中平四年十月，有異鳥於北邙現身，生有五彩羽毛，名叫三聲，化虹而去。
有人認出，那異鳥頗似傳說中的神鳥鳳凰。
這是天降祥瑞，雒陽百官上書於漢帝，請求漢帝出巡，於泰山封禪。
所謂封禪，是帝王爲祭拜天地而舉行的儀式，也是規模最爲盛大，耗費最多的典禮。
【封】，就是天子登上泰山築壇而祭天。
【禪】，注意，這裡並非是發chan的音，而應發音爲shan。於泰山下小丘除地祭地。
封和禪連在一起，就是向天地宣告人間太平。
對此提議，漢帝頗有些心動。也許這鳳鳴北邙，真的是要他進行封禪大禮的預兆吧。
當下於百官商議，決定在新年的第一天，在泰山舉行封禪大禮。
而在此前，當出巡天下。其實自雒陽出發而往泰山，並不是很費事。但好不容易要舉行一次封禪大禮，當然要讓天下人盡知皇恩浩大才行。巡遊全國，那也不可能，就算是天下真的太平，漢帝也受不了那舟車勞頓之苦，故而袁隗出了個折中的主意。
自雒陽出，經河內走上黨，入冀州由趙國、高邑至清河國。再南下歷城，抵達泰山。
待封禪大典結束，至魯國而犒賞朱儁大軍。
再從魯國出發，經山陽、濟陰、潁川回雒陽。如此一來，司隸、冀州，青州，徐州，兗州，豫州都沾了邊兒，天下十二部州走了一半，也算是出巡天下，宣示皇威。
漢帝一聽，立刻表示同意。
能少走一點路，還是儘量少走一點路吧。反正，這意思到了就行，還真要出巡全國不成？
當下行程就安排妥當，自大將軍府往各地的軍令迭發。幷州、幽州以及司隸地區兵馬調動，嚴防胡人作亂，擾了皇上出巡的性質。同時又向各地兵馬號令，特別是針對於駐紮在魯國三州交界之地的朱儁，更是嚴詞指出，絕不可令流寇擾了聖駕。
這次出巡的意義很重大，也是自黃巾之亂後，漢帝的第一次出遊……哦，是出巡。
故而各地人馬立刻響應，管你是當地豪強還是世族大戶，總之要給我橫下一條心，皇上所到之處，必須是歌舞昇平。出了一點亂子，不論你出身，這邊屠刀伺候。
政令發出之後，各地雞飛狗跳。
而雒陽也亂了起來。您想想，這可是皇帝出巡，那派頭，那儀仗，那動靜，能小了不成。
位於司隸地區的羽林軍左騎奉命往河內集結，作爲開路先鋒。
北宮校尉董俷，帶北宮三營和鸞衛營人馬，共四千人爲中軍護衛，負責隨行護駕。
當董俷接到這一任命的時候，有點發懵。
在他看來，皇帝出巡，自應該有大將軍何進隨行纔是，他一個小小的北宮校尉，哪有如此資格？
“岳父，皇上這是弄錯了吧！”
“哪裡弄錯了？”
“我好像沒有這個資格，做隨行護駕的主帥吧。”
蔡邕卻是笑呵呵的一眯眼睛，“皇上說你有資格，你不就有資格了嗎？怕什麼，你又不是不會帶兵？元卓可是說了，你手下如今可是藏龍臥虎。介紹過去的晏明，亦是有萬夫不擋之勇，他很滿意……你能把那些老爺兵帶成虎狼之士，當主帥亦是易如反掌。”
一旁蔡琰可不樂意了！
“父親，帶兵打仗是帶兵打仗，我家阿醜怕過誰？可這是護駕啊，萬一有點差池，豈不是……”
“你家阿醜，你還是我女兒呢！”
蔡邕說完，又和顏悅色的對董俷說：“西平此去，定要保護皇上週全。我前些日子聽驃騎將軍董承說，皇上似有意要大用你。這次護駕也正是一個契機，說不定回來之後，你可就是我大漢朝冠軍侯之後的第一個十八歲的將軍……好好幹，老夫甚看好你。”
這老頭純粹是站着說話不腰疼。
將軍？董俷還真的是沒有考慮過這個問題。就算是漢帝想要他當將軍，也要有命當纔是。君不聞：伴君如伴虎嗎？伺候皇上，那可絕對是一個吃力不討好的事情。
不過董俷也看出來了，想推卸是不可能。
推卸，那叫抗命，滿門抄斬；不推卸……
岳父啊岳父，您可真是給您女婿出了一個老大的難題。
送走了蔡邕之後，董俷在書房中，召集來了典韋等人前來開會。
“我即日將隨行護駕，大哥擔任下軍校尉當小心謹慎纔是。我總覺得這次封禪有些古怪，可是又說不出來。我隨行期間，將巨魔士全部調入大宅門內，嚴加防範。”
衆人點頭，董俷隨即又讓命唐周擔任典韋的助手。
典韋猛是猛，可有時候不夠機靈。有唐周在，當能有所裨益。
同時正式任命龐德爲北宮軍司馬，麴義爲北宮左都。出巡期間，北宮留守一營有二人掌管。任紅昌自然也要隨行，那麼宮內護衛，就由司馬香兒和李信接掌。這二人都是心思細膩的姑娘，而且麾下鉤鑲女兵，如今也是訓練出衆，裝備更加精良。
漢帝出巡，宮中不能沒有人。
董皇后年長，皇子協年幼，都不宜舟車勞頓，故而留在雒陽。
何皇后和王子變，則隨行。
董俷把這筆帳目裡的條條框框一一展開之後，頓時感到了一種從未有過的壓力。
一方面要保護皇上，另一方面要皇宮無憂，實在是個麻煩事。
帶走辨王子，留下協王子……
皇上莫非是在表達一個信號嗎？
董俷對於這檔子事情從來是敬謝不敏，如今看起來，他好像也要被捲入這場爭紛。
“張繡怎麼辦？”
典韋突然開口詢問，“二弟你不打算敲打他嗎？”
說實話，在座的人對張繡都有一點不滿意。這傢伙……自從擔任了典軍校尉之後，似乎變得非常傲氣。與昔日的袍澤，漸漸的有些疏遠，甚至不太願意交往了。
同時涼州人，而且同出於北宮。
張繡的這種行爲在許多人看來，無疑於是一種背叛。
董俷也不是不知道，但他是懶得去理睬那傢伙。走了就走了，只要別招惹我就行。
“天要下雨，娘要嫁人，隨他去！”
董俷淡然道：“不管怎麼說，大家袍澤一場，他只要不來招惹我們，我們無需理睬。”
“也罷，就這麼說！”
典韋也很無奈，聳了聳肩膀，不再提這個人。
豈曰無衣，修我戈矛……
那說起來確實是很感人，可這世上，究竟能有多少人在利益面前，仍記得戰友之情？
“沙沙，你與我同行否？”
沙摩柯搖頭，“我不去，我要留在雒陽，給二哥看家？”
衆人聞聽，不由得用詫異的目光向沙摩柯看去。沙摩柯那張紅臉，頓時成了紫色。
“我可不是爲了玉娘！”
這呆子，誰又說你是爲了那甘玉娘？
這就叫不打自招，董俷忍不住哈哈大笑，書房裡的衆人，也不禁爲之莞爾，氣氛頓時緩解了不少。
十一月二日，漢帝啓程，自德陽門出，浩浩蕩蕩向孟津出發。
三營一衛，共四千人，簇擁輦車徐徐駛出了雒陽城門，沿途皆有官軍護送，好不威風。
董俷以王雙爲先鋒，領一營人馬開道。
又命成廉領一軍爲後軍。他自領一營一衛，以任紅昌爲副將，班咫爲軍師爲中軍護衛。
鸞衛營居中，北宮衛在外，一路下去，當真是威風的很。
何進、袁隗率領百官恭送，待車仗漸行漸遠，這才方散了去……
“本初，爲何最近不見伯求？”
袁紹心裡一驚，忙做出茫然之色道：“這個……侄兒也不知道。叔父您也知道伯求先生的脾氣，他若是想出去走走，誰也不會說。再者，想來伯求先生也是心情不甚好吧，故而出去走走，散散心，所以也沒有和我們說。”
袁隗奇怪的看了袁紹一眼，“本初，你這是怎麼了？我不過隨口問問罷了。”
“呵呵，侄兒這不是害怕您擔心嘛……”
“我有什麼好擔心？”袁隗搖着頭說：“你最近有點古怪，別是有什麼事瞞着我吧。”
“侄兒怎敢……”
“好了，好了，我知道你處事有分寸，也就是這麼說說而已。不過，公路近來有點不像話。我知道他還心念着蔡家女，可那蔡家女已經兩嫁了，讓他莫要再招惹是非。董家子多少還是個明事理的人，他一走，那家中的兩頭老虎，可不講理。”
袁隗說的是典韋和沙摩柯。
典韋如今是命官，還多少好一些。若是惹了沙摩柯，那可是個正經的蠻子，會在乎誰？
“侄兒一定好生勸說公路，讓他莫要再招惹是非。”
“如此甚好，甚好……”
袁隗一邊走，一邊嘀咕：“人老了，總是會變得疑神疑鬼。這份家業，遲早都是要交給你們兄弟。你還好一些，可是公路，實在讓我不放心。雖說他結交名士，可王允此人，才能是有的，也懂得機變。只是心胸不夠寬宏，只怕將來不得好死。”
這不得好死，並非是一句罵人的話。
非生老病死的死亡方式，都可以稱之爲不得好死。
袁隗，是在替王允擔心。但有些話又不好說的明白，只能借袁紹的口，來轉達了。
袁紹哪有心情管這個。
剛纔袁隗的兩句問話，險些讓他嚇得半死。
越想，越覺得何顒的那個主意不夠妥當。成功了，士人們或許能有機會，可如果失敗了呢？那士人們，恐怕是死無葬身之地。當務之急，要儘快從此事脫身出來。
想到這裡，袁紹忍不住深吸一口氣，平靜心中的躁動。
“本初，你這是怎麼了？”
恰有曹操路過，見袁紹心思不寧，就忍不住問了一句。
“我，我很好啊，我一點事都沒有，孟德過慮了！”
我過什麼慮了？
曹操弄的有些莫名其妙。袁紹也意識到，自己似乎有些失態，連忙打了個哈欠道：“我最近總是思緒過多，睡的不好，故而……呵呵，孟德休要見怪。說起來，自我回雒陽後，還沒有和昔日好友一起聚會過。不如今晚我來做東，孟德以爲如何？”
誰做東那都是小事，曹操還是覺得袁紹有古怪。
不過他也懶得去過問……但袁紹說的也不錯，這兩年，昔年的友誼，似乎卻是淡了許多。
“那就翠鶯閣吧，我來找人。”
“呵呵，那就拜託孟德了……”
曹操笑道：“你我相交多年，本初怎地如此客套？可惜董西平不在，否則倒也有些樂趣。”
又是董俷！
袁紹現在極爲膩歪這個名字，若不是他，何顒又何必兵行險招呢？不過臉上還不能表露，當下笑道：“董西平一介武夫，又有什麼樂子？要是他在，恐弱了情調。”
曹操搖頭說：“本初，如果你認爲董西平只是武夫，那可真的就錯了。其外表雖魯，卻也是懷憂國憂民之心。你還沒有回來的時候，我們曾有一次聚會。當時文舉，孔璋皆在。原本是想要取笑那董西平一番，故而行酒令於酒桌上吟詩作賦。”
“他？能作詩？”
袁紹冷冷一笑：“若沒有蔡翁和蔡家女在後面爲他搖旗吶喊，他能有今日名氣？只是那一本道德經，卻讓他給標註的是亂七八糟，不倫不類，他還能做什麼詩賦？”
曹操正色道：“本初此言差矣……董西平並非是剽竊蔡翁的詩賦，只怕是確有真本事。當時孔璋就讓董西平以桌上的佳餚作詩。董西平只沉思片刻，就奉上一首：鋤禾日當午，汗滴禾下土，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。雖不華美，卻是真切。”
袁紹聞聽，心裡不禁咯噔了一下。
“想必是那蒙上的，沒什麼值得稱道……呵呵，我們莫要再提這董西平了，我還有點事情，就先走了。孟德莫要忘記叫上公達他們，晚上我就在翠鶯閣恭候你們。”
說完，袁紹匆匆的走了。
曹操看着袁紹的背影，不由得暗自嘀咕：今天本初是怎麼了？卻如此的急躁不安？
冀州刺史，治於高邑。
時已值隆冬深夜，滴水成冰，酷寒無比。
冀州刺史王芬的書房中，卻依舊是燈火通明。火盆子裡的炭火噗噗直竄，令這房間裡，流轉着一種令人心情浮躁的暖意。
王芬坐在上首。
除了他之外，還有幕僚周旌，是沛國名士，曾師從鄭玄，精通於六經。二人神色肅穆，在周旌對面，赫然坐着何顒。同樣的，何顒此刻面色陰沉，看上去很嚴肅。
“聖駕已經到了趙國，王大人……該下決心了！”
何顒的聲音帶着一絲陰森之氣，“在下思忖，唯有此，我士人方能獲喘息之機。”
周旌說：“那萬一失敗呢？”
“失敗了，你我皆死無葬身之地。”
王芬沒有說話，依舊是顯得非常猶豫。何顒在數日前抵達高邑，直接找到了王芬。與何顒，已經相識了多年，早在李膺、陳蕃行北軍之變的時候，二人都是最爲堅定的黨人。後來李膺、陳蕃誅殺閹寺王甫失敗後，何顒流落江湖，而王芬則被關進了牢獄。一晃這麼多年過去了，王芬因交好何進而成爲了冀州刺史，何顒依舊一介白身。但這身份上的差異，並不能斬斷二人的友情。當何顒到來時，王芬還是非常高興。
可誰知道，何顒居然上來就提出了一個讓王芬瞠目結舌的問題。
刺殺漢帝……廢立新君！
雖說皇權已經不再如當年那般強大，可漢帝立新軍，天下動盪即將平息，這皇權正有興復的趨勢。弒君……這可是誅九族的大罪。就算王芬膽大，也是嚇了一跳。
何顒把朝堂上的情況說明白了之後，開門見山的說：“王兄，武人主政，皇權興立，則當年李大人、陳大人的理想再無實現的一天，而我黨人，只能淪爲芻狗。”
“有這麼嚴重嗎？”
“只比這更嚴重……”
王芬藉口要考慮，一方面軟禁了何顒，另一方面又和心腹周旌商量。
經過十數日的反覆斟酌，王芬終於下定了決心。
“若弒君，由誰爲帝？”
何顒道：“合肥侯劉真，可爲新帝。”
王芬瞪着何顒，“合肥侯劉真，性情溫和，確是我等輔佐的對象。只是此舉實在……”
“王兄，莫要再猶豫了！”
何顒說：“如今我等已經成弦上之箭，不得不發。若能成事，則你我將爲伊尹、霍光。大漢江山，也將因你我而得以中興。我已經拜託許攸賢弟，請他聯絡冀州士卒豪強襄助。預計也就是這一兩日，子遠就會抵達高邑。我只問你，你如何做？”
“我聽聞，此次隨行護駕的，乃是那虎狼之將，誰能抵擋？”
“虎狼之將？”何顒冷笑一聲，“就算他生了三頭六臂，又能怎樣？子遠已經聯絡了各地豪強，能湊足五萬人馬。只要你王兄能點頭，這五萬人馬，歸你指揮。”
“當真？”
“我若食言，當死無全屍。”
王芬越發心動。聖駕隨行不過三四千人，加上在河內集結的羽林軍左騎，也不過萬人。而己方卻有五萬人，還沒有算上駐紮在高邑附近的三萬人馬，八比一，可與之一戰。
正在這時，書房門突然被人敲響。
“老爺，門外有一位先生名叫許攸，自稱是您多年故交，有要事與你相商。”
何顒聞聽，鼓掌大笑：“王兄，還擔心嗎？您看，子遠已經來了，我等大事可成。”
王芬忙起身道：“快快有請。”
不一會兒的功夫，就見許攸披着厚厚的雪氅，走進了房間。在他身後，尚跟隨三人。
爲首的一人，身高八尺，面如冠玉，齒白脣紅。
只是美中不足的，卻是少了一隻耳朵。在原本儒雅的風度之中，平添幾分彪悍之氣。
左右兩邊，各有一大漢。
一赤面美髯，一豹頭燕頜。這三人一出現，周身所散發出的彪悍殺氣，令空氣爲之一滯。
王芬奇怪的道：“子遠，這三位是……”
“犯官劉備劉玄德，特來向大人請罪！”
那白麪黑鬚漢子，上前一步，屈膝跪地，恭聲回答。