李秀枝只覺得眼皮愈來愈沉，愈來愈沉，不一會，意識也變得模糊和不聯貫了。由於她沒有再及時地往竈膛裡添柴，火由大而小，最後終於熄了下去。掛在她身後的三角燈，燈焰竄動了幾下，熄滅了，她也沒有發覺。
黑夜如同海潮一般淹沒了溫室，淹沒了草棚，也淹沒了這個溫順而善良的姑娘。
睡眼朦朧，神智恍惚中，她感到自己的衣領彷彿被什麼撥動了一下。可她太疲勞，太困頓了，沒有怎麼在意。
突然，李秀枝覺得胸前火辣辣的，就像塞進了一團麻，堵得她連氣也喘不上。她驚駭地從麻蟈凳上跳了起來。
那火辣辣的東西松開了，從她胸前抽了出來。夜黑如漆，什麼也看不清，但李秀枝已經判斷出，從她胸前抽出來的是一隻手——一隻男子的手。
“誰？”李秀枝大喊，聲音哆嗦，心突突地跳到了喉嚨口。
“你就不怕冷？你就不怕病？寒風子剌剌的，你連衣都不扣！”
曹志光說着話，並且按亮打火機，重新點燃了三角燈。他瞄了定定地盯着他的李秀枝一眼，用了一種討好的口氣補充道：
“你敞着胸，我怕你受涼，給你扣衣哩。”
李秀枝仍然定定地打量着他，臉上火燒火燎的。她在回想，在判斷，剛纔曹志光真是想給她扣衣服呢，還是耍流氓，污辱了她。
曹志光見李秀枝目光逼人，不覺有點心虛，忙把話題岔開說：
“範克儉要你給他看溫室吧？你倒好，火都熄了。”
“他人呢？”對範克儉的思念與關心，果然使李秀枝撇開了剛纔發生的事，她又問了一句：“他怎麼還沒回？”
曹志光回答：
“就讓他回？你想有那樣輕鬆？”
“曹志光，你是害人啊？我可是聽了你的話，才哄他到公社去的！”李秀枝一面帶氣地說，一面蹲到竈前用叉火棍去撥竈肚裡的灰燼。
“你還想燒火嗎？”曹志光問，完全恢復了平時那種盛氣凌人的教訓人的口吻：“我勸你再不要跟着他不識時務了。”
李秀枝站起身，回過頭驚疑不定地望着他。
曹志光指了指溫室：
“等着公社在這裡開現場批判會吧。”
公社要在這裡開現場批判會的消息，使李秀枝心裡特別緊張起來。雖然曹志光不久就走了，她卻無心再往竈里加柴燒火。她提着三角燈，丟下溫室，回到了範克儉的堂屋裡。她將大門關緊，插上閂，自己在一把椅子上坐下。剛坐一會，她又起身把三角燈提到身邊，噗地一口氣將它吹滅。
在這以前，範克儉這三間土磚青瓦屋，就像一個磁場似的吸引着李秀枝。可現在，她卻生怕有人發現她在這裡坐着。她最怕發生的事偏偏不可避免地在發生。她簡直有點心驚膽顫。
她就這樣無聲無息地坐着，捱着黑夜，盼着天亮。
天剛露出微明，李秀枝便悄悄地拉開大門朝外走。走了幾步又覺得不妥，將範克儉一口大木箱上的號碼鎖旋開（範克儉早就告訴了她開鎖的號碼），用這把鎖將大門鎖上，才匆匆的跑回家去。
秀枝娘見女兒氣喘吁吁地跑回來，臉色發白，形容憔悴，驚問道：
“秀枝，出了什麼事？”
李秀枝搖搖頭。
“你病啦？”
李秀枝還是搖搖頭。
“克儉呢？”
“他——”李秀枝怔了一下，搪塞道：“他在公社開會，好好的，你莫管他。”她怕娘知道了實情，跟着傷心，着急。
吃過早飯，母女倆坐在堂屋裡，悶聲不響地捏着準備織蚊賬用的麻線。公社的有線廣播一篇又一篇地播送着大批判文章。在“本社節目”裡，有篇廣播稿使李秀枝大吃一驚。這是一篇表揚稿，表揚的對象竟是她李秀枝。說她能站穩無產階級立場，積極投入反擊右傾翻案風運動，與大搞唯生產力論的人劃清界線，並且能巧妙地對他進行鬥爭。雖然沒有明說這個搞唯生產力論的人是誰，但是連秀枝娘也猜出來了，它指的是範克儉。
娘問：
“秀枝，你和克儉扯皮了？”
“沒有。”
“不是正在說你們嗎？”她指着牆上的喇叭。
“萬多人的公社，就沒個同名同姓的呀？”
“你聽，坳背生產隊李秀枝！——這不明明說的是你嗎？”
“不不，聽錯了，你聽錯了。”李秀枝走到牆邊，賭氣地一下關啞了喇叭。
受到公社的廣播表揚，李秀枝這是平生第一次。她明白這篇稿子一定是曹志光寫的。這表揚弄得她更加心亂如麻。她不知道自己是應該喜，應該惱，還是應該怨，應該恨。她尤其擔心的是，範克儉聽了這廣播心裡會怎樣想？
也就是在這天上午，公社馬書記來到了李秀枝家裡。一看見他，李秀枝心裡便有一種畏怯的感覺。秀枝娘更不用說，惶惶恐恐地不知道是先給他泡茶好還是先給他搬凳好。
馬書記卻既不坐，也不喝茶。他把李秀枝叫到一旁，頭一句話就問：
“秀枝，你看曹志光怎麼樣？”
李秀枝怎麼也料不到馬書記突然會向她提出這個問題。她心裡不由得一陣猛跳。
“他想你想得快發癲啦！”
“馬書記，我早有了……”李秀枝眼睛瞧着地下，紅着臉說。
“我曉得。”馬書記擺了擺手，“你還不清楚範克儉的問題有好嚴重吧？我先向你露點風——他的問題正在轉化哩。”
李秀枝明白“轉化”意味着什麼。她的額門和手心不覺滲出了一層冷汗。
馬書記又用十分關心的腔調說：
“找對象，結婚，也得政治掛帥，千萬不可離開無產階級的革命和路線。你先想想吧，秀枝！”
馬書記剛走，秀枝娘便向女兒打聽他們說些什麼。
李秀枝緊閉雙脣，緘口不回答孃的問話。
第三天早晨，李秀枝正在竈屋裡淘米，她娘從外面急急忙忙走進來，告訴她，有人看見範克儉從公社回他自己屋裡去了。李秀枝一聽，當即放下淘米盆，連手上的水也顧不上擦，擡腳就往範克儉家裡跑……