餘長寧毫無睡意，負手沿着池畔慢悠悠地踱着步子，夜風吹得衣衫輕輕擺動，他仰望着漫天的璀璨星光，心緒朦朧得猶如天際飄飄忽忽的雲朵。
這次奉太宗密旨前去代州，一路行來可以說是遭遇不斷，不僅擒獲了招搖撞騙的巫師，更殺死了那條作惡多端的蟒蛇，不過最大的收穫還是遇到了薛仁貴這個大唐未來的名將。
幾天接觸下來，餘長寧雖佩服薛仁貴的人品以及武勇，然則對於他卻有些說不出的失望，最重要的一點在於他是那種胸無大志之人，與自己心裡中的薛仁貴簡直是相差甚遠。
心念及此，餘長寧不由自嘲一笑，別的不說，自己難道不是毫無志向的人麼？來到大唐以來除了獲得天下第一廚的名號，其餘可以說是沒做什麼正事，整日庸庸無碌陷於矛盾糾葛，不是與長樂公主大吵大鬧，便是在外招惹是非，一刻也沒得個消停。
想到這裡，餘長寧腦海中不由浮現了餘家人的身影，想起了姨娘，大哥，長靜，長遠，更想到了那刁蠻任性的長樂公主，溫柔賢淑的陳小姐，以及那不知身在何處的小妖女，淡淡的思念在心地慢慢發酵……
“咦，公子，站在這裡愣怔個甚？不冷麼？”
一句驚奇的女聲打斷了餘長寧悠悠思緒，他驀然回過身來，見畫眉抱着一盆衣物正站在眼前，不由笑道：“長夜漫漫無心睡眠，公子我站在這裡發神而已，豈有他哉？”
見他如此文縐縐一句，畫眉輕輕笑道：“雖是如此，但公子你也要早點回房休息，明日我們還要上路哩。”
餘長寧恍然點點頭，問道：“抱這麼多衣服是拿去漿洗麼？”
畫眉點頭笑道：“這幾日都沒空閒，今晚正好將髒了的衣服洗淨晾乾，對了公子，我們究竟要到何處去啊？怎麼你都不告訴我？”
餘長寧壓低聲音笑道：“事到如今我也不想騙你，其實說去河北道不過是一個幌子，此行真正的目的是去代州。”
畫眉淡淡地“哦”了一聲，也沒繼續追問。
“咦，難道你一點也不好奇麼？”
“奴婢爲何要好奇？公子如此做必定有自己的理由，身爲下人豈能好奇追問不休。”
“呵，你武功如此高強，又勤勞能幹，公子可沒有把你當作下人看。”
畫眉紅着臉低聲道：“武功高強又如何，畫眉一輩子都是公子的小丫鬟。”
想起初遇她的情景，餘長寧心裡不由平添了一份感慨，溫和地笑道：“即便是小丫鬟也有嫁人的那一天，你豈能一輩子跟着我？”
“不！奴婢可不要嫁人。”畫眉輕蹙眉頭斷然一句，恍然醒悟道：“呀，不說了，我還得去洗衣服哩，公子你早點休息吧。”說罷一通急促的蓮步便沒了身影。
餘長寧笑着搖了搖頭，回到房內臥榻歇息，然而輾轉反側卻是無法入睡，良久之後猛然坐起喃喃自語道：“不行，我還得想辦法勸勸薛仁貴，如此名將輕易放過實在太可惜了。”
第二日餘長寧也不急着趕路，跟隨薛仁貴夫婦回到了修村。
剛一進村子，老村長立即拄着竹杖走了上來，哭笑不得地埋怨道：“餘公子，那日你不辭而別，可讓老朽一通好找，還以爲你不回來了。”
餘長寧訕訕笑道：“在下臨時有急事陪薛大哥去了一趟龍門縣，有什麼得罪的地方還請老村長見諒。”
“你是修村的大恩人，老朽豈會責怪。”老村長搖着手卻是輕輕一嘆，笑道，“擇日不如撞日，我看不如這樣，今天中午便由我們修村做東，整置鄉宴好好地答謝一番公子，你看如何？”
老村長如此盛情，餘長寧自然不好拒絕，點頭笑道：“那好，就麻煩老村長了。”
到了午時，村子內的廣場上擺滿了整整齊齊的桌子，村民們三三兩兩地聚在一起閒談說笑，黃口小兒相互追逐打鬧，喧囂歡樂之聲不絕於耳。
老村長殷情地將餘長寧迎到了最裡面一桌的首桌，指點着早已圍在桌前的幾名老人笑道：“餘公子，這些都是咱們修村德高望重的長輩，老朽給你引薦一番。”
餘長寧點頭一笑，對着老人們拱手作禮，免不了一番寒暄客套。
鄉村中座次排列特別的講究，如餘長寧這一桌除了老村長外都是些德高望重的老人，像薛仁貴這般年輕人是沒資格與族老們同席而坐的。
一頓飯吃下來，餘長寧免不了聽這些族老們一頓絮叨，說得都是些陳年就事，話題竟遠得說起了隋末時期的苦日子，不禁令餘長寧大覺不自在。
正在無奈當兒，突然一名村民跌跌撞撞地衝入廣場，扯開喉嚨大喊道：“村長，大事不好了，外面有一羣馬賊突然襲來，已經打傷我們許多村民。”
此話如秋風過林，正在歡宴中的村民全都停止了笑聲，一陣面面相覷，望着報信的村民驚訝得已是說不出話來。
老村長霍然站起了身子，竹杖一拍桌面，沉聲開口道：“究竟是如何回事？詳細道來！”
“是的村長！”那報信村民心有餘悸地點點頭，慌亂稟告道：“剛纔我與王二他們正在村口閒聊，突然一羣馬賊縱馬來到村口，刀劍閃亮，態度囂張，一來便將我們痛毆了一頓，說，說是要讓我們將薛仁貴交出來。”
“什麼？竟有這等事？”老村長聞言瞪圓了眼睛，顯然即是意外，也覺憤怒。
一名族老沉吟了一番，望着薛仁貴開口道：“仁貴呵，那羣馬賊可是你招惹來的？”
薛仁貴上前拱手回答道：“不錯，前不久他們打劫了我岳父的一批金玉，所以昨日我去馬賊老巢將他們狠狠教訓了一番，此番前來必定是找我尋仇來的。”見族老們盡皆沉着臉不出聲，薛仁貴斷然開口道：“一人做事一人當，馬賊們目標是我，與修村沒有任何關係，請各位族老放心，我現在就出去將他們趕走，絕對不會給修村帶來麻煩。”“放肆！你莫非以爲我們這羣老骨頭膽小怕事麼？”一名族老抖動着滿頭白髮，已是憤憤然嚷嚷出聲。