葉揚與宋教頭一起掠至另一邊，當兩人到達的時候，叢林中的場面讓兩人都驚呆了——
一頭五彩斑斕的猛虎厲聲咆哮，七八個護院死盡了，屍體被撕成了粉碎，落得滿地都是，濃郁的血腥氣息瀰漫在林間，讓人有種嘔吐的衝動。
宋教頭渾身一震，眼中浮起了一片死色：“不……不可能，絕不可能……青峰山下怎麼可能有五階魔獸？”
“五階魔獸？”葉揚同樣心神一顫，他可以清晰地感應到這頭魔獸體內的力量是多麼的雄渾可怕。
宋教頭這個鐵骨錚錚的漢子嚇得面無人色，渾身顫抖，點頭道：“鬼虎，五階魔獸，中原地帶叢林中的霸者！這……這種強大的魔獸怎麼會出現在青峰山？天啊，子羽少爺，你快走，我擋住它！”
卻已經來不及了，五階魔獸鬼虎嘶吼一聲，後腿微微彎曲，做出了撲躍的姿勢，只要他出擊，宋教頭是絕對擋不住的，畢竟他只有三級初階的實力，與五階魔獸鬼虎簡直是天壤之別！
葉揚神色凌厲，看着地上一堆堆破殘的屍體，咬牙低喝道：“這些人隨我出來，卻橫死在荒野，我無法交代，今天，我非要殺了這頭畜生不可！”
同時，心中一個聲音傳來：“葉揚，五階魔獸鬼虎擁有非常強大的力量，行動也非常敏捷，你要加倍小心，因爲你的護身罡氣未必經得起鬼虎的全力撲咬！”
葉揚點點頭，道：“知道了，秦方爺爺！”
“去吧，孩子，殺掉鬼虎，用實戰歷練你的實力！”
……
“吼！”
鬼虎雷霆萬鈞之勢撲來，宋教頭催谷全身力量，揮舞三尖刀迎了上去！
“鏗！”
一聲脆響，三尖刀的三枚刀刃盡數折斷，鬼虎只是輕描淡寫的一次利爪掃擊，居然就摧毀了對方的兵刃！
伴隨着咆哮聲，鬼虎渾身泛起了沖天血光，張開血盆大口，無數靈力迅速聚集！
宋教頭大驚：“天啊，這是鬼虎的——血咆哮嗎？”
秦方一樣驚訝道：“血咆哮？五階魔訣，這頭鬼虎果然很不簡單啊，葉揚，若是能殺掉這頭鬼虎，以其內核加入百鍊的材料，以你的實力定能鍛造出至少八品的兵刃！”
“好！”
受到了鼓舞，葉揚已然飛躍上前，整個人忽地擋在了宋教頭的前方，雙掌張開，瞬間凝成了三道凜冽罡牆，在這種時候，他苦修的罡牆總算是派上了用場！
宋教頭面無人色，竟站在那裡一動不動，口鼻中滲出了一絲絲鮮血，顯然已經被五階魔獸的咆哮震傷了。
葉揚頭也不回的厲喝道：“宋教頭，立刻回良城去，你在這裡只會礙手礙腳！”
“啊，子羽少爺？”
宋教頭緊咬鋼牙，看着一地的破碎屍體，竟流出了屈辱的淚水：“我……我太沒用了，居然保護不了少爺！”
說着，宋教頭提着三尖刀的刀柄，頭也不回的衝出了叢林，雖然實力不濟，不過做法倒是非常果斷，這讓葉揚完全沒了後顧之憂。
就在這時——血咆哮，來了！
“洪！”
鬼虎腦門上凝出了一個巨大的血色能量，厲鬼形相，在鬼虎的催谷下，這團能量挾着雷霆萬鈞之勢撲向了葉揚！
“嘭嘭！”
前兩道罡牆應聲而碎，葉揚只是初入大地四級的實力，與五階魔獸的差距非常之大！
眼看着鬼咆哮的能量就要衝破第三道罡牆，葉揚已經飄然掠出，澎湃的火神力貫入了鐵劍之中，驟然襲擊鬼虎右側！
“斬風！”
凌厲一擊，被烈焰包裹着的劍氣呼嘯而出，直直的劈落在猛虎身側！
“轟！”
火焰綻放開來，那鬼虎被震得連連後退，卻並未受到太大的創傷，甚至只是皮毛被燒焦了一些，葉揚的全力一擊居然根本就無法破開鬼虎的防禦？
“哼，混賬！”
一擊未果，立刻抽身急退，葉揚是個聰明人，知道硬碰硬是沒有好結果的。
鬼虎卻並不允許眼前這個渺小的人類離開，它來到青峰山半年之間，已經成了這片山林的王者，王者的威嚴怎容一個小小人類的褻瀆？
“吼！”
電射而至，鬼虎揚起了利爪，重重的拍在了葉揚的肩膀上！
“啪嚓！”
火辣辣的疼痛傳來，葉揚的肩膀上出現了慘然的數道爪痕，也多虧是他的護體罡氣足夠雄渾，否則這一擊必然將他的半邊身體拍得稀爛，就像是那些護院一樣。
葉揚不是吃虧不還手的主兒，遭受鬼虎猛擊的一瞬，他將自己的五指張開，烈焰傳動，狠狠印在了鬼虎的臉頰之上！
“洪！”
烈焰肆虐，鬼虎的鬚眉盡數燒成了飛灰，只剩下一個光禿禿的腦袋，可更加的兇相畢露，這頭五階魔獸已經癲狂了！
葉揚的攻擊雖然凜冽，卻並不能傷及對方的身體，葉揚是大地四級的初階，這頭鬼虎確實大地五級的巔峰期，實力差距實在是太大了！
秦方的聲音再次在葉揚心中傳來：“葉揚，尋找鬼虎的軟弱位置，它的身側、尾部、頭部都被厚實而堅韌的皮毛覆蓋着，修煉到大地五級之後，它的皮毛早已經堅韌得刀劍不入，你的火神力根本無法滲入！”
“嗯！”
葉揚忍着肩膀上的疼痛，單足點頭，飛速離開了原先的位置，鬼虎全力一撲，帶動烈烈罡風，將那一小片灌木叢盡數撕碎。
虎嘯山林，聲勢沖天！
“沙沙……”
葉揚遊離到了鬼虎的尾部，卻冷不防一道閃電裂空而過！
“啪！”
左手臂一片灼熱，葉揚看時，一陣鑽心劇痛，手臂被鬼虎的尾巴抽得皮開肉綻，更看書就手］打］可怕的是居然脫臼了，這樣，葉揚就少了一臂，與五階魔獸的實力差距更加遙不可及了。
秦方大驚：“葉揚，罷了，用罡牆阻擾鬼虎，快逃吧，你不是這頭孽畜的對手！”
葉揚緊咬牙關，沉聲道：“不必，我找到他的軟弱位置了！”
說着，葉揚凝出一道罡牆再次掠至鬼虎後方！
“刷！”
又是那尾巴的掃擊，鬼虎的尾巴無比堅韌，就像是鐵鞭一般。
“嘭！”
尾部一擊震得罡牆破碎無痕，但是卻讓葉揚抓住了寶貴的攻擊機會！“洪”的一聲，無限的火神力貫入了鐵劍之中，手中這柄無品階的爛劍被燒得通紅，眼看就要軟化熔解了，可就在熔解之前，葉揚快若迅雷的將其刺出！
“噗嗤！”
伴隨着鬼虎的一聲慘叫，精彩的一幕出現了——
春天裡來百花開，秋天裡來菊花開！
“吼吼吼……”
一陣哀嚎聲迴盪在青峰山谷中，葉揚全力貫入火神力的一擊就這麼送入了鬼虎的菊花，使其肝腸斷腸、百轉回腸、哀聲不絕！
那把鐵劍算是廢了，刺入鬼虎之內之後就被火神力燒熔了，大量火神殘卷衍生的火神力在鬼虎體內爆發，這種強度的攻擊別說是五階魔獸，就算是六階魔獸也未必能承受得了！
鬼虎大吼着，哀嚎着，撞斷了無數參天古樹，竟跑走了。
葉揚有些驚訝，卻全身乏力的猛然跌倒在草地中，左手臂脫臼，右手臂被抓得血肉模糊，可謂是傷痕累累。
“葉揚，先以百鍊之術療傷，然後循着血跡去尋找鬼虎的巢穴，中了你一劍，這頭野獸定然是活不了的。”秦方說道。
葉揚點點頭，坐在草叢中，右手握住右手，猛然一送，脫臼被恢復了，有些疼痛，不過與鬼虎的攻擊相比，這種程度的痛感其實跟被蚊子咬沒有太大的區別。
掏出一些金瘡藥，塗抹在傷處，火神力雖有療傷效果，但實際上只是快速恢復力量而已，並不能完全治療傷勢。
……
半小時後，體力至少恢復了七八成，葉揚略一運勁，體內的火神力也恢復了七八分，可以前往尋找鬼虎巢穴了！
草葉上、地面上、樹枝上，到處都沾着鬼虎的鮮血，葉揚的一擊菊花殘功蓋古今，將這五階魔獸徹底給廢了。
大約走了五分鐘，一個幽深的山洞出現在叢林中，被茂密的枝葉掩蓋着，這種地方冬暖夏涼，鬼虎倒是非常懂得享受！
緊握鐵拳，沒有了長劍，葉揚獨闖虎穴只能靠一副拳頭了。
接着拳頭上凝聚火焰的照耀，洞內一片明亮，一股濃郁的腥臭氣息撲鼻而來，那鬼虎果真已經死掉了，伏在巢穴裡一動不動，葉揚踢了一腳，發覺這五階魔獸的身體已經開始了僵硬。
秦方的聲音再次傳來：“葉揚，鬼虎的皮毛是上好的制甲原料，骨骼是上佳藥材，特別是那鞭尾，可以製造非常優秀的九節鞭，還有，鬼虎的腦顱裡擁有一顆內核，把內核取出來吧！”
“好！”
葉揚探上前，從腰間掏出一柄短匕，灌注火神力撕開鬼虎的頭部皮毛，挖了幾下，一顆血紅色的圓球出現了，捧在手心裡，一片涼意沁入掌心，果然是好寶貝，其中蘊含的力量非常雄渾，讓葉揚激動無比。
秦方笑道：“好渾厚的能量，這枚五階鬼虎的內核當真不錯，葉揚，把握好機會吧！你身側有不少礦石，看到沒有？”
葉揚轉身一看，果然，一整片的石礦連成一片！
“玄靈石？”
“沒錯！”秦方輕捋鬍鬚，笑道：“鬼虎性屬陰，所以喜歡尋找玄靈石密集的地方作爲巢穴，我的猜測果然沒有錯！”
葉揚興奮不已，馬上一枚枚的將玄靈石掰下來丟進乾坤袋，幸好有這神奇的空間袋子，否則讓自己把那麼多石頭搬下山的話，怕是會被累死。
之後，將鬼虎的屍體一併置入乾坤袋，取了一些牛肉和美酒，坐在鬼虎洞穴前方的林地裡就吃開了。
美酒春香濃郁，卻不會烈得讓人想吐，這讓葉揚確定了一點，釀酒工藝確實是倒退了，與手中的美酒相比，以前喝過的那些什麼勞什子大麴、XO什麼的都是浮雲了，簡直難喝至極！
獨自下山，沒有護院的速度拖後腿，葉揚全速前進，整個人化爲一道青色虛影飛掠而過，不到兩小時的時間已經抵達了良城。
天色將晚，良城與彭城這兩個用兵之地的郡城，燈火輝煌，繁華至極。
葉揚半身浴血，右手臂的衣物被撕碎了，破布條耷拉在肩膀上，露出一片帶血的傷痕皮膚，整個人的氣質充滿了自信、從容與平靜，不過臉上表現出的神態卻是懶洋洋的，如此俊朗的青年，確實足以讓任何懷春少女動心，以至於葉揚露出紅樓的時候，被一大羣姑娘着實的圍觀了一番。
大概，那些姑娘也覺得葉揚的裝扮充滿了後現代主義的風格吧？
葉家府院，竟掛了白，大堂上設了靈堂！
葉揚一驚，家裡死人了？
可當葉揚出現的時候，一羣家丁嚇得魂飛魄散，紛紛大叫道：“鬼啊……”
“鬼？”
葉揚皺了皺眉頭，大喝道：“都給我安靜，誰掛了？！”
這時，前方一人站了起來，充滿驚愕的看着葉揚，正是宋教頭，他聲音顫抖：“子羽少爺，你……你竟然活着回來了？”
葉揚大笑：“當然！”
宋教頭道：“老人剛剛帶人出去找尋你了！”
“哦？”
葉揚正要說話，忽然香風襲來，兩個嬌軟身軀撲入懷裡，正是兩個侍妾憐香、惜玉，兩個人哭得梨花帶雨：“相公，你終於回來了，嚇死我們了！”
葉揚尷尬的不行，自己跟她們感情很深厚？
不久之後，葉南天回來了，看到兒子平安歸來，大喜不已，撤了靈堂，張燈結綵。
葉揚則取出了鬼虎的屍體，頓時讓葉南天等人驚愕不已，五階魔獸的實力大家都心知肚明，葉南天自付也自己也未必有實力殺得掉一頭五階巔峰期的魔獸，可是葉揚卻已經做到了！
夜晚，葉北池一樣帶着獨子葉霜來了，葉家一脈聚於一堂。
葉南天和葉北池兩個人目睹葉揚的飛速成長，老懷寬慰，喝得熏熏大醉，隨後，鬼虎的皮毛、虎骨、虎肉都被留了下來，虎頭卻被斬下送交官府，三階以上的魔獸就已經被列入獵殺通緝的目標了，一個五階魔獸的頭顱至少可以換得5000兩銀子，當然，還有匪徒司徒峰的人頭也一併送了去。
這些錢，葉南天一分沒要，盡數給了葉揚，於是，葉揚擁有了6000兩銀子，已經算是年少多金了，當然，跟良城裡的那些貴族子弟相比較，葉揚就窮得掉渣了，葉家原本也就不是什麼大富之家，能拿出數萬兩銀子就已經是極限了。
深夜，葉揚走入房間，回身吩咐兩名侍衛：“我要經歷一個很長時間的修煉，沒有我的允許，任何人不得進入房間，明白嗎？”
“是的，少爺！”
……
進了房間，葉揚從乾坤袋裡取出了神龍鼎、玄靈石、寒鐵，還有一個長劍的模具，這個模具花了十兩銀子購得，據說是出自名匠之手，劍身流線圓潤，整體殺意內斂，卻又不怒而威。
在秦方的指導下，先將20斤重的寒鐵置入神龍鼎，貫注火神力熔解，隨後再置入40斤的玄靈石，一併燒熔，最終就是最關鍵的環節了——煉化鬼虎內核！
內核是一個能量結晶體，必須要經歷很長的時間才能煉化，而且這是一個非常艱辛的過程，特別是百鍊之術的煉化，整整一夜，葉揚沉浸在對火焰元素的領悟與痛苦之中，體魄在火神力的錘鍊下愈發強壯，同時靈魂一樣蓬勃成長，用秦方的話來說，越強大的靈魂，就能激發出越強大的力量！
這一次，葉揚修煉了整整三天三夜，整個人懸浮於神龍鼎的上方，全身氤氳着火勁，壯碩的肌肉泛着剔透光澤，這是體魄淬鍊的結果，這場面若是讓他人看到，必然會認爲這是一個奇蹟！
“譁……”
深深的吁了口氣，葉揚猛然張開了眼睛，笑道：“成功了！”
秦方的聲音傳來：“呵呵，幹得不錯，葉揚！”
鬼虎的內核已經完全煉化了，成爲蓬勃的力量沁入了寒鐵與玄靈石的熔岩之中，使得神龍鼎中的熔漿蘊含了更有渾厚的能量，鑄造出的兵刃自然也就更加不同凡響了！
“置入兵器模具吧，葉揚！”秦方笑道。
葉揚點點頭，取出了長劍的模具放入神龍鼎，灌入大量的肉醬之後，以微妙的火神力修復平衡加以錘鍊，幾分鐘之後，取出模具置入冷水之中，噗嗤一聲，煙霧繚繞，模具裂開，一柄利劍已經出爐了！
握住劍柄，將長劍提了起來，只見這把劍通體明光，劍刃鋒寒，劍身周圍迴旋着一道道血紅色能量，正是鬼虎內核的作用！
秦方哈哈大笑：“果真是一柄不錯的好劍！葉揚，這把劍至少吸收了鬼虎內核八成以上的能量，不過神龍鼎裡還有不少精煉淳厚的鐵漿，你可以利用這些殘渣，再鑄出一柄兵刃來，定然也不會太差！”
葉揚笑笑，從乾坤袋裡再取出一柄長槍的模具，單手一揚，火紅的熔漿飛起貫入長槍，火光環繞，在葉揚的火神力控制下，原本艱辛的錘鍊工作竟變得如此簡單！
幾分鐘，熔漿殘渣用光了，葉揚手裡多出了另一把兵刃！