圓光殿中之事，聽雪閣中五人自是一無所知。
嚴曼真所以暈倒，受刺激固是一方面，歸根結底卻還是這陣子殫精竭慮、日日抄經的緣故。抄經這事，本來不比信筆塗鴉，況這經又是抄給太后看的，更是絲毫不能馬虎。既要追求通篇工整端正，又要無一處錯訛，這便要求抄經之人須得靜心凝神，全神關注。
似嚴曼真這樣，每日至少抄上二三個時辰，又怎能不心力交疲。她這一忽然暈倒，杜青荇驚慌起來，當即急急去尋了宇文琳琅。宇文琳琅雖不甚喜歡嚴曼真，但聽到她暈倒，也是吃驚不小，匆匆命人去請太醫來診脈，自己則與風細細二人匆匆過來，卻是忙亂了好一會。
及聽太醫說了病症，又開了補氣養神的方子後，四人這才放下心來。這當兒嚴曼真也已醒了，只是心中自覺羞愧，卻只闔了眼閉目裝睡。宇文琳琅本來不甚喜她，又聽說她並無大礙，略等了片刻，便藉口讓嚴曼真好好靜養，拉了風細細與瞿菀兒告辭出去。
杜青荇與嚴曼真同屋，又是姑表親戚，自是不敢稍離一步，只是守在一側。
風細細三人徑回正屋用飯，宇文琳琅卻還記掛着杜青荇，當即指了幾個杜青荇素日愛吃的菜餚，命送去側屋給杜青荇，又吩咐給嚴曼真做些清淡可口的飯食來。
平白鬧了這事出來，三人都無甚胃口，草草用了午飯，宇文琳琅便道：“曼真既生了病，我們今兒就留在聽雪閣吧！抄經。也停了得了！”她本來不喜抄經，如今既有藉口可以不去，自是不肯放過。對於抄經，風細細本來可有可無，自然也不反對。瞿菀兒對此也無異議。
宇文琳琅閒坐一刻，自覺無聊，少不得站起身來。推窗看了出去。
這一日太陽卻有些溫溫淡淡的。曬在人身上，全無一分力道，只是軟綿綿的。宇文琳琅發了一回怔。卻忽然道：“看這天氣，只怕過不得幾日，又要下雪了！”
衍都地處北方，但凡冬日裡。就是下雪、雪停，再下、再停。如此往返，少有例外。
風細細想了想，便也明白過來，當下道：“還有不多幾日。便是你的生辰了！若真要下雪，你也該早些回宮去！雪地路滑，車馬難行。能避開還是避開的好！”
皺了臉，宇文琳琅道：“我本來想着。打算這一二日就回宮！偏偏曼真又病了！”瞿菀兒且不論，風細細、杜青荇與嚴曼真卻都是受她邀請而來，她若走了，又怎好將這三人留下。
她這裡正爲難，瞿菀兒卻已開口道：“我們若果真要走，少不得要去太后宮中親辭的。太后也必會召見我們說上幾句。屆時曼真若還不能起行，我便留在行宮陪她幾日也無妨！”
宇文琳琅要的正是她這一句話，聞言忙笑道：“菀兒姐姐肯留下陪她，那是再好不過了！”說着，卻又忍不住看了風細細一眼，問道：“細細你呢？要不……你也再留幾日？”
風細細搖頭：“不了！套句青荇今兒才說的話，這起攀附高門的活計，還是留給別人吧！”
瞿菀兒聽得一怔，很快便笑了起來：“青荇竟對你們說了這話嗎！莫怪人說龍生龍，鳳生鳳，這可真是親母女了！”
宇文琳琅聽她這麼一說，不覺竟抱怨起來：“菀兒姐姐早知青荇身世，怎麼也不同我說，今日她忽然說起時，倒弄得我愣了一下，好半日纔會過意來！”
失笑搖頭，瞿菀兒道：“你這丫頭自己理虧，卻來怪別人！我亦不是你肚裡的蛔蟲，哪裡知道你竟不知道這事！這之前，你也不曾說起，我只當你知道這事，自然也不會無故多說！”
風細細在旁，早被二人給弄得一頭霧水，當下嘆息道：“二位姐姐且行行好，可憐可憐我這個已被攪得愈發糊塗的人吧！”言下甚是可憐。
瞿菀兒二人聽得都笑了起來，宇文琳琅順勢一推瞿菀兒，裝作氣憤道：“菀兒姐姐來說！她知道的最清楚了！知道還不告訴我！害我丟臉！哼！”一言未了，早又大笑起來。
帶笑白她一眼，瞿菀兒倒也並不推拒，便道：“這事其實也沒什麼！青荇的孃親原是安國公府嫡女，在家時也是極受寵的。那年正逢大比，各地舉人紛紛入京，杜御史也在其中。因同窗密友與安國公夫人沾些親，他也跟着住進了趙公爺在京畿的別院裡頭……”
瞿菀兒說着，便拿眼看了一眼宇文琳琅。會意的吐吐香舌，宇文琳琅接道：“然後青荇娘就跟他看對了眼了唄！也巧，那時正有人爲她說了一門好親事，安國公也覺得好，便應了。她一怒，當晚就喬裝溜出了安國公府，找了杜御史說要私奔……”
風細細還真是想不到衍都竟會發生這樣的事，失聲追問道：“後來呢？”
“後來……”宇文琳琅聳聳肩，無謂道：“總之這事當時鬧出了不少風波，安國公到底沒奈何，只得許了婚，又補償了那一家，總算平息了這事！不過也正因爲這個，杜御史及第後，並沒留在京中，而是外放了知縣，直到今年才得回京！”
瞿菀兒淡淡一笑，溫聲道：“我倒是聽說杜御史與趙夫人是極恩愛的！杜御史如今也算是朝廷重員，房中卻無一個姬妾，膝下也只得一兒一女，幼子今年也才四歲餘！”
瞿菀兒雖說的含蓄，言下之意，風細細又怎能聽不出來。幼子如今纔剛四歲，也就是說，趙夫人在產下杜青荇後，一直沒能懷孕，在這種情況下，杜御史仍不肯納妾爲自己延續香菸，可見這對夫妻何等恩愛情深。
她正想着這事，卻忽然聽見宇文琳琅不無可惜的嘆了口氣：“可惜今年不是大比之年呢！”
瞿菀兒聽了這話，好笑之餘，不免又有些好氣，當下擡起手來，輕戳了一下宇文琳琅飽滿的額頭，嗔道：“你就別亂想了！不說別的，只說門禁，趙府的門禁再如何森嚴，只怕也比不得宮中吧！你要真鬧出這事來，只怕那舉子就先要人頭落地！”
宇文琳琅聽得撇了撇嘴，到底也沒再說什麼，只悶悶的嘆了口氣。風細細在旁聽着，心中也不免抑鬱，不由得跟在後頭嘆息了一聲。三人面面相覷，一時皆各沉默。
當晚，三人再過去探望嚴曼真時，便將商量好的事兒告知了杜、嚴二人，且詢問杜青荇可要留在行宮陪伴嚴曼真。杜青荇猶豫了片刻，到底在嚴曼真期冀的目光中點了頭。
說到底，嚴曼真也是她表姐，於情於理，她都不能不管。至於瞿菀兒，或是因爲年紀比幾人都大出幾歲的緣故，與她們二人都算不上親近，獨留嚴曼真一人在此，也確是不好。
經了這一個中午，嚴曼真早前的尷尬也消散了不少，只是在三人面前多少仍有些放不開。三人看出她的窘迫之意，說過正事之後，便也不再多留，告辭而去。
宇文琳琅畢竟顧忌着嚴曼真身體欠佳，不好立即就走，仍是拖延了兩日，直到第三日頭上，才約了幾人同去太后宮中辭行。
這日天氣愈發陰沉，雲層厚厚的積壓在頭頂，令人心緒至爲不暢。湯太后年少時，在宮中也頗受過些苦楚，如今年紀漸長，腰膝上的老毛病不免頻頻發作，這幾日更是痠痛得厲害。
她的貼身女官紋姑姑正一面爲她拿捏着腰膝肩背，一面嘆道：“這舊傷這幾年發作得竟愈發的勤了，總該想個法子根治一下才好！”她是當年隨太后一道進宮的老人，相伴太后幾十年，素來深得信任，說話之時，便也少有顧忌。
湯太后聞聲，不免嘆道：“原是舊年落下老傷，能治早也治好了，又何至於拖到今日！”
紋姑姑道：“奴婢想着，宮中太醫既醫不好，又何妨去民間尋訪高人，或者竟有希望？”
湯太后正要說話時，卻聽外頭傳來宮女的通稟之聲：“太后，十七公主殿下在外求見！”湯太后聽得一怔，到底皺了皺眉，便看了紋姑姑一眼。紋姑姑會意，當即揚聲道：“請十七公主殿下先往偏殿稍侯！”外頭宮女聞聲，忙答應着去了。
徐徐的吐了口氣出來，湯太后緩緩坐直了身體，道：“十七丫頭今兒怎麼忽然來了？”
紋姑姑笑道：“奴婢倒是記得十七公主的生辰就在本月廿八日，這時候過來求見，必是來辭行的吧！”口中說着，已站起身來，取過整齊疊放在一邊的松香色大氅伺候湯太后穿上。
湯太后卻有些出神，待穿好了大氅，這才嘆息道：“又是一年了呢！這一年年的，過的可真是快呀！明年這個時候，十七怕也要嫁出宮去了！”
紋姑姑道：“太后若捨不得她，不妨時時召她入宮陪伴，左右總是在衍都！”
湯太后搖頭，淡淡道：“十七這門婚事如今還不好說！我這裡冷眼看着皇上的意思，怕是真有心讓她遠嫁南源！”()