楚軍陣線，傅弘之親手抄着一杆長槊，站在隊伍的側面，一排兩百名盾衛槊手，肩並肩，人貼人，排成最緊密的長槊方陣，擺開一百米左右寬度的陣線，向前而迫，眼看就要與十步左右的北府軍三十餘名戰士組成的小隊槊陣，展開接觸了。
皇甫敷策馬提戟，立於陣後，在他的身邊，副將何澹之睜大了眼睛，喃喃道：“瘋了，劉裕真的是瘋了，只三十多人，就要擋住我軍千人盾陣嗎？”
一陣長槊相交的聲音從前方傳來，兩邊的方陣開始了接觸，在隔着三四米的地方，與對方的長槊手們開始了對刺，劉裕一個人頂在前方，舞槊如飛，同時撥擋着十餘根刺向自己的長槊，仍然不落下風，時不時還能一槊反擊，把在對面盾後刺擊自己的楚軍盾衛，手中持着的大盾給生生擊開，刺穿，只一會兒的功夫，倒是給他當面刺倒了四名盾衛，本來徐徐向前的盾陣，也止步不前。
皇甫敷的面沉如水，說道：“劉裕就是劉裕，這次我們出來之前，你也聽到了，連陛下都說他是一世之雄，這真不是吹的，只一個劉裕頂在前面，就可以當數百精兵，我就是知道他有這個本事，所以才故意示弱，想讓他主動攻擊我的中軍，這樣可以盾衛四面合圍，劉裕再勇，也擋不住來自四面八方的圍攻。”
何澹之搖了搖頭，臉上閃過一絲惋惜之色：“只可惜，就差那一點點，就能困住他了，可是現在，他卻發現了我們的意圖，撤往橋頭，我們這樣用重盾兵迫他，難道不會逼他逃過橋嗎？”
皇甫敷笑了起來：“何將軍，你當年也曾經在北府軍呆過，後來因爲和劉牢之不和而退出北府，轉投我們荊州，劉裕的個性，你難道還不瞭解嗎？”
何澹之嘆了口氣：“劉裕在軍中的時候，就以豪爽仗義而聞名，我還清楚地記得他當年初入老虎部隊，參加選拔賽的時候，就是寧可要犧牲自己的參軍名額，也要拖着已經無法行動的劉敬宣一起行動，後面多次戰鬥，也是身先士卒，獨自斷後，因爲這個，纔會盡得軍心，成爲北府軍的精神領袖。我雖然當年與劉牢之不和，但對於劉裕在軍中深結人心，會對我們這些北府舊將形成衝擊這點，卻是有所共識的。”
皇甫敷點了點頭：“所以，我們的所見一樣，劉裕一定會留下來斷後，這就是我們的機會，要把他圈在這裡，只要拖住他的兄弟就行，劉裕一定會掩護傷者過橋，也留下來跟這些斷後的人一起作戰，這樣圍三缺一，他身後的人要過橋而無法參戰，只能在前面跟我們硬頂了，昨天吳甫之跟他大戰一場，他又奔行百里，不吃不喝就投入戰鬥，前面又戰鬥了這麼久，就算是鐵打的身子，也快撐不住了，我現在需要用重盾兵再消耗他最後一波，等到他體力不支時，我會親自了結他！”說到這裡，他的眼中閃過一陣可怕的殺意。
何澹之勾了勾嘴角：“皇甫將軍，你我雖份屬同僚，但在一起的交情並不深，你跟吳甫之，胡藩都共事多年，爲何這樣的擊殺劉裕的機會，大功，卻是要跟我來分享呢？”
皇甫敷微微一笑，拍了拍何澹之的肩膀：“老何，咱們今後的日子還長着呢，老吳和鬍子跟我多年來相爭難下，這功勞，我不想跟他們分享，現在老吳折了，鬍子也跟那檀憑之單挑去了，擊殺劉裕，就是我們的共同功勞。我絕不會獨吞的，只不過，這些你帶來的盾衛，可不要捨不得啊。”
何澹之拍手而笑：“說來說去，你是要用我的盾衛啊，這不還是給你用了嘛，我也沒捨不得啊。”
皇甫敷笑道：“還可以讓他們再賣力點，你這些盾衛多是北府舊部，面對劉裕有點下不去手，弘之畢竟不是他們的主將，命令未必會給徹底執行，還得要你老何再加把勁啊。”
何澹之嘆了口氣：“皇甫將軍，不瞞你說，我的這一千重盾護衛，是以前孫無終的中軍衛隊，老孫死後，我接管了他們，他們跟劉裕雖然沒太多交情，但也受了劉裕在北府軍中名聲的影響，要下死手，怕是不容易啊。”
說話間，一聲盾牌碎裂的巨響，從前方傳來，一面一人高的大盾，被劉裕生生地一槊刺穿，再用力一震，木片四飛，這面大盾居然就這樣給生生震碎，盾後的那個槊手連忙棄槊伏地，向後一滾，鑽進了人羣之中，而後排的同伴馬上頂着大盾補上了空缺。
皇甫敷的眼中冷芒一閃：“好了，老何，咱們都是明白人，就不打哈哈了，你如果能現在讓你的重盾兵全力衝迫，用那種三丈長槊頂擊戰法，那劉裕一定會很快脫力的！”
何澹之的臉色一變：“你是怎麼知道這個戰法的？！”
皇甫敷笑道：“老孫以前喝醉酒的時候跟我說過這個，我也知道，此戰法需要服食五石散後強衝，用藥力來補充重盾兵因爲負擔太重而造成的突擊力不足的缺點，當然，對人體也會有很大的傷害。”
何澹之咬了咬牙：“既然你明知這戰法一用，我這一千中軍盾衛不死也得殘，爲什麼還要我用這個？我的精兵打光了，以後可怎麼混？你可知道訓練出一箇中軍盾衛有多難嗎？”
皇甫敷的眉頭一挑：“放心，這戰如果殺了劉裕，我一定把頭功讓給你，你的盾衛損失多少，我會十倍地補給你。你這些兵馬本就是孫無終的部下，也不是你練出來的。又有什麼可惜呢？”
何澹之的眼中光芒閃閃，陷入了沉思。
皇甫敷的臉色微微一變：“也罷，既然何將軍不肯出力，那我就自己上了，來人，把胡將軍給速速叫回！”
何澹之連忙擺手道：“皇甫將軍且慢，你真的會按你說的，此戰爲我請功？”
皇甫敷舉起大戟，直指上天：“軍中無戲言，天日可證！”
何澹之咬了咬牙，策馬而前，大吼道：“盾衛聽令，長槊頂擊衝！”