陶淵明正色道：“因爲先祖的帝王術，非悟性極高者不能領悟，我陶家自先祖之後，手足相殘，兄弟鬩牆，往事不堪回首，直到在下時，家道中落，惟有祖傳的帝王術一書，在貧寒中苦讀經年，終於悟道，這才明白了這百年來的天下大勢，也知道該如何輔佐當佐之人！”
桓玄看着卞範之：“敬祖，你又是如何發現陶先生有這個才能的？天下無人不知陶先生的才學之名，可是這個軍政之術，同樣無人得知啊。”
卞範之微微一笑：“靈寶，你忘了家祖卞公諱壺，跟陶荊州可是至交麼，當年陶公跟家祖可是知根知底，所以陶家的帝王術，習之可以治國安天下的事情，我們卞家是清楚的，只不過後來陶荊州的子孫內鬥不止，這帝王術怕是也無人習得，因爲只要瞭解帝王術，首先就應該知道家和萬事興，這個道理，治國治家都是一樣的。”
“淵明少時貧寒，但苦讀多年後，以文才聞名於世，我既然擔負爲主公選拔人才之職責，自然是要探訪荊州名士，幾番來往之後，才知淵明身負大才，絕非那種書呆子，這纔敢舉薦給主公你啊。”
桓玄的眼中冷芒一閃：“要說這荊州，在我們桓家來之前，陶荊州就是經營多年了，先生既肯助我，不知道想要什麼作爲回報呢？”
陶淵明不假思索地說道：“荊州！”
桓玄的臉色一變，怒容滿臉：“陶淵明，你太放肆了！荊州給了你，那我去哪兒？”
陶淵明微微一笑：“到時候主公自然擁有天下，九州都是你的，給我陶氏一個區區荊州，又有什麼捨不得的？”
桓玄先是一愣，轉而轉怒爲笑：“原來是這樣啊，如果你真能做到讓我成爲天下之主，這個條件也不是不可以考慮，不過，你真的有這個本事嗎？”
陶淵明平靜地說道：“如果沒有這個自信，在下也不會選擇出山輔佐桓公了，就象剛纔跟桓公所說的，現在您的情況並沒有想象中的樂觀。危機四伏，步步驚心哪。”
桓玄搖了搖頭：“雖然楊佺期跟我不對付，但是殷仲堪還算是中立，畢竟跟我多年舊交，這點感情還是有的，而且他們很清楚，這荊州是我的地盤，跟我合作，纔有未來。”
陶淵明笑道：“就連司馬曜這樣幾十年的廢物皇帝都不甘心永遠當個傀儡，都知道要找劉裕反擊世家高門，殷仲堪本就是自負才學過人，出來就藩就是要大展抱負的，又怎麼可能真的聽話？他上次用魏詠之，就是想聯絡郗恢，以爲外援，現在又把跟桓公你一向不和的楊佺期弄到雍州去接替了郗恢，同時，他在暗中拉攏桓公你的手下，象江夏相何澹之，南陽太守魯宗之，都已經跟他有來往了。”
桓玄的嘴一下子張大了，他不信地搖着頭：“不可能，何澹之，魯宗之都是我有大恩於他們的人，怎麼可能背叛我？”
陶淵明淡然道：“這個亂世之中，哪有什麼忠誠和背叛可言？魯宗之本就是關中豪傑，淝水被俘後才入了大晉，桓公雖然贖了他，給了他官，但未必真的就能讓人死心踏地賣命。至於何澹之，他的祖父何充，對桓公的先父大人有提拔之恩，看起來應是世交，可現在桓公卻是擁有荊州，他卻只能當個江夏相，這心理能平衡嗎？爲殷仲堪奔走拉人的，是北府軍中有文武雙全之稱的魏詠之，這個人上次能說動郗恢爲劉裕效力，這次拉攏何，魯二人，又有什麼奇怪的？！”
桓玄咬了咬牙：“敬祖，消息確實嗎？”
卞範之點了點頭：“如果不是我查實了，也不會帶陶先生見主公了。確實，當開始聽到時，我也不敢相信，但結果卻是讓我不得不信。”
桓玄恨恨地說道：“這兩個吃裡扒外的東西，我一定要滅了他們，來…………”
陶淵明打斷了桓玄的話：“桓公，如果你現在就要對這二人下手的話，將來一定會後悔的！”
桓玄訝道：“他們都背叛了我，難道還不處置嗎？要是別人都有樣學樣，以後這荊州還怎麼治理，天下還如何去奪取？”
陶淵明微微一笑：“因爲殷仲堪現在纔是正牌的荊州刺史，代表着朝廷，何澹之和魯宗之跟那些您桓氏舊部不一樣，不象皇甫敷和吳甫之，他們並不是受過您先父大人恩惠的世代忠僕，所以效忠朝廷纔是本份。如果桓公現在就因爲他們更願意聽命於朝廷，就對他們下手，只會寒了忠義之士來投的心，因爲就算您實際擁有荊州，但仍然不是殷仲堪這個正牌刺史，如此一來，等於把割據荊湘的皮也給扯下，徹底自立了。”
桓玄勾了勾嘴角：“世人皆知的事，也就不需要這層皮了吧。”
陶潛搖了搖頭：“當年曹操世人皆知爲漢賊，挾天子而令諸候，可就是自己不篡位，就是要保留着這層皮。何也？不就是因爲天道輪迴，報應不爽嗎。自己實力雖然足以篡位，但不足以壓制全天下的世家高門時，今天自己可以篡漢自立，明天別人也可以篡魏而立，後來司馬氏果然有樣學樣。忠義這個東西，雖然聽起來迂腐可笑，但代表了一個基本的天下規則，自己如果遵守，那別人也得被迫遵守。”
桓玄若有所思地說道：“確實是這個道理，不過按先生這個說法，我桓家永遠就只能守着荊州，當一個名義上的荊州別駕？”
陶潛微微一笑：“當然不是，桓公只要爲國家建功立業，就可以名正言順地帶兵入京，從荊州刺史變成坐擁朝廷，行曹操當年的挾天子而令諸候之實，只要不那麼心急，慢慢地在掌權時期內削平那些江左世家，分佈桓氏子侄控制吳地，那就是天下我有，進可受禪稱帝，退可實際擁有天下，不比現在就自立成爲天師道那樣的天下公敵，要強上百倍嗎？”