荊州，馬頭，青坪原。
西風獵獵，吹拂着平原上列陣的兩軍軍旗，這是兩支安靜的軍隊，將士們皆軍械精良，盔甲耀日，臉上和眼中盡是強烈的戰意，烈日炎炎，熱浪滾滾，可是這些身經百戰的將士們，卻是不顧脣乾口裂，就這樣站得筆直，軍器在手，直視對面同樣陣容嚴整的強敵，不少人的雙眼通紅，不自覺地舔着嘴脣，就連那些戰馬，也在低頭刨着地下的塵土，一種渴望戰鬥，抑制不住殺戮的渴望，盡顯無疑。
全身絳色衣甲的北府軍陣之中，中軍帥旗下，何無忌橫戟立馬，正在大旗之下，這是一塊十餘米高的小山包，站在這裡，對面的情況，一覽無疑，整塊方圓十餘里的大平原上，沒有任何的遮掩，甚至連雜草都沒有多少，兩邊的軍陣，看得一清二楚，一萬左右的北府軍，對上一萬五千左右的黑甲荊州兵馬，甚至連佈陣也幾乎一模一樣，重裝步兵在前，弓箭手夾雜其中，戰鋒隊之間後方間雜着駐隊，而爲數不多的千餘騎兵，則列在兩翼，兩條河流從平原的兩側流過，阻止了騎兵從側翼的迂迴，看起來，這一仗來不得任何的取巧，只有硬碰硬的正面廝殺了。
何無忌微微一笑：“看起來桓振收拾殘兵的本事還不小，短短旬日功夫，居然就能弄出一萬多人的軍隊，而且看起來士氣還不錯，道規，看起來，我們這一仗要費點力氣了。”
劉道規的神色嚴肅：“這是一支安靜的軍隊，訓練有素，不動如山，看起來不在我們北府精銳之下，他們熟悉地形，本土作戰，又沒有退路，無忌，我不建議在這裡跟他們決戰，不如暫退。”
何無忌的臉色微微一變，轉而笑道：“荊州各地的鐵桿反賊這次都集中在這裡，這正是所謂畢其功於一役的好機會，只要這一戰把這些反賊全部消滅，那以後荊州就能徹底平定，桓氏最後的餘黨也興不起浪了。這明明是大好的機會，怎麼能放過呢？”
劉道規沉聲道：“無忌，我們衝得太快太猛了，一路急進到這裡，士卒雖然打了不少勝仗，但也非常疲勞了，而對面則是以逸待勞，甚至就是在這裡等着我們，這一仗在兵法上非常危險，絕不能打，請讓我率本部人馬斷後，掩護大軍徐徐而退，等跟希樂的大軍會合了，再打不遲。”
何無忌冷笑道：“兵法兵法，要是講兵法，那我們京口也不應該起兵了。有過只靠幾百人，千餘人，就去挑戰一個擁兵幾十萬，就算在建康也有十餘萬大軍的強敵嗎？道規，你大哥一向是所向無前，你也頗有你大哥的勇武，每役都親自衝鋒陷陣，怎麼這一次，卻會畏懼敵軍呢？”
劉道規嘆了口氣：“我們明顯是被敵軍引誘來此的，他們前面幾仗讓我們輕鬆取勝，現在我們拋棄輜重，一路急行來此，連紮營固守的條件也沒有，如果戰事不利，後方無所依託，有全軍覆沒的危險，我軍是這次西征的先鋒，全軍的銳氣所在，如果一萬老兵有所折損，那荊州的戰局，有翻轉的危險，無忌，這個時候不能意氣用事，一定要冷靜地判斷啊。”
何無忌咬了咬牙：“寄奴讓我們出征時，兵不滿萬，但就是要我們窮追猛打，不給敵軍喘息的機會，桓氏在荊州經營多年，舊部衆多，如果不是我們以氣勢取勝，一路追殺，那給他們重組軍隊，甚至分兵襲擾我們的後方，那戰事就不是幾個月能平定下來的了，如果拖的時間太長，殺傷一多，結仇只會越來越深，以後就是想治理也是困難之事。所以平定荊州拖不得，一定要速戰速決，這也是我們能戰勝桓玄的成功之處，道規，你熟知兵法，怎麼會連這個道理也不明白呢？”
劉道規搖了搖頭：“可這次不一樣，桓玄是給我們嚇破了膽，進退失據，可是桓振卻明顯是有備而來，我以前就一直奇怪，他能拿下江陵，絕不可能只有身邊的幾十個人，現在看來，他是早就隱藏了實力，所謂的潰散大軍，不過是按他的命令，分散隱藏起來了，今天我們所面對的，是他一直所帶的主力大軍，加上桓氏還在各地的死黨，這支軍隊的戰鬥力非常強，而且是哀兵，我軍遠道而來，鋒銳已損，被誘入敵軍主力面前，是大危之局，不可莽撞行事啊。”
何無忌哈哈一笑：“在羅落橋的時候，你大哥面對的，難道不就是同樣的情況嗎？這個時候我軍撤是不可能的，敵前撤退，損失一半都算是好的，唯一能做的，就是靠着這股氣勢，靠着我們北府軍的自信，正面突擊，打垮當面之敵。桓振的部下雖然沒有跟我們交過手，但這半年來我們北府大軍所向無敵的傳言，早已經名震天下，只要我們拿出之前的氣勢，集中兵力，直衝桓振，那一定能取勝！”
劉道規嘆了口氣：“無忌，既然你戰意已決，我也不好多說什麼，我率本部三千人馬掩護你的側翼，一旦形勢不妙，我會反衝敵陣，你不可戀戰，一定要及時撤退，就算不能勝，也不要輸光所有。”
何無忌笑着拍了拍劉道規的肩膀：“道規，有你在身邊，真好。”
他說到這裡，眼中冷芒一閃，西風傳來了對面桓振那粗野的叫聲：“何無忌，你不是要取我首級，掛在江陵城頭嗎？我桓振就在這裡，你有種就來啊。”
何無忌的眼中閃過一絲憤怒的神色，一揮大戟，厲聲道：“北府兒郎，全殲荊州桓氏，終結荊揚百年爭鬥，就在今日，擂鼓，衝鋒！”
上百面戰鼓同時響起，原本不動如山的北府軍陣，突然潮水般地向前涌去，伴隨着鼓聲的，是雨點般的箭矢，逆風而來，幾乎一瞬之間，遮蓋了太陽的光芒。
桓振的臉上閃過一絲邪邪的笑意，拉下了面當：“終於等到你們了，鳴鼓，反衝擊！”