孤令爾等刺殺林聞，若辱使命，提頭來見。
這封密信字數不多，卻向世人揭開了一個塵封了二十餘年的秘密。信上沒有屬名，卻在屬名的位置蓋有私章，最下面還有日期，正是林閣老被貶的第三天。
盛月皇朝典制規定只有太子能自稱爲孤，當時敢以孤自稱的人只有一個，那就是當今皇上，當年的七皇子。林閣老被貶時，先皇還沒下旨立他爲太子。但唯一能與他爭奪太子之位的八皇子已封王就藩，其他皇子不是負罪之身，就是劣跡斑斑，太子之位非他莫屬。他敢以孤自稱，足見當時大位唾手可得的篤定和野心。
私章蓋得並不清晰，這封信又年深日久，但能隱約看到仁和帝的名諱。私章對有爵之人來說至關重要，不會輕易假手於人，這就排除有人冒用的可能性。
當年派人在林閣老赴任途中刺殺他的幕後主使竟然是當今皇上。
這些年，隨着林楠的勢力逐漸擴大，他一直在探查誰是殺害林閣老的幕後真兇，卻一直無結果。林楠外表文雅灑脫，內心則深沉詭詐，精明如他，查了這麼多年，也沒查到這幕後真兇，甚至連線索都斷了，任誰都會覺得奇怪。就象有一雙大手在暗中操控，把蛛絲馬跡的疑點都抹得乾乾淨淨，讓林楠理不出頭緒。
林閣老被殺本來疑點重重，四名殺手都死了，案子就結了，但誰都知道此案另有幕後真兇。朝廷不查，連大長公主都說這是懸案，案子也就不了了之了。
沈榮華把這封密信反覆看了幾遍，不禁眼圈泛紅，暗咬牙關，“我一直懷疑是沈閣老或沈賢妃派人殺了外祖父，沒想到是皇上下的毒手。外祖父不看好他當皇帝，趁外祖父被貶，他下此毒手，一則是出氣泄憤，以血腥手段撥除反對他的人
。二則是怕先皇有朝一日悔悟，召外祖父回來，威脅他的地位。”
林楠接過密信，放進一個精巧隱秘的錦盒裡，又握緊雙手，凝望窗外，“我起初也懷疑沈遜或沈賢妃主使，當我查探多年無線索，就改變了想法。他們還達不到一手遮天的境地，若真是他們暗中操控，不會把所有痕跡抹得一乾二淨。”
“舅舅是怎麼得到這封信的？”沈榮華又想到了一個很嚴重的問題。
“當年刺殺父親的殺手共有四人，頭目叫孫明，是孫亮的親哥哥，另外三個月是孫明找的。這封信是王忠親自送到孫明手裡的，孫明行刺之前，把這封信交給了孫亮。孫明死後，這封信一直由孫亮保管，據他交待說連五皇子等人都不知道這封信在他手裡。幾年前，他做事出錯，歐陽陸替他包攬了，他欠了歐陽陸一個人情。歐陽陸知道我對他起了疑心，他的小女兒出嫁了，妻子也死了，就想找機會離開南安國，反正有宇文先生在，我也不會難爲他的家人。
歐陽陸若離開南安國，只能到盛月皇朝境內投靠五皇子和沈賢妃一派。孫亮得知他有這個打算，就把當年這封密信拿來給他，讓他當作跟盛月皇朝的朝廷要條件的籌碼，也算還了他一個人情。宇文寒在歐陽陸身邊安插了眼線，得知歐陽陸的計劃，就想阻止他，結果被成駿放下的長線一併釣住了。”
沈榮華點點頭，又問：“舅舅打算怎麼處置這件事？”
林楠深吸一口氣，臉色更加陰暗沉謹，反問道：“你說呢？”
“若皇上被人矇蔽、錯信奸侫，下令殺了外祖父，我們只需要抓出設計陰謀者報仇，可以放過皇上。現在情況截然不同，是他爲了穩固自己的太子之位，指使殺手殺害了外祖父，這個仇只能衝他一個來。可他現在是瀛州大陸最大一個皇朝的皇帝，想殺他談何容易？若派刺客把他刺死，不能讓他明白爲什麼要死，又覺得太便宜他了。仇一定要報，怎麼報，我聽舅舅的，舅舅讓我做什麼直說便是。”
幾年前，連成駿清剿東瀛水鬼，說是得林閣老在天之靈相助，凱旋還朝，就提出要爲林閣老正名，仁和帝很痛快就答應了。現在一想，不難看出那是表面功夫，也是帝王心術，說不定那時候仁和帝就恨上連成駿了。三年前，連成駿蒙冤被害，朝廷連個態度都沒有，真相大白，仁和帝一句不再啓用連成駿就了事了。
大長公主提議建奉賢堂，那把林閣老的牌位擺在奉賢堂之首，仁和帝也沒有反對。開祭奉賢堂時，仁和帝被沈榮華的祭文觸動，感慨唏噓不已，還厚賞了沈榮華。說白了，這也是上位者迷惑衆人的眼睛，惑亂人心的手段。
林楠挪步許久，才說：“如你所說，若派刺客刺殺，只要他一個人的命，太便宜他了。他當年派人行兇，時隔這麼多年，我們必須變本加厲討回來。”
想起仁和帝曾經是他最好的朋友，林楠就恨得咬牙切齒。兩人互爲知己，相處愉悅融洽，對酒當歌，仗劍天涯，沒想到如今卻是滿心怨恨。
當年，仁和帝兩面三刀，設計娶了寧皇后，林楠得知真相，就已跟他害袍斷義
。如今，又知道是他暗中派人殺了林閣老，這仇就不是斷交那麼簡單了。都說奪妻之恨和殺父之仇是人世間的兩大死仇，不好開解，而仁和帝對林楠卻佔齊了。
沈榮華想了想，問：“舅舅打算怎麼處置宇文寒和歐陽陸？”
林楠也是重情重義之人，他視宇文寒和歐陽陸爲兄弟，沒想到這兩個人都是沈遜安插的眼線，都準備在他背後捅刀子，世間背叛之毒莫過於此了。
“你說呢？”林楠又把問題拋給了她，這是他在鍛鍊她處事抉擇的能力。
“我不知道舅舅的打算，有些事不敢輕易開口。”
“你什麼時候變得這麼小心翼翼了？”林楠輕哼一聲，又說：“我沒想過要稱霸天下，只想建一個屬於我自己的國。不怕國小，只要我的主張能在這個國落實下去，只要這個國實力強大，這裡的百姓都安居樂業，我的心願足矣。如今我的心願已實現，接下來我就要做自己應該做、必須做的事，那就是爲你的外祖父、我的養父報仇。爲報這個仇，就算把南安國搭上，讓我一無所有，從頭開始，我也在所不惜。這就是舅舅的心思，榮華，你是聰明人，應該知道怎麼做。”
沈榮華會心一笑，說：“我跟沈賢妃、五皇子一派及沈家某些人依舊是水火不容。我接着報我的仇、出我的氣，有成駿幫我，我還有許多朋友可以用，想必也不會吃虧。舅舅沒必要跟我站在同一立場，舅舅可以向五皇子拋出繡球，跟沈賢妃等人暫時結盟，只要不與我爲敵就好。沈賢妃和五皇子一派將來肯定會成了靖國公府的墊背，舅舅不防推他們一把，讓他們義無反顧。
到時候，他們爲了利益就會跟皇上起衝突，讓他們父子相鬥，夫妻相殘。不管是皇上衆叛親離，還是沈賢妃和五皇子等人被皇上所殺，結果都是我們喜聞樂見的。宇文寒和歐陽陸都是沈閣老爲五皇子埋下的暗線，與皇上無關。舅舅不防先留着他們的性命，也可以讓他們求生不得、求死不能，將來他們還有用呢。”
門外有擊掌聲傳來。林楠和沈榮華轉向門口，看到連成駿笑意吟吟進來，滿臉疲憊卻難掩興奮。宇文先生跟在連成駿身後，一臉憔悴，看上去老了許多。
沈榮華挑起眼角，衝連成駿噘了噘嘴，一臉怨婦慪氣的模樣，看到連成駿眼裡卻是無限風情。接連這些天正事不斷，新婚燕爾，卻不能卿卿我我，想來真是殘忍。欠下的歡愛之債總想補上，到現在卻越積越多，不知什麼時候才能補齊。
“成駿，你也聽到了榮華的話，認爲如何？”林楠挽住宇文先生的手臂，安慰了一番，期望的目光轉向連成駿，又問：“審完孫亮，你有何心得？”
“榮華的想法不錯，但如何能讓五皇子和沈賢妃一派信得過我們，這還需要我們大費心思。我覺得暫時結盟也不該向他們拋出繡球，若我們主動，他們肯定會異常小心。我倒認爲推他們一把、讓他們義無反顧可行，由誰出手還需思量一番。”連成駿微微搖頭，沉聲道：“大長公主應該早就查到當今皇上是刺殺林閣老的幕後真兇，除了她，沒有人能把這件事抹得平整無痕，真難爲她了。”
沈榮華對大長公主印象不錯，籬園和蘆園也是大長公主所賜。明知大長公主對她好是看林閣老和萬夫人的情面，甚至有愧疚的意思，她對大長公主仍恨不起來
。大長公主跟林閣老麼交甚篤，不能給林閣老一個公道，想必也非她所願。
林楠冷哼一聲，說：“她在天下布有數以萬計的暗線耳目，早知道我會查父親的死因。那四名殺手死後，她就堵了我探查了路，也清除了疑點線索。我是恩怨分明之人，不想怪她，若幕後真兇不是她的侄子，她也會爲父親報仇。如若有一天，她的在天之靈看到她苦心維繫的皇朝坍塌敗落，不知她會作何感想。”
連成駿輕嘆一聲，沒說什麼，他立於窗前，凝望窗外湛藍的天。大長公主對他深恩厚義，他也是知恩圖報之人，一直想完成大長公主的遺願，只是有時候身不由己。大長公主逝去，她維護支撐的朝廷也悄然遠去，誰也無力挽留。
“成駿，你與榮華回去吧！忙了這些天，也該好好休息了。”林楠拍了拍連成駿的肩膀，說：“等我做出決定，還有許多事要跟你商量。”
沈榮華噘嘴輕哼一聲，拉着連成駿向林楠行了禮，剛要走，又被叫住了。
“舅舅，還有什麼事？直說吧！”沈榮華見林楠沉思，輕聲催促。
林楠沉思半響，說：“把那封密信的事以很隱晦的方式告訴端寧。”
“爲什麼要告訴她？”沈榮華一時想不通，看到林楠沉默的目光，沒在追問。
端寧公主喜歡林楠，在朋友和熟人當中，這也不算秘密了。林楠對端寧公主也不錯，只是尚有顧忌，一直若即若離，導致此事懸而未絕。若讓端寧公主知道當今皇上是刺殺林閣老的幕後真兇，而且跟林楠結下了死仇，她會如何抉擇？林楠之所以讓她知道這件事，大概也是想看看她的傾向，給她一個選擇的機會。
在沈榮華看來，林楠這麼做，對端寧公主也很殘忍。不管林楠怎麼看待他與端寧公主的將來，他都不準備把端寧公主當成一株鮮花，養在溫室裡。讓她經歷風雨，有朝一日風雲突變，她也能與林楠和南安國共同進退。
“好，我今天遇有合適的機會就告訴她。”
事實證明，沈榮華只是說說而已，這合適的機會早已錯過了。
沈榮華和連成駿新婚剛三天，就分別了多日，對於初識滋味的兩個人來說都是煎熬。都說小別勝新婚，對他們來說，這一別多日，不知勝了新婚多少倍。
天已過午，兩人才從皇宮出來，就找了一家酒樓，邊吃邊聊邊休息。吃飽喝足回到家裡，正好洗澡，在大木桶裡洗鴛鴦浴時，兩人都按捺不住，盡情歡愛了一場。好在下人都沒在內院，他們折騰得水花四濺、聲浪翻涌，也沒人打擾。
兩人洗漱完畢，省略了更衣的環節，直接裹了一條絨毯，就把戰場轉移到牀上了。愛一場、歇一會兒，直到兩人都酣暢淋漓、筋疲力盡，才相擁依偎，沉沉睡去。等他們醒來之後，又縱情親熱了一番起來，天已入夜了。
“端寧公主下午來找我了？”
雁鳴臉色很不自然，點頭道：“她和沐公主一起來的，沐公主想到臥房叫醒你，被端寧公主攔了，說姑爺在房裡，又多日不見，弄不好會長針眼
。”
沈榮華面露羞澀，輕哼問：“她們還說了什麼？”
“沐公主今晚登船回津州，端寧公主臨時決定和她一起回去，她們是來跟你道別的。沐公主說她過一段日子會回來，讓你關照東港鋪子的裝修，就按你們昨日商定的事項及早着手準備，等她把這邊的鋪面開起來，再一起回京城去。”
“端寧公主沒說什麼？”
雁鳴想了想，“她說在南安國呆煩了，回津州去攬月庵和六公主做伴。”
“知道了。”沈榮華從錦盒裡拿出昨天畫好的圖紙，看了兩眼，就心不在焉起來了。見連成駿很慵懶地靠在牀上，觸到他迷離滿足的眼神，她又熱血迸流了。
第二天早晨，兩人起來吃了早飯，又癡纏調情到午後，算計着連日欠下的歡愛之債都補上了，再做就嚴重超支了，兩人才各自走出臥房，去辦正事。因兩人都格外疲累，只理清了接下來要做的事項，直接吩咐下人去做也就行了。
歐陽陸和宇文寒一個是宇文先生的女婿，一個是他的侄子，卻都是別人安插的暗線，時刻準備向林楠捅刀子。而林楠自幼和他一起長大，情如父子，多年的感情不遜於林楠與林閣老。出了這種事，即使林楠百般寬慰，信任有增無減，宇文先生也氣急攻心，到牢裡把歐陽陸和宇文寒痛罵了一頓，回來就病倒了。
宇文先生原計劃正月初九起程，要帶龍義和東方佐去巡視林楠在各地的生意。他病了，不能去了，林楠就把幫他打理生意的擔子交給了水姨娘。又給龍義、東方佐和水姨娘劃區分片，再由宇文先生坐陣南安國統一管理。
水姨娘分到了盛月皇朝江北的區域，津州和京城及塞北、漠北都在她的範圍之內。沈榮華很高興，由水姨娘幫襯引導，她想另開染楓閣就容易多了。分工完畢的第二天傍晚，水姨娘和陸幽就登上了開往津州港的客船。初霜要去京城替方逸打點春闈應試事宜，就同他們一起離開了南安國，正好路上有個照應。
送走了初霜和水姨娘等人，沈榮華感覺失落孤單，連成駿天天早出晚歸，有做不完的事。好在有東港的幾間鋪子要裝修，她也閒不下來，纔不覺得日子無趣難過。來南安國時日不短，她也由喜歡這裡的風景到適應這裡的習俗和生活了。
東瀛國新登基的皇帝定於元宵節舉辦開國大典，林楠及南安國幾位重臣應邀參加。南安國賀東瀛新皇登基，元宵節前一天就舉辦燈會，舉國上下一片歡騰。
因過節大牢守衛鬆懈，歐陽陸居然打昏了侍衛，趁亂逃跑了。他越獄消息傳來，南安國開始全國戒嚴，通往東瀛的陸路和三面水路全部封鎖。南安國出動了巡防營，又調集了御林軍，挨家挨戶地毯式搜索，也沒抓到他。
幽暗的碼頭，點點光火映照，飛奔穿梭的人影如同鬼魅。一輛馬車飛馳而來，停在碼頭一旁，侍衛攙扶身披黑色披風的林楠下車，又向遠處發出了暗號。片刻功夫，連成駿就帶着十幾名暗衛跑過來，還有兩個侍衛押着宇文寒跟在後面
。
“妥了？”
“舅舅放心，一個歐陽陸死了，一個歐陽陸跑了，我已佈置妥當，這根釘子一定能插得很深，而且很快就會有消息傳回來。宇文寒想帶他的兩名愛妾及庶出子女逃跑，被我們抓住了，我放走了他一個愛妾，這女人肯定會給沈賢妃報信。”
林楠點點頭，冷聲說：“線放長一些，不怕釣不到大魚。”
宇文寒咬牙切齒瞪視林楠，“你可真狠毒，真的歐陽陸明明被你殺了，你還弄一個假的迷惑世人。宇文先生也以爲歐陽陸逃跑了，會更加慚愧，沒想到被你騙得那麼慘。你答應若我坦白交待，你就放過我的家人，你、你又食言了。”
連成駿冷笑道：“你的正妻爲你生了兩子一女，罪不及他們，只是把他們流放荒島，這不是放過你的家人嗎？沈賢妃送你的兩個妾室一個死了，一個逃回去報信了，她們爲你生的兩子兩女肯定不能活命了。我們對外宣稱把你和你的子女都流放荒島了，沒說是生是死，等你和你那兩個妾室所出的子女死了，把你們一併埋到荒島也是一樣的。你逃跑的那個妾室不管走到哪裡，都會被我們牽制。”
“你、你……”宇文寒癱倒在地，他知道林楠的性情，此時哀求沒半點用。
林楠長嘆道：“我騙宇文先生也情非得已，動手吧！相識一場，我送他一程。”
正月十六，南安國朝廷開朝，當天就發下了邸報。上面寫道：宇文寒做爲戶部尚書、歐陽陸做爲禮部尚書都投敵叛國，朝廷決定撤掉兩人的官職，收回封賞並抄家。歐陽陸越獄逃跑，南安國朝廷會全線追擊，因罪不及外嫁女，未牽連家人。宇文寒有功於朝廷，聖上枉開一面，將其及其妻妾子女全部流放到荒島。
至此，南安國兩位身居高位的大員投敵叛國一案也劃上了句號。
東瀛新皇登基大典結束，就給南安國發來了國書，要把離南安國最近的十八個島嶼送與南安國。這十八個島嶼面積不大，貴在特產豐富、風景優美、民風淳樸。東瀛新皇曾被流放在其中一個小島上，如今送出去，大有斬斷過去、開闢將來的意思。東瀛國有朝臣反對，被東瀛新皇幾句感人至深的話就說服了。
白瀧瑪和白魅影年前去了東瀛國，過了半個多月纔回來，這對母子自是收穫不少。據說，若不是白瀧瑪極力反對，東瀛皇后的寶座就落到白魅影手裡了。白瀧瑪跟東瀛新皇苦口婆心長談了一夜，才讓東瀛新皇放棄了這一想法。
熟悉他們的人都知道，白魅影當年假死，從北越皇宮出來，結識了第一個男人就是東瀛國的皇長子，就是這位被流放到荒島多年，又回來登基稱帝的東瀛新皇。當年，若不是迷戀白魅影，這位皇長子也不會被流放，直到現在才登上的皇位。男歡女愛，你情我願，這位東瀛新皇只不過是敗也美人、成也美人而已。
“要想日子過得去，頭上就要戴點綠，兒子，你不要這麼想不開。”白魅影給白瀧瑪添茶夾菜，神態象一位慈母，說出來的話就極不着調了。
昨天傍晚，白瀧瑪和白魅影纔回到南安國，今天，林楠舉行午宴，爲他們母子接風慶功
。在座的除了林楠，還有南安國幾位重臣，另外又把連成駿、沈榮華也請來了。在場的人不少，聽到白魅影的話，衆人卻連一點反映也沒有。
“我說徐娘，你不要這麼厚顏無恥好不好？以後別說你認識我。”白瀧瑪能言善辯，一句話能把人咽死砸倒，可面對白魅影卻總無能爲力，“你這麼能說會道，爲什麼要隱姓埋名、不敢面對老頭子呢？你去說服他接受那濃濃的綠蔭。”
林楠搖頭一笑，掩嘴輕咳道：“非禮勿視，非禮勿……”
“勿你個頭呀！”白魅影叉起一個雞腿向林楠甩去，林楠躲過雞腿，白魅影又接連丟出魚頭、雞頭和雞屁股。最終，雞屁股成功奪魁，吻上了林楠的臉。
“我不認識她，真的。”白瀧瑪見林楠皺眉，趕緊與白魅影劃清了界線。
“非禮、非禮，你個大男人還好意思說，好像誰對你有非分之想似的。”白魅影撇了撇嘴，又說：“東瀛新皇求我當皇后，我都不稀罕，你以爲我稀罕你南安國的皇后之位呀？別做夢了，還不是因爲你沒上過我的手，我逗你玩玩，閒來無事氣氣那臭丫頭。看你整天板着臉，跟衛道士似的，我看見就想吐。”
“別看我，我不認識她。”白瀧瑪又一次指着白魅影向衆人聲明。
林楠擦去臉上的污漬，對白魅影無奈一笑，說：“你是女中豪傑，本不該稀罕皇后之位，就象蒼鷹不該離開高遠的天空，駿馬應馳騁在廣闊的原野。”
白魅影輕哼冷笑，“別拍了，想讓我做什麼直說，趁我高興。”
白瀧瑪猜到林楠要說什麼，擺手道：“與我無關，我不參與，徐娘不代表我。”
“你不參與？”白魅影睃視白瀧瑪，冷哼道：“有這機會你不參與？你以爲你是誰？你這兩三年在漠北和北狄國隱姓埋名折騰，闖出什麼名堂來了？擁立東瀛新皇由我和成駿一手謀劃，你除了吃喝，就是充當打手，還做什麼了？東瀛新皇收你爲義子，你的人生又多了一條路，你想認林楠做乾爹，他也要你，這都是老孃給你開闢的。你看你這逼逼、逼逼的德性，跟那隻老烏龜有什麼區別？”
“你、你……”白瀧瑪氣得紅頭脹臉，丟下筷子就往外走。
白魅影根本不在乎白瀧瑪的反映，又林楠擡了擡下巴，說：“不管你是想光復南狄，還是要另建新國，都是爲了牽制北狄和西金兩國。我可以幫你，但我想做幕後推手，我要擁立成駿爲新皇，我和他此次合作得不錯。你不會只想讓他做你的幫手，爲你的皇朝做事，而阻止飛得更高、更遠吧？”
林楠笑了笑，說：“我尊重成駿的意思，還是讓他說吧！”
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連成駿和白瀧瑪哪個做漠北的王者更好？我從寫提綱，這個問題就沒確定下來。