“花匠不甘於現狀，渴望有更高功績，是爲了報效風武王，還是爲了實現內心的願望？”李天照不急於說明意圖，而是先了解花匠的追求。
“這有什麼差別？”花匠卻也心有防備，更多的是疑惑，不知道如今聲名赫赫的最年輕王將跑來找他，到底爲了什麼。
“千戰將如果是爲了報效風武王，理當設法擺脫困境，才能實現抱負，讓武王知道你的忠勇；如果是爲了實現內心的願望，更應該明確目標，把如何獲取功績放在第一位。”李天照話說完時，花匠忍不住笑。“孤王的說法，不論我爲了什麼，都沒有差別了吧。而孤王，就是能讓我擺脫困境，獲得更高功績的人了？”
“原本有區別，但花匠既然不甘於現狀，不惜經營了一年的梅花林，料想也不是那種甘心被規則束縛套牢，無論如何不願意掙脫的人。所以也就沒有本質的差別了。”李天照略微停頓，纔有繼續說：“天下的戰士都是爲功績生，爲功績死。除了父母，即使夫妻也未必都能爲彼此拼上性命。是以，追求功績的目標，理當明確無疑的置於相當高的位置。花匠想必認可。”
“……孤王說這麼多，無非是想告訴我，若你可以讓我擺脫困境，給我獲得功績的機會，我就不應該拘泥於立場的差異，是嗎？”花匠迅速抓住重點，因爲他覺得自己，不需要孤王用這些話勸說鋪墊。
他當然明白功績是第一位，雖然從沒想過會跟敵人合作，但是，如果這能擺脫困境，他現在就能立即做出決斷。
因爲，他不想等老了，還在當種花養草的千戰將！
守護城當初出現異變，數百名後天混沌劍客一夕之間誕生。
可是絕大多數都在進攻南邊城的時候被殺戮千影斬殺，因爲都是些十戰將，在編戰士程度的混沌劍客。
其中也有活下來的，卻至少也是百戰將級的戰印。
而花匠最在意的是一個老千戰將，本來幸運的覺醒成了後天混沌劍客，然而，因爲身體已經衰老，竟然如那些十戰將，百戰將一樣，沒能有命回去。
花匠不想一直種花養草，更不想等得到機會的時候，身體已經不再年輕力壯，空有一身本事卻無法發揮出來。
“我喜歡花匠的爽快。我可扶植你的功績，甚至給你情報幫助你建立自己的影響力，而我要的，也是你給予同樣的情報提供。雖然現在你還沒有人力能夠做此事，我卻願意給你時間。”李天照看花匠沒有什麼遲疑，也就可以直接說明了。
“……如何肯信我？”
“用天下都信之法。”
“對着劍說？”花匠微微一怔，有一絲遲疑，這就意味着，以後都被孤王拿捏在手裡了。“如何知道，孤王將來就不會把我棄之如履？”
“這就是你此刻需要抉擇的難題了，就如我選擇你，也無法預知你能否成長起來，能否順利的爲我提供相當的信息。在此之前，我是在單方面的供給情報，讓你成長。我有承擔的風險，你也有。是否相信，敢不敢跨出這一步，就是你的選擇。”李天照知道，這一步是心理上的難關。
談什麼信任，當然不切實際。雙方立場敵對，又沒有很深的瞭解，對方憑什麼拿生死攸關的問題去隨便信任？
如果花匠會同意，那也不是因爲相信他李天照。而是——比起繼續種花養草，他寧願選擇賭一把去相信李天照。
花匠考慮片刻，突然嘆道：“我哪裡還有別的選擇？”
花匠說着，橫劍面前，如李天照要求那般，對着劍說出了誓言。
這結果讓李天照很滿意，而且，他對花匠的印象也不錯，他喜歡這種目標明確的人，不容易迷惑，而且清楚選擇，才能捨得割捨與目標相違背的、必然不可得的事物。
見李天照收起了他立下劍誓的戰印，花匠又問了句：“我若不答應，肯定不能活着回城吧？孤王不會讓人四處宣揚。”
“你是因此才答應？”李天照有點想笑，卻忍着，其實他沒這打算，雖說是敵人，殺之毫無心理負擔，但並沒這種必要。
然而這若可以成爲威懾力，他當然就不必澄清說明。
是否有人宣揚，沒什麼差別，因爲，本來有心人就明白，只是，旁人不知道助力是誰就行了，一些閒言議論又不會說死了黑玫瑰，更不會說的黑玫瑰自己跳出來暴露自己。
“這只是一個理由，最重要的，還是爲了功績啊！”花匠說着，取出火摺子，點燃了一棵棵梅花樹。
“可真捨得。”李天照都覺得可惜，因爲本沒必要燒掉。
“既然從此以後當以功績爲重，又哪裡還有時間在這裡消耗？又哪裡需要再花費時間來這裡？可是這片梅花林又花費了不少心血，一時半刻恐怕難以割捨，唯有一把火燒乾淨了，才能放下的快又徹底。”花匠看着火燒了起來，慢慢退出了梅花林。
李天照覺得這番話，真是把花匠的想法詮釋的很徹底。
他對花匠未來的發展心懷期待。
但是，他此番還要見下一個南邊城的千戰將。
原本李天照計劃把九個目標都見了，沒想到，挑選的前四個目標，全都順利的達成了合作的約定。
李天照覺得太順利了，忍不住問第四個千戰將，問他爲何如此痛快，因爲從黑玫瑰給的信息來看，接觸的第四個目標本是疑心病較重的人。
那千戰將直說：“我不需要考慮孤王是否可以信任，我只需要知道孤王旗下的戰士，的的確確功績提升的飛快；我更知道自己不甘心當種花養草的千戰將。那麼，還有什麼道理拒絕？”
李天照不得不說，相較於他，這些千戰將們都是歷練多年的老戰士了，而他升上千戰將的時候，還太稚嫩，纔會懷揣着對武王的盲目忠誠。
這是好現象，所以李天照對於接下來要等的人，信心更增。
約定了合作的四個千戰將還是種花養草的處境，手裡沒人，匆忙之間也只能召集起來舊部，也沒有多少人。憑藉這麼點人，難以打探到什麼消息，更勿論說、想去掌握南邊城城長手下部屬的諸多信息了。
所以，李天照還需要跟有影響力的副城長合作。思路如北風青雲一樣，影響力跟城長接近，也就是城長的影響力弱下來後，就有機會取代的那幾個副城長，都有對合作感興趣的充分理由。
當然，李天照排除了那種野心不足，或者年齡太大，背景方面沒有進一步的動力，只願意安於現狀的副城長。
李天照以秘密投誠者，有關於城長重要隱秘信息爲由，給兩個副城長留了信。
他們未必一定會來，倘若不來，李天照只好再去。
天黑了。
李天照在城樓等候已久。
終於，第一個約見的目標來了。
剛見面，那人就吃了一驚，下意識的後退了一步，按劍，又想到戰印的差距，他反抗與否毫無差別。而李天照沒道理還會特意來刺殺一個千戰將，反而不拔劍才更好。
“孤王李天照！”
“你認識我？”李天照倒有些意外。
“當初你大鬧守護城時，我曾遠遠看見過你，這也沒有隔多久，當然記得。”那副城長考慮着，又問：“孤王約見我這樣的敵對千戰將，所爲何事？”
“爲了互相幫助，我替你削弱南邊城城長之勢；需要你予我城長部屬的一應消息。”李天照覺得跟這種副城長就不需要繞圈子了，本來就是日常習慣了盤算利益的，大多都沒有什麼心理負擔。
“這提議不錯！”那副城長眼睛一亮，末了又低聲說：“不過，孤王是否知道，一旦我採取行動，城長也必然會對我的人大開殺戒？”
“你是說，南邊城城長跟守忠，也有諸如此類的協商？”李天照頗爲詫異。
“當然有。天下間諸如此類的事情本來就有，只是旁人都沒有孤王的千殺劍法可以教給部屬，也就沒辦法吃那麼多獨功，功績也升不了那般快。我固然想跟孤王合作，但現在城長勢強，一旦行動，他很快就會意識到處境，必然對我及另外幾位副城長下手。只怕我還沒機會看到城長弱下去，就先沒命了，或者是我的人先被城長賣完了。”
“那你想要如何？”李天照以前其實就有這樣的疑問，是不是有別人，也會這麼做呢？
“倘若孤王能傳我三兩招千殺劍法防身……”
“這不可能。”李天照直接否定，開什麼玩笑，不說他的千殺劍法本有規矩，就說是他要傳了，這人只要用出來，被人認出，他就難以撇開干係。
“……若不然，孤王如有辦法保我安全，我也就能沒有後顧之憂。譬如說借我一枚萬戰將的備用戰印，又或者是尋人保護我的安全。總而言之，我必須能夠自保。”那千戰將也是想促成合作的。
說完，突然浮起一個念頭道：“聽說孤王跟殺戮千影有交情，據我所知，孤行人村裡有萬戰將級的力量，如果能保護我一段時間的安全……”
李天照覺得純屬扯淡，就說他先考慮，約定了有消息會放在哪裡之後，打發了這副城長走。
緊接着李天照又見了第二個，沒想到這人的顧慮，竟然一模一樣！
說起來，那副城長直說，南邊城城長素來心狠手辣，一旦挑戰其勢，必然會爲了自保，直接對他這個副城長下手。而城裡面，城長掌握的千戰將力量多，百戰將力量也更多，他難以防備各種暗算。
“孤王如果能讓孤行人中有萬戰將力量的人保護，此事就沒有問題了。再者將來不管誰要當城長，也都得能跟孤行人方面做好工作。現在他們其實跟兩城的城長都有私下約定，倘若助力任何一方，我們也難以成事！”那副城長透露的這番信息，才讓李天照意識到，他對這裡的局勢判斷中，沒把孤行人考慮進去。
只是，過去孤行人哪裡有這種影響力？
“孤行人村，不是在夾縫中生存麼？”
“孤王有所不知，那是過去。孤行人的首領殺戮千影不知如何能弄到萬戰將級戰印，以及一些千戰將的戰印。一個萬戰將戰印何等厲害，孤王該是知道，孤行人若要到城裡做非常之事，怎麼防得住？如今許多孤行人的村子，都可以左右邊境城市了！過去是他們設法跟我們交換物資，現在是城長主動熱情的給他們送東西維持交情！”
李天照不由覺得，世事變化，真的可以很快……