林間初陽起，鳥兒的鳴叫聲劃破了初霧的迷濛，驚退乳白色的輕霧繚繞散開，露出了剛見蕭索的山林，秋日裡的溪水並不豐盈，涓涓一道小溪流砸在冰冷堅硬的石頭上，打出一道道水珠子，水好像樂此不疲，一道水珠子跌落，又一道水流摔上去，透着不知疼痛的勇敢。
一雙手從一彎淺灘裡舀起一捧水，澆在臉上，醒一醒昨日夜間的深沉熟睡，雙手自臉上鬆下來時，淺灘裡映出一個身影，麻衣，削瘦，還有沉默。
手的主人坐在石頭上，撿了片秋葉，透着秋葉上的蟲洞望着溪水對面的人：“這一年多，你一直在這裡？”
“回小姐的話，是的。”
“我叫你離開的，爲什麼不走？”
“下奴是小姐的奴隸。”
“南九，你不是奴隸，我說過你是自由的。”
對面沒有人說話，魚非池放下秋葉，看着對面這個有些……可憐的南九。
按着日子算，他今年十九歲了，不健康的蒼白的膚色，甚至有看到他肌膚之下的血管，身着黑色麻衣，赤着雙足。他個子不高，甚至有點小巧，不是遲歸那種骨架小，而是一種長期營養不良所導致的病態瘦弱，有一張堪比西子容貌的臉，巧目朱脣，所謂傾國色，不外如是。
只是這張臉上，烙着一個令人錐心刺骨發疼的“奴”字。
買賣奴隸的人多狠心，連刺青都嫌太過麻煩，燒紅的烙鐵往這些被他們視作豬狗一般的人臉上一燙，“滋”一聲，一道輕飄飄的青煙飄過，在他們臉上留下一輩子的屈辱。
奴隸連鞋都不配穿，一輩子赤裸雙足，粗布麻衣，許多奴隸甚至沒有一件像樣的衣服，破破爛爛別說禦寒，連蔽體都不能。
他遞過來一塊雪白乾淨的手帕，低着頭不敢看魚非池的臉，雙膝結結實實地跪在地上，頭只差埋進他兩腿之間，顯得舉着手帕的雙手格外高，這樣卑微的動作，自魚非池有記憶起，他做了整整十年。
嘆了一口氣，魚非池接下手帕擦了擦臉：“你起來吧。”
“是。”他應話，卻是跪行在一側，沒有直起雙膝來。
魚非池看了看這手帕，想起什麼來，便說：“這是……”
南九立刻埋下頭貼在地上：“是小姐留下的，下奴一直妥善保管，不敢玷污。”
“南九，我說了，你不是奴隸！”魚非池一把拉起他站來，拍了拍他膝蓋上的碎葉末子，“我給你一個命令，那就是你把自己當自由之身，否則不要來見我。”
“下奴……下奴……”南九眼神慌亂，不知該如何應話，跪也不是，站也不是，連呼吸都好像不是，慌亂得像個做錯了事的孩子，不知所措，手忙腳亂。
“好了好了，教了你九年都沒教會的東西，不指望你一下子改過來。此次下山我也是來看你，你沒事就好。”
魚非池拍拍他肩膀，擡起他的頭細細看了他一會兒，他比兩年前眉眼長得開了些，畢竟十九歲了，模樣該要定型了，只是這膚白過份蒼白，怕是在這山林裡等着自己，一日也不曾離開過。
以後要多給他吃些好東西，把身子補起來。
想了這許多，魚非池抱了抱他：“南九，好久不見。”
（本章完）