十日後。
揚州城，東南方向的官道上。
一隊策馬飛馳的騎者，神色慌張地，正在奪路奔逃。
馬蹄捲起的滾滾塵煙後面，隱隱可見一羣密密麻麻的人影，人影中，還傳來一些聲音：“子華先生，住幾日再走！”、“子華先生，去我家做客幾天！”、“子華先生，吾家有女十七，芳齡正茂，娶了小女再走何如？”、“子華先生莫走……”
這些話語，前方策馬奔馳的那夥人，都彷彿沒聽到一般，反而加快速度，拼命把這些追趕者甩在了身後。
一處樹林中。
看到身後“追兵”全部消失不見，這夥騎者才停了下來，下馬落地，讓汗如雨下的馬匹歇了一會。
“好險，剛剛差點就被他們堵住了。”同學張原拍着胸口，心有餘悸地道。
“都說揚州人好客，遇到尊貴的客人，會用各種手段，把這位客人留下來，甚至會美姬送之、女兒嫁之，如今看來，此話一點不假！”崔世安用衣袖擦了擦腦門的汗水道。
氣息也有些凌亂的周鳴，此刻還有些心驚後怕。
兩天前的那場逼，裝的實在太大了，造成的反響太過熱烈，轟動到差點把自己搭進去的程度。
其實他的計策非常簡單：抵達揚州後，先按兵不動，一直待在“德雲樓”內，焚香沐浴了五日，概不會客。
這五天期間，他則把同學張原、崔世安兩人派了出去，參加了揚州城內的數場上流社交活動，如詩會、酒會、宴會等等，爲他“子華先生”的即將登場，做足了預熱和鋪墊。
爲什麼要這麼說？
因爲周鳴的這兩位同學，都不是等閒之輩。
張原，24歲，中等個子，五官端正，擅長寫詩，尤其他寫的五言詩，連周鳴都自認爲，如果沒有腦子裡的【唐詩宋詞大全】作參考，叫他自己寫出的原創詩詞，絕對比不上這位天賦異凜的同學。
崔世安，26歲，高大帥氣，寒門出身，因爲文章寫得好，被文淵書院破格錄取，書院還給其免除了部分學雜費，其文章浩浩蕩蕩，大氣磅礴，是文淵書院內，衆人公認的，文章唯一可與“青州學霸”相提媲美之人，周鳴也承認，除了在見識廣度方面，崔世安要比自己差一些，其格局氣勢，並不比自己差多少。
周鳴把兩位天賦出衆的同學，帶在身邊，用意便是如此，天才和天才在一起，纔有共同話題，才能取長補短，周鳴從他們身上，得到了不少靈感，而長期的相互影響之下，張原和崔世安，從他身上汲取的營養自然更多。
所以，如果說周鳴自己，是天下第一流名士的話，這兩位同學，不說同樣一流，準一流、二流名士的水平絕對是有的，一些“小場面”，他們還是hold住的。
所以，焚香沐浴的那五天，周鳴的這兩位同學，在揚州城內，就各自刷到了不少名望點，擁有了不少粉絲。
而這兩位同學的作用，只是爲他的登場，做個宣傳預熱而已，所以，每次上流活動即將結束的時候，衆人的褒揚聲中，張原、崔世安都謙虛地表示：“子華先生的才學，勝我等十倍，我等遠遠不如矣！”
甚至，兩人還做了個形象比喻：“天下才學共有一石，我們可得半鬥，范陽盧召鄰可得半鬥，天下可分一斗，子華先生，獨得八斗！”
才高八斗的典故出來後，揚州上下，對本就聲名顯赫的“子華先生”，內心的期待更加熱切了，發來的拜帖和求見信，更是堆積如山。
直到子華先生的同學呂文才，站出來對外宣佈：將在太湖湖畔，舉辦“太湖詩會”，子華先生也會蒞臨登場時，整個揚州城都轟動了，包括揚州富商、揚州刺史、各界文壇人物、官場人物、名媛名妓，幾乎全去了城西二十里外的“太湖詩會”現場，看到了他們傾慕已久的“子華先生”——一位年輕俊朗、青衫白衣、長劍飾玉，舉手投足，一顧一盼間，都宛若神人仙姿的子華先生。
之後發生的故事，便是今日衆人爲何狼狽奔逃的原因了。
“去廣陵郡吧，廣陵郡距揚州城不過二百餘里，那廣陵田家，與我安平田家，還是一脈相傳的兩支，安平田家是嫡支，廣陵田家是庶支……不過，這個順序，現在被廣陵田家搞反了，是時候去給他們打個招呼，叫他們注意並糾正一下這個問題了……”
休息完畢，周鳴帶着衆人，奔着廣陵城的方向而去！
……
廣陵田氏，是揚州之地，一個屹立五百年而繁榮不衰的巨擘之家！
甚至，在這方盛世之中，廣陵田家，還有更加興旺發達的發展趨勢！
天下鹽業，有六成，掌握在這個家族手中。
廣陵城內的8萬人口，有八成，是田氏族人。
而在揚州這一州之地，還有無數的產業，無數的資源，無數的高官大員、門客故吏，都與這個家族密切相連。
甚至，揚州城內，那些渾金如土、極盡豪奢的鹽商們，也只不過是依附於這個家族的小嘍囉而已。
畢竟，一個五百年豪門巨擘，豈能以等閒視之？
所以，雖然周鳴是帶着找茬的目的，來到了廣陵城，但進城之後，還是低調地派人送上拜帖，以海平田氏嫡子、廣陵田氏族親的名義，拜訪了這個家族。
“父親，這位田子華，自小便有神童之名，在文淵書院內，號稱青州學霸，爾後創辦了子華書屋，在文章、詩詞、小說等領域，皆有出衆才華，繪畫領域，更是開創了漫畫一派，有海平文仙之稱！最近傳言中，更是被傳爲‘天下有才一石，其獨得八斗’的田建田子華！沒想到，他竟是我們廣陵田家的旁脈子弟，我還應喊他一聲堂弟，哈哈哈！父親，這位堂弟，便由孩兒去接待吧！”
房間內，一短髭成年男子，看着桌上那份拜帖，眼裡閃着熱切和一絲崇拜，一臉興奮地，對面前的中年男子道。
“成兒，你去吧，以一等貴客之禮招待。”
中年男子面無表情地，把拜帖交到長子田成手中，看兒子拿着拜帖，興沖沖走出房間後，中年男子臉色驟冷，冷哼一聲道：“才高八斗，也不怕大風閃了舌頭！”
以貴客身份，在城堡一般的田家貴賓房裡，小住了三日，第四天，不出周鳴所料，廣陵田家一些年輕氣盛的小輩們，終於有幾位，忍不住跳了出來，在一場宴會上，點名要向子華先生，好好“討教”一番。
周鳴當然樂意奉陪，詩詞歌賦、琴棋書畫、君子六藝，甚至是一些旁門小道，都可以放馬過來。
甚至，周鳴還加了碼，打了個賭，在宴會上，當着田家家主田匡的面，放出狂言道：“若是在下輸了任意一局，從今以後，退出文壇，不會再在衆人面前欺世盜名！若是在下贏了，那田氏本宗的祖宗牌位和族譜，是否應歸還給海平田氏呢？”
家國天下，家族第一，祖宗牌位和族譜，如宗教信仰一般，是這方世界，是人們最爲重視的東西，而廣陵田氏，從海平田氏手中，搶奪祖牌族譜的手段並不光明，五十年前，正是廣陵田氏的家主田寅，親自帶着三千精壯族兵，趕往青州，以“借祖牌族譜一觀，一年後定當歸還”的名義，詐取硬奪過來的，手段卑劣至極。
因爲此事發生的年代並不久遠，廣陵田氏的年輕一輩中，雖沒有什麼印象，或壓根不知有這麼回事，一片譁然，但中老年一輩中，對這件事，還是心知肚明，十分清楚的。
所以，周鳴此話一出，本就對他的到來，抱有一定敵意，或者說有些心虛的家主田匡，根本不敢接這個話茬，也不敢同意這個對賭。
不過，看到家族那些才學出衆的小輩，紛紛被他狂言激怒，一個個站出來要挑戰這位“子華先生”的時候，家主田匡，不得不在這次宴會結束後，把族裡最出衆的十幾個子弟挑了出來，準備打壓一下這位海平田家嫡子的囂張氣焰！
田匡喃喃道：“想我廣陵田家，青年才俊不計其數，天資不凡、才學出衆者比比皆是！安會懼你一毛頭小子？小子，這次，你不僅要閃了舌頭！以後，也得乖乖退出文壇，做那退隱的田家翁了！”
田匡心裡，信心十足！
三天後，天朗氣清，廣陵城郊，一經常舉辦郊遊聚會之地！
一場才學大比，正在隆重舉行！
海平文仙田子華vs廣陵田家十八位最優秀的青年才俊。
一場以多對少、以主場對客場、以三千名主場支持者對十幾名客場支持者的懸殊比拼，正式開始了！
然而，比拼一開始，廣陵田家，十八位最優秀青年才俊的表現，就讓人大跌眼鏡，一片譁然。
田遷，詩詞大家，寫出的一首可傳唱千古的七言絕句，引來現場一片喝彩，但轉而，就被一篇更加文采斐然的七言詩，給震的一臉灰敗，自嘆不如。
田明，作賦能手，寫的一手好文章，他曾寫過一篇《揚州賦》，在揚州城內，引發了“揚州紙貴”現象，他應該不會再失手吧？抱歉，他今天寫的那篇文章，雖然可以稱得上是一等佳作，但比之於田子華創作的、堪稱千古第一賦的《人間天堂賦》，辭藻、對仗、氣韻等方方面面，都遜色數籌，觀完此賦，在場衆人，也沒人敢昧着良心說：田明所作之賦，比這篇可能會引起“天下紙貴”的《人間天堂賦》還好。
田奇，少年圍棋天才，揚州境內，最厲害的圍棋國手，都曾是他的手下敗將，但今天的圍棋項目上，只走了120手，他便投子告負。
田樹，數學天才，慘遭吊打。
還有策論、繪畫、書法、劍法、射箭等等比試，統統慘遭田子華完虐。
一連十七個項目比完，廣陵田家才俊，場場完敗。
一種悲觀沮喪、絕望無力的情緒，籠罩在田家青年才俊、和三千多位支持者們的心頭。
看着臺上風度翩翩、自信卓然的田子華，衆人心裡，都冒出一個疑問：這世上真的有人，可以妖孽到這種程度？
“不要怕，我們還有馥香姐！馥香姐琴藝天下無雙，連她的恩師季康先生，都說這天下，不會再有第二個人的琴藝，能超過馥香姐，我們不會輸，我們還有希望！”
一個振聾發聵的聲音，這時從人羣中傳來。
田家衆人，齊齊一震！
“對啊，我們還有馥香姐，怎麼可能會輸？”
“馥香姐的琴音我聽過，當時就在那傻站了半天，心裡覺得：天下間比這還好聽的琴聲，其它處，應是不可能聽得到了吧？”
“我聽說有頭牛，聽了馥香姐彈的一曲琴音後，三天三夜沒有吃草，差點餓死；還有天上的飛鳥，聽到馥香姐的琴音後，竟不再振動羽翅，生生落地摔死……爲了不徒造殺戮，聽說馥香姐，只有在沒有生靈之地，纔敢彈奏一曲。”
“這一局我等是贏定了！那海平文仙田子華，音律方面的造詣，籍籍無名，遇到我們的馥香姐，必敗無疑！”
“田子華要是這也能贏，我甘願將頭置於諸君座下！”
田氏族人們，仿如注入了一針強心劑，充滿信心起來。
在衆人熱烈亢奮的討論聲中，一身穿白裙、肌若冰雪、氣質宛若出塵仙子的女子，懷中抱着一把顏色烏黑、造型古樸、上寬下窄的怪琴，娉娉婷婷，走上臺後，站在了周鳴的對面。
四周的空氣彷彿無風自動，從這位抱琴女子的身上，周鳴感到了一股強大的壓力。