山陰，城頭。
王凝之仍然一身道袍，峨冠博帶，揹着桃木劍，獨立城頭，寬袍大袖隨風飄蕩着，他那深邃的目光，投向了遠處三十里外，邢浦的方向，一片密林之後，平原之上，已經是星羅棋佈的連營，足有三四十里。
與邢浦那裡拖家帶口的親友團不同，這座大營，只有頂盔貫甲的軍士，穿着皮甲，戴着皮盔，手持矛槊的吳地土豪軍，和藍色勁裝打扮，背劍持刀，以短兵爲主的天師道弟子們，如同涇渭一樣分明。
來回營地間的，還有一部部被人駕駛，自行奔走的機關木甲，肩上頂着弓，手上持着弩，身邊則簇擁着十餘名護衛，以防敵軍近身，道號代替了軍歌，在營地間迴盪着，誦經之聲裡，透出一股股的殺氣，即使隔了幾十裡的山陰城頭，也可以清楚地感知。
謝道韞的倩影，伴隨着一股淡淡的菊花香氣，來到了王凝之的身邊，她的秀眉微蹙，喃喃道：“妖賊的實力，比我想象的還要大，凝之，你真的有把握靠着那些鬼兵取勝？”
王凝之不屑地勾了勾嘴角：“鬼兵一出，所向無敵。看妖賊的這架式，是不會用長生人攻城了，他們現在反正兵多，可以強攻，如果我所料不錯的話，他們應該會以吳地土著的兵馬爲先鋒攻城，無非是忽悠這些貪婪的傢伙，什麼王家謝家百年的存寶都在城中，先入者得，只此一招，就可以讓這些傢伙命都不要了。長生人的藥丸精貴，我想青龍不會給他們配製之法，所以這藥是吃一顆少一顆，以後還要跟北府軍正面對決，他們是不會在攻打山陰城時使用的。”
謝道韞點了點頭：“萬一鬼兵不敵，這會稽城也得佈置防守纔是，還要安排後撤的通道。可這些事情，你打算何時纔要做？”
王凝之笑着擺了擺手：“託你的福，謝你的合作，現在有三萬精壯都已經服下了藥丸，只需要我到時候施法催動，讓最後一味藥引發作，那一眨眼之間，所有的鬼兵都會變成無敵的戰場修羅，放手大殺，吳地土豪的部衆不過是些散兵遊勇，打不了逆風戰，一旦被鬼兵壓制，必會潰散，反過來沖垮後面的天師道妖賊，剩下的，就是遠遠地跟在鬼兵的後面，收拾殘局了，我已經挑選了三百家丁，準備了快馬，到時候就是用來追殺孫恩盧循徐道覆等妖賊首領的，斷不會再讓他們逃到海島。”
謝道韞嘆了口氣：“劉裕經常說，兵法上要未慮勝先慮敗，鬼兵雖然厲害，但是萬一出了岔子，可就全完了，到時候城防完全沒有守備，又沒有退路安排，只怕你我都要死在這裡。”
王凝之的臉色一變，沉聲道：“婦人之見！打仗哪有這麼瞻前顧後的，韓信當年背水一戰，項羽更是破釜沉舟，就是十幾年前的淝水之戰，你的好弟弟也是一往無前，哪會考慮什麼戰敗之事。妖賊連長生人都不用，那碰到鬼兵，就是一邊倒給屠殺的結果，沒有別的可能，守城的所有人，還有馬匹，都要用來追殺殘敵，根本不需要留在這城中。”
謝道韞勾了勾嘴角：“我總有些不好的預感，就跟鄴城之戰前一樣，凝之，起碼，起碼你得留些退路給我們的孩子吧。”
王凝之冷冷地說道：“這裡沒有我們的孩子，只有我的孩子，你可別忘了，我們唯一的孩子只是妙音，可她也給你親手送進皇宮了，至於別的兒子，都非你所生，不要談我們。”
謝道韞的眼中閃過一絲淚光：“可是，蘊之，平之他們都是我從小一手撫養長大的，雖然沒有生育之情，但也有養育之恩，我，我不想看到他們有危險。”
王凝之冷笑道：“富貴險中求，連他們的爹都親自上陣了，他們又有什麼理由躲在後面，你們謝家人不是都喜歡去搶軍功嗎，怎麼到了我王家兒子要建功立業的時候，就說什麼危險了？”
謝道韞咬了咬牙：“凝之，你別用小人之心來猜測我好嗎，我是真的不想他們有危險，我們謝家反正會讓出整個吳地給你們，又何來跟你爭功一說？”
王凝之擺了擺手：“好了，不要再說了，孩子們的爵位，要他們自己上陣去爭取，不是靠我分給他們的，再說了，你成天說後輩們不成器，不能上陣殺賊，今天我給他們這樣一個機會，你怎麼又不樂意了？”
謝道韞一頓拐柱：“你平時不訓練他們，恩之連馬都不會騎，讓他們上戰場能做什麼？若是勝戰還好，萬一不利，連逃都逃不掉，要上陣爭取也不是這樣。古代有上陣父子兵的說法，但再怎麼父子兵，起碼也要留一個在家，這叫留後，你不明白嗎？”
王凝之冷笑道：“我的四個兒子，個個想得爵，留下哪個會服氣？作爲父親，處事得公平，我讓他們各帶五千鬼兵，到時候只需要聽我號令，讓鬼兵上前即可，別的不用管，至於殺多少賊，取多少首級，就看他們各自的本事了。道韞，這戰陣之事，終歸不是你們這些婦人所知，你還是回去跟全城百姓的家屬們在一起的好，這會兒，你纔是他們的主心骨呢。”
謝道韞嘆了口氣，欲言又止，終於，還是轉身向着城下走去了。
當她的身影消失在城下時，後面城樓中的陰影裡，走出了一個三十多歲的文弱書生，他全身穿着一身大一號的皮甲，尤其是頭盔，簡直就象一個鍋倒扣在頭上，說不出的彆扭，此人正是王凝之的長子，王蘊之。
王凝之看了兒子一眼，眉頭微皺：“怎麼搞的，就找不到一套合身的軍服嗎？”
王蘊之笑道：“那些軍服太緊，服散之後，身上熱得慌，給那軍服一包，氣都透不過來了。還是這身舒服。”
王凝之沒好氣地說道：“荒唐，這是打仗，可不是爲了舒服，早跟你們說了，這幾天是非常時期，要戒酒戒色戒散，爹的話都當耳邊風嗎？”