連焺身爲老將，又是此徵主帥，卻受制於百里明鏡一個乳臭未乾的孩子，豈能不氣，可偏氣也沒用，人家百里明鏡在京城有百里老將軍和太后罩着，在這裡也有兩個皇子一個郡王當靠山……
動他，牽扯太大，連皇上都要三思又三思，更何況是他一個臣子？
軒轅赫雲一進門就聞到了一股濃重的酒味，頓時擰眉，三兩步過去搶走了連焺手裡的酒壺：“大帥何必如此？眼下可是在軍中，萬一被太子或是平郡王瞧見了去，還得了？”
太子此行雖只是監軍，可太子到底就是太子，若他添油加醋說些什麼上報，連焺這大帥帽兒還不得隨時被摘了！
猛的被搶走酒壺，連焺甚是不悅，待瞧清楚人後方纔斂了怒氣惆悵大嘆：“老弟本就是京中權貴，哪能懂我的苦楚……”
“我懂。”
軒轅赫雲嘆氣，把酒壺放遠了纔在連焺身邊坐下：“老哥當年鎮守東北，分明戰勝胡狼國立下大功，卻有人說您是僥倖得勝，說的人多了，竟連皇……唉，老哥這些年在京城，與其說是養尊處優坐享太平，不如說是不得重用，如今好不容易時來運轉再有機會與胡狼一戰，卻又來個什麼百里明鏡，乳臭未乾卻手握神機營大權不說，還連太子四皇子以及平郡王都向着他，處處制您於被動……”
連焺驚愕：“老弟怎會知道……”
軒轅赫雲笑：“說了老哥可莫笑話，老弟我可是一直非常崇拜老哥的，旁人怎麼說怎麼看是旁人的事，至少在我心中老哥就是戰敵的大英雄……”
連焺苦笑：“老弟不必說這些來哄老哥我。”
“我可真沒有哄老哥。”軒轅赫雲說罷，也是一陣苦笑：“而且，老哥也與別人一樣以爲我出身權貴高人一等，卻不知我也有我的苦楚……”
一夜促膝長談，哥兩互吐愁腸，感情迅速昇華間，自是對百里明鏡愈發的同仇敵愾。
——
第三天，天還沒亮透，神機營卻已經一切準備妥當，正式拔營前往狼口關了。
憋着氣等了這麼多天，總算等到神機營行動，連焺鬆了口氣的同時，又控制不住憋火。折騰來折騰去，還不是一樣是拔營直接前往，還以爲那百里明鏡要整點什麼花樣出來，鬧半天，不過就是讓自己難堪一番而已！
正想着，身後馬蹄聲傳來，回頭一看，赫然是聞訊而來的軒轅擎天等人。
“百里將軍到底沒有延誤軍機，是值得高興的事，連大帥何必繃着個臉呢？”軒轅赫雲說着的同時，提醒百里明鏡正騎馬往這邊來，壓至兩人才聽得到的聲音：“老哥，太子殿下等人在呢，一切都等進了狼口關再說吧，好漢不吃眼前虧不是。”
連焺憋着氣低聲回道：“老弟放心，這點老哥還是有數的。”
軒轅徹斜了斜兩人一眼，便與四皇子軒轅凌和太子軒轅擎天交換了個眼神，都不語，直到百里明鏡迎近前來，軒轅徹才笑道：“等了這麼多天卻就這麼直接前往？”
百里明鏡淡淡道：“神機營也是有斥候的。”
雖旁的也沒多說，可連焺和軒轅赫雲，尤其軒轅赫雲頓時一愕，脫口而出道：“百里將軍也派了斥候出去我們怎麼都不知？都探到了些什麼？爲何不說”
百里明鏡淡淡瞥了他一眼，道：“不說自有不說的道理。”
軒轅赫雲一聽，頓時擰眉，連焺不禁打抱不平的沉聲道：“百里將軍說話非要總是這麼帶刺嗎？你總是如此，讓大家如何與你相處！”
“趁着都在，我倒是想問問，這連日來來回的斥候都是哪位手下的人？”
百里明鏡不答反問，頓時讓衆人一怔，太子軒轅擎天問：“百里將軍這話什麼意思？”
冷眸淡掃一圈，最後在軒轅赫雲身上停了一停才別開，百里明鏡淡淡道：“沒什麼，只是我的斥候所探到的消息，跟這些天甚至是昨夜回來探到的都不一樣……”
衆人一聽，大驚，連焺都忍不住問：“怎麼不一樣？”
“這些天來回的斥候，都一口咬定前方狼口關如是空城並無異常，胡狼軍退出狼口關十里外，可我的斥候探到的，卻是狼口關內機關重重人影不下數萬，更三千百姓被囚做人質……”
百里明鏡說罷，眸光就落向了原鎮守狼口關，又狼口關失陷後僥倖脫逃的幾位將領身上：“先前諸位是怎麼說的？狼口關鎮守將士三萬餘，生生折損兩萬八，雖關口失陷，但幸而百姓及時疏散全部逃離，而你們口中的全部逃離的百姓，怎麼就又落入了胡狼軍中？還數，千，之，多！”
“胡說！誣陷！”
一狼口關逃出的將領面紅耳赤大聲呵斥：“若狼口關真機關重重人影數萬還囚着三千百姓，這麼多天，哪可能一點炊煙不升？難不成他們都不用吃飯的嗎？”
百里明鏡冷冷看着他：“這位將軍駐守邊關多久了我是不知道，不過，你竟然連這世上有種東西叫乾糧都不知道，是不是太無知了點？”
那將領一聽，氣得都笑了：“哈哈哈……到底是我無知還是你無知，這麼多天了，數萬人呢，什麼乾糧不吃光？不還有幾千人質嗎？”
百里明鏡二話不說用一種“真爲你智商捉急”的眼神看着那將軍，冷笑道：“乾糧吃完了就不能再送嗎？非要生火吃熱騰騰的才行？現在正兩軍對壘中好嗎將軍？哪來的那麼挑剔？還是，你實在蠢到不知道他們眼下的後方，是胡狼國傾國大軍？”
那將領一窒，張嘴還要狡辯卻已被人按住，扭頭一看竟是太子軒轅擎天的人，而且非但是他，就連那些一起從狼口關逃出來的其他人也被摁住了，趕緊驚呼：“太子殿下，卑職是冤……”
軒轅擎天直接打斷他們的話：“冤不冤不是你們喊大聲了算，本宮自會差個水落石出，帶走！”
聲落，那些將領便被捂住了嘴喊冤都不行的拖走了。
軒轅擎天擰眉看着百里明鏡：“明知前方如此，百里將軍還是要直接如此前往？”說着，還瞥了一眼正在前進的大軍。
百里明鏡淡淡道：“太子殿下放心，神機營此行帶了數百門火炮足夠的火藥，足以將整個狼口關夷爲平地。”
衆人一聽，紛紛怔住，軒轅赫雲驚呼：“你不是說還有三千百姓被困在城中做人質嗎？若將狼口關夷爲平地，那三千百姓怎麼辦？再有，狼口關外可是胡狼國傾國大軍！”
百里明鏡勾脣，笑並不達眼底，卻霎時間透出一股妖異的邪魅：“誰知道呢……”
“哈哈……”
軒轅徹大笑：“我倒是非常想知道！”說罷，催馬近去：“爲了不錯過好戲，我就跟你去狼口關好了。”
軒轅凌張嘴正要跟，就被軒轅擎天攔住了：“前線陣地，四皇弟就不要去湊熱鬧了，再者……”淡淡掃了一圈後，道：“本宮這兒也需要你幫忙。”
他記得，剛剛百里明鏡的目光最先停留的，是軒轅赫雲！
——
東北邊境狼口關，大明國神機營正跟胡狼國大軍再次交鋒時，遙遠的京城林家，收到了離家出走多日的林元智傳回來的消息——
發現了似乎是平郡王妃的下落！
哭了好一陣子的大夫人林柳氏興沖沖跑到林老太爺跟前：“老爺子，這可是大好消息啊，趕緊派人去接應一下吧，免得耽擱了又出什麼岔子。”
林老太爺也是激動得細縫兒眼裡直閃淚花：“對對對，看我糊塗的，趕緊派人去平安鏢局一趟，讓趙總鏢頭派人去接一接……”
“我也派人去跟蘇家說一聲，免得蘇大人着急。”林柳氏一邊抹淚一邊道，好似那丟了又找到的是她親閨女似得，而其實她明明高興的是小兒子找到了，只是這樣都不忘做戲做足而已。
林老太爺似乎也連番打擊的沒了主意一般，直點頭：“是是是，快去快去……”
帶林柳氏應諾一走，林老太爺那激動得差點沒四方拜神的老臉也轉瞬就恢復了平淡，瞧得小廝不明所以：“老太爺……”
林老太爺卻直接打斷他的話：“去，讓人跟去莊子瞧瞧大少爺聽到後是什麼反應。”
小廝一怔，卻也不含糊的轉身就去吩咐。
偌大的廳堂裡，頓時就只剩林老太爺一個人了，當然，只是看似只剩老爺子一個人，而事實上，之前蘇靜卉派來的人就一直沒有收回去過。
“哼~，那臭小子倒是好運氣，皇上和恭親王的人找了那麼些天都一點消息也沒有，他離家出走個沒幾天就有線索了……”
而另一邊，得到林家消息的蘇淵也差不多反應。
當然，最重要的還是因爲他們都在此之前收到過蘇靜卉的秘密來信，既然那個方式來的信，自就證明她的行蹤不能暴露，既然如此，又如何那麼輕易又那麼巧的，被才離家出走沒幾天的林元智發現？
傍晚，小廝帶着消息回到林老太爺身邊。
“說大少爺並沒有多大的反應，只是擰了擰眉，而後就繼續鋤地。”小廝說罷，不禁擰眉道：“老太爺，大少爺是不是被您教訓瘋了傻了？怎麼就愛上鋤地了？”
林老太爺哼了一聲：“你瘋了傻了也輪不到他！”
——
“平郡王妃”在被接回京城的路上時，百里明鏡也順利從胡狼軍手中搶回了狼口關，那三千無辜百姓除了被戰火波及死傷了百餘外，其他均平安獲救。
兩軍交戰刀劍無眼，能做到這個地步已經很不容易，自是誰也不好揪着那百餘死傷找百里明鏡算賬，更何況，此戰三天三夜，神機營五萬餘隻折損不到三百人，而胡狼軍卻是死傷四萬餘，數據怎麼比較百里明鏡都是贏大發了……
神機營氣勢正旺，上上下下個個打了雞血似得亢奮，等着接下來再與胡狼軍大戰三百回合，卻聽到百里明鏡主動把先鋒的位置拱手讓了別的部隊。
這怎麼看都是立功到底的好機會，卻這麼白白讓了人，誰聽了不難受？五位萬戶長，十位千戶長自是要尋上門去討說法……
“打了三天三夜，你們還不過癮嗎？不累？”百里明鏡淡淡反問。
李千戶就差沒咧着嘴笑：“簡直越打越有勁，哪兒能累！將軍，您得去把先鋒討回來，我們辛辛苦苦開的頭，怎麼能讓人家撿了便宜就把功勞搶了去？”
百里明鏡頭也不擡的盯着地圖一處看，淡淡道：“是你們的絕對跑不了，不是你們的爭也爭不來……再有，照之前的打法，火藥和手榴彈供應不上。”
衆人一聽，頓怔，李千戶更是想不明白：“怎麼會跟不上嗎？我們不是帶了許多來嗎？何況那三天我們可是夠省着用了。”
“帶來了許多是多少？你以爲狼口關外面是多少胡狼軍？再有，不論是火藥還是手榴彈都極易燃易爆，一把火就能連我們一起炸個灰飛煙滅，你以爲我會帶大量成品來？”
百里明鏡不知所思的依舊盯着地圖上那個點看，嘴上卻也條理不亂：“你們幾萬人用的東西，就那麼點人在造，你們覺得可能時刻供應得上嗎？而狼口關外卻依舊有百萬大軍守着……都是戰場上的老將了，就不需要我多作解釋了吧。”
衆人頓時默了。
經過這一戰，謝志恆也收斂了對百里明鏡的輕慢，此時又眼尖的瞧見他一直盯着地圖不知所思，不禁問：“將軍可是在看狼口關外那片千頃林？”
百里明鏡挑眉擡頭，看着他道：“你也知道那片林子？”
謝志恆點點頭：“雖然沒到過，但也聽說過。”
百里明鏡靠向椅背，道：“說說看，都知道些什麼。”
“千頃林只是號稱千頃，其實到底有沒有千頃或者會不會大過千頃，誰也說不清楚，只知道那林子很大，越往深越複雜，甚至傳說不亞於高級迷陣，盤踞着各種毒蛇猛獸，就是相當老手的獵戶也不敢往深了去，而且據說……”
謝志恆頓了頓，擰眉，不知該不該往下說的樣子。
“知道什麼只管說，無需顧忌什麼，免得你眼下的顧忌變成明天大夥兒的災難。”百里明鏡淡淡道。其實約莫，他猜得到謝志恆想說什麼。
謝志恆想想也對，點頭繼續道：“據說以前那片林子生着一種毒蜂很是厲害，當年百里老將軍就差點栽在了那些毒蜂的手裡，後來還是狼口關一個百歲老郎中獻計指點，砍了一種具體叫什麼不清楚的樹燒煙把毒蜂薰死薰跑的，而被毒蜂蟄過的輕傷者也可取其灰沖水內服外敷解毒，重傷者的話就……”
“傳說，爲避免胡狼國再施此毒計，百里老將軍曾親自帶人焚燒過那片林子，但那片林子太大了，大火燒了三天三夜也沒有燒透整片林子，第四天開始又大雨傾盆直下了兩個多月，火自然滅了，而雨一停胡狼軍又再度進犯，百里老將軍就只好將注意力重回對敵上，不過幸好，自那之後的這幾十年，都沒有再聽說過有那種毒蜂，至少沒有像那次一樣用在了戰場上……”
衆人聽得驚愕時，謝志恆頓了頓，就又問：“將軍一直盯着那裡看，難不成是擔心那種毒蜂並未被燒絕，而胡狼軍也會故技重施？”
百里明鏡也不瞞他：“來之前，祖父詳細給我講了這裡的地形和他那麼多年征戰所見所聞，其中就有你說的那場毒蜂戰……如今算起來，那場大火距今也快三十年了，而三十年，可以發生太多事，許多事物在此期間慢慢敗落，亦可以逐漸興旺……”
怕就怕，當年那場大火併沒把毒蜂燒絕，它們哪怕少數逃脫，經過幾十年的繁殖，恐怕也再度數目龐大起來，而胡狼國既然當年用過此計大挫大明軍，又爲何不能故技重施再來一次？
衆人一聽，急了，神機營的火炮手榴彈再厲害，數量也有限，再加上火炮手榴彈都是死物，得靠人去動作才能發揮威力，而毒蜂卻是活的，一窩就數不清究竟有多少隻，要是蜂巢大批量拋石機拋進城來，豈不滿城毒蜂亂扎一通，到時候什麼營扛得住？
李千戶忙問：“百里老將軍可有告知將軍是哪種樹燒煙能趕那毒蜂解那蜂毒？”
“據說那種樹長在城外另一片林子裡……”
謝志恆擰眉：“眼下胡狼國百萬大軍守在城下，若真用此計，恐怕也早早派大軍守住了那片林子等着萬一我們識破前去，要越關去砍足夠的樹來，恐怕很難……”
說話間，小心的看着面無表情的百里明鏡：“將軍，接下來怎麼辦？”
“我說怎麼辦你們就怎麼辦嗎？”百里明鏡不答反問。
衆人一聽，頓窘，可也明白百里明鏡這是在問他們是不是真服他了，真聽他指揮了，顯而易見他們之前輕看他，他是很清楚的，只是不說而已……
謝志恆咚一聲單膝跪下：“屬下謝志恆聽候將軍差遣，就是上刀山下油鍋眉頭也絕不皺一下。”
卓立和李千戶也相繼單膝跪下說着差不多的話，而後，三三兩兩，五個萬戶長十個千戶長，全跪下表示服了。
百里明鏡也不羅嗦其他的，淡淡道：“既然如此，那就從今天開始，輪流着去砍樹吧，多了還能當柴燒。”
衆人一聽，頓囧，謝志恆忍不住道：“如何闖關，還望將軍言明。”
“爲什麼要闖關？”
百里明鏡淡淡道：“都說吃一虧長一智，祖父當年吃了大虧哪能沒長點智慧，燒千頃林不過只是其一，其二還大批量的種樹了，那種能趕毒蜂解蜂毒的樹。”
衆人一聽，實在控制不住的異口同聲“啊”了一句。
百里明鏡面無表情輕飄飄道：“哦，來的路上你們也該都瞧見了的，就在域門關內那片林子裡，瞧着白皮又生得醜不拉幾的就是了。”
衆人頓默，總覺得……
他們是不是又被將軍耍了？
“啊對了，砍的時候也別隻單砍那種，亂七八糟的什麼都砍點吧，要做好幾萬人的飯呢，柴火確實不夠的，回來再分類就是了，也要交代下去，外邊的人不管誰問起就都說是營裡缺柴火了，製造廠那邊也要大量木材，瞧見誰鬼鬼祟祟跟外營的人交頭接耳，直接摁住關起來……”
衆人聽得囧囧有神，總覺得哪裡不是那麼對勁，可又說不上哪裡不對……
——
狼口關，兩軍對弈緊張萬分的時候，之前勇猛無敵的神機營卻在很嗨皮的砍樹，砍啊砍，砍啊砍，這隊砍完那隊砍，砍了一天又一天，兩軍再次交火了他們也不管的依舊埋頭砍……
連焺越看越氣，鬍子都翹了，忍無可忍直接跟監軍太子軒轅擎天投訴。
軒轅徹笑道：“本來連大帥不提起，我也只以爲是連大帥心理有數所以不提，卻沒想到，嘖嘖，您竟然心裡一點數都沒有，虧得還鎮守過狼口關與胡狼國交過手。”
滿眼，毫不掩飾的鄙夷。
連焺早看他不順眼了，只是礙着他的爵位讓他一層又一層，今日見此，不禁火上頭頂，語氣也跟着衝了起來：“平郡王這話什麼意思？難不成也懷疑本帥當年的戰功是糊塗白撿的嗎？”
“是不是糊塗白撿的我是不清楚，但至少我知道您起碼對狼口關的歷史很不瞭解。”軒轅徹淡淡道：“說句不好聽的，就您這樣，就算前輩在前爲您留了生路你也定然不知道在哪的往死路上衝，當年的戰功，呵呵，或許只能說是您運氣比較好。”
“你……豈有此理！”連焺氣得氣孔冒煙，轉頭抱拳就對太子道：“太子殿下，所謂士可殺不可辱，平郡王如此……”
“且慢！”
軒轅赫雲高聲喝了一句，面色難看的匆匆從外進來：“連大帥莫急惱火的說些傷和氣的話，我這已經知道百里將軍爲何下令砍樹了。” 軒轅擎天勾脣：“赫連將軍早不早晚不晚的這時候纔來，可這真是夠巧的……”