劉表，字景升，山陽高平人，乃是魯恭王的後代。劉表身高八尺有餘，姿貌甚偉。年輕之時便已經聞名中原，號稱八俊。與同郡人張隱、薛鬱、王訪、宣靖、公褚恭、公緒恭、劉祗、田林爲八交，稱爲八顧。又與汝南陳翔字仲麟、範滂字孟博、魯國孔昱字世元、勃海苑康字仲真、山陽檀敷字文友、張儉字元節、南陽岑?y字公孝爲八友。
在黨錮風波中，朝廷下詔書捉拿，劉表逃走得以免難。黨禁解除後，得大將軍何進賞識做了北軍中候。
初平元年，由於荊州刺史王睿被長沙太守孫堅所殺，於是董卓便派劉表出任荊州刺史。
當時荊州境內很不安寧，郡守紛紛作亂，賊寇不停侵擾，又有強敵袁術，覬覦在側，強宗大族都各自聚衆自保。
在這樣的環境下，劉表依靠中廬人蒯越、襄陽人蔡瑁等的幫助，先誘殺襄陽數十餘賊寇頭目，很快控制了襄陽的局勢。加上劉表漢室宗親與劉表自己的威名，除南陽郡之外的荊北兩郡，江夏郡，南郡很快就落到了劉表的手中。（張傳璽著《中國古代史綱》載：“荊州共轄七郡，江南四郡爲武陵、長沙、桂陽、零陵；江北三郡爲南郡、江夏、南陽”。非八郡也）
劉表很想從袁術手中奪得南陽郡，但是，此時的袁術手中有將士二十餘萬，猶如一個巨大的龐然大物阻擋在劉表的面前，令劉表難以寸進半步！
劉表向蒯越問計道：“如何奪取南陽郡也？”
蒯越淡然道：“只憑主公現在的實力，想要從袁術的手上奪取南陽郡，實乃是千難萬難。不如主公先攻佔荊南四郡，消滅賊寇，穩定山越之後，再進攻南陽不遲。”
劉表點頭稱是，但是對於荊南之地，劉表的眼中並無多少yu望，蒯越暗自嘆息不已。
劉表自命蔡瑁領兵屯於江口，兵威直壓武陵郡。孫堅接到斥候來報，大驚失色，連忙隔江直擋，兩軍就這麼對峙起來。
臥榻之處，豈容他人酣睡！劉表的崛起，就如在袁術的身旁放上一隻惡狼，隨時會給你咬上一口。劉表乃是荊州牧，這南陽之地也是屬於荊州管理的範圍之內，袁術自然知道劉表心中所想！
原本只是手中無半分戰力的一介儒士，在短短數月之間，卻已經是手握數萬大軍的一方諸侯了。而且就在自己身旁，這叫袁術如何不震驚焉！論世家，劉家乃是皇族，與自己的四世三公相比，還要甚之。蔡家、蒯家、黃家、王家乃是襄陽四大士族，皆競相依附，可見皇族的號召力！（想想歷史的劉備就知道了）
最主要的是，現在乃是自己爭霸天下最好的時機。若是此時被劉表牽制住，如何去實現自己一統天下的願望也。雖然自己有二十餘萬大軍，但是南陽郡與汝南郡地方巨大、人口衆多，卻只有兩座大城，其餘諸縣還需要許多的將士守護。能出征的將士，也只在十萬左右，若是被劉表牽制了一部分，這可······
正在袁術心憂躊躇之時，李豐傳來了一個驚天喜訊——劉表與孫堅開戰了。
袁術大喜喝道：“好、好、好個孫堅，果然不愧是江東猛虎，憑藉着區區數千將士，也敢與劉表相抗！”
李豐諫道：“孫堅與劉表各自派遣大軍可江相持，不過有孫堅之勇甚於劉表軍多矣，兩軍還是勝負未分之局。”
袁術冷笑道：“馬上派紀靈領四萬大軍攻佔戈陽郡，大將陳蘭領軍三萬攻佔陳郡，大將雷薄領大軍三萬安豐郡，三軍立刻出發，定要將之全部攻佔！”
“是，主公！”
濃烈的殺機在袁術眉宇間交織：哼，等我先攻佔豫州、揚州等地之後，在揮師向南，將劉表，孫堅之流全部消滅！（穎川郡就在汝南郡的上方，袁術卻不敢攻取，因爲那是與董卓相隔的唯一地方，若是攻佔了，就是說明，要與董卓直接對戰了。現在實力不濟，自然不必招惹這個強敵。袁術心中還是有些小心思的。）
何人堪稱騎兵作戰之最也······呂布？趙雲？還是是張遼？
在";我";的理論之中，論及騎兵作戰，這三個人還都不算頂級。最優秀的，還是屬於公孫瓚。
歷史之上，公孫瓚在191年與袁紹交惡，200年死，前後與袁紹交戰達九年。在遼東公孫康和河北袁紹、黑山張燕的夾攻下撐九年，實爲不易也。何況他當時年紀已老，不復勇猛了，手下除了鮮有幾員可戰之將，俱是一些無能之輩。
九年時間，他憑藉半個幽州的物力、財力，依然可以和雄兵百萬的袁紹征戰數餘年，真的是個優秀的人物。（遼東郡、玄菟郡、樂浪郡皆不再公孫瓚的手上，且戰亂之時幽州的人力、物力、財力極爲匱乏，又有鮮卑等強敵在側）
在三國時期，能與三千白馬義從相較的軍隊屈指可數：曹操的虎豹騎，高順的陷陣軍，諸葛亮的連弩兵，皆是三國時期的著名的軍隊，但是不得不說的是，他們都是在公孫瓚之後才建立起的強軍，若是公孫瓚的白馬義從能冠頂天下，能不能出現這樣的強軍，還是個疑問。
北平郡。
公孫瓚回到北平郡中，將士休養數日之後，立刻發兵遼西郡，留嚴綱替他守護北平。公孫瓚完全沒有將幽州牧劉虞放在眼內。等廣陽郡之中的劉虞知道公孫瓚出兵的事情，公孫瓚已經領兵到達遼西郡的城外。
遼西郡之西與北都是北平郡相連，南面背靠大海，只有小塊地方與昌黎郡相連。而像昌黎、遼東等郡早就不受大漢的控制，自然求救無用。北平郡簡直是將遼西郡包裹在自己身下一下。
北平郡在遼西郡之前，每次有鮮卑入侵之時，都是公孫瓚率領大軍前去迎敵，遼西郡中從沒有半點損傷，郡中百姓對公孫瓚的感謝無以復加！但是遼西太守卻做夢也不曾想到，此時會是公孫瓚攻打遼西郡。
公孫瓚率領精銳之士一萬五千，將遼西郡團團圍住，每日派將士前去說降，只等遼西郡守出城投降。
大帳之內，公孫瓚手持着幽州牧劉虞的手書，冷哼道：“大漢早非數年前的大漢，現在憑你劉虞區區一介州牧，手中只有萬餘兵馬，也敢與我公孫瓚相抗焉？真是不自量力！”公孫瓚將劉虞手書隨意撕成碎片，冷聲喝道：“命公孫越向遼西太守言之，三日之後再不開城投降，待本將攻破城池之日，就是遼西太守及其族人碎屍萬段之時！”
“諾！”
遼西郡守在驚恐之中足足等了三日之久，依然沒有看見州牧劉虞的大軍相助，眼見士氣亦是低落，最後只得無奈的出城投降。（此時劉備亦在公孫瓚軍中）
公孫瓚封田楷爲遼西郡守之後，裹挾着遼西郡內的萬餘將士，併入自己的軍隊，一起前往北平，爲下次大戰做準備。
公孫瓚大力的徵兵，於遼西、北平之地再次徵得萬餘將士。公孫瓚極力的訓練自己的軍隊，欲響將整個幽州納入自己的手中。
歷史上的公孫瓚就是一個極富野心之人，曾經要挾過十常侍，封自己鎮北將軍，得到了總督北方四州的授權，分派刺史，成爲北方強大的一路諸侯。但是他分派的刺史等人，在袁紹的影響下，卻得不到實質的權利。在袁紹的大戰中，因自私的保守戰略，最後被袁紹擊敗。（其實不是公孫瓚自私，而是幽州之地靠近鮮卑，需時時有兵將守護，不然幽州的百姓可就慘了。作者自己的個人想法）
劉備於營帳之中一臉的茫然，關羽、張飛分別護衛於他的兩邊。
在亂世之中，劉備完全找不到自己應有的位置。自己手下無兵，又沒有聲望，連自己的宗親，亦被董卓貶的一文不值。自己想要稱霸天下的道路，恐怕連任重道遠的資格也沒有。
此時的劉備，最需要一名謀士爲其指明道路，但是劉備卻沒有這樣的福分！手下的簡雍，卻是一個擔任類似說客職務的文人，腹中並無多少筆墨，何意助劉備指明道路也？此時的劉備自然還不知道這些。仍是一臉思慮着將來的模樣。劉備的着急也是應該的，時間拖的越久，像董卓、公孫瓚、袁術等人的實力就增長的越快，就算自己到時已經有了地盤，也難以與他們一爭高下。
劉備心中只有一個信念——快速找到自己的根據地，發展自己的軍隊！
公孫瓚好戰，與主張以懷柔政策對待少數民族的上司劉虞不和，二人矛盾在幽州早已路人皆知，隨着矛盾的不斷激化，公孫瓚與劉虞已經勢成水火。終於，在此次攻打遼西郡之後，發展到互相攻打的最後生死關頭。孰勝孰敗，就在此一舉了！
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