在同齡人中，羽哥兒算不得十分聰慧。若論勤奮，卻是數一數二的。
受老太妃的影響，周清是一個十分要強的人。羽哥兒一出生，她就對這個兒子寄予厚望。偏羽哥兒開智較晚，一歲半纔會說話，兩歲多了還不會走路。啓蒙讀書之後，進步也比別人要慢一些。
爲了讓兒子不落於人後，她時常拿了“勤能補拙”四個字來敲打羽哥兒，對他管教不是一般的嚴格。
別人家的男孩長到十四五歲，房裡總要放上一兩個美貌的丫頭，以爲暖牀通人事之用。羽哥兒長到七歲以後，房裡別說是丫頭，連婆子都沒一個。身邊跟着的書童小廝俱是少年老成的，與“清秀”“俊美”這類字眼兒完全沾不上邊兒。
在周清的嚴防死守之下，羽哥兒根本沒有自我發展的餘地，只能遵照母親畫好的模本，成爲一個兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書的乖寶。
在王府養病那幾日，因周漱和高太醫都說他不宜勞累，拘着不讓看書，他爲自己虛度光陰深感不安，回去之後便將醫囑丟到腦後，五更起三更歇，加倍苦讀。
初九那天黎家宴請府學先生，叫他出去陪酒。他推辭不過，多吃了兩杯。晚飯之前還好好的，吃完晚飯之後就感覺不適，身上陣冷陣熱，四肢關節酸癢脹痛，腦袋昏昏沉沉的，提不起精神。
他只當飲的酒起了後勁，喝下一碗解酒湯，就着濃茶照例讀書到三更。哪知睡下沒多久就發起高燒，等守夜的小廝聽到他的說胡話的聲音進屋查看，已是不省人事了。
周清和黎明鶴得了信兒。急忙派人將黎府長聘的大夫請了來。
那大夫看到羽哥兒粗腫得跟紅蘿蔔一樣的胳膊腿兒，驚覺自己先前誤診了，嚇出一聲的冷汗。問了問，得知先前被高太醫診治過，方如釋重負，忙說自己無能，治不了這病。叫黎家趕快請了高太醫過來。
周漱和高太醫趕過去的時候。羽哥兒整個人燒得跟紅炭一樣，捂着三牀厚被，卻連一滴汗都沒有出。
這一天一夜裡。體溫降了升，升了又降，數次反覆。師徒不眠不休地嘗試了許多種法子，纔將病情險險地遏制住了。
簡瑩聽周漱說完事情的前因後果。表情跟他一樣凝重，“這麼說。大姐和大姐夫都知道羽哥兒得的是什麼病了？”
“嗯。”周漱點了點頭，“羽哥兒這一回發病來勢洶洶，症狀太過明顯，先前給他看病的大夫已經瞧出那是一種罕見的骨骼疾病。我們想隱瞞也隱瞞不下去。
而且高太醫懷疑病源在黎家，就把什麼都說了，讓大姐夫去查一查。黎家可有人曾經患過類似的病症。”
簡瑩知道病根必不在黎家，也不多此一舉去問黎明鶴調查的結果。轉而問道：“你不是派人去曲阜摸孟家的底了嗎？摸到什麼了沒有？”
“暫時還沒有。”周漱用大拇指揉了揉因缺眠和長時間皺眉而脹痛的眉心，“羽哥兒的病情已經耽擱不得了，我在考慮，要不要將病根可能在孟家的事情說出來……”
簡瑩明白他的爲難之處。
小四少爺已經出現病症了，隨時都有可能像羽哥兒一樣發病。一旦將小四跟孟家聯繫起來，方氏和周瀚的私情就遮不住了，到時後果不堪設想。
可若不說，由着高太醫和黎家胡亂摸索，難免會誤了羽哥兒的病情，毀了一個前途大好的少年。
說還是不說，這的確是個問題。
她想了半晌，建議道：“要不你悄悄告訴高太醫，跟他商量一下該怎麼辦吧。
眼下救人要緊，萬一羽哥兒有個三長兩短，你卻沒有盡力，豈不要良心不安一輩子？
就算你現在不說，等小四發病了，這個秘密也未必保得住。我們能想到孟家，別人就想不到了？想到孟家，距離識破王妃和你哥的奸~情還能有多遠？
這跟大禹治水是一個道理，堵不如疏。還是趁早說出來，再想轍應付可能的發生的情況爲好。”
周漱深深地嘆了口氣，“也只能這樣了，師徒之間本就不該有秘密，而且……我總覺得高太醫是知情的。”
簡瑩怔了一下，恍然大悟，如果高太醫不知道小四不是濟安王親生，就會百分之百認定這病的病根在周家，又怎會懷疑到黎家頭上去？
“那你就更應該跟他談談了。”
周漱擰着眉頭出了一陣子神，又嘆息一聲，“罷了，我先去睡一會兒，稍後再去尋了高太醫說話吧。”
簡瑩見他滿臉疲憊，難得做一回賢妻，親自幫他端水洗帕。待他睡下，又親自吩咐小廚房熬一鍋老母雞湯，打算等他醒了給他好好補一補。
周漱心裡有事，睡了不到一個時辰就又起來了。洗漱淨面，收拾停當便往茗園而來。得知高太醫還睡着，緊繃的心絃莫名地鬆了一鬆。
走進書房翻開一本醫書，卻是一個字都看不進去。索性棄了書，靠在椅子上閉目養神。
說是養神，腦子裡卻是一刻不得閒，一忽兒琢磨着圓骨病的治療方法，一忽兒又犯愁要怎樣跟高太醫開口。亂七八糟地思慮了半個多時辰，翠峰進門稟報，說是高太醫醒了。
他深吸了兩口氣，唸叨一聲“罷了”，按下亂糟糟的心緒，徑直到高太醫房裡來。
高太醫見他一副欲言又止的樣子，揮手將侍立在旁的藥童打發下去，藹聲問道：“你可是有什麼話要對我說？”
“是。”周漱下定決心地擡起眼來，對上他的視線，“我懷疑圓骨病的病源出自孟家。”
“孟家？”高太醫表情微怔。
周漱用力一點頭，“是，曲阜孟家，也就是我大姐的外祖家。”
高太醫將羽哥兒和周潤聯繫起來想一想，箇中端倪已洞悉了七八分，再看一看周漱漲紅的臉孔，還有什麼不明白的？
自從發現周潤得了圓骨病，他不止一次地猜測過周潤的生父是誰，可怎麼都沒想到，這個人就在濟安王府。後母繼子，人倫大忌，這個事實當真令人驚駭。
得虧他混過宮廷，各種陰私醜事聽多見多了，心理承受能力比較強，尚能將那份震驚藏在皮表之下。
低頭沉吟片刻，擡眼看向周漱，“你打算如何處置此事？”
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