禮部尚書彭大人忙了一天，連飯都沒來得及吃一口，就被召入宮面聖。
幸虧步射場主考官是他好友，不止連比帶劃跟他講述了今日激動人心的場面，還興奮地塞了一份黃醒月寫的記錄給他看。
論人脈的重要性……彭大人低頭道，“回皇上，臣看了，還看了很多遍。”
他忙，那是唯一看過的一場記錄。還好是看過了，否則一問三不知，情何以堪？
明德帝心情很好，笑問，“有什麼感想？”
彭大人心頭一跳，感想！什麼感想？不就是很激動？還要有什麼感想？
皇上問這話到底何意？
看他額頭冒汗，明德帝就知道這人看是看了，就只看個熱鬧，沒看出多少名堂，“以後你們禮部籌備什麼節慶儀式，都可以按今日步射場這個標準來辦。”
彭大人：“……”
皇上啊，您要不要聽聽您在說些什麼？
步射場這個標準！
百年難遇的名場面，要說他們沒排練過我都不信！
首先我得有個控揚的時雲起，其次我得有個五箭同開弓的唐星河，最後我還得有個學識量儲備極大的海晏駙馬！
到現在我連樑先生是誰都不知道，皇上您竟然讓我以後按這個標準來？
腹誹一大圈，差點老淚縱橫的彭大人拱手一禮，“是，臣遵旨！”
標準太高，活兒不好乾哪！彭大人覺得自己提前老邁，是時候回老家頤養天年了。
魏家。
魏家無祠堂，只有一間專門放祖宗牌位的屋子。
此時魏嶼直裸露着上身跪在列祖列宗面前，垂頭耷腦，面色凝重。
他今日總體來說考得不錯。舉重十分，步射十三分，騎射十分，馬槍十分。
這個成績可說是冠傲全場，數一數二了。放在任何一個學子身上，回家都是被父母供着，生怕他累了傷了病了，得好生安撫。
可魏忠實卻請了家法，一鞭子抽向兒子。
那鞭子很細，抽在身上使人疼得細密難耐。
魏嶼直只哆嗦了一下，卻未哼一聲。
魏忠實不停手，又連抽九鞭，才問，“你可知錯？”
魏嶼直已是滿背傷痕縱橫交錯，額頭冒汗，雙拳緊握，顯是忍得極爲辛苦。
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他低着頭回話，“兒子知錯。”
“知錯？”魏忠實居高臨下看着兒子，“那你說說，你錯哪兒了？”
“兒子……不該恍神，失了水準。”魏嶼直不敢看父親逼視的眼睛。
魏忠實滄然笑一聲，又是一鞭抽在兒子的背上，“滿口謊言！到了這個地步，你還想糊弄過關！我爲你取名‘直’，就是希望你做一個正直的人。結果你看看你現在是什麼樣子？配得上這個名字嗎？”
魏嶼直只覺最後這一鞭不是抽在背上，而是抽在臉上。
魏忠實滿眼失望，“明知你接下來還有武舉考試，爲父還是要請家法，你可知這又是爲何？”
魏嶼直不敢吭聲回話。
聽父親繼續說下去，“就你這心性，若是武舉高中，讓你當了將軍帶兵，只會禍國殃民。你連自己的前程都能拿來開玩笑，對士兵的性命和國家的安危就不會有敬畏心。接下來的武舉，你別考了，省得我魏家成了千古罪人！”
魏嶼直大驚，擡起慌張的眼眸，眸裡蓄滿淚水，顫聲請求，“父親開恩！兒子……知錯！兒子真的知錯了！”
魏忠實抽了兩鞭子在地上，發出啪啪的響聲，“那爲父再問你一次，你錯哪兒了？”
魏嶼直咬了咬嘴脣，終究還是說出了口，“兒子心悅海晏公主，可她未等兒子金榜題名就成了親。兒子不服，想要與她夫婿一較高下。可她夫婿不考武舉，反倒成了教諭。兒子……這口氣，憋在心裡很久了。”
終於，說出來了。
心裡的陰暗，無法宣之於口的情愫，終於以最不堪的方式暴露於人前。
他面紅耳赤，恨不得有個地縫讓自己鑽進去。
魏忠實不怒反笑，“所以你就作賤自己？你毀了自己的前程，就對海晏駙馬造成傷害和打擊了？”
氣啊！氣得腦子嗡嗡的！真是氣得胸腔都要爆了！
一直以爲兒子還算正直，還算忠厚，還算赤誠，結果！就這！
他幾乎是指着魏嶼直的鼻子，“我問你，赤手空拳，你有幾分把握勝得了駙馬？”
魏嶼直不作思考就答了，“沒有。”
他想起岑鳶教他們格鬥，那是赤手空拳近距離最有效的招式。
他們交過手，岑鳶一招就將他撂翻在地。
他都沒看清對方怎麼動的手，就躺了。
魏忠實簡直氣極了，“沒有！好，好得很！”他又問，“射箭，你贏得了駙馬？”
魏嶼直的頭更低了，“贏不了。”
今日在步射場上，他聽馬楚陽問唐星河，“你怎麼練成的五箭同時開弓？”
唐星河說，“我表妹夫指導的，我表妹夫超級厲害，射箭是高手。”
魏嶼直推斷，岑鳶的箭術應在唐星河之上。而他，不如唐星河。
魏忠實氣得已經不知說什麼了，“所以，你哪哪都不如駙馬，就只能傷害自己？魏嶼直啊魏嶼直，你叫爲父說你什麼好？先不談什麼一日爲師，終身爲師。就說你各方面都不如人，憑什麼就有臉給人添堵呢？”
一句句的質問，如同冷水一盆盆澆下來。兜頭兜臉，羞愧難當。
魏夫人看得心疼極了，眼含淚花，卻知慈母多敗兒，不能心軟。
她將大門重重關上，才沉痛道，“我早知你鍾情於海晏公主，但當初你未道破，我還當你知事懂事。”
先不談兩情相悅，就這門第，他們家如何配得上顯赫權貴世家的侯府？
若說自己女兒高嫁，那也是她女婿一心低娶，認定了她女兒才促成的這門親事。
京中多少風言風語，說他們魏家不知使了什麼手段才攀附上權貴。
難聽的話可以當耳旁風，可她女兒成親當夜就遭了毒手。要不是海晏公主機敏聰穎，這會子她女兒都成了冤死鬼。
門不當，戶不對啊！
可自己這兒子竟然還在肖想海晏公主！分明海晏公主對她兒子根本沒有任何情誼，完全是兒子剃頭挑子一頭熱。
魏夫人道，“你喜歡的姑娘已成親，她夫婿還是你的教諭！是我們做父母的沒教你禮義廉恥，還是沒教你尊師重道？”
魏嶼直咬緊後槽牙，心頭酸楚，卻不敢辯駁一個字。
魏忠實氣憤難當，“你如此行徑，與那無恥的時雲興相比，又能強到哪裡去？當日你口口聲聲罵時雲興是個混賬，你這就是五十步笑一百步！”