丫鬟一回，方道：“是有些像四皇妹跟前兒服侍的人，叫什麼來着……”
“回娘娘，奴婢名喚朱丹，是我們公主跟前兒的二等宮女。”
顧蘊點點頭：“對，就是朱丹。你口口聲聲讓本宮救救你們公主，還讓本宮替她做主，到底發生了什麼事？難道，你們公主此番一病這麼久，竟不是病了，也不是見喜了，而是另有隱情不成？”
說得朱丹紅了眼圈，道：“回娘娘，我們公主一開始的確是有喜了來着，還是在兩府家宴時，我們公主忽然噁心，老太夫人跟前兒一個經驗豐富的老嬤嬤診出來的，是太夫人說，孩子剛上身時不宜聲張，所以纔沒上報宗人府，也沒進宮報喜的。可我們公主才診出喜脈幾日呢，太夫人便帶了個美貌女子到我們公主跟前兒，說那是駙馬的表妹，早就與駙馬情投意合的，如今公主既有喜了，不能再與駙馬……同房，就請公主做主替駙馬納了那表妹罷，我們公主自不同意，太夫人當時倒也沒說什麼，只把那女子帶走了。”
可當天夜裡，四駙馬回來後，便開始對四公主冷淡起來，話也少說，飯也少吃，到要歇息時，更是藉口看書，避去了書房去睡覺，四公主本就是個再柔和不過的性子，自下降勤謹伯府後，四駙馬又與她夫妻恩愛，她一片芳心便理所當然都交付到了四駙馬身上，哪裡受得了四駙馬的冷淡？便有些心灰意冷了，但仍不肯鬆口替四駙馬納那位所謂的‘表妹’。
誰曾想沒過幾日，四公主於一日午後扶了丫鬟的手四處閒逛時，竟在一間素日不常用的屋子裡，撞破了四駙馬與那表妹正光着身子滾在一處。
四公主當即氣得臉色發黃，渾身直顫，事後勤謹伯太夫人倒也立時帶了那表妹前去四公主跟前兒認錯，但認錯完了，竟還大言不慚的求四公主：“橫豎他表妹已叫光哥兒玷污了，咱們家也不能虧待人家，無非是個妾侍罷了，公主若不喜歡，只管養在伯府裡，不叫她到公主府來礙公主的眼，再叫光哥兒與公主陪個不是也就是了，到底是夫妻，百年才能修得共枕眠呢，公主寬宏大量些，事情也就皆大歡喜的過去了不是？”
氣得四公主又是一陣亂顫，小腹也開始隱隱作痛起來，喘了半日粗氣，才艱難的開了口：“駙馬在哪裡，本宮要見駙馬，聽駙馬親口說一遍事情的前因後情！”
於是忙有人去請了四駙馬來，四駙馬見四公主氣得渾身直打顫，還強忍着不讓眼淚落下來，心裡多少生出了幾分愧疚來，這才告訴了四公主實情。
原來他與那表妹早就情投意合，非君不嫁非卿不娶了，若不是聖旨忽然讓他尚主，這會兒二人必然早是夫妻了，還說那表妹與他早就有夫妻之實，還爲他懷過一個孩子，只不過被勤謹伯逼着給打掉了，以致她此生都再不能生育，求四公主大發慈悲，就成全了他們，反正那表妹絕不會到公主府來礙四公主的眼，更不會生下孩子
會生下孩子來讓四公主面子裡子皆失，她唯一的損失，也就是要委屈委屈，與人共侍一夫而已，可就算是金枝玉葉，也不能攔着自己的駙馬一個通房內寵都沒有罷？
遠的不說，就說盛京城如今還健在的長公主公主們，又有幾個的駙馬是真正只守着公主一個人過的，譬如只與他們隔了一條街的三公主府上，三駙馬不也聽說有兩個通房嗎，還是三公主給的呢，還有益陽長公主，早年崔駙馬與她可是出了名的恩愛，不也在外面養了外室生了兒子？
四公主若能同意他納了那表妹，他以後絕不會再納第二個人來惹四公主生氣，而且那表妹還絕不會生出孩子來讓她難堪丟臉，只痛一時便能解決一世，何樂而不爲呢？
如此無恥的論調，竟是被四駙馬說得理直氣壯，偏勤謹伯太夫人還仗着長輩的身份在一旁添油加醋，那個表妹也哭得是梨花帶雨：“求公主大發慈悲，就成全了臣女與表哥……哦不，與駙馬罷，臣女絕不敢要公主的強，臣女只要能在一旁看着駙馬，偶爾與駙馬說上兩句話，也就心滿意足了……臣女也不想這樣的，可臣女實在沒法控制自己的感情……”
氣得四公主當場將他們都趕了出去，然後不到一個時辰，便因急痛攻心，小產昏迷了。
四公主的陪嫁們自然都是悲憤交加，亂着傳太醫穩婆之餘，還有兩個嬤嬤要叫人備車進宮去，就算皇上日理萬機她們見不到，皇后娘娘也病着她們不敢貿然去打擾，還有賢妃淑妃寧妃幾位娘娘呢，她們既奉旨協理六宮，這些事哪怕只礙於面子情兒，也不能不過問不是？
至於顧蘊，雖知道太子妃娘娘待她們公主好，但因知道太子妃娘娘回京的途中便有了身孕，且胎像不穩，太子殿下特地下了鈞旨任何人不得前去打擾的，所以她們倒是沒想過去找顧蘊。
可勤謹伯太夫人卻帶了人將四公主的主院圍得蒼蠅都飛不出來，她也是嚇壞了，誰曾想四公主平日軟綿綿一個人，半點公主架子都沒有，倒比尋常人家媳婦兒還好說話的，氣性竟那麼大，就這樣便把孩子給氣小產了呢？就算她不同意駙馬納妾，大家也可以慢慢兒商量嘛。
這要是讓宮裡知道了，豈能有他們伯府的好果子吃，畢竟皇上還在呢，素日再不重視四公主，那也是自己的親生女兒，見她受了這樣的委屈，豈能有不龍顏大怒的？
爲今之計，便是把四公主跟前兒服侍的所有人都彈壓住，不叫她們進宮告狀，待四公主醒來後，再讓四駙馬跪到她面前動之以情曉之以理，四公主素日對自己駙馬的愛重是兩府上下所有人都看在眼裡的，十有八九會心軟，只要她心軟了，事情自然也就大事化小，小事化了了。
讓四公主的陪嫁們是越發的悲憤，卻又無可奈何，四公主那樣軟糯的性子，有其主必有其僕，她跟前兒服侍的人又能強勢潑辣到哪裡去，真強勢潑辣的也服侍不了她這麼多年，早礙了宮裡不知道誰的眼，被出手給清理掉了。
見勤謹伯太夫人與四駙馬都疾言厲色的，四駙馬還說什麼‘夫妻牀頭打架牀尾和，等公主醒來，我自會求得她原諒，屆時本來一樁芝麻綠豆大的小事，卻因你們這些唯恐天下不亂的奴才弄得一發不可收拾，甚至魚死網破，你們承擔得起那個責任嗎？公主又不比其他幾位公主，自有母妃爲她們的以後做主，更沒有同胞的兄弟姐妹和外家爲她籌謀，指不定屆時公主反而會怨恨懲罰你們，你們自己掂量罷！’
她們雖不忿，卻也不敢與之硬來了，只能商量等四公主醒來後，再做定奪了。
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