隨着魔王心臟被毀,利維坦也停止運作,崩潰消亡。
佐哈爾城中的百姓大部分都安然無恙,只是身體虧空,減壽是在所難免了,而在魔蠍宮周邊的人就沒有那麼幸運,都被吸成人乾死去,據統計,死亡人數多達數百人,逼近一千。
反叛軍佔據佐哈爾城後,立刻展開搜救,但搜救目標——教國第二王女莎拉蒂·卡恩不知所蹤,調查後才得知,似乎有人提前闖入大牢,劫走了莎拉蒂·卡恩。
莎拉蒂·卡恩下落不明,生死未卜,也就還沒達成與多拉古尼亞龍公國、耶魯法斯教國的結盟條件,爲此,露比亞出動所有人手,全力調查莎拉蒂·卡恩的行蹤。
因爲莎拉·卡恩死去,原本被她控制的暗殺少女們也回到了露比亞的麾下,這些出身於教導院的少女最擅長的就是暗殺和追蹤,辦事效率很高,只用了三天時間,就追查到莎拉蒂·卡恩的下落。
“根據手下的報告,莎拉蒂·卡恩從監獄逃脫後,就一路向東,在東部的幾個城市都查到了目擊情報,最後是在最東端的城市斷了線索,再往東就是『紅死沙漠』,莎拉蒂·卡恩極有可能就在那裡。”
露比亞嚴肅地述說着收到的情報。
紅死沙漠,那是耶魯法斯教國與庫伊納帝國的接壤地帶,在千年前的魔王戰爭中飽受摧殘,環境嚴酷,盤踞着兇殘的魔獸,兩國互通交易的商人寧願繞遠路,也不會冒險抄這條“近路”。
另一方面,也是因爲這道天然的防線,才讓庫伊納帝國沒能將版圖擴張過來,紅死沙漠說是東西大陸的分界線也不爲過。
紅死沙漠與神聖路基亞王國的『聖山』、奧地西亞帝國的『精靈之森』被譽爲西方大陸的三大魔境,除了因爲地理環境的特殊,還有一個傳說的因素——據說這裡是魔王所羅門的埋骨地,埋藏着封存魔王力量的『魔王之棺』。
“所以莎拉蒂王女可能在尋找魔王之棺?”
瞭解過紅死沙漠的傳聞後,克蕾兒提出她的想法。
露比亞點了點頭,道:“目前只有這個可能性最大,無論如何,必須儘快找到莎拉蒂·卡恩,讓她回來執掌政權,否則遲早又會出現內亂。”
如今卡恩家族只剩下莎拉蒂·卡恩,要是她也死了,那下面的人就會爭奪教主之位,到時候耶魯法斯教國又得陷入動盪不安的局面。
“我們還調查到,神聖路基亞王國在一週前已經派了騎士團到紅死沙漠,很有可能也是在尋找魔王之棺。”
聽到露比亞這句話,衆人都升起了緊迫感,既然神聖路基亞王國也派人去紅死沙漠,說明魔王之棺不只是傳聞,真的可能存在,埋藏着魔王所羅門的力量,也可能是真的。
若是讓神聖路基亞王國得到魔王所羅門的力量,那將會增長神聖路基亞王國的實力,因此絕不能讓神聖路基亞王國得逞。
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會議結束後,衆人匆匆忙忙地收拾行李,就搭上了前往紅死沙漠的“航沙船”,顧名思義,是在沙漠航行的船。
受紅死沙漠的影響,亡靈號這類搭載了精靈驅動的飛行艇不適合使用,只能搭乘航沙船,航沙船的移動速度自然比不上飛行的亡靈號,不過勝在適宜沙漠航行,沿着制定路線自動前進,無需人力操作。
從出發過去了一天,航沙船也已經進入紅死沙漠的區域,氣溫變得愈發炎熱,待在船內感覺就像是在蒸爐裡面,所有人都跑到甲板上,即使外面暴曬,也比船內要好一點。
“好熱啊……”
優紀有氣無力地說道,整個人躺在地上,不僅是她,克蕾兒和琳絲蕾特也是如此,將淑女形象拋到九霄雲外,一個個躺得跟鹹魚似的,渾身的衣物被汗水溼透。
“琳絲蕾特,給我弄點冰塊,我快不行了……”
克蕾兒扭過頭,對琳絲蕾特道,琳絲蕾特擡起手,唸了一句咒語,凝聚出三塊冰,自己留一塊貼在臉上,另外兩塊分給優紀和克蕾兒,三人臉貼着冰,享受片刻的冰涼。
在這種酷熱的環境下,冰塊用不了多久就會融化,船內也沒有任何製冷機器,只能等着晚上氣溫纔會降下來,不過那時候又是冷得要死。
儘管非常炎熱,但艾莉絲還是在船艙堅持每日的槍術訓練,也不知該表揚她勤奮,還是吐槽她一根筋了。
格雷瓦絲也在另一處指導風早神人劍術,【絕劍技】的招式,基本上以前都教給風早神人了,只有【絕劍技·終型——天絕閃衝】還沒教。
因爲格雷瓦絲之前的身體狀況無法正常使用,所以一直沒有機會將這一究極奧義傳授給風早神人,倒是該謝謝聖國幫她治好暗傷,還將身體恢復到巔峰期,才能再次無所顧忌地使用。
菲亞娜站在一邊旁觀,整個人待在一副盔甲中,這是她的契約精靈,聖屬性的騎士精靈“格奧基烏斯”,是奧地西亞帝國王室的傳承精靈,在成爲暗精靈姬後,她也取回了召喚的能力,因爲構造的特殊性,待在裡面非常涼快。
秦時然端坐在地上,氣定神閒,以他現在的體質,面對這種酷熱也只是出一點點汗,倒也沒多難受,要不是不想無生事端,完全可以施展魔法或使用科技產品降溫。
突然,秦時然站起來,隨手抓起放在旁邊的『殲魔聖劍(Demon Slayer)』,秦時然的舉動引起了其他人的注意,優紀一個鯉魚打挺,瞬間從地上跳起來,警惕地環顧四周。
“有情況?”
“前面。”
聞言,三人朝着前方看去,發現有一個白色的人影朝着這邊靠近,隨着距離拉近,她們也看清楚了——是一個散發白光、手持大劍的牛頭巨人正在飛過來!
“精靈?!”
琳絲蕾特大驚失色,“精靈不是無法在紅死沙漠生存嗎?爲什麼會有精靈?”
“應該和魔王墳墓有關吧……”
格雷瓦絲從後面走了過來,饒有興趣地注視前方。
“艾莉絲,你去把船停下來。”
秦時然對着剛從船艙出來的艾莉絲吩咐道,艾莉絲點了點頭,轉身回去操作。
航沙船停了下來,衆人從船上下去,踩着鬆軟的沙地,朝牛頭巨人走過去,快靠近時,牛頭巨人停了下來,擡起雙手大劍,指着衆人,發出低沉的聲音。
『吾乃審問汝之資格者——審判者』
『唯獲得資格,方能進入吾主墳墓』
『戰勝吾——汝纔有資格!』