那夜，風格外冷。
聖城沒有很美的地方，只有一座種滿梧桐與銀杏的公園。
蘇明安在長椅上坐下，忽然聽見系統聲。他打開了兌換商店。
“叮咚！”
【您已晉級爲（五階四）玩家。】
【陣營貢獻值排行榜：】
【No.1：蘇明安（32182點）】
【No.2：水島川空（16122點）】
【No.3：諾爾（15162點）】
【No.4：呂樹（10119點）】
【No.5：伊萊（8627點）】
【No.6：艾葛妮絲（7821點）】
【No.7：路（7762點）】
【No.8：範妮（6981點）】
……
【您可使用當前陣營貢獻值兌換道具。】
【技能：極地之光（貢獻值：15000點）】
【技能：沉睡術（貢獻值：10000點）】
【技能：炎咒（貢獻值：5000點）】
【道具：審判級人形機甲（貢獻值：20000點）】
【道具：精神之花冠（貢獻值：15000點）】
【……】
穿越者們取得的經驗，蘇明安會獲得約2%，就算他乾坐着，經驗值也會一截一截往上漲。
他盯着兌換商店看了一會。15000點就能換一個技能，20000點就能換一個可進化紅級武器。但他視線梭巡許久，最後看到了一個大獎：
……
【世界樹之種（紫級）：“一個憂鬱的聲音，它在夜裡向我唱道：——‘我愛你。’。”
類型：特殊部位心臟裝備。
效果：改變你的先天特質，使你具有生命力親和的特性。你將更容易令他人親和，更容易被先天生靈及世界眷顧。
備註：承眷顧者必擔大任，謹慎。】
……
這個東西售價30000貢獻值，足以看出它的重要性。蘇明安從沒見過心臟部位的裝備，應該是類似魔幻因子之類的東西。能提高魅力與幸運，也許還有一些微妙的作用……
這時，一行紅字悄然無聲地蹦了出來：
……
【給掌權者的額外提示：裝備此物，你將在之後的副本中佔據更高地位。】
……
蘇明安突然明白了。
——這很可能是改變先天角色的道具。就像舊日之世在有意培養蘇明安原初，當蘇明安改變了自身，那麼他能附身的角色也會發生改變。假使他裝備了這個東西，應該能附身到“生命親和更高”的角色身上，畢竟不是每個世界都一定有蘇明安原初。
這可是戰略性道具。
蘇明安還想到了一個操作——如果能夠穿脫這件裝備，他可以穿上一次，進副本看看是什麼角色。再回檔脫掉這件裝備，進副本看看又是什麼角色。這樣他就可以進行附身對象的二選一。
若不是掌權者身份給了他這個提示，他未必能意識到這點。
……話說，世界樹是什麼？之後副本的重要元素嗎？
他兌換了這枚“世界樹之種”，裝備後，瑩藍色的流光匯入他的胸口，冥冥之中好像有什麼改變了。
“……嗯？”身邊的蘇洛洛望了過來。
“怎麼了？”蘇明安問。
“我怎麼覺得小云朵好像更可愛了一點。”蘇洛洛一口說出了真心話，連忙改口：“不……應該說是……更溫和了一點……看上去……”
蘇明安也察覺到自己身上的生命氣息更濃，比適格者還高一層。看來這是一柄雙刃劍，龐大的生命氣息可能會引來不軌之人，就像那些高官對適格者的覬覦。
這樣的話，可以培養自己的勢力嗎……適格者能放血讓他人變強，世界樹之種也是一樣的效果……
“神明大人！”忽然，一朵太陽花遞到了眼前。
一個小男孩齜着牙，將花朵遞給他：“送給您！這是我找到的最好看的一朵太陽花！就像您！”
蘇明安知道爲什麼總有小孩子在附近玩。自己有時候會到公園來，那些將領們就會派自家孩子過來玩，爭取和自己搭上關係。這些孩子們肯定也被叮囑過，要討好神明大人。
可孩子們是無罪的。他們有很多人甚至沒有私心，只是爲了讓他開心。
蘇明安接過了太陽花，金色的花瓣舒適地舒展着，即使是黑夜，卻比路燈顯得更鮮亮幾分：“我是金黃色的嗎？”
他的衣服明明是白色的，頭髮是黑色的。
“是金黃色的！”小男孩臉上是真切的喜悅：“就像聖城的陽光！”
蘇明安轉了轉花枝，讓小男孩快回家去，小男孩就蹦蹦跳跳離開了。
葉片落於蘇洛洛的手背，她的雙手正編織着銀亮色的一張大網，像是根根連接的傀儡絲。這就是因果權柄。
她閉目感知着，手中的因果網不斷泛起漣漪，彷彿在與某個未知的存在遠望、試探、交鋒，這是任何人都無法插手的戰爭，獨屬於她。
蘇明安等待了半刻鐘，蘇洛洛忽然睜開眼，臉頰漲得通紅，急促地呼吸、咳嗽，像要把內臟都咳出來。
“咳……咳咳咳……嘔……”
眼眶充血，紅絲密佈。少女臉色蒼白，全身顫抖，就像一個精神崩潰者。
“蘇洛洛！”蘇明安立刻割破手指，將血餵給她。她眼中的灰暗逐漸平復下來，痛苦的顫抖也漸漸消退。她的眉眼抽動了一下，緩緩地擡頭。
緊接着，她露出了一個慣有的、調侃的笑：
“沒事……我感知到了疊影的存在。祂掌控的因果線太密集龐大了，我稍微探了探，祂就差點順藤摸瓜毀滅了我。”
她遭受了巨大的精神創傷。
在因果網上攀巖，本就是直視深淵，稍有不慎就會被吞噬。她只是一個普通的人類，在宇宙的浩瀚之下，連螞蟻都稱不上。所以蘇明安才一直覺得，她做不到。
但她初次摸索因果網，就遇到了疊影的窺視，且撐下來了。
——就相當於給了一隻螞蟻一柄砍刀，即使它握着砍刀確實能砍傷人，但它自身毀滅的概率遠高於其他。“算了吧。”蘇明安說。
蘇洛洛沉默了一會：“……那如果我放棄的話，我又會回到那個冰冷的宮殿裡，做一個擔驚受怕的遊戲主播了吧。”
蘇明安瞳孔微縮。
“如果我放棄的話……一年到頭，小云朵你又不會找我了，哪怕一次，也不會……咳，咳咳咳……”她再度劇烈地咳嗽起來：
“我沒有責怪你，你不來找我是應該的。但我不想……僅僅只是看着了……我想……發揮重要作用。我有點想……成爲這個世界的超級英雄……”
“我不想……不想再當那個……自己給自己的帖子點讚的……無人在乎的高中生了……陰暗的，平凡的，庸碌的……”
她的眼眶染出了淚花。
這讓蘇明安的手掌停住了。
……她認爲，只有她發揮作用，纔有人願意愛她。因爲在這之前，確實從來沒有人愛過她。
而神明也不可能時刻關注一個沒有戰略作用的人，她說的確實沒錯。儘管他們是朋友，但距離只會越來越遠。
“我有一個請求……你可以答應我嗎？”蘇洛洛緩過來後，儘管頭痛欲裂，但她還是盯着蘇明安的眼睛。
蘇明安心裡卻在搖頭。
……你不可以答應她。
……你知道她要請求什麼。這樣的請求，你已經在很多人口中聽過了，簡直像是……遺願。
“你要說什麼。”但他還是開了口。
他的身邊總會掠過疾馳的列車，它們義無反顧地一往無前，對他展露微笑，又在危難來臨時將他推得很遠，從來沒有試圖等待他，就主動墜下了懸崖。
他拉不動這些列車，它們是自願的，也確實無法缺少它們的付出。他所能做的，唯有見證、唯有紀念。
但這種失去的感覺，他從來沒有習慣過。
他知道蘇洛洛如果繼續下去，迎接她的是什麼，這幾乎是可以一眼望到頭的結局，不需要任何判斷——人類直面高維者，誰都能想到結果。在這場無形的因果試探中，高維者可以失誤無數次，人類只能失誤一次。
但在對話中，他們好像都刻意忽視了這一點。
“你先答應我。”魔王小姐強調。
“你先說是什麼。”神明搖頭。
“你先答應我。”
“你說是什麼。”
“你是復讀機嗎？”
“你不也是。”
“反彈你的復讀。”
“反彈無效。”
顛來倒去的對話重複了十幾個回合，簡直像是小孩子拌嘴。蘇明安都快笑出來了——怎麼能夠這麼荒謬的？對於一個人近在咫尺的死亡線，面對自己的命運，他們竟然還能像孩子一樣拌起嘴。就像是眼前的毀滅不存在。
少女深吸了一口氣，認輸了一樣擡起雙手，可憐巴巴地說：“好吧，反彈無效。我認輸了，我說便是。”
她湊到他的耳邊，髮絲在他耳廓微晃，迎面透着一股陽光的氣味，不知是哪一種洗髮水。
他的神情怔了片刻，下意識想推開她，但又覺得沒必要，朋友之間的動作往往很單純。
“……我知道，終有一次，精神創傷會超越我的閾值，疊影的惡意會越積越多。我會逐漸恍惚、呆滯、易怒、暴躁，甚至像變了一個人。所以我可能會表現出類似後悔、逃避的心理，那都不是我真正的想法。”她低低地說：
“到了那個時候，強迫我。”
“強迫我繼續編織因果線，強迫我的意識主動沉入權柄之中，不要讓我……真就這麼逃了。”
蘇明安瞳孔顫抖。
柔軟的髮絲刮擦着他的耳廓，癢癢的，讓他的全身都不自覺地顫抖起來——他不知這是因爲癢還是什麼。
她這是想自己斬斷自己的退路。
——因爲她就是個膽小鬼，就是個沒什麼毅力的鹹魚
她知道自己就是沒有毅力，肯定會退縮的。她寫作業都覺得煩，不想冒着酷暑嚴寒學才藝，聽了一會網課就低頭摸魚畫畫，卷子沒寫幾張，課本卻全是塗鴉。她太瞭解自己了。
所以提前說好，爲了不浪費因果權柄，不要讓她退縮。
蘇明安望着她的眼眸。
她沒有看他，而是越過他的肩膀，望着不遠處的太陽花圃。金燦燦的花朵仰頭望着天空，即使陰雲密佈、毫無陽光，它們依然鮮妍明亮地盛開。
就像她永恆的笑容。
“……你別太嚴肅啊。”蘇洛洛自言自語：“我可不是爲了什麼高大上的責任感、使命這種詞語，才擔下責任的啊。我就是想，就是想……特殊一點。”
……
【蘇洛洛愣了愣：“你的意思是，‘稻亞城’這個地圖的劇情結束了，他要飛向更高更遠的地方了，我就像是一個新手村的初始npc，對嗎？”】
……
——因爲她不想再當新手村的npc了。
她想成爲自己人生的主角。
她伸手，輕輕地環抱他，將他的痛苦一起融入懷中。
“……我還很不成熟，即使成年了，也跟小孩子一樣。好像根本沒做好長大的準備，就蹭的一聲長大了。”她低聲在他耳邊說：“讓你操心我，非常抱歉。”
“對了，小云朵，你可以把手……覆在我的眼睛上嗎，就一小會。”
他不知道爲什麼，還是將手掌覆於她的眼前。
他等待了一會，手掌很快溼潤了。
“……”他的瞳孔縮了一小會。手掌下意識想移開，但還是一動不動，猶如一位守護城牆的戰士。
少女的哭泣是毫無聲音的，除了掌心的溼潤和細微的顫抖，沒有暴露她的脆弱。
無人的公園裡，攝像頭照不到的地方，她終於可以不笑了。
溫度透着眼皮與手掌傳遞，那是一種她從未體驗到的、填充般的溫暖，像是有什麼東西露出新芽，填充了生來缺失着什麼的她。
他靜靜地陪她坐在公園裡，直到大雪遮蔽了他們的肩頭，直到她擦乾眼淚，獨自往回走。直到因果線織成的網在她的指尖越擴越大。
他凝視着她的背影，沒有追上去，而是走向了相反的方向——他還有別的任務要做。
轉身的那一刻，他彷彿聽到了什麼東西碎裂的聲音。
他們的身影交織了短暫的片刻，很快雙向分離，向着不可知的九百九十七年走去，直到方舟盡頭。
……
那夜，風格外冷，雪格外大。