雪琴見靈若先百般抵賴，後以死要挾，這會兒又磕頭苦求，愈發瞧不上她了。
二少夫人是個吃軟不吃硬的人，早點兒服軟不就結了？非要等到被一層一層地剝了皮，醜態百出，窮途末路了，才哀哀告饒。
當真蠢得可以！
房媽眼睛瞅刻漏，算着就要晚飯的點兒了，唯恐簡瑩誤了吃飯，虧了肚子裡的寶貝，便催促道：“你們還愣着做什麼，趕緊把人叉出去，莫叫她在這裡又哭又嚎的，擾了二少夫人的清淨。”
幾個大丫頭都站着沒動，心說房媽也是在王府裡混了多年的人，最是知道眉眼高低，怎就瞧不出二少夫人方纔只是嚇唬靈姨娘？若想把人攆出去，早就攆出去了，何跟她浪費那番口舌？
房媽指使不動她們，又想起簡瑩先前教訓她管太寬的話，表情就有些尷尬。
簡瑩只當沒聽見沒瞧見，好整以暇地看着靈若，“給你一條活路也不是不可以，不過你要先回答我一個問題。”
靈若見有了希望，哪還有不答應的？立時止住哭聲，賭咒發誓地道：“二少夫人您問，婢妾一定老老實實回答，若有一字隱瞞，定當天打雷劈。”
“好。”簡瑩點了一下頭，便直接問了，“蘇姨娘早產，到底是不是你搗的鬼？”
靈若沒想到她會問起這事兒，臉色變了一變，遲疑了片刻，才面有愧色地答道：“其實婢妾也不敢確定，到底是不是婢妾搗的鬼。
起初婢妾只想巴結一下蘇姨娘，畢竟她是唯一一個懷上子嗣的，若是生下一個男孩兒，便能佔一個‘長’字。婢妾與蘇姨娘交好，日後說不定能靠上庶長子。
所以婢妾才託了那黃婆子幫着蒐羅布頭，親手做了一牀百納被……
婢妾發誓，婢妾絕對沒有在那被子上做手腳。
可婢妾去蘇姨娘那裡坐了一坐，蘇姨娘馬上就早產了。這實在太巧了。事後婢妾去問過黃婆子，是不是她從中動了手腳，她一口咬定都是從乾淨人家買來的布頭，不可能有問題。
因爲大夫沒查出什麼來。婢妾不好強賴在她頭上。到底是怎麼一回事，婢妾也說不清楚，只是感覺跟婢妾有……有那麼一點兒關係。”
怕簡瑩不信，又擡起頭來看着她眼睛，重申一遍。“二少夫人，婢妾說的都是實話，沒有半字謊言。”
簡瑩瞧着靈若的神色也不像是說謊，這樣看來，靈若的確是被人利用的。這麼想着，她倒鬆了一口氣，如果靈若真是故意去害蘇秀蓮的，那她給的活路就要格外艱辛一些了。
“我剛纔說了，王府裡你是不能再待下去了。”她淡淡地道，“我這裡有兩條路。你自己選。
第一條路，如果你還想對二少爺從一而終，那我就叫人送你去庵堂，你敲敲鐘，念念經，過完後半輩子就算了。雖然孤獨清苦一些，總好過你一個人流落街頭。
你這樣的姿色，十有八~九會被人拐走賣了。”
靈若已經對周漱死心了，哪裡甘心爲一個不肯正眼看她的男人從一而終？去庵堂雖是一條活路，可要一輩子青燈古佛。顧影自憐，跟活死人沒什麼區別，不到萬不得已，誰願意去陪佛祖？
心中一萬個不願。趕忙問道：“那第二條路呢？”
“第二條路，元芳住的那個村子有一個寡~婦祠堂，是村裡專門爲死了丈夫沒有兒女的婦人所設。村裡人每年會湊些糧食出來養活她們，她們一起種種菜，繡繡花，倒也不寂寞……”
“二少夫人開恩。”靈若感覺這也是一條跟死路沒什麼區別的活路。一着急，眼淚又撲簌撲簌地落了下來，“婢妾不是寡~婦啊，怎能跟寡~婦們混在一起，這不是咒二少爺呢嗎？”
簡瑩嘲諷扯了扯嘴角，“你不願選第一條路，就是不願爲二少爺從一而終，還好意思往二少爺身上攀扯？我的話還沒說完呢，你急個什麼？”
靈若哭聲一滯，訕訕地說不出話來。
簡瑩瞥了她一眼，繼續說道：“你在那裡待上一年半載，磨磨性子，順便考慮一下自己的將來，是要嫁人，還是另謀生路。等你考慮好了，就叫元芳轉告我，到時候我會把你這大半年來積攢的東西送給你，再另外補貼你一些銀子。”
見她臉上露出驚喜之色，便又哼了一聲，“你不要想着矇混過關，那村子裡的人都跟元芳他們家要好的很，你若敢在那裡擺譜生事，不肯腳踏實地地過日子，我馬上就能知道。
那你就一輩子呆在那裡，做一個有名無實的寡~婦吧。”
“不會不會。”靈若趕忙跟她保證，“婢妾……不，奴婢一定腳踏實地做事，絕不惹是生非。”
“那就好。”簡瑩早就料定她會選這第二條路，也懶得再跟她確認什麼，“明天一早，你隨元芳走吧。雲箏，你看着靈姨娘收拾東西，該帶的帶，不該帶一樣不許帶。”
雲箏福身應“是”，便去招呼因爲有了活路整個人都精神起來的靈若，“靈姨娘，我們走吧。”
靈若千恩萬謝一番，跟着雲箏去了。
“總算把這瘟神打發走了。”雪琴長吁了口氣，又忍不住嘀咕，“二少夫人心腸也太好了些，把她趕出府去，叫她自生自滅就是了，何苦費心幫她安排這安排那的？”
簡瑩淡淡地掃了她一眼，“我把你趕出府去，讓你自生自滅一個怎麼樣？”
雪琴有些嚇到了，神色略帶驚慌地笑道：“二……二少夫人，奴婢可沒做過什麼對不起您的事兒……”
忽地記起自己每月都要向簡老夫人彙報這邊的情況，額上便冒出細小的汗珠來。急急回想，除了最初兩個月，自己好像沒有說過二少夫人的壞話，心裡這才安穩了一些。
趕忙賠笑上前，殷勤地伺候簡瑩上牀躺着。
房媽因簡瑩對靈若說的那番話耿耿於懷，約莫着周漱快要回來了，便尋個由頭出了採藍院，到半路上候着。
遠遠地瞧見周漱過來了，趕忙迎上去，“二少爺。”
周漱有些驚訝，“您怎的到這兒來了？莫非娘子出了什麼事？”
“不是的，二少爺莫急，二少夫人好得很。”房媽安撫住他，目光晃了晃，“是我，我有幾句話兒想跟二少爺唸叨唸叨。”
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