劉敬宣臉上閃過一絲不可思議的表情，看着劉裕：“寄奴，別開玩笑，如果是三萬北府軍，那主動出擊，守住大峴山口，可以一戰，可現在你的這三萬人馬不是北府軍兄弟，也就我的三千老兵和劉該的北青州部隊算是精銳，象羊穆之手下只能維持下治安，捕些毛賊，碰上南燕的甲騎俱裝，那只有送人頭的份，我知道你一向極有自信，但是兵者，國之大事，來不得半點馬虎，一旦作戰不利，給敵軍騎兵追擊，只怕連逃都不容易了。”
劉裕點了點頭：“那個黑袍的意願，就是想挑起大晉和南燕的大戰，這一步他已經做到了，南燕大軍集結，即將南下，而按常理來分析，我如果放棄江北六郡，那聲望會降到谷底，從此再不會得軍心民心，可如果我不放棄，那就得從京城調兵北上，甚至調回希樂他們，如此一來，桓玄就會趁機反撲，我們的大業，就有功虧一簣的危險。所以，我們不能按着黑袍的意思行事，一定要出其不意！”
劉敬宣咬了咬牙：“可是打仗，畢竟是要講實力的，慕容德年過七十，一輩子都在打仗，我在南燕時，與之論過幾次兵，他的指揮之道，已經是爐火純青，比起其兄慕容垂，也是在伯仲之間，這回他不顧老朽之軀，御駕親征，就是想學慕容垂那樣，一次性地打垮，征服大晉，至少，也要把江北六郡收入囊中，不給子孫留下麻煩。你總不可能把希望寄託在他跟慕容垂一樣，半路身亡吧。”
劉裕微微一笑：“好了，現在知道了敵人是誰，在何處，明白了敵我的力量對比，剩下的，就是按我的意願行事了，阿壽，跟我一起回彭城，我要馬上升帳，軍議！”
魯南，大峴山北。
慕容德一身金甲，坐在一側山頭的一部胡牀之上，慕容超與公孫五樓戎裝在側，而段暉則是將袍大鎧，站在另一邊，其餘的二十餘名南燕的高級將校，都是全副武裝地站在一邊，上千名身披虎皮，手持長槊，全身精鋼鎧甲的俱裝騎兵，傲立馬旁，山上軍威凜凜，而那山下，更是早已經成爲了軍隊的海洋，方圓百里內，人頭攢動，戰馬嘶鳴，二十餘萬將士，列隊通過這處山頭，然後折向南方的山道，所有人在經過慕容德的胡牀前，都揮舞兵器，用鮮卑語高聲呼喝，分明是：“踏平東晉，活捉劉裕！”
公孫五樓涎着臉，笑道：“陛下，託您的福，旬日之內，四十萬兒郎，就已經整裝出發，先頭的二十五萬大軍都在這裡，按現在的速度，三天之內就可以全部通過大峴山，只要我們的這支大軍在淮北展開，就算那劉裕有通天之能，也是無力迴天啦。”
慕容備德神色平靜，只是輕輕地“唔”了一聲，不置可否。
慕容超的眼珠子一轉：“父皇，兒臣願意親自領兵爲先鋒，如果晉軍拒戰，兒臣當率甲騎，一舉擊破之！”
在慕容超身後的一衆將校全都齊聲喝彩：“太子勇氣過人，我等願追隨太子打前鋒。”
慕容備德環視四周，這些叫囂之聲，漸漸地平息，他深陷的眼窩裡，精光閃閃，直視慕容超：“超兒，你可知當面之敵，有多少軍隊？統軍者是誰？軍於何處？戰力如何？”
慕容超瞠目結舌，說不出話來，慕容備德嘆了口氣：“超兒，爲將之道，當知已知彼，只看我軍有幾十萬大軍，卻不知敵，那是會吃大虧的。將來有一天，你會繼承朕的皇位，這個道理，現在朕可以提醒你，以後可未必有人敢跟你說了，這次出征，朕帶上你，就是要你好好地歷練一下，我們鮮卑人以武力取天下，打仗之事，是首要的能力，你別的都可以稍弱，就是這一點，必須要強。”
慕容超連忙恭聲道：“是兒臣考慮不周，還有賴父皇多多指教。”
慕容備德點了點頭，轉向了一邊的段暉：“段將軍，你有什麼要跟朕說的嗎？”
段暉朗聲道：“以末將的情報，劉裕已經在三天前來到了彭城，而原來的北青州刺史劉該，突發惡疾而亡，今天，劉裕正在彭城主持劉該的葬禮，順便進行軍議呢。”
慕容備德的神色微微一變：“此話當真？真的是劉裕親自前來？”
段暉點了點頭：“三天來，我的探子一直在探查此事，千真萬確，劉裕確實到了，連日來，他在視察城外各路集結的兵馬，而那個叛徒劉敬宣和司馬休之，也帶着他們手下的淮北盜賊，前去會合，劉裕身邊的副官一直持着他那都督八州諸軍事的節杖，這點是絕不會錯的。”
慕容備德的眉頭緊緊地鎖了起來：“他帶來了多少兵馬？”
段暉搖了搖頭：“這點是一直無法探查到的，現在彭城四周，都已經建起了軍營，北青州那裡的劉該舊部叢亭軍，已經全部撤守，百姓也已經遷空，而從廣陵到彭城的官道之上，南逃的百姓和北上的軍隊，一眼看不到盡頭，只現在彭城周圍，就有不下三萬人馬，每天都會有新到的軍隊進入大營，只是各營的防守嚴密，我的探子無法抵近查探人數。”
慕容超哈哈一笑：“父皇，看來劉裕是真的害怕了，不過，按段將軍的查探，他應該也是對守住彭城和淮北沒有信心，這纔會讓百姓南下，以兒臣看，他也只是來撤軍而並非作戰的，兒臣還是願爲先鋒，或者是與段將軍同去，不破劉裕，誓不回來見您！”
慕容備德沒有理會慕容超，他看向了段暉：“劉裕調了多少北府軍來？他的鎮軍將軍府，是不是已經設到了彭城之中？”
段暉搖了搖頭：“這些還在查探之中，我的探子很多混在南下的百姓之中，傳遞消息回來，還需要點時間。”
正說話間，突然一隊騎兵哨探絕塵而來，爲首一人，身着漢服，持着一根節杖，上插一幡，幡上畫着一隻白虎，來人的聲音從一里之外，順風而來：“晉使劉鍾，持騶虞幡面見南燕大王，傳我家鎮軍將軍口信！”