沈慎的回憶到了這裡，便是有些不願意再往下想了。再往後的那些種種過往，如今想來不過是不堪。他走歪了路子，如今已是沒辦法回頭去。
不過旁邊的小姑娘卻是不肯就這麼放過沈慎，反而是追問：“那後來呢？”
沈慎眯了眯眼睛，認真想了一想，然後就笑：“後來啊？後來我們就退了親，她便是果然嫁給了衛澤。”
小姑娘張大了嘴，有些不可置信：“爲什麼？先生明明那麼好。”
小姑娘說得真真切切的，還帶着些抱不平的味道，沈慎聽在耳朵裡，就忍不住笑了。幾乎想伸手揉一揉小姑娘的腦袋：“傻丫頭，這個世上，有許多事兒是勉強不得的。尤其是這樣的事情，更是要講究一個你情我願。如今看着她過得幸福美滿，我心裡也是替她高興的。”
“那先生現在還想娶她嗎？”小姑娘又問，腦袋微微偏着，杏仁一樣的大眼睛裡，黑白分明的透出單純來。
小姑娘如此問，沈慎只覺得被問得有些狼狽不堪。最後只能深吸一口氣，無奈道：“不想了。”
“嗯，先生這樣做是極明智的。”小姑娘笑眯眯的點頭，腦袋上的小流蘇珍珠釵一晃一晃的，看着俏皮又乖巧，惹得人心生愛憐。
小姑娘偏還軟軟的用褒獎的語氣說：“明兒我給先生做香芋排骨煲吃。”
沈慎聽着就又忍不住笑了：“好，那便是多謝你了。”
“應該的。先生對我好，我就對先生更好。”小姑娘笑容甜甜軟軟的，白白的帶着一點兒嬰兒肥，看着倒像是個皮薄餡厚的包子，讓人忍不住想掐一把，或者咬一口。
沈慎覺得自己可能是餓了，於是挪開目光，面上卻是不動聲色的打趣小姑娘：“那我若對你不好呢？”
小姑娘猶豫了一下，還是說了自己心裡頭真實的想法：“那我也對先生好。沒有先生，我早就被賣掉了。”
“傻姑娘。”說起這個事兒，沈慎又心疼起小姑娘來，笑罵一聲，心裡卻是也發暖：一個人孤寂久了，忽然來了這麼一個小姑娘跟他說這樣的話，就好似冬天裡喝了一碗熱湯，整個人都是慰貼溫暖起來。
沈慎又問小姑娘：“我幫你尋了一下，倒是找到了兩戶人，明日我帶你去登門拜訪罷？”
剛纔還笑語晏晏的小姑娘登時失落起來，臉上笑容一下子落下去，眼淚都有點兒要冒出來，不過卻懂事的沒讓那眼淚冒出來，反而乖乖巧巧的點點頭：“那我這就去做飯去，不然明日出門只怕先生吃不上了。”
“好。”沈慎應了一聲，看着小姑娘不疾不徐的往廚房去了。心裡倒也是有些失落：從遇到小姑娘開始，到如今好幾個月過去，驀然要將人送走了，他也捨不得。
而且那個瘦巴巴的小姑娘被自己養得白白胖胖了，更是有一種成就感，總覺得小姑娘好似就已是自家的人了。更是捨不得送走。
可不送走又怎麼可能？縱是再捨不得，也不能留。小姑娘原本家中是開酒樓的，遇到貪官壞事，一家人家破人亡，就剩下她這麼一個獨苗苗，若不是她父親早有遠見將她送出去，必也是活不了的。
只是，小姑娘太單純，被奶媽騙了爹孃留給她的銀錢，還險些連人一起賣了換成錢。
他當時剛好從那地界經過，在街上看小姑娘哭哭啼啼的跟奶媽對峙，心下一軟，就幫了一些忙。
他雖是未曾在朝廷任職，但是卻常出入宮中和沉星一起探討朝政，故而他的名號，倒是很好用。
小姑娘說要進京尋親，卻是隻知道人名，連個地址都沒有，而且更是沒有地方可以去，他怕小姑娘一個人上路再被人賣了，心下一軟，就將小姑娘暫且留在自己身邊，帶着她進京來尋親了。
小姑娘當時說，會做飯。
他笑說一句：“那就做飯抵了養你的銀錢。”
這麼說，只不過是害怕小姑娘惴惴不安罷了。誰知道小姑娘卻是當真了，從那日起，廚娘就沒派上什麼用場，只能給她打下手。
小姑娘看着嬌滴滴的，做起菜來的時候，卻是毫不含糊，不管是切菜還是炒菜，都是樣樣拿手，且是架勢十足。
從小姑娘下廚開始，他就****都是飽了口腹之慾的。這麼幾個月下來，倒是將他嘴都養刁了。
可是……再捨不得也沒有一直留在他身邊的道理。一則非親非故算怎麼一回事兒，二則小姑娘也不是真正的廚娘，還是做回原本的嬌嬌小姐纔好。
當天晚上的豆腐有點兒燒得太老了，且略有點兒鹹。
小姑娘自己沒吃出來，沈慎想了想也沒說出來，只是默默的多吃了一碗飯，將那鹹味兒壓下去。
吃過了飯，小丫頭就該回屋去練字了，只是她走的時候，忽然也不知想說什麼，巴巴的叫了一聲：“先生。”
沈慎應一聲：“嗯？”
然而就在他等着下文的時候，小姑娘卻是又將話嚥下去，然後失魂落魄一扭頭跑了。
小姑娘跑得飛快，裙角都是揚起來，像是一朵盛開的花朵。
沈慎看着就笑了，心裡軟軟的，想叫她回來仔細問問，斟酌了一下又將這個心思壓下去了。
第二日一大早小姑娘就送了餃子過來，剛給他擺好碗筷，驀的眼睛一紅，低聲咕噥：“說不得便是最後一次給你做了，新鮮的河蝦做的，味道很鮮。”
蝦仁餃子皮薄，隔着半透明的皮兒就能看見裡頭的蝦仁和一點綠色的菜葉子。
沈慎聽她說得傷感難過，不知怎的反倒是有點兒高興：若不是不捨，也不會說這樣的話。
不過他也是不捨的，偏生還只能故作若無其事的去安慰小姑娘：“不要緊的，我空的時候就去看你。”
小姑娘擡起頭來，雙眼都是亮晶晶的：“真的嗎？”
“嗯。”沈慎應一聲，然後又叫丫頭捧出一身衣裙來：“去吧，換衣服咱們出門去。”
小姑娘姓葉，爹孃給娶了個小名，叫葉子。叫起來朗朗上口，叫着叫着就覺得心裡頭生出無限寵溺來。
沈慎也喜歡叫這個名兒。
小姑娘是水鄉里頭長大的，嬌嬌柔柔的，白白嫩嫩的，彷彿一下子就能掐出水來。
他想，這麼一個討人喜歡的小姑娘，就算是隔得遠的親戚，也願意照拂一把的。
只是沈慎卻沒料到自己想錯了。第一家，初見他們時候，先將他們仔細打量了一番，而後迎進去，一杯茶還沒喝上兩口，就已是聽出了對方問小姑娘手裡還有多少家產的意思。
沈慎那樣風光霽月的溫和君子，此時也是忍不住瞬間臉色沉下去。
沈慎不等小姑娘說話，就直接道：“葉姑娘如今卻是沒有多少銀錢傍身，您看——”
對方變了一變臉色，旋即笑容都是有些勉強，而後話裡話外就是世道如何艱難，他收留小姑娘也不是不可以，就是隻怕日後小姑娘要吃苦。要幹活不說，將來婚事也得他們家做主……
沈慎越聽臉色越難看。
小姑娘倒是一臉平靜，待到對方說完，站起來就朝着對方拜一拜：“如今我其實也是沈先生家的廚娘，倒是不需您照拂。今日上門來，只是來認認門。您說得是，世道艱難，日後咱們便是都多互相扶持吧。”
說完這話，就看沈慎一眼。黑白分明的大眼睛水潤潤的，像是含了一汪水，面上雖然還平平靜靜，可是實際上眼底已經全是委屈。
沈慎頷首，給小姑娘撐腰：“的確是，葉姑娘廚藝了得，宮裡御廚也比不上，如今在我府上，是我的福分。我會照顧好葉姑娘，您若是想看她，便是過來就是。”
說完這話，就帶着小姑娘利索的告辭了。
往外走的時候，看着小姑娘生着悶氣一股腦的悶頭往外走，沈慎又止不住的笑起來——如果不是今天，他還不知軟糰子似的小姑娘，居然有這樣大的氣性。還有這樣硬氣的時候。
不過，這樣纔對。縱是小姑娘現在孤身一個人了，也不該受委屈。畢竟，橫豎還有他替她撐腰呢，所以又害怕什麼呢？自然肯定是要硬氣一些才行。
再說了，這樣的人家，哪裡值得託付？別說小姑娘自己不願意，就是她也不放心。
這比呆在他家裡還不妥當。
“咱們再去下一家。”上了馬車，沈慎如此說一句，溫聲安慰小姑娘：“別害怕，天底下的人也不都是如此的。總歸還有良善的。下一家定不會如此了。”
小姑娘看了沈慎一眼，欲言又止。最後軟軟“嗯”一聲。
沈慎以爲自己的寬慰起了作用，也就放寬了心，心下琢磨到了下一家，還是不說小姑娘有些什麼家當，只當是一窮二白過來投奔的。若是對方還願意接納，那自然也就可以放心託付了。
至於如果對方不肯……那也就罷了。
沈慎這裡想着事兒，倒是沒注意到小姑娘那頭低着頭也不知道在想什麼，眼眶更是微微泛紅。