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不出福兒意料, 桑蘭確實暗恨這位王大人的不解風情。
無論她怎麼示好，怎麼暗示，對方就好像根本不懂她的意思, 只把她當成黑河屯一個普通的屯民。
桑蘭心裡也不是沒有計較的，任誰熱臉貼冷屁股貼多了, 心也會冷。
可她已經騎虎難下了，屯子里人都看出她會王大人有意, 日裡少不得調侃一二。她虛榮心作祟, 也沒有反駁, 未嘗沒有通過外人, 來告知王大人自己的心意。
她從夫家回到孃家過日子, 平日裡哥嫂少不得給一二臉色, 如今知道她和王大人的‘關係’，一改早先態度。
她尋思就算這事暫時定不下來，也不過是時間的事，可她都表現得這麼明白了, 對方還是不懂。
每天晚上, 桑蘭都快把被子角咬爛了，可事情就這麼僵了下來。
“桑蘭, 王大人覺得那酸梅咋樣？要是好，我這兒還有酸棗兒呢。”
見屯裡最好事的哈瑪老婆子，一臉曖昧笑的問自己，桑蘭很想翻臉，卻只能忍下。畢竟那罐子酸梅, 還是她找這老婆子要的。
見桑蘭也不說話, 只是一臉欲言又止的羞澀，哈瑪一副‘我瞭解’地上下打量了她一身打扮, 笑道：“這是上黑城去啊？”
“是啊。”
上黑城能去幹什麼呢？還不是去找王大人。
桑蘭走遠了，還能感受到一道目光落在自己身上。
她暗想：不行，她必須得想個法子，把這事做成。這事若不成，她以後在屯子裡沒辦法做人了。
抱着這個想法，桑蘭踏進了王鐵栓辦事所在戶房院子。
最近王鐵栓這個勸農官，受命帶着戶房幾個人，重新覈查各屯莊的戶籍。
衛傅從毛蘇利手裡接過一個爛攤子，到處都亂成一片，包括當地百姓的戶籍也是。
在一般州縣，每隔兩三年官府就要覈查一次當地百姓的戶籍，可黑城距離上一次覈查戶籍，已經是八年前的事了。
覈查戶籍自然不是坐着喝茶就能辦的，還要下到地方上各屯莊，最近覈查的就是黑河屯周邊幾個屯子。
所以桑蘭進來的很順利，不過門房對她也熟了。
一看是她，就將她放了進來。
桑蘭站在院子裡，往裡面瞧，沒看見王大人，倒是看見門外廊下的四喜了。
“四喜……”她對四喜招了招手。
誰知四喜一看見她，跟看見鬼似的，忙就跑開了。
桑蘭銀牙暗咬。
平時四喜看到自己都是笑面迎人，這是怎麼了？
不得已，她只能又往裡走，果然王鐵栓正在戶房辦事。
王家的孩子不管以後讀不讀書，都要上兩年私塾，最起碼要識字會算賬。王鐵栓當年就讀了幾年書，後來見實在不是讀書的料，就沒去學了。
他讀的這幾年書，如今給他幫了大忙，因爲當官是不能不識字的，至少要看得懂文書和信函。
見桑蘭來了，他還以爲是有什麼事，詫異道：“是屯子裡還漏了人沒報上來？”
桑蘭勉強笑道：“不是，我就是來問問你，那酸梅吃得可好？若是好，我再給你送一些。”
聽到這話，正在屋裡忙着的兩個小吏，相互對了個看戲的眼神，都沒有說話，繼續忙自己的。
“還行。對了，上次忘了給你錢，我把錢給你。”
王鐵栓從袖中掏出一塊碎銀，遞給桑蘭。
桑蘭不要，王鐵栓很堅持，還搬出爲官者不能佔百姓便宜的說辭，可把桑蘭給氣的，只能收下銀子走了。
不過她並未氣餒，臨走時以這銀子給的太多，過兩天她再送兩罐過來爲藉口，爲下次再來留下了引子。
四喜目送桑蘭走後，忙不迭就往後院去了。
他去做什麼？
自然是找福兒報信，將功折罪。
“你這小子倒會自作聰明！”福兒笑罵道。
開始覺得老爺應該納個妾，是自作聰明。
現在找她通風報信，也是自作聰明。
不過這次來報信得好，不然就讓這女子找到藉口，一來二去這麼送東西，誰知道會不會出什麼事。
四喜既然知道找她報信，說明已經明白她的態度。
福兒也沒說什麼，讓烏珠去拿了一百個大錢來，賞給了四喜。
四喜拿着賞錢，看看夫人臉色。
突然心領神會，明白了。
“夫人您放心，小的一定看好老爺……不對，是看好那個桑蘭，一定不讓她得逞！”
還是不夠聰明，有些事不一定要說出來。
福兒突然找到點，當年在宮裡時，姑姑們□□宮女的感覺。
姑姑們總說要會辦事，會來事，該說的不能說太多，不該說的話一個字都不要說，教她們也算教得嘔心瀝血，只可惜能真正學會學懂的人並不多。
“行了，下去吧，好好辦差，以後少不了你的好處。”
待四喜走後，福兒琢磨了會兒，覺得光四喜還不夠保險，她決定去找衛傅一趟。
衛傅正在三堂裡處理公務。
見她來了，當即迎了過來，還以爲是有什麼事。
“沒什麼事，我就是覺得官衙這門戶太鬆了，你應該給下面人上上弦兒，這是官衙，又不是菜市。”
還是有事，衛傅心領神會，問怎麼了。
福兒就把四喜來通風報信的事說了。
“你不是說不插手管嗎？”
“我哪有插手管，這不是四喜主動找我通風報信的？”福兒噘着嘴道。
衛傅點了點她額頭，當着他還要耍滑頭。
就她上次把四喜嚇的，即使她什麼也不吩咐，四喜自己就會琢磨。
琢磨透了，自然明白怎麼做。
“行，我這就吩咐下去。”
當天，門房就被敲打了。
.
與此同時，就在幾千裡之外的京城，宮裡正在擺宴。
皇親國戚勳貴大臣和外命婦們各置一處，殿中杯盞交錯，歌舞昇平，一派怡然和樂、君臣共歡之態。
換作以往，皇后早就該離席了。
皇后走了，纔是四妃走，而後是妃位以下的，等這些宮妃離席後，纔是外命婦們。
可如今後宮只皇后一人，於是皇后便陪到宴過一半，這才離了席。
離席後卻是不走的，而是與一些相熟的命婦說說話。
皇后乃天下女子之表率，管的可不光是後宮，天下女子之事都可管的。例如哪家寵妾滅妻，哪家嫡母不慈，若是狀告到皇后這，她都能插手管一管。
以往皇后也會藉着和外命婦的來往，來宣告自己的身份和威嚴，現在這麼做，又多了一層意思。
等回到坤元宮，已經接近黃昏時刻。
迎春服侍着皇后，幫她把全套的後服鳳冠脫了下，皇后頓時鬆了口氣。
又去沐浴，迎春特意給池子裡放了些鮮花瓣。
嗅着鮮花的香氣，皇后靠在池壁上假寐。
“朝中對漠西用兵，連番失利，這次黑城大捷，對朝中可是難得的好消息，咱們殿下真是長大了。”
“捷報所言，以幾十守備軍，對抗數百來襲的羅剎人，這些人又要守城，又要殺敵，可以想象有多難。”
迎春本是想說說高興的事，讓娘娘開心開心，誰知弄巧成拙。旁人只看到大捷，皇后看到的卻是大捷之下的辛苦和危機。
“但總歸是過來了，殿下無事，娘娘應該高興纔是。”
“是該高興。”
不光要高興，她還得讓人看着該發給她兒子的獎賞好處，一分一毫都不能少。
皇后雖是女眷，但由於早年爲保兒子太子之位，對朝中之事也算頗爲了解。
她知道下面的一些齟齬，有些下層將士得了軍功，卻被上層軍官逐層盤駁瓜分，等分到本人手裡，所剩無幾。
且據說黑城守城軍械匱乏，這些都得給補上。
不光得多送，還得送好的。
皇后在心裡尋思，尋哪一位大臣，通過哪一層關係把這事辦了。
沐完浴出來，皇后也不想用飯，打算去睡了。
誰知這時正武帝來了。
正武帝不光來了，還讓曹仁帶來了御膳。
哪有皇帝用膳，皇后自己跑去休息的？
於是皇后只能留下陪用。
正武帝特意說起了黑城大捷之事，其實今日宮中擺宴，就是爲了慶祝此事。
漠西汗部不太消停，朝廷經過一年時間的準備，對其用了兵，進展卻不太順利，這時急需一場大捷來一振士氣。
黑城大捷來得恰到好處。
當然，明面的理由是如此，實際上皇后知道這場宴就是擺給她看的。
明白歸明白，可當正武帝說起給黑城的獎賞時，皇后還是沒忍住提了黑城軍械匱乏之事。
“朕打算從軍器局抽調五門紅夷大炮給黑城，皇后覺得如何？”
“如此甚好。聽說羅剎人擅使火/槍，人手一把，火/槍威力甚是厲害，凡胎肉/體哪能抵擋火器？陛下不如再給黑城送一些自生火銃可好？”
話出口，皇后意識到自己失言了。
因爲那自生火銃，乃軍器局最近剛研造出來的，她一個皇后又怎知這些事情？不是明擺着她對朝中之事關注過多，可能還與下面官員有勾結。
皇后心中忐忑，誰知正武帝並未意識到異常，而是道：“那自生火銃雖和羅剎人的火/槍一樣，不用引火點信，但並不完善，容易炸膛，軍器局還未改善這一問題，不宜發下去給下面人用。朕還是先讓人給黑城送一批舊式的火銃，讓他們先用着。”
皇后自然沒有二話。
用罷膳，正武帝並無離開的意思。
曹仁帶着人服侍他沐浴更衣，之後帝后二人一同去歇息。
一個時辰後，皇后藉口沐浴讓迎春攙扶去了浴殿。
而那裡，有一碗湯藥正等着她。
喝藥的時候，迎春低聲道：“娘娘，這藥已經沒了，是不是去找蔣太醫再備一些。”
“明日招蔣太醫來請平安脈，本宮會與他說。”
像往常一樣，等皇后沐了浴回去時，牀榻上的用物已更換一新。
正武帝也已擦洗乾淨，換了身衣裳。
她躺了回去，轉瞬就被人摟抱進懷裡。
皇后愛潔，所以牀榻用物都換了，皇后不喜與人太近，他卻從不理會。
“快睡吧。”
皇后閉上眼睛，緩緩進入夢鄉。
臨睡之前，她突然覺得自己就像那當着後妻，心裡卻想着給前夫兒子撈好處的婦人，可她也只能如此。