建安二年的這個冬天特別冷！
才十月間，襄陽已經連續下了四場大雪，平地雪深三尺，鹿門、峴山、隆中等地井中冰厚達尺許，鳥獸死者大半。
襄陽城西，正午時分，左興酒舍門前。
胖胖的裘裝少年一邊拼命搓着青白的雙手，一邊急匆匆邁步進入肆館。
“元直，爲何約在今日相見？大雪初化，實在太冷了。”
酒舍裡四個牆角都安置着幾尊套了銅皮的大炭爐，煙囪直通向屋頂之外，室內聞不到什麼碳火異味，卻是熱氣蒸騰。
對面迎客的是一個二十來歲的精悍青年，一身春秋單衣，面色如常。
“哈哈，你不是叫雛鳳麼，鳳凰如火如荼，怕什麼下雨落雪啊？”
龐統被室內熱氣薰得眉毛眼睫微沁水滴，他隨手胡亂在臉上一抹。
“什麼雛鳳，鳳雛，鳳雛！再說這都是老師的玩笑而已，元直你也要嫉妒一番？”
徐庶呸了一口，笑：“鳳雛，那就是小雞崽，我需要嫉妒麼？”
龐統大笑：“照你這麼類比，那孔明叫伏龍，就是土裡的小蚯蚓了？吼吼，果然甚妙！”
徐庶搖搖頭，低聲道：“王甫昨日剛從北方回來，董允也來了，你先進去陪他們說話吧。”
“哦，國山回來了麼？我這就去。”說着話，龐統徑直邁步，向酒舍左進的一個雅間走去。
他們訂的是酒肆最大的一個雅間，洛陽閣，龐統也早接到通知了。
徐庶搖搖頭，轉身走向酒肆門口。許多好友尚未到來，他得在門口繼續迎候。
又等了不一刻，孟建、石韜倆人相攜而至，正和徐庶見禮說笑，諸葛亮牽着幼弟諸葛均也踱了進來。
徐庶忙道：“大家先去洛陽閣稍坐，別都擠在門口，左兄還要迎客人的。”
櫃檯後那中年男子笑道：“元直兄不必客氣，今日瑞雪稍停，哪裡會有多少客人？”
孟建、石韜都是極外向不拘禮的性子，難得如此大型的同門聚會，聽酒館老闆這麼一說，自然更是不講客氣，聒噪不止。
便在這時，門外閃進一張笑嘻嘻的面孔。
徐庶一偏頭，只見一個個頭不下於自己的高大少年闖了進來，面目卻稍顯稚嫩，看樣子不會超過十六歲，一身青灰色布衣，嘴裡含着一根似草似木的細棍，不住地動來動去。
“左大叔，打酒。”
左老闆忙從櫃檯後轉出來，笑道：“小鈺，今天來這麼早？”
“是啊，左大叔，阿舅晚上說要請客，他就愛喝您這兒的酒，就讓小鈺來打一壺。其他的，熟羊肉，來十斤。”那高大少年左手取下嘴裡的草棍，右手從腰裡摘下一個碩大的葫蘆，遞了過去。
左老闆笑眯了眼：“那也都是小鈺你的照顧，不然哪兒這麼多的客人。”
“左大叔你客氣了。”少年隨手將草棍又含在嘴裡，一陣吮吸。
諸葛均看一眼那葫蘆，兩隻亮閃閃的小眼就盯住了少年嘴巴里尾根亂動的草棍，見他吸的開心，禁不住好奇心起，問道：“這位哥哥，你爲何如此嚼咬草棍，很好吃麼？”
那少年歪頭看他一眼，順手拔出草棍，笑道：“不是草棍好吃，是我這棍上裹的糖甜啊！”
諸葛均一瞧，果然，草棍末端，有個小小的凸起，呈現黃褐色，隱約聞到一股甜香味。
“哥哥，這是什麼啊？”
“這個……叫棒棒糖。”
“哥哥，那是蜜糖麼？”諸葛均舔舔脣。走了幾十裡山路，他也覺得餓了。棒棒糖，這名字聽着就特別好吃。
“不是，是蔗糖。”
“哥哥，蔗糖是什麼呀？很甜麼？”
那少年看諸葛均大約七八歲的模樣，眉清目秀，說話禮貌，倒是很有好感，把手裡草棍往嘴裡一塞，從懷裡又掏摸出三四根相似的短棍，不同的是，這幾根細棍一端，都圓滾滾的，凸起老大一塊，外面被清亮的荷葉包得嚴嚴實實。
“喏，你自己嚐嚐就知道了。”
諸葛均沒想到人家這麼大方，嗖地就衝了過去，雙手接過，叫道：“謝謝哥哥，謝謝哥哥！”迫不及待地拿出一個，在少年的指導下剝開荷葉，塞進嘴裡。
少年笑問：“甜不甜啊？”
“唔……甜，好甜呢！”諸葛均嘴巴里包得滿滿的，心裡的幸福指數也是滿滿的，和少年臉對臉，一人一個棒棒糖，吧唧吧唧吮吸得不亦樂乎。
“這位兄臺……”諸葛亮見了弟弟這熊樣，又好氣又好笑，拱拱手，正待和那少年通名見禮，客氣兩句，就聽左邊箱房裡忽然爆起激烈的爭吵聲。再下一刻，怒氣衝衝的龐統拖着一位瘦高的青年走出雅間，另一個圓臉的少年在中間連聲勸解着。
徐庶忙問：“士元，國山，休昭，你們怎麼都出來了？”
“元直，孔明，你們快來勸勸士元和國山吧。”那圓臉的少年正是董允董休昭，遠遠叫道，“他們要打起來了。”
諸葛亮搖搖頭：“士元，何乃性急如此？先放開國山，你這樣成何體統？”
龐統訕訕放手，嚷道：“國山說曹操可能要打南陽，嚇得要去西川那窮山溝裡躲起來，你們說這不是杞人憂天麼？”
瘦高的王甫本來就爭得面紅耳赤，聽他口無遮攔胡噴一氣，更是怒不可遏：“士元胡言，我西川天府之國，如何就是窮山僻壤了？”
諸葛亮、石韜、孟建等人都吃了一驚，徐庶問：“國山，曹孟德又要打南陽，此事確實麼？”
王甫四下看看，見酒肆裡沒什麼客人，便直接說道：“我在南陽，聽聞許多人都這麼說。”
諸人無不色變。曹操自去年奉迎天子入許之後，勵精圖治，屯田練兵，今年初就南征宛城，襄陽的盟友張繡先降後叛，將其趕回許昌。雖然曹操此戰損傷極大，長子曹昂、侄子曹安民均意外喪生，但他畢竟實力雄厚，捲土重來並非不可能。
諸葛亮瞧了瞧，向左老闆道：“左先生，我看今日這外面倒比雅間暖和，我們人多，便在大堂包一大席，雅間費用照付，您瞧可以麼？”
左老闆笑道：“使得使得，今日正好沒什麼客人，諸位小先生隨意寬座，待會兒，讓拙荊爲諸位撫兩首小曲兒，熱鬧熱鬧。”
諸葛亮大喜：“如此勞煩左先生了。”左家娘子的古琴，乃是左興酒肆的鎮店之寶，輕易很少顯露的。
諸葛亮轉頭又向啃咬棒棒糖的那高大少年一揖：“這位兄臺，幼弟無知，多有攪擾，相逢即是有緣，可否同席一坐，稍還盛情？”
他說話文縐縐的，那高大少年看看兀自低聲爭執的龐統和王甫，不禁微微皺起眉頭，尚未說話，諸葛均已牽了他袖子，嘴裡含含糊糊叫道：“小鈺哥哥……餓了吧，來吃宦（飯）。”
諸葛亮心想，這小子，倒比我先知道人家名字。
高大少年被諸葛均一攪，倒不便就走，只得說道：“足感閣下盛情。如此，不恭了！”
諸葛亮大喜，急忙招呼衆人都過來見禮。
互相一通名，那少年臉色微變，腮下肌肉似乎抽搐了幾下，但卻鎮定自如道：“小弟覃鈺，見過諸位賢兄。”