作爲跟隨了卡夫特軍團長大半輩子的‘老夥計’五十四歲的尤卡塔雖然實力至今都沒有突破三階黑鐵巔峰晉入四階白銀級別的領域，但天生體格雄壯力氣驚人的他，論實際戰鬥的能力絲毫不比四階白銀級別的強者差，甚至就連艾辛當初剛剛晉入四階白銀級別的時候也不是他的對手。
然而但凡對雪狼軍團有所瞭解的人都不會以單純的武力去衡量尤卡塔的價值，雖然這名喜歡給鬍子扎辮子的老戰士無論戰力還是經驗都強於常人，可他真正擅長的卻是製造各種城防乃至攻城器械，以及堡壘的建造等！
可以這麼說，有尤卡塔存在和主持城防，雪狼要塞的整體防禦能力至少提升一個等級，換算下來的話，拋開六階以上超級強者參戰這個意外因素，由他主持城防幾乎可以抵禦正常狀態下兩倍的敵人！
所以即便這老傢伙平日裡和誰說話都沒大沒小、脾氣暴躁還饞的要命，但就憑他這身本事，卻是雪狼軍團中的寶貝，以至於連身爲軍團長的卡夫特都拿他沒轍。好在尤卡塔對雪狼軍團以及卡夫特都有着非同一般的感情，因此平日裡如何胡鬧且不提，每當到關鍵的時候尤卡塔還是靠得住的。
只不過就好像尤卡塔剛纔說的那樣，雪狼要塞的本質既然是爲了威懾和防範南方的法蘭帝國，那麼南部城牆上設置的投石器自然足夠給力。而反觀北面城牆這邊畢竟是面向本國內部的，原本甚至根本沒有設置投石器，要不是尤卡塔閒的沒事兒覺得北面空蕩蕩的不協調，強烈堅持非得對稱安裝，只怕此刻想要使用還得花費大量時間和精力將南部的投石器拆卸下來安這邊才行呢。
但那樣一來不僅可能會錯過重要的戰機，同時數量與效率也沒法保證，所以從某種意義上說，尤卡塔這老小子也算高瞻遠矚了……
……
事實上無論是雪狼軍團上下還是其他國度的斥候，都覺得從北方天上蔓延過來的黑雲不是什麼好東西。只不過人們一方面無法探知它的源頭是哪裡，另一方面因爲這黑雲出現的時間還短，還沒有造成明顯的傷害，所以早就自顧不暇的法蘭、龐貝等國便沒有在這方面投入過大的經歷去研究。
然而處在與那古怪黑雲接觸第一線的雪狼軍團高層卻深知，這黑雲百分之一千是那些不死亡靈搞出來的東西！只可惜斯拉夫雪國本來在魔法研究方面就比較落後，雖然也有不少薩滿祭司和少量光明祭祀的存在，但以他們如今殘存的力量，根本不足以探明這黑雲的虛實。
不過即便這樣，雪狼軍團也沒有放棄對這詭異黑雲的警惕，除了有專門的人員監控並記錄這黑雲的變化情況外，每日外出的狼騎兵斥候更是肩負着查看並試探黑雲特性的任務。
可惜到如今雪狼軍團對這黑雲的瞭解依舊很少，相反倒是對伴隨着黑雲一起出現的淡淡迷霧有了較深的認識。
極北雪原一向寒冷，即便是氣溫較高的夏秋時節雪原上的溫度最高也不會超過十五度，不僅如此，在斯拉夫王國北部一些地方終年積雪不化也是常態，因此霧氣這種通常只在南方溫暖溼潤環境下出現的東西，在雪原上可是相當少見的。
因此前段時間當雪狼軍團首次發現這種淡淡黑霧隨着黑雲一起出現的時候便提高了警惕，不僅派出專人探測，平常更是要求斥候每天觀察這黑霧的變化。於是到如今雪狼軍團已然發現，這黑霧雖然對人沒有什麼傷害，但卻能夠在一定程度上隔絕感知的探測，如果濃度達到一定程度，除了會影響人們的視野外，還會加快身體熱量的流失。
這種情況說實話對於生存環境已經極爲惡劣的雪原來說真可謂雪上加霜，不僅大大增加了外出時的難度與風險，從戰鬥的角度來看更是平添了諸多不便。好在這黑霧經過檢測並沒有發現毒性，並且只要遇火便能在一定範圍內將其驅散，這應該說是不幸中的萬幸了吧。
所以當卡夫特軍團長下令讓尤卡塔準備投石機和火彈的時候，艾辛便立即明白了對方的意圖。
事實上能夠作爲斥候被派出去偵查的雪狼軍團戰士首先必須得是一名合格的雪狼騎士，畢竟若是沒有雪狼作爲坐騎的話，僅靠雙腿每次外出又能走多遠？更別提遇到敵情的時候如何快速脫離、並且用最短的時間將情報帶回來了。
因而在雪狼軍團中每一名合格的狼騎兵斥候至少都會有二階青銅中級至三階黑鐵初級左右的實力，如此一來加上與其實力相近的雪狼協助，每一個雪狼軍團狼騎兵斥候的戰鬥力幾乎都相當於接近三階黑鐵級別的存在。
如此一來就算任務途中遇到少許危險，以雪狼斥候通常兩個一組的配置而言大多都能輕鬆應對。
然而正是因爲這樣艾辛才明白此刻事情有多嚴重！面對能夠輕易將兩名狼騎兵斥候截殺的敵人，貿然派部隊離開要塞外出搜索明顯有些冒失，相反假設來襲的未知敵人真是那些以雪狼軍團爲目標的不死亡靈的話，那麼擁有黑雲外加黑霧這等有利環境的它們，弄不好正一直守在要塞外人們視線所不及的黑霧之中，正等着雪狼軍團上鉤呢。
所以面對這種情況若是能將有驅散黑霧並且可以起到照明效果的火彈利用投石器發射到遠處，那麼便有可能在相對安全的前提下確認敵人的情況。而這種相對穩健的做法就是雪狼軍團當代軍團長卡夫特的行事風格。
於是僅僅短短兩分漏之後，以尤卡塔爲首的城防器械班組就已經令雪狼要塞北方的十二座投石器運轉起來。至此隨着尤卡塔那狂野中略帶粗魯的命令聲響起，北面城牆上這十二座投石器竟然以幾乎相同的間距向城外呈扇形拋射出了相應十二顆火彈！
剎那間人們的目光幾乎全部隨同這十二顆人頭大小的火彈一齊飛起，繼而拖着濃煙滾滾的焰尾劃過天際後，終是參差不齊地落到了距離雪狼要塞一千五百米左右的空地上！
轟隆隆……
因爲此次投石攻擊的目的並非是破壞敵方攻城設施或者殺傷大型地面單位，而是以燃燒照明爲主，因此這批火彈之中並沒有加入增強殺傷的鐵釘之類，而是特別加大了火油的用量。所以當火彈呼嘯着劃過天空砸落到地面上的時候，那騰起的火團與四濺的火花頃刻間便籠罩了方圓十餘米的範圍！
也正是這個時候，站在雪狼要塞城牆上的衆人終於藉着騰起的火光發現了原本隱匿在黑霧之中的敵人！那是一種渾身上下都裹在灰色鱗甲中、原本雙手的位置如今卻有着兩把半米左右鋒利鐮刀、眼窩中燃燒着點點幽綠色火焰的恐怖骷髏亡靈！
“這是什麼鬼東西！？難道是不死亡靈之中的‘新品種’嗎？”
“果然是不死亡靈做的啊！就是它們殺死了咱們的狼騎兵斥候麼？！”
“備戰！備戰！用弩車射死這些傢伙！”
“請讓我帶本部出戰吧！大人！我們定會將這些亡靈的殘骸帶回來！”
……
果然未知纔是最可怕的，哪怕明確了敵人是恐怖的未知種類亡靈，但對於雪狼軍團中大部分的將士來說，只要是刀劍與戰斧能夠殺死的東西便都不足爲懼。所以在最初的驚訝過後，城牆上各種請戰聲便此起彼伏。
然而作爲雪狼軍團最高統帥的老將卡菲特卻始終沒有做聲，而是一直緊盯着遠處那些暴露在火光範圍之中的亡靈，似乎在思考着什麼。
對於這種情況艾辛卻完全不覺得意外，雖然如今三十四歲的他加入雪狼軍團不過十多年，但對於自家這位軍團長大人卻有着相當深刻的瞭解。大多數人們只聽說過卡夫特指揮方面的穩健，卻大多忽視了這位老人狠辣果決的一面！
只要時機成熟卡夫特絕對不會猶豫不決，反而會比大多數雪原戰士更加果斷善戰！因此如果他如今在發現敵人的蹤跡後沒有下令進攻，那麼答案恐怕只有……
（是了！這些古怪的‘鐮爪骷髏’實力果然很強！不！應該說是出乎意料的強大！雖然從這個距離判斷它們也就普通人類的高度，但如果算上可以輕易殺死狼騎兵斥候以及抗住投石器發射的火彈這兩點……那麼其實力無論如何都能算得上接近四階了吧？這還是人們印象中的骷髏和殭屍麼，分明是怪物纔對！）
其實此刻不僅艾辛感到有些震驚，凡是親眼看到那隻倒黴到被火彈直接命中的‘鐮爪骷髏’揮舞着兩隻利爪將周圍的火焰撕裂、從而拖着被火油附着燃燒的身軀自大火中走出的樣子，就能明白雪狼軍團長卡夫特爲何遲遲沒有給出進一步的指示了。
能夠硬抗投石器發射的火彈而不死、並且還能保持水準以上的戰鬥力，沒有四階的實力根本做不到這點。最重要的是誰知道這種不死亡靈的數量有多少？僅僅十二枚火彈照亮的範圍中就發現了五個‘鐮爪骷髏’那其餘被黑霧籠罩的地方又有多少這種恐怖亡靈潛伏着呢？