十六 塵埃
當然，在第一場比賽引起軒然大波之後，也有不少人質疑瑞秋的真實實力，畢竟夏季聯賽並不能說明什麼，夏季聯賽只不過是新秀們玩玩的而已，可能跟一些頂級NCAA比賽比起來都不如，但是很快，瑞秋就給予了他們答覆，首先在對陣山貓的時候，在榜眼郎奧卡福身上拿下九分二十七個籃板三次蓋帽，並帶領湖人以99：89取得勝利、賽後只拿到十四分九個籃板的奧卡姆衝記者抱怨：“我真的不知道爲什麼裁判不吹他犯規，我甚至撩起衣服給裁判看了，可是他們仍然以看不清楚拒絕我的請求，天啊，我終於明白到了德懷特的痛苦了，他簡直就像是一隻帶毒的蜘蛛一樣趴在我的身後，然後總是隱秘的給我幾下，有時候是腰部，有時候是小腿，有時候是大腿，有時候是腳踝，有時候是背部，甚至有一次他揪住了我的耳朵，但是，讓我失望的是，當我衝裁判說的時候，裁判衝我聳了聳肩膀，表示他也無能爲力。”
瑞秋並沒有對奧卡福的言論進行迴應，因爲他有的是事情要做，跟人鬥十次嘴不如直接將對手打爆一次。
瑞秋不迴應，就不代表別人不迴應了，比如說大嘴巴克利。“康涅狄格的小子，我告訴你，NBA的比賽就是這樣的，特別是內線，你心目中的那些超級明星個個都會些小動作，如果你抱怨這個抱怨那個的話，你還是回康涅狄格大學去讀書吧！因爲在那裡你不會受到這樣的困擾。NBA不適合你！孩子，這是衷心的建議！”
而接下來的夏季聯賽當中，瑞秋所率領的湖人也是所向披靡，除了輸給了由洛爾鄧跟本戈登倆個人帶領的公牛之外，其他全勝，瑞秋也拿下了場均二十二個籃板的超級數據，最終瑞秋也拿下了四個單項大獎，其中有2004年度夏季聯賽最有價值球員，最佳籃板手，最佳防守球員，還拿到了一個最佳扣籃獎，這個最佳扣籃就是在對陣山貓的時候，瑞秋從空中抓到武賈西奇投丟的籃球然後隔着奧卡福扣進去的那個球。
瑞秋對這些並不感興趣，他真正關心的是回到洛杉磯能不能得到一份有保障的合同，不過通過瑞秋在夏季聯賽的優秀表現，也有不少球隊開始注意到瑞秋了，雖然場均二十二個籃板是在夏季聯賽拿到的，但是怎麼說這也是一份算是拿得出手的數據了。
瑞秋對這些不感興趣，但是今年湖人的新秀武賈西奇對這個就挺感興趣了，因爲他拿下了一個最佳投籃獎，一天到晚在瑞秋面前吹噓，這小子倒也是有做惡棍的天賦，見瑞秋下黑手贏得大家關注之後，每天有時間便跑到瑞秋這邊來請教，瑞秋本來是不怎麼搭理他的，來的多了，奉承的多了，倆人便漸漸的熟絡了些。瑞秋也教了他一些小技巧。
尺度大的倒不是瑞秋不教，而是教了他怕他受不了人家的打，瑞秋從小在街頭混戰中長大，就算使了一些比較大的小動作，倆人打起來，瑞秋也不會吃虧，但是武賈西奇不同，首先他不是美國人，隊友不一定會幫他，其次他那小身板還真經不起別人倆拳，所以爲了他好，還是教一些小的動作，不至於將人搞死搞殘的那種，也算是處於大家能容忍的那種範疇。
在夏季聯賽的進行期間，湖人高層終於作出決定了，七月十五日，這個讓聯盟東西部實力產生變革的日子，鯊魚終於從西岸游回了東岸，而邁阿密復出的代價是奧多姆加巴特勒加布萊恩格蘭特加一個未來的首輪選秀權。神算子”帕特－萊利下賽季將圍繞着奧尼爾、韋德和埃迪－瓊斯來構築球隊新框架。現在球隊在前鋒和組織後衛位置上仍有欠缺，但奧尼爾的到來使熱隊將得到自由球員們的青睞。
七月十六日，科比.布萊恩特通過經紀人告知湖人，他將與球隊續約。而科比將從湖人隊那裡得到了一份爲期７年、價值１億３千６百４０萬美元的高額合同。一夏天的肥皂劇最終以少壯派的上位而告終，而媒體對這個交易仍然是持觀望態度，有的甚至打出了雙贏的口號，雖然奧尼爾一走，人心思變。馬龍已經說要追隨大鯊魚，佩頓也緊跟其後。不過這對湖人來說都在意料之中，當初決定力保科比的時候，他們就應該預見到了這些代價。湖人從這個交易中，唯一得到的實惠是年輕。奧多姆和巴特勒都只有24歲，還有下賽季首輪選秀權。另外幾乎所有的媒體在談到年齡問題的時候，都提到了在夏季聯賽無比風光的瑞秋，他才十九歲不到。
而此時湖人的內部也開始在商討瑞秋的續約問題，下面湯姆賈諾維奇跟米歇爾庫普切克的一段談話。
“現在你終於忙完了，你可以好好的享受一下日光浴了。”
“是的，四個名人堂球員的事情終於告一段落了，接下來就是補強內線了，國王的弗拉德迪瓦茨你覺得怎麼樣。”
“很不錯的球員，問題是他的體能還能不能支撐他每場比賽打滿三十分鐘。他已經三十七歲了！”
“呃，我打算給他一年515萬美元的合同，我已經跟他經紀人打成口頭協議，我們定於七月二十一日簽約，並在當天舉行記者招待會。”
“一年？五百一十五萬！呃，好吧，道格那孩子你打算怎麼辦，現在他夏季聯賽打的風生水起，狀元榜眼都倒在了他的腳下！”
“夏季聯賽，有人關注那個嘛！好吧，等他回來我跟他重新簽訂一份有保障的底薪合同吧！”
“從一個管理者的角度來說，我覺得你應該給他一份長約，如果可以的話，請把他永遠留在湖人。”
“永遠？你是隨便說說，還是永遠？”
“我只是隨便說說，但我指的是永遠！”
“喔！跟你說話真累，我得回去好好的洗個澡，然後美美的睡上一覺，這個夏天我太累了！那個道格回來了，你叫他到我辦公室來，暫時還是先給他一份短約吧，畢竟那只是夏季聯賽而已。好的，我先走了，拜拜！”
庫普切克走後，湯姆賈諾維奇端起一杯來自中國的茶，然後淺嘗一口，嘆一口氣，悠悠的說道，“也許這是他這輩子做的最壞的決定。”
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