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聽說福兒和衛傅回來了, 王家的親戚們都來了。
連苟家聽說王家的狀元郎女婿回來了，都覥着臉上門來攀親戚。
實在容不得苟家不攀附，狀元郎那是什麼？在他們心裡就是天大的官！
得力於各種摺子戲的流傳, 在那些分不清什麼官是什麼官的普通百姓心裡，除過皇帝老爺, 就是丞相和狀元郎最大了。
因爲戲裡總是演，書生考中狀元, 皇帝老爺把公主嫁給他, 或是丞相也要爭着搶着把女兒嫁過去。
有些演戲的草臺班子, 爲了投底層百姓的所好, 演皇帝和丞相的, 經常爲了把自己女兒嫁給狀元郎, 在臺上吵起來，甚至打起來。
吵得打得越厲害，百姓們越愛看。
所以如此吃香的狀元郎，官他能不大嗎？
因此, 經常還有上門道喜的村民, 私下把福兒拉到一邊，問皇帝老爺有沒有把公主嫁給她男人？
如果公主嫁進來了, 那福兒算是大，還是小？
還勸福兒不要跟公主爭，男人當了駙馬，就能當官還有銀子拿，她只管把好處都拿到手裡, 多生幾個兒子。
是時公主生不出兒子, 好東西不都是福兒的兒子的了？
福兒簡直不明白這些村婦爲何會想到這些稀奇古怪的事上，後來還是她娘給她解了惑, 原來都是看戲看多了。
關外不如關內繁華，有些在關內甚至在南邊早就盛行的東西，可能要過許久才能流傳到關外。
但關外也不是沒有自己的特點，例如那些行走於各個堡縣的草臺戲班子，演戲的多是本地人，南邊流傳過來的戲文少怎麼辦？自己照着編啊，編符合當地民情的。
底層百姓愛看什麼，他們演什麼。
底層百姓愛看什麼？
王侯將相的家務事，或是偷人的、扒灰的……越狗血有衝突感越好。
這些村婦們爲何能說出那些話，就是之前靖安堡一個草臺班子大熱了一個戲，那戲裡演的就是男人十年寒窗考中狀元，被皇帝老爺看中招爲爲女婿。
可這男人家中有妻怎麼辦？
皇帝老爺不忍女婿背上拋棄糟糠的名義，特准許娥皇女英，那公主也是個賢惠的，拿原配當姐姐看待，只可惜這公主身子骨太嬌弱，生不了孩子，不如農家婦潑實，一年一個一年一個，一氣兒生了七八個。
最終等公主年老時，原配讓自己孩子拿公主當母親侍候終老。駙馬也得兩全，左擁右抱不說，還子孫滿堂。
福兒聽完後，當場一口茶就噴了。
大郎正站在她腿邊，讓娘給他剝橘子吃。
這橘子有點酸，但福兒喜歡這口，塞了一點進大郎嘴裡，把他酸得小臉皺成一團，但還是要吃。
跟她娘一樣，逮着吃的就不放過，這是他姥的原話。
福兒這一口水，把大郎的腦袋澆了個透。
可把趙秀芬心疼的，忙把外孫抱過來，用帕子給他擦，又斥福兒：“哪有你這樣噴自己兒子的。”
“娘，我這不是沒忍住嘛。”
爲了彌補，福兒還專門出去打了盆水來，給大郎擦洗了一遍，又親了親小腦袋瓜，還是香噴噴的，又告訴他娘給你澆點水，頭毛長得才快。
大郎也信了，這纔算罷。
福兒一邊唬兒子，一邊還在笑。
趙秀芬忍不住道：“都能讓你笑成這樣？”
福兒笑道：“怎麼就不能了！這都演的什麼啊，娘我算明白了，這戲就是專門演給你們這些鄉下婦人們看的。”
完全符合鄉下婦人的想象。
你想想，自己出身太低，家境又貧困怎麼辦？
自然希望能得到一個改變家境的機會，於是這個機會被只會幹家務養孩子的婦人，讓給了自己的男人。
男人娶了公主，就能瞬間改變底層出身，能當官有銀子，公主良善，原配就不會被欺壓，再給公主安排個嬌弱身子，不如原配能生，最終公主無出，讓原配兒子侍奉終老，又可以滿足一下‘原配’們那點小心思。
“娘，你以後可千萬別去看這種戲了，這種戲就是騙無知婦孺的。”
趙秀芬見女兒說得義憤填膺，訥訥道：“我也沒親自去看，都是她們講給我聽的。”
她們是誰？
村裡的那些和趙秀芬關係不錯的婦人們。
“以後你連聽都別聽，演得根本不符合實際。皇帝嫁公主，能容許女兒當小，或是跟人平起平坐？那妾的爹是什麼？連正經親戚都算不上，皇帝能有面子？公主們從小養尊處優，人家打小就有一羣奴婢侍候着，錦衣玉食，全天下男人死光了，人家找個有妻有子的嫁？
“公主們出嫁後有專門的公主府，駙馬屬於招贅，駙馬領着人家爹給的俸祿，公主的俸祿比駙馬還高，你吃人家的喝人家的，還帶上老婆孩子一起去吃人家喝人家的，人家嫁你圖什麼？”
“圖人才？”趙秀芬訥訥道。
“娘，你瞅瞅咱們村裡有幾個人才？”
趙秀芬被說得有點不好意思，“你爹你哥你弟他們，還算是人才吧。”
福兒也不好拿自己的親爹親兄弟跟別人比，只能道：“但天下又不止他們是人才，人家有錢有權的、沒有成親的俊才那麼多，爲何要找個已婚的鄉下漢子？”
“這……”
“還有娘，你願意突然跑出個公主，要搶爹當駙馬？她就算給你銀子，你能願意？”
趙秀芬扭捏一下，道：“咱家又不缺吃喝，咱自己也能掙銀子。而且就你爹那大黑臉，人白白嫩嫩的公主能看上他？他下地回來，腳丫子臭烘烘的也不洗，也就我不嫌棄他。”
說是不嫌棄，其實就是捨不得唄。
“娘你都說咱自己能掙，幹啥一天到晚看那些不切實際的，都把人教壞了。而且我跟你說，真要是皇帝看中誰想招誰爲婿，根本不會還留着原配，那男人自己回來就把媳婦孩子休了，乾乾淨淨地跑去當駙馬了。”
“你咋知道這麼多？”
趙秀芬狐疑地看了女兒兩眼，又道：“你跟我說，衛傅這次考上狀元，皇帝老爺真沒看中他，想招他當駙馬？衛傅比你爹臉白，人也生得俊。”
福兒臭着臉：“娘，你就這麼期望你女兒淪爲下堂婦啊？”
“那倒沒有，”趙秀芬有點不好意思說，“我這不是好奇，又見你知道的這麼多。”
“皇帝老爺沒有女兒。”
趙秀芬詫異地啊了一聲：“怎麼連個丫頭片子都沒？難道宮裡的娘娘有什麼生子偏方，只生兒子？”
皇帝老爺不光沒女兒，連兒子都沒有。
福兒正想跟她娘這麼說，大姐王大妞走了進來。
“你們娘倆藏這在說什麼？娘，我在外面叫你，你也沒聽見？”
“這不在說皇帝老爺沒生女兒……”
“原來皇帝老爺沒女兒啊，”王大妞慶幸地拍拍胸脯，“我來之前還怕衛傅被皇帝老爺看中，要把女兒嫁給衛傅，到時咱三妞可咋辦。”
聽到這話，福兒頭都是大的，她娘和她姐成日都看的什麼戲！
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另一邊的屋子，男人們也在說話。
說起衛傅要去黑城赴任，不光老爺子，劉長山也給他補充了些自己所知。
黑城是遼邊一帶人的稱呼，官方名兒叫愛琿，當地人又叫艾渾，但都不如黑城這個稱呼廣爲人知。
“你帶着福兒和大郎，單獨上路是不行的，那地方各族羣混雜，馬匪也多，沒點武力可不行，至少要帶幾個會武藝的家丁。”
老爺子磕着煙鍋，一邊道：“經略安撫使的官銜可不低，難道朝廷不給你派些人手，讓你單槍匹馬上任？”
衛傅現在對老爺子的真實身份，是越來越好奇了，可惜老爺子藏得緊，問他也只說以前是走鏢的。
“我打算臨行前去趟建京將軍府，看建京這能不能給派些人手。”
老爺子看看他，又看看劉長山。
“山子，你想不想去黑城？”
“爺，你想讓我跟衛傅去黑城？”劉長山詫異道。
“你看看你有沒有點想法，跟着衛傅去黑城，遠離家也危險，但好處也不是沒有，只要他能在那站穩腳跟，你的官銜就能跟着起來，總比一輩子當你祖上傳下來的小旗好。”
看似小旗大小也是個軍官，可是靖安堡緊鄰建京，已經很久很久沒打過仗了，平時就是個種地的，所以劉家的日子也過得緊巴。
也就去年王鐵栓帶兩個妹妹種洞子菜，又把大女兒家給帶上了，劉家進賬了一筆銀子，今年手頭纔算寬裕些。
“爺，你說得有點突然，我還從來沒想過這事呢。”劉長山有些茫然道。
“你回去好好想想，跟大妞商量商量，你妹夫不會坑你，衛傅身邊多帶幾個自己人，對他也好。男人這一輩子，老婆孩子熱炕頭能過，建功立業也能過，端看你怎麼想了。”
“那我回去想想。”
等來的親戚們走後，晚上回去了，福兒跟衛傅說起皇帝老爺招駙馬這事。
她講起故事來，可是繪聲繪色，把衛傅都逗得忍俊不住了。
“我本來想跟我娘說，皇帝老爺沒女兒，也沒兒子，誰知我姐來給我打斷了。”
說這話時，福兒特意看了衛傅一眼，見他臉色晦澀，當即把話給岔開了。
其實她本來想說，正武帝年紀也不算大，娘娘又那麼年輕，到時候要給你生個異父弟妹怎麼辦。
話到嘴邊，她意識到這話不能說，果然是不能說的。
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劉長山回去後，兩天後來了王家一趟。
他打算跟衛傅去黑城。
就如同老爺子所說，老婆孩子熱炕頭確實能過，但男人多少有點野心，誰也不甘心就這麼土裡刨食一輩子。
除了他自己，劉長山考慮到得多帶點人，還跟衛傅說，只要他能跟建京這邊說好，他還能給他尋十來個帶着軍籍的漢子們，都是膽子大武藝好的。
關鍵是建京這邊放人，他們才能跟着走，包括他也是。
正好建京將軍府這邊，早就遞話讓衛傅臨行之前去一趟將軍府，於是第二天衛傅便登上了建京將軍府大門。
對於鄂畢河此人，衛傅早有耳聞，是個滑溜不沾手的老狐狸。從之前對方處理他被流放到建京等事，就能看出。
鄂畢河可能不知道他在自己轄下做的事？
但人家就是一直隱而不露，讓人不得不佩服。
見了面，從外表看去，不太符合將軍之名，但說起話來滴水不漏。
彷彿他跟衛傅就是第一次見面，也是第一次才知道衛傅其人，之前什麼事都沒發生過。
話也說得場面，不用衛傅提，就跟他說要派一隊人護送他去往黑城。
衛傅順勢提了想自己挑人，鄂畢河這邊也答應了，兩人又說了會兒話，衛傅就告辭了。
回家的路上，衛傅盤了盤這趟來將軍府的收穫。
除了要到一隊人馬，別的什麼都沒有。
因爲鄂畢河說愛琿屬於鎮守黑龍江等處地方將軍所轄，偏偏他又透露出一點信息，這個黑龍江將軍不太好相與，讓衛傅心裡有點準備。
話不多說，既然建京這邊願意給人，衛傅便挑了劉長山及他所挑出的十幾個軍漢，又湊了幾個，一共二十人的隊伍。
軍餉都是建京這邊給出的，但手下有沒有武力，還是跟軍備有關。
可劉長山這羣人有什麼？
上次去承德發現的軍備和戰馬又都收回去了，只有一身破襖子，刀和弓還是有的，畢竟平時自己都要用，但都破破爛爛的。
沒辦法，衛傅只能又厚着臉皮在建京各處跑了跑，就是爲了給手下人要軍備和馬匹的。
本來他想自己出錢給添上算了，福兒跟他算了一筆賬，說還是要找朝廷要，自己的能省則省。說就照這麼個形式，他們可能到了地方啥都沒有，還得自己掏銀子辦事。
衛傅覺得也是，他現在心裡已經有不好的預感了，估計去了萬事開頭都得靠他自己。
於是衛大狀元郎爲官第一步——
爲了手下，跟下面各部扯皮拉筋要軍備。
可今非昔比，往日人避着他，是怕麻煩上身，如今他身份過了明路，人家也不用避着他了，上面的人都好說話，至少面上都是笑的，就是下面的小鬼難纏。
你推我，我推你，碰上個管庫房的軍備小吏，都得給塞銀子，才能辦事。
塞銀子是劉長山教他的。
說只能這麼辦，不然軍備還是給你，但都給你挑不能用的，是時你還得來求他，不如一趟把事辦了。
這趟也多虧劉長山跟着，讓衛傅少跑了許多路，知道往哪兒要軍備，不然還有的跑。
也是這趟讓衛傅意識到爲官之難，也意識到銀子的重要性，恐怕等他到了地方，第一件要辦的事不是別的，而是如何賺銀子。