白煙與鬼火在風雨中漸漸消散。
雨在夜裡漸漸歇下去，冬春之交的夜長的難熬。
祭臺周圍成片的營帳中, 黑甲近衛開始了巡邏, 不許任何人私自離開走動, 但卻沒有多少人是在這深夜中睡着了。車馬聲在泥中近了又遠了, 偶爾能聽到遠遠的地方傳來一些嘶吼慘叫，劃破雨夜的空氣，令其他蜷在帳中的人愈發膽寒。
偶爾有偷偷探頭出帳的人，注意到了遠處祭臺上似乎又燃起了燈油塔，雨後的溼漉漉空氣裡傳來了祭祀前引燃艾草香草的味道，似乎有些宮人在祭壇處上上下下佈置些什麼。
都這樣了？還要繼續春祭麼？
天亮的太遲了。
歲絨派去給樂莜治傷了，魏妘終是撐不住了, 被靨姑領到別的營帳去休息了。宮之煢本就是連夜策馬回的曲沃, 這又是一夜無眠, 兩眼都已經佈滿血絲。
佈置祭臺的事情，南河交給了之省，畢竟這兄弟二人應該也是淳任餘最信任的人，看起來也做事妥當。
當南河再一次問：“有大軍朝這邊來了麼？”
宮之煢搖了搖頭：“最遠端的探子還沒來得及回報。”
南河：“舒呢？有人發現她的蹤跡了麼？”
宮之煢：“還沒。”
南河：“那我讓你去找的人, 帶來了麼？”
宮之煢：“還在路上。”
南河有些頭疼, 胳膊肘撐在桌案上，捂着額頭，半晌道：“如果出了事，你先帶着王后走，送她回到魏國去。”
宮之煢：“在此之前，王后也說了同樣的話。說要臣保護好南姬, 如果發生變故帶着南姬離開。臣答應王后的諾言在先，恕不能聽從太子。”
南河微微擡起頭：“她說了這樣的話啊……”
南河又嘆氣，揉了揉自己的短髮，宮之煢還想安慰她幾句，想說她已經做得極好了，還沒說出口，就聽人傳報，湊在他耳邊說了幾句。
宮之煢轉過頭來，走到南河身邊道：“大君的屍體找到了。屍體上綁有斷木製成的小閥……懷疑是舒做的。但舒的蹤跡至今仍未找到。”
南河猛地擡起頭來：“讓人送回來了？停在哪裡了？”
宮之煢：“用馬車送回來的，沒有驚動別人。是不是要請王后來。”他言辭中，已經像是跟淳任餘說話那般，請南河來拿主意了。
南河：“先別……把歲絨請來，問問她能不能替君父斂容，縫合起來……否則我怕王后見到，會暈過去。還有，派人去換衣裳，準備棺槨，從曲沃運來也行，總之君父不更衣入殮之前，不論是王后還是大臣都不許見到他遺容。”
這也是讓晉王走的有尊嚴的最好辦法了。
宮之煢：“還有那些被抓回來的巫者，已經讓人安排好了……您確定？”
南河沒猶豫，反而覺得宮之煢不該問她：“嗯。我已決定，去辦吧。”
春祭本開始於天將亮未亮的時候，到了清晨藍霧朦朦，露霜凝結之時，各個營帳下都沒有收到春祭取消的消息，再加上這一晚上淨是聽見消息，一會兒是“大君死了、太子失蹤”，一會兒又是“太子回來，白矢派兵”，但全是風聲，沒幾個人見到太子，見到晉王屍體，更沒看到所謂白矢的大軍前來。
一場雨夜裡的驚心動魄，聽到雷聲雨聲的人多，看見刀光劍影的人屈指可數。
到了春祭該照常的時間，各家都開始穿戴祭祀禮服，一面讓人出去打探消息，看看春祭是否還真的照常。各個帳下回報的人都是說：祭臺上連三牢都擺好了，燈油塔也燃燒着，不少近衛在巡邏走動。
一切如此平靜，甚至有序。
甚至不少人心中蒸騰出了妄想。
會不會他們一會兒就能看到淳任餘大笑着走上祭臺，斥責昨夜的流言蜚語，幾十年如一日的開始對神靈的頌歌。
但也有不對的地方。比如祭臺上平日早就要開始敲鼓和歌的巫者，卻一個都不見。
會不會太子根本就沒有回來？
但幾乎是所有人，都聽到了另一個讓人細思恐極，越想越相信的傳言——
傳言的主角正是至今未露面的公子白矢。
說他是姚夫人與寺人私通所生。
姚夫人病死時候，因人殉之事，鬧得紛紛揚揚，但宮中跟姚夫人有接觸的宮人還是幾乎都被送入了殉坑。看來……都是晉王爲了掩飾這件事啊。
祭臺上準備就緒，卻冷清的像是上朝，而不是祭祀。
大小氏族與官員，在天色熹微時，攜家眷從營帳中走出。有的是隻聽流言卻不知真相甚至並未參與，有的卻一夜奔波野心勃勃的想要尋找太子的屍體，但衆人都在小聲的議論中交換着眼神。
那每一個眼神裡，都有種自以爲對方理解和自以爲自己理解的荒唐差異。
郤伯闋也扶着郤至，混入了泥濘道上人羣裡，沒幾個人敢上來跟他們打招呼，他們眼裡也彷彿只有祭臺似的，目不斜視。
一道道泥溝橫亙在營帳之間的道路上，等衆人走到祭臺前時，就算踩着木屐也都白襪上沾滿了泥，衣襬溼髒着墜地。祭祀中，羣臣都是要早些來的，如今天色還是半透明的灰藍色。
有一部分臣子是可以登上祭臺中段的平臺，與大王一同祭天。
師瀧身爲相邦，一身黑衣爲首。他性子輕浮，總是紅綠青藍紫換着往身上穿搭，晉王又對他寬容，他就是穿騷紫色前來祭祀都不曾罵過他。但今日，不單是黑衣，他還穿了白色的腰帶，用白帛系在額頭上，走在最前。
有些還不信流言的老臣，看到那白色的額帶，兩膝一軟，差點痛哭出聲。
祭臺中段的平臺被登臺的石階一分爲二，右側爲首站的是師瀧，左側站的就是誰也沒想到的樂莜。
樂莜似乎負了傷，臉色慘白，鬍子上還隱隱有血跡，但他甚至不考慮祭祀的場合，直接一身麻衣，頭戴白巾，以最高規格的喪服，站在那裡兩眼紅腫一聲不發的站在那裡。
其餘衆人看到幾大卿族走來，這幾大卿族就像是商量好的，都帶上白色的額帶，郤至、中行崆這樣的老臣畢竟陪伴了淳任餘大半輩子，也直接在深衣外批了白麻的褂子。
宮人手中也捏着一大把剛剛裁開的白帛條，分發給還茫然的其他臣子，令他們也戴上。
人羣交頭接耳的戴上白色額帶，就聽到了車馬聲緩緩而來。
四匹馬艱難緩慢的在泥濘中行走，戰車的高大車輪沾滿了污泥，鑲嵌金箔的車架微微搖擺，白色的車簾隨風舞動。戰車沒有四壁，所有人都能看到車上跪坐的太子和王后。
太子熟悉的面容出現，關於太子早就被殺根本沒回來的流言不攻自破。
只是太子的頭髮被人割去，他沒有帶冠，是繫了白色額帶，身穿黑色金邊的禮服，外頭披了一件白色寬袖褂衣。他淡色的脣緊抿着，平日裡看起來略顯纖細的脖頸挺得筆直，微垂的眼角平日只讓人感覺他溫和有禮，此刻卻因那充滿鬥志的眼神而顯露幾分不可撼動的柔韌堅定。
他直視着祭臺，祭臺下的衆人仰望，祭臺上站着的羣臣對視，所有人心底卻忽然冒出了一句話：
這纔是大國太子的典範。
戰車停在祭臺下，太子走下車去，站在車下，伸出手臂扶王后走下車。
不止一個人注意到他右手失去了一截小指。
王后看見了他的手，臉上也忍不住浮現一層不忍，只虛虛的搭在他手背上，走下車來。
這次春祭，已經沒有巫者主持，師瀧輕輕擡了一下手，祭壇上的樂師開始了奏樂，長柄錘一下子敲在了最大的鈕鐘上，噹的一聲金器之響，令在場所有人耳膜震顫。
一時間，緩慢莊重的壎聲與琴聲揚起。
太子兩手橫並在胸前，與王后緩步往祭臺的石階上走去。
遠處的太陽也才遲遲升起，金光的邊緣擦捎似的落在祭臺最頂處一點兒，隨着太子穩健的步伐，金光從祭臺最頂處一點點淌下來，直到太子一邁步走進光裡，背影被光照的令人不敢直視，他與王后終於登到了祭臺最頂部。
祭臺也整個籠罩在淡黃的晨光中，師瀧眯着眼睛，朝上望去。
晉國自認與周天子血脈親近，祭祀規格也遵從舊周。
首先以禋祀昊天上帝，禋爲升煙之祭，因大巫竄逃，則令在巫官體系中做見習的小巫者去點燃艾草與香草的柴堆。當香草燃盡，柴火仍然在燃燒着，而後要以實柴祀日、月、星、辰，實柴便是用柴火烘烤犧牲，三牢早已準備，宮人與小巫一起將豬牛羊擡到燃燒過香草的柴堆上烘烤。
而後便是，以槱祀司中、司命、飌師、雨師，以貍沈祭山林川澤，以罷辜祭四方百物。
這些都是將篝火堆高澆油燃起、埋沉一部分祭物，分解烤好的牲體之類的祭祀步驟。
最後一步，就是以血祭祭社稷、五祀、五嶽。
春祭屬四時之祭，獻九血。
按照晉國舊時的規矩，是要將九種飛鳥走獸帶上祭臺，展示動物的健壯體態，而後割血入皿，取毛置案，獻於上蒼。但這一日，牽着犧牲的小巫者走上了祭臺後方的臺階，當血祭的祭品走上祭臺時，所有人譁然！
這次牽到祭臺上的不是獸，而是——人！
南河特意讓人將抓回來的巫者洗淨面容，處理傷口，給他們換上了白色的麻衣。口中被塞了布團，他們被綁住手，由曾經給他們做奴僕打下手的小巫者們牽到祭臺中央，近衛走上去將他們摁至跪下，用麻繩將他們綁在祭臺的九根石柱上。
所有人幾乎都看清了那些人牲的面容和刺青。
是晉國的大巫！
本來是該由他們主持這場祭祀，但此刻他們卻成了犧牲！
早就有傳言晉王是被大巫所謀害，看這場面是真的了！
參與祭祀的大王講究逆牲，也就是不能面朝犧牲。南河背對着九根柱子，擡手朗聲道：“諸位或已聽說，昨日君父爲逆臣白矢所害。白矢勾連太祝、太卜等數十巫者，在寡人與君父祭祀山川時，突然實行刺殺！君父爲了保護寡人與王后而被殺！之後竟有人將君父屍首置於祭臺之上！”
師瀧仰頭，迎着光看不清楚南河的神色，卻聽到她聲音激憤與哽咽之下透着冷靜。
“在這春祭之時，在這祭臺之上，竟有人做出此等辱神滅天之舉！而後近衛將刺殺君父的大巫抓住，但逆臣白矢仍在逃竄！大晉廢除人牲已有數十年，可這些巫者本應侍奉神靈，在祭臺上清歌以示對神靈的敬重，卻用骯髒的手段殺死了誠心侍天，戎馬半生的君父！今日不用他們的鮮血祭祀我大晉的山川河流，不足以平憤！不！血祭也不足以洗淨他們的罪惡！寡人要他們實柴以祀！”
若說太子在朝中沒有太多的威望，但淳任餘對於所有的氏族與大小臣子而言，都是不可輕辱，極受敬仰的王。
南河此刻表現的激憤，心底卻在分析思考。
太子舒的善良溫和已是所有人的固有印象，她必須在這個所有人的場面上表現出心狠手辣來，否則不足以威嚇氏族。她心底太清楚，若不是有淳任餘那樣鐵馬崢嶸的半生，就沒有對別人寬容的資格，否則寬容與仁慈，慷慨與溫和都是別人蹬鼻子上臉的臺階。
白矢之所以能不露面就讓無數小氏族爲他奔波，甚至迅速在他的鼻息下狐假虎威，就是因爲畏懼。
小氏族們畏懼白矢戰場鐵血的經歷，也畏懼他敢割掉晉王頭顱擺在祭臺上的狠絕。
恐懼往往是最好用的統治工具之一。
這種有針對的暴虐手段下，只要不隨意掠奪所有人的財產，不威脅所有人的性命，那這份恐懼就會讓所有人學會低頭，然後成爲一小部分人垂涎的權力。
在這一點上，白矢確實堪有爲王的才能。
南河此刻，就也要讓祭臺下的人，知道太子也可以讓他們恐懼，知道太子也不是可以任人欺騙欺辱的對象！更何況這些巫者做出如此侮辱信仰的事情，必須要他們血債血償，才能使境內百姓平民不會因爲流言而心中動搖。
她本想過讓這些大巫在祭臺上說出被白矢指使一事，但這種話語也不是證據，很容易被狡辯過去。而且這羣大巫意識不清，指不定在祭臺上喊出什麼話來，不如直接開始血祭來的震懾人心。
她擡手道：“祭！”
近衛上前，掰起被綁在柱子上的巫者的腦袋，露出他們的脖頸。
南河派人在他們的脖頸上畫了一條墨線，說此處不至於噴血太多。畢竟在實柴之前，她還不希望這些人都死透。
割開他們脖頸的人，都是十來歲的小巫者。
南河派人問過，如果他們不願意做，可以離開晉宮，出去做私巫遊巫，但如果想要還留在晉宮，就要親手來將曾經相識的大巫當人牲對待。不少小巫者都留了下來。
南河雖然本來覺得十來歲的孩子見血不太好。
但想一想，十來歲的辛翳可不止見過血了。就是這麼個年頭，不能拿現代教育少先隊員的標準來想。
更何況，她現在從頭培養可信的巫者已經來不及了，但往後的祭祀活動還有很多，她必須要有能夠撐場面的大巫。讓這些小巫者對她敬畏恐懼，而後順從，再從中選擇能夠任用的人，是她現在能採取的最好的辦法。
此刻，一個小巫者捧着陶皿，另一個小巫者用匕割開喉嚨，就在掙扎嗚咽聲中，血流入了九個陶皿之中。全場寂靜，南河一言不發的背對着九根柱子，像是安靜的在側耳聽血流的聲音。
而後小巫者將盛滿血的陶皿放在祭臺上，用匕剝下九位人牲頭頂處的頭皮，就像是割下獻祭動物的皮毛一樣，也放在了祭臺上。
師瀧聽着祭臺上傳來的悶聲哀嚎，忍不住看向太子。
師瀧本來建議太子抓捕那些雨夜中暗自倒戈的小氏族，斬首示衆，以示威嚇。但太子卻拒絕了，他認爲現在抓那些小氏族，證據不足，且參與此事的小氏族不在少數，反而容易人人自危，逼急了他們。但殺大巫不一樣，大巫殺死晉王的事情已經坐實了，這些大巫又是外來，殺死他們，就算手段殘忍，也只會讓心虛的人更難熬，讓歸順的人更痛快。
太子也認爲，那些小氏族是牆頭草，日後可以慢慢清理，但今日，他已拉攏大氏族，就不太足以去擔心他們。
師瀧那時候才反應過來，太子已經與幾大氏族談好了。
而似乎，幾大氏族並沒有要殺了他或驅逐他來做要挾？
師瀧在這兒兀自沉思着。
祭臺上，爲首的一名小巫者不過十四五歲，雙眼瞳孔發白不能視，人卻走路平穩，跪到祭臺前道：“禮畢。”
南河擡起寬袖：“實柴祀！”
近衛割斷繩索，拖着那九名半死不活的人牲巫者，將他們牽下祭臺，在所有人的目光中，將他們扔在了剛剛祭祀用的巨大火堆中！
火堆中頓時傳來一陣陣令人頭皮發麻的尖叫，南河掃視向下頭衆氏族臣子的面容，幾乎所有人的都垂下了臉去。她道：“奏樂。”
王后退至一旁。
到了她要詠唱《清廟》的時候。本來前頭這些祭祀的活動都要晉王和王后來一起進行，卻替換成了她。
然而清廟這首頌揚先祖的周頌，在這個場面上，變得微妙起來。
於穆清廟，肅雍顯相。濟濟多士，秉文之德。
對越在天，駿奔走在廟。不顯不承，無射於人斯！
在南河上學讀這首詩的時候，如果非要來形容這首詩，那就是正統兩個字。
這首詩歌，歌頌了周文王的功績，也是從公元前千年左右開始，就成了天下王朝的祭祀頌歌。這也是華夏文明源頭的一首禮樂，往後三千年的祭天祭祖，不過是郊祭土臺改成了天壇地廟，不過是將這四句再修飾一番。也正是這首歌標誌着嫡長宗法制度的最終確立。在這個白矢意欲奪權的節點，她這個女扮男裝也不在宮裡長大的假太子來吟誦這首詩歌，像是每一句都在意指些什麼。
聽得祭臺下的人冷汗涔涔。
就在她詠誦到最後一句時，忽然看到一黑衣近衛策馬從遠處而來，飛身下馬，向祭臺下石階旁的宮之煢說了什麼，宮之煢臉色陡然難看起來，他仰頭看向南河，卻又不能在這個場面在衆人眼前將消息告知她。
南河掃了他一眼，微微點頭。她心裡有數了，無非是大軍到了。
清廟的誦詞之後，便是舞祀。這時候，她才從容的轉過身去，從祭臺上看到了遠處逐漸逼近的軍隊。
那隊伍騎兵當先，來得很快。
看來白矢也聽說她回來的消息，更知道她要繼續春祭，所以一路先讓騎兵趕來了吧。
南河裝作沒有看到，她走過去，從那目盲的小巫者手中接過要她和王后分食的祭品。陶盤中擺放着羊腿。王后也看到了遠方，將目光看向南河，南河微微搖頭，要她別緊張。
王后畢竟是母親，晉王不在，地位最高的人就是她，她也有先食祭品的權力。
當羊腿遞到她身邊，她咬了一口，拿着羊腿的手都在微微顫抖。
等到祭品端到南河眼前的時候，馬蹄聲已經近了，祭臺下議論紛紛。給她端着陶盤的目盲小巫者卻兩手極穩。
目盲還能爲巫者，看來是瞽矇出身。瞽矇是擔任禮樂的樂師，也算是巫官之一，地位不低。但最重要的就是他們目盲，但耳聰，這樣的馬蹄聲，在他們耳中，或許也該震耳欲聾了吧。
她接過陶盤的時候，斜眼低聲道：“不怕？”
那目盲的小巫者也用幾不可聞的聲音道：“專心侍奉鬼神與王室，心正行正，就什麼都不怕。”
南河微微挑眉。也不知道是不是這個小巫者很懂得審時度勢，說出這樣一番話來。不過她臉上的神情，他也看不見，南河接過羊腿，咬了一小口，望着那牙印，呆了一下，才放回陶盤之上。
小巫者還沒來得及端下去給羣臣分食，就聽到下頭騷動四起，來的騎兵已經圍到了祭臺的正面，下頭羣臣與氏族的隊伍已經亂了。
南河這時候才轉過身，看向臺下。
上千人的騎兵在這個時代已經是黑雲壓城的氣勢了。
曲沃附近能有這麼多隨意調遣的騎兵，也怕是因爲楚晉大戰暫歇，這些部隊還處於隨時出征的集結狀態。這點兒倒是時勢幫了白矢一把。與此相對，在祭臺周圍的數百人的近衛倒顯得勢弱多了。
那上千騎兵將周圍泥窪雜草踩得亂飛，到馬頭幾乎逼在衆臣臉上的地步，才停下馬來。
爲首的是白矢與中尉耿況。
南河在祭臺上眯了眯眼睛。