夜幕漸漸的降臨，夜晚的陸家燈火如繁星一般閃爍。
東坡齋，丫頭伺候老太爺沐浴完畢，洪全已經開始在書房磨墨了，陸善長晚上抄經，這個習慣二十載鮮少有懈怠。
然而今天他的情緒似乎不高，他從筆架上取下筆之後不過寫了落落幾行字便擱上了筆，丫頭將茶盞端過來，他捧起了茶杯，站起身來徑直走到了格柵窗戶的前面，目光盯着窗外。
“洪全兒，你都搞清楚了麼？”陸善長道。
洪全佝僂着背，道：“大抵都搞清楚了，因爲揚州我們養的人不多，所以詳實的情況可能有出入！”
他頓了頓，道：“錚哥兒在揚州吃了不少苦，遭了不少罪，很多次死裡逃生，每每遇到危險，都吉人自有天相，奇蹟般的一步步走了過來。箇中詳情，老奴跟你慢慢道來……”
“陸錚到揚州之後，最早動手的是張府花二奶奶……”
洪全聲音不高，語速不徐不疾，卻將陸錚在揚州經歷的事情原原本本都說了出來。如果陸錚在現場聽到了，估計會嚇着，江南四大家，果然不簡單。
陸家除了表面上的力量之外，暗地裡還養了不知多少人，整個江南甚至整個大康都似乎有一張屬於陸家的網。
陸善長啓動對陸錚的徹查，一天的功夫陸錚在揚州一年的大抵經歷就能出現在陸善長的案頭。
“慢着，你說綠竹林是個什麼地方？”陸善長忽然打斷了洪全的敘述，道。
洪全搖搖頭道：“這個不清楚，在揚州這個地方不起眼，可能是某位隱者的居處吧？”
“沒那麼簡單！”陸善長搖搖頭，道：“綠竹林我已經聽到三次了，上一次你跟我說戴庸的時候，我聽到一次綠竹林，你白天給我的聶永的卷宗，我也看到了綠竹林，錚兒每隔幾天便去一次綠竹林，這個地方是個普通的地方麼？”
“錚兒不過是一個少年而已，可是你看他的行事多麼老辣？張家雖然不值一提，可是他寄人籬下，卻能處處料敵如神，而且反擊精彩犀利，沒有人指點，怎麼可能？”陸善長道。
他微微頓了頓，又道：“聶永在揚州三年不得志，卻忽然之間崛起，從時間上來看，恰是他和錚兒認識之後才時來運轉，這興許不是巧合。
這一次聶永又如此上心，如果兩人僅僅是師徒，我估摸應該不至於此！我觀這些事情應該是錚兒一手安排策劃，他的意圖就是不想在陸家待呢！嘿……”
洪全微微蹙眉，過了好大一會兒，他似乎才領會過來，道：“錚少爺好資質，年少有爲啊！只是……”
陸善長搖搖頭道：“你所擔心的事情我以前也很擔心，可是現在想想，在我陸家的庇護之下，再好的苗子也難以有所成。
豪門權閥，世家公子，要麼受到種種束縛，不得施展，要麼像俊兒一樣，貪圖富貴，不思進取。再好的馬場也養不出野馬，古往今來，但凡是大才，無不歷經磨礪啊……”
陸善長頓了頓，又道：“陸錚只要他姓‘陸’，就和江寧陸家脫離不了干係，他走得越高，走得越遠，這種干係便越緊密。
所以啊，不要擔心他能真正的脫離陸家，他永遠都是陸家人，血濃於水，千變萬變，血脈無論如何都變不了呢！”
洪全輕輕頷首，沒有作聲。
“洪全兒，六合這個地方你怎麼看？”
洪全道：“詹天啓找來聶永，只怕是病急亂投醫了。這個從沒打過仗的大都督並不傻，他想的是先抓住軍事，再去抓江南的利。
偏偏，太子身份太敏感，江南這樣的地方又太惹眼了，詹天啓需要一個人給他穩住後方，便找到了聶永。
嘿嘿，聶永在揚州三年不得志，從揚州到金陵，還不知有多少人想看他出洋相呢！六合豈是揚州下面的小縣能比的？此人上任了幾個月，據說被人玩得團團轉，他這個縣令根本形同虛設啊！”
陸善長渾濁的眼神之中浮現出玩味之色，幽幽的道：“我記得六合縣縣丞喬志鬆以前是刑部司獄吧？”
“不錯，喬縣丞的確是顧家的門生，老爺的意思是……”
陸善長嘿嘿一笑，道：“六合一縣看似偏僻，可是卻有兩個得天獨厚的條件，第一是南府軍在六合，第二，大江的黃金航道有四五十里都通過六合，顧家這些年在六合經營，紮根極深，可偏偏又不敢太冒頭，真可謂是矛盾得很啊！”
“聶永要想破局，必然要運用顧家和朝廷之間的糾葛，亦或是各方面利益傾軋來着手，只是這件事說得容易，做起來只怕不簡單。”
洪全道：“老爺，還有一點您不能忘記，聶永可是一口一個戴賊的叫着，詹天啓用他，估摸着就是這一聲‘戴賊’叫得好哇！戴賊和咱們江南權閥的故事很長，就不知道聶永能不能理得順嘍！”
陸善長擡擡手，道：“行了，我們在江寧，應天咱們夠不着，便隔江觀火吧！行了，今天的字也不想寫了，明日還要早起呢！”
……
一夜無話，第二天，陸善長和陸謙皆早起，卻都沒有去衙門。
陸錚昨晚住在二房院子裡，齊秋月和他母子見面，興奮得半夜不能入睡。
好傢伙，陸錚一回來，齊秋月現在便有了獨門的院落，雖然只有落落三間房的小院兒，可是和當初住後宅已經不可同日而語了。
除了一幢院子之外，家裡另外給齊秋月配四個丫頭，兩個婆子，另外月錢銀子也一律按照其他姨娘分例給足，年節各種賞賜也是一樣不少，齊秋月終於擺脫了奴才的命，現在也能做主子了。
她心中喜，卻也有憂，她的憂則是陸錚剛剛回家，現在又要走了，也不知道陸錚去了應天過得怎麼樣，她心中實在沒多少底呢！
早上起牀了，陸錚在影兒的伺候下梳頭，影兒道：“公子，你沒瞧時辰麼？這時辰可不早了呢！”
“嗯？什麼事兒麼？”
影兒道：“能沒有事兒麼？姨娘給您準備的早飯都熱了好幾次了，還有，老爺和夫人那邊您還沒有去請安，估摸着稍後聶大人來接您的車駕就要到了，時間很緊迫呢！”
陸錚洗嗽完畢，齊秋月笑吟吟的湊上來道：“快點吃東西，哎，你一路從揚州過來還真是勞累了，要不乾脆在家裡多歇幾天再去應天讀書？”
陸錚心中忽地生出一絲從未有過的溫馨，對眼前的這個女人，他內心充滿了感激，這種感激源於身體前主人的有一部分，他自己也有很大一部分。
按照常規而言，齊秋月完全可以和陸謙其他妾室一樣，向張夫人低頭，只要她低頭，事事都聽從張夫人的安排，她早就是主子了，哪裡會遭這麼多罪，吃這麼苦？
可問題是張夫人不容其他的妾室有子，女兒倒還罷了，有男孩那是絕對不能容的，齊秋月幾乎是飛蛾撲火一般的和張夫人死鬥，她的唯一目的就是保住陸錚一條命，如果不是她的拼死相護，陸錚根本活不到今天。
陸錚腦子裡現在還有一個十分清晰的記憶片段，這是陸錚被張夫人送到揚州臨別之際，齊秋月死命的抱着他，泣不成聲。
她說道：“娘是真的沒辦法了，但凡是有一丁點辦法，哪怕是讓娘豁出命去我也毫不猶豫。娘也不是真要和太太鬥，娘也想當主子，想在老爺身邊伺候。可是太太不讓你活啊，娘只能拼死來護住你……
可是今天娘護不住了，你此去揚州娘讓舅舅跟着你，如果你活不下來，娘也就不活了，來世咱們母子投個好胎，便再也不受人欺負了……”
陸錚見到齊秋月第一眼，腦子裡瞬間就冒出這個畫面來，他的眼眶一下就紅了，他心中瞬間認定，眼前這女人便是自己的母親，這是自己在這個世界上最親的人，沒有之一。
齊秋月想留陸錚多住幾天，那自然行不通，一來是聶永那邊百廢待興，時不待我，的確是需要幫助。另外陸錚擔心夜長夢多，他好不容易找到一個離開陸家的機會，倘若他在陸家住着，萬一生變了那就不妥了。
陸錚趁着吃飯的時候，對齊秋月豪言寬慰，用完早飯，陸錚需要去拜見父母，他先去了張夫人的院子。
張夫人估摸着是知道陸錚要去，故意躲着，院子裡的丫頭說夫人一大早便去廟會了，陸錚大覺得鬆一口氣，從內心深處，他實在不願意叫一個和自己沒有丁點血緣關係的人母親。
張夫人不在院子裡，陸謙則在書房，他的書房叫“養氣齋”，取的是孟子養吾浩然之氣的寓意，書房外面是一個不小的院子，院子裡青松翠柏，綠柳修竹，設計得十分的雅緻。
陸錚踏足到這個院落，第一感便是靜，寂靜無聲，如果不是有個丫頭瞧見了陸錚，主動給他帶路，他都甚至以爲這裡沒有人住。
帶路的小丫鬟身形嬌小，走路無聲，在青石鋪成的地板上，兩人如走馬燈一般的穿梭，終於，繞過了重重林子和假山，“養氣齋”三個字映入了他的眼簾……