楊大柱臉上的神色不比劉氏好上多少，道：“沒錯，柳氏打的就是這個主意，沒想到她的心竟然這麼狠！”
“她這不是狠，她是瘋了！”
除了楊大柱夫婦外，魚兒和楊大郎、楊四郎這些孩子都不明白“守活寡”的具體意思，於是楊大郎率先問出了他們三人的疑問：“阿爹、阿母，什麼叫守活寡？這活人能和牌位成親嗎？”
魚兒還沒穿越前就從一些文獻上得知宋代十分流行陰婚，再一聯想劉氏先前說要將楊七娘帶去一個楊家人永世見不到的地方，忍不住驚呼道：“這柳氏又是瘋又是狠，莫非她說的守活寡就是指陰婚？”
這“守活寡”一詞乃是民間的說法，楊大郎和楊四郎不懂倒也算是正常，但魚兒說的“陰婚”他們卻是曾經在一本雜書上看到過，因此一聽魚兒這麼一說、楊四郎當下就把曾經在雜書上看到的內容背了出來……
“凡未婚男、女不幸夭折，其父母必託‘鬼媒人’說親，然後進行占卦，卜中得到允婚後，就各自替鬼魂做冥衣、扎各種紙糊彩禮嫁妝，物事準備齊全後便擇一吉日舉行合婚祭，最終將男、女併骨合葬，此舉稱之爲‘陰婚’。”
這楊四郎越往下背下去、背上越是直冒冷汗，勉強背完後一臉難以置信的追問道：“難不成這王家想暗暗的害死七娘、立下牌位後，再讓王二郎的牌位同七娘的牌位完婚？”
楊四郎這話魚兒倒是一聽就懂了———說白了就是讓兩個未婚娶的早死男女，死後以另外一直特殊的方式成親，這種方式便是請人捧着他們的牌位拜堂成親，也有人管這種另類的親事叫“冥婚”。
可辦冥婚的條件必須是男女雙方都未婚娶、且雙雙早亡啊！這王二郎和楊七娘的確是都未婚娶，可眼下卻只有王二郎一人早亡啊！這柳氏該不會已徹底神志不清了吧？否則怎會連把活人變成死人來成親、這種陰損的法子也想的出來？！
就在魚兒兄妹爲自己對“守活寡”一詞的理解、又是震驚又是氣憤時，被他們幾兄妹急切的猜測弄得有些糊塗的楊大柱夫婦、總算是慢慢的回過神來了，只見劉氏爲了阻止魚兒兄妹再胡亂猜測下去、大聲喝道：“你們不懂就別一個勁兒的瞎猜了！阿母都被你們弄糊塗了！”
楊大柱聞言趕緊跟着出聲說道：“沒錯，守活寡雖然不是什麼好事兒，但也不像你們幾個想的那樣，那柳氏就是再瘋、王家人也不會讓她犯下殺人這天大的罪！誰說死人只能和死人拜堂？死人也可以和活人拜堂！柳氏眼下打的就是這個主意……”
楊大柱見魚兒兄妹不再胡思亂想、都住了嘴齊齊看向他，才慢慢的解釋道：“柳氏不想退親是想讓七娘和王二郎的牌位成爲，成親後一輩子當他王家的媳婦兒、一輩子給替王二郎守寡，這活的人還沒圓房就替死的人守寡，一直以來都被稱作‘守活寡’……”
原來在北宋，藏在童養媳這習俗下還有一個更加令人髮指的婚姻陋習———小女孩到未來夫家當上童養媳後，若是新郎不幸早早夭折、新娘家又拿不出錢物來把新娘接回去，那新娘長大後也得按照先前的婚約、如期出嫁！
到了夫家就跟亡者的“木主”（牌位）拜堂，婚後夫家會給小媳婦兒買個男孩兒、給她當兒子撫養，讓她從此“從一而終”、守活寡一直到老死！這種慘無人道的婚姻陋習竟被許多古人接受，且守活寡的婦人還美其名曰被稱作“貞婦”。
像這種還沒正式拜堂成親、丈夫就先死的小媳婦兒，守寡後最有可能獲建一座貞節牌坊，因此有些自私自利、虛弱貪名利的人，甚至會逼小媳婦兒一直守寡到老，即便北宋的寡婦可以再嫁、也爲了貞節牌坊而阻撓她們再嫁！
不過也不是每戶養了童養媳的人家都要女孩人守活寡，有些心腸較好的人家會把女孩認作女兒、或是將她們送回孃家去……
魚兒聽了楊大柱的解釋後、總算是明白了“守活寡”的真正意思，但心裡卻也不敢有所鬆懈———這王家顯然已因有了柳氏這一半瘋半癲的人在，只能歸到心底不善良那一類人家裡頭了，想要他們大發善心的把楊七娘送回家或是認作女兒，已然是不可能的事兒。
於是楊家人當務之急便是緊急商討對策，一定要想出法子救楊七娘！畢竟楊七娘當初可是爲了幫楊家渡過難關、才自願去王家當童養媳的，眼下事情突然變成這樣，楊家人自是更得將她贖回來！
然而楊大柱一家還沒想出解決的辦法來，便先迎來了沒事就會躲懶、一遇上得花錢的事兒就出現的楊二柱媳婦、方氏。
這方氏早早就聽說了楊大柱一家要把楊七娘贖回一事，更是把柳氏放出話說“二百兩紋銀才能接回楊七娘”這句話牢牢的記在在心裡，且才一聽到消息就馬不停蹄的往大房這兒趕，生怕晚了吃上大虧……
因此方氏一上新船，連客套話都沒說就直截了當的大聲嚷嚷道：“大哥、大嫂，這二百兩紋銀可不是二兩銀子或兩貫錢能比的！咱得先把這帳兒給算清楚了———你們大房若是真要借二百兩紋銀來贖回七娘，這筆債可別讓我們二房無端端的一起背！這筆錢更是絕不對入我們就愛的公帳！否則對我們二房一家極其不公！”
魚兒幾人見方氏急忙忙的衝進船艙，氣都顧不上喘就開口、“噼裡啪啦”的說上一堆話兒，初始還以爲她是打聽到了什麼和楊七娘有關的消息，哪知待方氏慢慢的把話兒說完，魚兒幾人才知道方氏不是關心楊七娘才這般着急，而是關心他們二房因贖回楊七娘一事而吃虧！
方氏的自私魚兒也不是第一回領教了，可魚兒實在沒料到上回輟學一事楊大柱讓步後，不但沒讓方氏心存感激、反倒讓她進化得越加極品！如此自私自利、厚顏無恥的話兒方氏都能眼不眨一下的說出來！
魚兒實在是看不慣方氏這副自私自利、眼裡只有錢沒有親情的模樣，因此當下就替楊大柱夫婦反駁了句：“嬸孃怎能這麼說呢？阿姐送去王家當童養媳時、王家送來的抱媳禮兒，難道是入了我們大房的私帳嗎？”
這方氏明明知道當時那些抱媳禮是用來解楊家的燃眉之急，沒那些錢物楊家估計撐不到湊不齊束脩那一會兒、家裡的小子們早就集體輟學了。
但眼下方氏卻偏偏可以厚顏無恥、睜大眼狡辯了句：“王家娶七娘的抱媳禮兒、當初可都是交到大哥和大嫂的手中，家裡的公帳也一直都在大哥、大嫂手上管着，因此這抱媳禮有沒有入公帳、也只有大哥和大嫂心裡清楚，我們二房可是一點都不曉得！”
這回不用魚兒再開口、性子急躁的劉氏已劈頭蓋臉的罵了方氏一頓：“弟妹，我們好歹也是一家人，你怎能將這樣無情無義的話說出口？！若是用七娘換來的錢物沒入公帳，那當時我們一家人的溫飽是如何解決的？你別告訴我你不記得當時天氣一直不曾好轉、大柱和二柱很長時間都出不了海，家裡早就窮得有上餐沒下餐了！”
劉氏本就因王家欺人太甚而積攢了一肚子氣，因此眼下被自私自利的方氏拿話一氣、當下就把氣都撒在了方氏身上，吼得方氏一時間呆呆的怔在原地，怔了好半響也找不出反駁的話兒，最終只訕訕的說了句……
“就算如此，那我們家眼下也只能從公帳裡劃出、當初王家送來當抱媳禮的那些錢物，多出來的贖金還是不能算在公帳裡，否則這一進一出不就抹不平了嗎？”
這救楊七娘的法子還一點頭緒都沒，這讓劉氏撒完氣後也懶得同方氏多浪費脣舌，只一臉諷刺的撇了撇嘴、問道：“眼下我們公帳裡還有錢物可劃嗎？你們二房從來只管要吃飽、穿暖，什麼時候關心過家裡的帳上有沒有錢？什麼時候因爲家裡帳上沒錢而去同人借過？”
“我們……”
“別再說了，若是弟妹眼下是來幫着想法子的，那我們大房一家自是歡迎，若是你是來斤斤計較的，那我們可就不歡迎了。”
劉氏這話兒明顯是在下逐客令了，方氏見她臉上滿是怒容、口氣也十分不善，最終不敢觸她黴頭選擇灰溜溜的離去，但她臨走時還不忘丟下一句話兒：“總之你們不能叫我們二房吃虧，不能見我們二柱老實就欺負我們！”
方氏說完這句話立馬就腳底抹油溜了，楊大柱不想讓兩家的矛盾擴大、以後見面難堪，於是便主動把救楊七娘一事再重新提了出來。魚兒衆人經楊大柱一提醒、馬上刻不容緩的想起對應之策來，仔細的把所有可行的法子都想了一遍後，最終只能採取魚兒最先的提議———告官，由官府來判決此事。