自從任盈盈與江湖教衆的聯繫暴露之後，索性不再神神秘秘，在華山後院專門闢出一間屋子接待來訪的江湖朋友，他們之間有了什麼矛盾，也願意找任盈盈來調停，而任盈盈思維敏捷，洞察人心，總是能很快找到雙方都認可的辦法。這樣一來，來訪的朋友反倒越來越多，任盈盈居然也和重整師門的令狐沖差不多忙了。
華山是令狐沖無法放棄的責任，而任盈盈也覺得自己在做好事，爲武林消泯了不少糾紛。
無論是百姓，還是江湖人士，多數人都喜歡有個組織，至少有個象徵性的首領管着，那些完全不願受約束的獨行俠，畢竟是少數，多數人都害怕無依無靠。
時間長了，任盈盈便也體會到受人擁戴的好處，更比以前夾在中間的感覺要好上不少。而當初她看上令狐沖之初，這些江湖教衆也是一呼百應，替她爲令狐沖獻藥療傷，各種討好，也是讓令狐沖甚爲感動的一筆，這些好處是不能忘的，有點權力畢竟是好。
權力的誘惑，一旦嘗試過就很難捨棄。設想如果當初她只是一個平凡女子，無力幫到令狐沖任何事情，恐怕能和他結緣也難。
而令狐沖則完全對權力沒什麼興趣，和當初接手恆山掌門一樣，他每一次涉足權力都是出於無法推脫的責任，每一次都是在危機時刻救火，苦勞危險不少，卻基本沒有享受過權力的妙處，與從小地位尊榮的任盈盈，對權力的認識自然是不同。
這日，令狐沖對任盈盈說：“看你這邊人來人往，蠻是熱鬧，我也不由得想起老朋友來了，我想再去恆山一趟跟田伯光敘敘舊，如何？”
“好啊，這幾個月你又累又悶的，出去散散心也好，只是我這邊還忙，你不妨自己去吧？”
“行，那我騎一匹快馬，幾日便回。”
任盈盈當然知道，恆山不只有田伯光，還有儀琳小師妹，但是她不介意，她願意相信令狐沖，願意給他足夠的空間，做點自己開心的事。倒是曲非煙陰陽怪氣的嘀咕了幾回，盈盈只是一笑而過。
其實令狐沖找田伯光，也並沒有特別可說的，無非喝酒耍鬧，一夜無話。次日令狐沖雖略感不妥，還是上山去找儀琳聊了幾句，也沒什麼緊要的話，只感覺儀琳有些怪怪的，好幾番欲言又止。令狐沖心想，看來以後也不便多來，免得儀琳又有什麼想法。
匆匆下山之後，令狐沖只覺得沮喪，覺得自己很無聊，他也明知道來一趟恆山毫無意義，但總有莫名的力量把他拉回到這裡，說不清，道不明。
罷了，罷了，時間還早，令狐沖下到磁窯鎮，牽着馬無神地閒逛，心想着找一處酒家獨飲幾杯，排遣這鬱悶的時光。
無意間一處刺繡坊映入眼簾，懸在櫃上的一幅繡畫引起他的注意，上面繡的是一男一女正在練劍，那裝束、場景都頗感眼熟，定睛一看，二人身後的懸崖、石刻、山洞……這分明就是思過崖的摸樣！令狐沖剎那間如被雷電擊中。
令狐沖聲音顫抖着問店家：“這幅畫誰作的？”
“客官好眼光！這幅“紅塵問劍”繡工精美、栩栩如生，是本店獨家**的宮廷繡師大作，跟客官的大俠氣質真乃是絕配，一口價十五兩！”
令狐沖摸出身上最大的一錠銀子放在櫃上：“這是二十兩，不必找了，掌櫃，請問這繡師姓甚名誰？住在哪裡？”
“這個……對不住了客官，只是這位繡師深居簡出，不喜歡生人拜訪，也不接受定製的。”
“我不是生人，我認得她的畫，她可能是在下失散已久的朋友，煩勞掌櫃務必幫這個忙。”
“既然如此……”掌櫃的利索地卷好繡畫，回頭喚道：“小花，你就帶這位公子去找一趟董小姐吧。”
跟着小花穿過城門、麥田，令狐沖始終如同在夢中，心亂如麻，終於來到一處孤零零的院落，推開虛掩的柵欄門，只見屋前一位衣着樸素的女子背向而坐，正在聚精會神地繡着一幅即將完成的新作。聽見大門吱呀一響，那女子沒有回頭便說道：“小花，你來早了，今天的畫還沒有作完。”
看着那熟悉又陌生的背影，聽見那久違又熟悉的聲音，令狐沖禁不住渾身顫抖。
許久沒有聽到答話，東方不敗緩緩地回過頭來，看見了佇立在門口淚流滿面的令狐沖，手中的繡花針悄然墜落，吊在繃緊的畫布之上，無聲地搖擺。
看見此情此景，小花從懷中掏出幾塊銀子放在磨盤邊上：“董小姐，這是近三日的分賬。”說罷便知趣地走了。
令狐沖一個箭步衝上去，緊緊抱住了東方，哽咽着一句話也說不出來。
“令狐沖，你鬆手。”
“我不鬆，你殺了我也不鬆。”
“再不鬆手，我就要被你勒死了……”
令狐沖這才慢慢鬆開麻木的胳膊，東方不敗果然臉色蒼白 ，捂着心口在喘息。
“你怎麼了，東方姑娘？”
“你不叫我東方不敗了？”東方硬撐着微笑了一下。
“我……只想到這個名字。這些年你去了哪裡？”
“三年前，我受了傷，失掉了武功，從此退出江湖，四處躲避仇家。幾個月前纔回到這裡隱居。沒想到，還是沒躲過你。”
“誰傷的你？我去找他報仇！”
“不用問了，反正我罪孽深重，不管誰傷我殺我，也算是替天行道。”
“對不起，我不該說那樣的話。哪怕別人都這麼說，我也沒有資格說，我並沒有親見你濫殺無辜，我只看到你每一次出手都是爲了救我。你對我只有救命之恩，我對你卻一再傷害，我欠你太多……”
“你也救過我。”
“我不過救你一兩回，你救我都不知多少次了。”
“一次就夠了，情義又不是算計。我這輩子，也並沒有誰救過我一次兩次。我很知足，你什麼也不欠我的。”
“你的傷怎麼樣，有沒有去醫治？如果內力有用，我給你輸。”
“沒有用，治不好的了。放心，一時半會還死不了，只不過，你要再作死的話，我沒有能力救你了。你要殺我的話，也不費吹灰之力了。”
“對不起，我不會再傷害你了，我也不允許別人再傷害你，你救我那麼多次，以後我保護你。”
東方莞爾一笑：“你真是個孩子。我不需要誰來保護，只要你別亂說，沒有人知道我在這裡，便不會有人來殺我。你是怎麼找來這裡的？我已經說過不再見你，儀琳答應過我不告訴你的。”
“不是儀琳，是它帶我來的……”令狐沖掏出那副繡畫，慢慢展開在東方姑娘面前。
東方輕嘆一口氣：“原來是我自己。”