殿外燈火通明，因萬壽節而點亮的燈籠連成一排，倒映在湖面上。夏夜的風習習，拂去白日的炎熱之氣，卻吹不散縈繞在心頭多來的積怨。
“這江山本就是朕的，你拿什麼給朕？”今上摒退近侍，獨自面對這個讓他從小既羨慕又畏懼的弟弟。
杜恪辰平靜下來，“你想要什麼？”
今上從袖中拿出一份奏摺，“南境叛軍又起，你應該已經收到緊急軍報。”
杜恪辰不接，“我駐守的是西境，南境與我何干。我沒有記錯的話，南境是由余湘之統帥的定勝軍鎮守，定勝定勝，比我鎮西軍還要自信。由他守南境，你有什麼不放心的。”
“若是南境叛軍就是餘湘之，你以爲誰人能剿來他？”今上又道：“餘湘之曾是周崇年舊部，被你招安後，組建定勝軍守衛南境。這些年來，他的勢力愈發壯大，他也漸漸顯示出他的野心。”
“你是說餘湘之謀反？”杜恪辰大笑，“他沒這膽子。”
餘湘之就是因爲怕死，纔會被他招了安。說他謀反，杜恪辰自然不信的。
“你的意思是軍報有假？”今上微微挑眉，“還是說，朕撒謊欺騙你？”
杜恪辰欠身，姿態謙卑，可眼中卻閃着狐疑的微芒，“臣弟不敢。”
“朕要你做的事情很簡單，朕要你帶兵剿滅餘湘之叛軍。因鎮西軍都在西北，來不及調派，朕命你帶領三萬羽林軍即刻趕往南境平反，取餘湘之項上人頭。”
“若是臣弟不去呢？”
今上冷哼，“餘湘之是你招的安，他出了事，你自然要去善後。當日大勝，你對父皇承諾過，南境從此不會再起兵事，可如今還不到十年，兵戈再起，你勢必要給父皇一個交代。”
他說的句句在理，杜恪辰找不到反駁的藉口。他雖不信餘湘之會謀反，但他也需要親自證實，就算今上不派他去，他也會讓龐統走一趟。
“出兵平叛本是臣弟應做之事，只是臣弟不明白，你爲何要把佛兒扣下？”杜恪辰這算是應下了，可他不能看着錢若水被留在深宮之中。
“你帶走的是三萬羽林軍，朕不放心。”
杜恪辰說：“臣弟可以等鎮西軍到了。”
“你以爲朕會任你調派鎮西軍嗎？”今上毫不掩飾對他的不信任，兄弟之間本無感情，只剩下步步算計。今上無軍威，無兵權，處處受制於人，他唯一能夠掌控的只有十萬羽林軍。而杜恪辰軍威過重，功高蓋主，他的鎮西軍所向披麾，戰無不勝，功無不克，他在朝中的聲望因錢若水懷了身孕而日漸高漲。
杜恪辰攤手，“你還是找別人帶兵吧，既然你處處懷疑，又何必非我不可呢”
他心中有天下，可錢若水卻是他心尖上的人，他不會再因爲顧念天下，而失去他最重要的人。當然，他也不認爲自己對於今上而言是不可或缺的選擇，但他對錢若水卻是唯一。
“大魏若是有良將可派，朕何須求你”今上咬牙切齒。他說的也是實話，這六年來奉行休養生息，重文輕武，且武將大多出身鎮西軍或是與杜恪辰有交情，在朝中得到極大的打壓，唯剩的幾位高階武將都無尺寸戰功，僅僅是因爲家世顯赫而被扶植上來。而唯一與能杜恪辰抗衡的齊國公，才被鮮卑慕容打得落花流水，自顧不暇。
杜恪辰勾脣，“我不覺得你這是求人的態度。”
今上面色不悅，“你可容不得你錢若水在朕的手上，還有她腹中的胎兒。”
“可我也信不過你”
“朕已派出三萬羽林軍，你還有什麼可懷疑的。”
杜恪辰搖頭，“我不相信你會善待佛兒。她是你的細作，卻有了我的孩子。你讓我如何信你？你還記得葉遷嗎？他在我身邊十三年，就說明你對我的忌憚和恨遠遠超過這十三年，十三年的日積月累，你會接受佛兒生下有可能是大魏的承繼者嗎？你處心積慮地奪走一切，最終還是要落在我手上，你甘心嗎？”
“沒錯，朕是不甘心，可你我是兄弟，落在你手，強過落於外人之手。朕對你有恨不假，可大魏江山不能毀在朕的手上。”今上低了頭，“皇后與太后勢成水火，若朕再對徵北軍委以重任，沈侍中必定大動干戈，後宮難安，天下難安。都說打虎親兄弟，上陣父子兵。朕如今能相信的人，也只有你了。”
有朝臣從殿內探出頭來，卻被汝南侯拉進去喝酒，直吼着不醉不歸。宮人們怕打擾了聖駕，把殿門閉了。
杜恪辰蹙眉沉思，“就算我能信得過你，卻信不過皇后，信不過太后。”
“朕可以即刻下旨，爲免你出征的後顧之憂，朕接厲王側妃錢氏入宮養胎，朝堂皆知此事。這麼多的眼睛看着，她還能出意外嗎？若是她真的出意外，朕立刻退位讓權，把大魏的天下還給你。”
杜恪辰再也沒有拒絕的理由，話已說到這個份上，他再堅持下去，也沒有結論。
“我想見見佛兒。”
今上欣然應允，“好，朕帶你去”
錢若水被安置在兩儀殿的偏殿之內，帶她來的宮女是練家子，硬是把她關在殿內。她才知道上了今上的道，可如今在深宮之中，她就算是叫破嗓子也無人會應。
她是光明正大從宮門進來的，多少雙眼睛看着，她不信今上敢對她動手。可她想不出今上把她囚於此處的原因，難道方纔在殿上祁豔處處受挫，他想替她討回來。
可左等右等，始終不見祁豔，今上也沒有來。
懷孕之後，她變得嗜睡，方纔鬧了一陣，她也累了，眼皮微沉，可她卻不敢睡着，強撐起精神，繼續等着。
杜恪辰進來的時候，她下意識地蹦了起來，警覺地看向來人。
“原來是你，你是來接我回家的嗎？”她鬆了一口氣，緩步向他走去，“快點走吧，已經很晚了，寶寶要睡覺了。”
杜恪辰握住她的手，下意識地舔了舔脣，艱澀地開口，“你可能要留在宮裡一段時日。”
錢若水怔怔地看着他，“你要我留在宮裡？”
杜恪辰把前因後果毫無保留地對她說了一遍，“家國天下，我還是選了國，你會怪我嗎？”
她搖頭，“你的志向是天下安定，這本就是你該做之事。你需要這一戰，向天下證明，你仍是當之無愧的戰神。無須顧念我，我會照顧好自己，照顧好我們的孩子，等着你凱旋而歸。”
“你不怕嗎？”杜恪辰寧願她耍脾氣，說他不夠在乎她，說要他留下不走，可她的寬容大度，委實叫他自嘆不如。“太后和皇后都對你……”
錢若水仰起笑臉，“有今上的承諾，我怕她們做什麼。你出宮後，告訴爹爹，讓他不要再病下去了，時常進宮來陪陪我，就算他不來，也叫其他人來，只要確認我是安全的便是了。這麼多的眼睛看着，他就算想對我不利，也不敢下手。”
“你倒是心寬。”杜恪辰捏捏她的鼻子，“今上還答應我，會讓銀翹和夏菊入宮來，王贊也會一併跟來。”
“王贊你帶着吧，他是你的先鋒，與龐統如同你的左膀右臂。”錢若水拒絕，“他在宮中反而不好，以他的性子，會得罪很多人。”
“可是沒有他的護衛，我不安心。”
錢若水凝眉沉思，“你讓夏辭西傳信，讓他快馬加鞭趕到京城，他那有可以用的人手，擇機送進宮就行。”
“夏辭西怎麼會有人手的？”杜恪辰不解，他一介商賈，能耐倒是不小。
錢若水忙道：“有錢能使鬼推磨。”
杜恪辰抱住她，親吻她的臉頰，“等着我回來接你回家，我會盡快回來。”
別離最是愁苦，等待最是煎熬。可爲了天下安定，他別無選擇。
“記住了，要完完整整地回來。”錢若水摟住他的腰，傾聽他強而有力的心跳聲，“等你回來，我們回涼州吧。”
“一言爲定。”
杜恪辰離開皇宮已近子時，錢府的家老在宮門口候着，他一看便知是錢忠英有事找他。就算錢忠英不找他，他也會自己找上門的。
夏日蟲鳴聲聲，沖淡了深夜的寂靜。
他推開書齋的書，錢忠英已泡好新茶正在等他。
“老夫聽說殿下要去南境平亂。”錢忠英會收到消息很正常，他在朝中多年人脈，門下中書都有他的人，旨意還未搬下，他還沒出宮時便已經有人向他密報。
杜恪辰撩袍坐定，“岳丈大人怪我把佛兒留在宮裡？”
“這個老夫並不擔心，衆目睽睽之下，今上不敢。今上的聲望日下，他若是在此時對佛兒下手，世家不會容他。新立一個君王，對世家來說，太容易了。他也不願意把這個把柄交到世家的手中，所以他能做的，也只是扣住佛兒而已。”錢忠英反倒擔心杜恪辰，“我反而擔心的是殿下。”
“我？擔心我？”
“殿下不覺得這次的謀反，來得毫無徵兆嗎？”
...