久病牀前無孝子。
若你有權有勢，兒孫等着從你這裡接到權勢富貴，那你若臥牀不起，兒孫們說不定還會好好伺候你。
可你如今白丁一個，且因爲你作惡多端，這次踢到了鐵板，竟將鐵打的親王爵給丟了。讓兒孫們這個年歲了，還要受恓惶之苦。那你說，這些兒孫誰心中會不恨？誰又會在這個時候來孝敬你，誰會真心伺候你？
肅親王的未來幾乎是可見的。
而他也當真沒活多長時間，到了來年開春，肅親王的喪信就被人快馬送到了京城。
京城的權貴和百姓聞言，也不過唏噓一聲，感嘆一聲“惡有惡報，不是不報”，繼而就將肅親王拋在了腦後。
輝煌了幾十年的肅親王府，真就轉眼就成了過眼雲煙。
當然，這都是之後發生的事情了。
且說當前。
周寶璐被判了死刑，她自然是不服的。
她在刑部關了許多天，刑部的人雖然沒有苛待她，但也絕對沒有優待她。
四周的犯人被施以刑罰，每每發出痛苦的慘叫。
他們身上有着烙鐵的痕跡，衣服下皮開肉綻，手指甲腳指甲被拔掉了，有的更是被拔掉了舌頭……
這些人中，有她早先馴服的丫鬟婆子，也有肅親王府的管事。若說這些人有一個共同點的話，那就是他們都曾在她的密謀中，參了一道或幾道手。
有個詞叫殺雞儆猴，周寶璐在坐牢的這幾天，真切的體會到了這個詞的意思。
她是沒被動用酷刑，可週邊人部分日夜的哭嚎慘叫，他們甚至還伸出血淋淋的雙手，隔着欄杆死命抓着她的衣服，向她求救……
周寶璐被嚇得魂飛魄散，神志都有些不清醒了。
也就是這時候，她纔有了一點悔意。
她真切的後悔自己動了不該動的心思，她得罪了不該得罪的人。
周寶璐崩潰之下抓着欄杆大哭不止，還褪下頭上和手腕間的珠寶首飾，讓差役幫他送口信給武安侯府的三爺。
如今能救她的也只剩下一個沈廷瀾了，若是他不出手，她這次許是真會喪命。
周寶璐急的團團轉，日日夜夜看着監牢入口的方向，就祈求沈廷瀾看在他們夫妻一場，且她還生育了榮安的份兒上，能爲她求求情，救她出着牢籠。
但是等來等去，從白天等到夜晚，又從夜晚等到天亮，她都沒有等到念想中的那個人，反倒是等來了殺頭的聖旨。
周寶璐徹底崩潰了。
她在監牢中聲嘶力竭的哭喊着，一遍遍說着“我知道錯了”“我會悔改的”“我是侯府的三夫人，你們不能殺我”“沈廷瀾你在哪裡，你快來救救我啊”“榮安，孃的榮安啊，你過來見娘一面吧，娘很快就要沒命了”……
但任是她如何哭天搶地，將腦袋都磕破了一個窟窿，這些話也一個字眼都沒有傳出去。
斷頭飯端上來的時候，周寶璐吃着吃着，淚水從眼眶裡跑出來。
她不甘心就此死去！
她還年輕，她的一切奢求都沒有達到，她甚至都沒活到上一世的年歲。
難道老天讓她重來這一世，真就是讓她走個過場？
她不服，她不服啊！
周寶璐瘋了一樣砸了手中的碗，然後又抓着欄杆哭喊大叫起來。
差役們對此已經司空見慣，況且吃完這頓斷頭飯，這邊這羣犯人都要上路了。他們即便說些再難聽的，他們又何需與她計較？
差役們俱都不理會周寶璐，只是聽聞她咒罵沈廷瀾，不由搖着頭爲沈廷瀾說了句公道話。
“咱們這位三爺也是命苦，當初怎麼就娶了這麼一個媳婦。如今可好，被坑慘了。”
“聽說自從周氏入獄，三爺就病倒了，至今都沒去翰林院當差。”
“周氏可真是個攪家精。誰家娶了這樣一個媳婦，那真是能後悔一輩子。”
“幸好已經和離了，若是沒和離，三爺怕是都沒臉面繼續爲官……”
“如今也沒好到哪裡去……”
幾人議論紛紛，俱都爲沈廷瀾鳴不平。卻也有個眼明心亮的老差役只呵呵笑着喝酒，話卻不多說一句。
要他說，沈廷瀾落到這步田地，那也是他該的。
這老差役消息更靈通些，和李家也有些曲裡拐彎的親戚關係。因而，對於沈廷瀾與李家姑娘情投意合，當初更是差點直接定下了親事的事兒，他是知情的。
結果可好，沈三郎隨宴夫子南下游學，回來就直接辭了李家的親事，轉而懇求老夫人，要娶這名不見經傳的周氏過門。
李家是有名有姓的人家，自家的姑娘也矜持貴重。說句不誇大的話，那真是一家有女百家求。
如今竟被男方嫌棄，那這親事自然沒有繼續達成的道理。
李家和老夫人交涉過後，只當兩家早先的想法不存在。回頭就給自家姑娘蜇摸了更好的人家嫁了過去。
如今那李家姑娘在外邊素有賢名。她掌着婆家中饋，得夫君看重、婆婆愛護。卻不驕矜自傲，而是與夫君恩愛甚篤，待婆婆恭謹體貼。她還一口氣給婆家生了三個男丁，在婆家說話那都是一口唾沫一個釘，日子過的好的不要不要的。
反觀這沈三郎，折騰了這麼幾年，最後卻落得這麼一個下場。說起來讓人覺得惋惜，卻也覺得，這未嘗不是老天爺對他不信守諾言，而給出的報應。這邊差役們無暇搭理周寶璐，那廂肅親王府的管事卻滿臉死色的看着周寶璐說：“早先夫人做這事兒時，我就提醒夫人，萬望要小心，萬不可被沈候發現了貓膩。夫人承諾的好，可如今，呵呵……”
又笑着狼狽的說：“我這一條賤命，死了也就死了。只可惜了夫人這樣一個人物，明明孕育了侯府的公子，竟也要和我們一道共赴黃泉。”
說完這些，管事似乎打開了話匣子。也似乎心中的怨氣早就堆積如山，如今再不說，之後就沒說的機會了。
管事就又道：“您說桑氏與您無冤無仇，您謀害她做什麼？結果可好，踢到鐵板了。不僅自己遭了罪，還牽連了王爺。反觀那桑氏，藉着你給的青雲騰空直上，如今成了武安侯府的夫人。這運道……還要感謝夫人贈與。”
管事的話明顯刺激到了周寶璐，就見方纔本就瘋狂的周寶璐，此時更是更個瘋子、困獸似的。
她一邊瘋狂的用枷鎖敲打着監牢的欄杆，一邊毫無形象的破口衝管事吼叫：“閉嘴，你給我閉嘴。”
管事咧嘴笑：“我很快就要閉嘴了，如今趁還能說話，自然要多說幾句。那桑氏啊，就是天生的富貴命。反觀你，飛上枝頭也成不了鳳凰……”
周氏捂着耳朵“啊啊”狂叫起來，可是叫着叫着，她眸中的瘋狂之色突然緩緩褪去。
似乎耳目一下子就清明瞭，周寶璐喃喃念着桑氏這兩個字，然後眸中放射出無盡的喜色。
桑擰月，桑擰月……對了，她手中還捏着桑家一個把柄。只要將這件事上奏給陛下，陛下定會饒她不死。
周寶璐一把拂去面頰上的頭髮，衝着欄杆又撲了過去。
她喊道：“來人啊，快來人啊。我有一件機密要面呈陛下，你們快快來人與我通報……”
差役們聽着這話，完全無動於衷。
只有一個年紀最小的，忍不住輕嗤一聲，說了句，“這真是和肅親王一個路數。”只是肅親王是皇親國戚，更是當今同父異母的弟弟，肅親王能以此爲要挾見到陛下，周氏憑什麼？
況且，她不過就是個內宅婦人罷了，她能知道什麼攸關社稷江山的秘密，這不純粹扯淡麼。
差役們沒當回事兒，繼續美滋滋的喝着小酒，只當午時到了，就將這一波犯人帶出去交差。
然而，他們想清淨，周氏卻不給他們清淨。
就聽她又哐哐的敲着欄杆大聲喊：“我是真有機密要轉呈陛下，你們若不通報，耽擱了大事兒，稍後陛下必定會砍你們的頭。”
這話的威脅力約等於無，周氏見遲遲還是沒人來，終於意識到，只說些空洞的話，她壓在心裡那件事，是沒辦法轉呈到陛下面前的。陛下不知道，那她就沒辦法被釋放，她就還要被砍頭……
周寶璐走到絕路，咬牙切齒的在心中編排一番。再開口，她瘋狂又堅決的說：“桑家有前朝藏寶，桑家乃前朝餘孽。我這邊有確鑿的證據證明此事。你們速速將此事告知陛下，不然讓桑家再朝廷做大，後果不堪設想。”
一個桑家還沒什麼，可一個“前朝欲孽”冒出來，那些差役們是真坐不住了。
雖說他們也覺得，新朝都建立百餘年了，即便有前朝餘孽，怕是也鬧不出風浪來。但是，任由前朝餘孽在朝廷做大，指不定關鍵時候就能讓朝局動盪，這絕對不是他們願意看到的事情。
不管周氏有沒有危言聳聽，也不管周氏這話是不是在胡編亂造。不管她是將死了也要拉個人墊背，還是在拖延赴死的時間。總歸這話她說了，那他們若坐視不理，若之後真出現什麼事兒，後果他們也當真不能承受。
幾個差役互相對視一眼，最終年老的差役站起身說：“你們先看着，我去把這裡的事兒告訴大人。”
其餘幾人忙不迭點頭，老差役很快去而復返，而在他身後跟着的，赫然是刑部尚書，以及刑部的左右侍郎。
鑑於周氏所述事情太過重大，三人重新提審了周氏。
到了午時，其餘犯人都被拉出去砍頭了，周氏卻僥倖逃過一劫。
周寶璐看着外邊的天光，眸中閃過亮色。但她終究能不能逃過這一劫，還得看這些人能不能在桑家的書山書海中，找到她想要的東西。
是的，桑家根本不是所謂的前朝餘孽。這只是她拿來吸引這些大人們來見她的說辭。但桑家的書山書海中卻有重寶。只要這重寶找出來，她好歹能撈一個舉報有功的名頭，這足以抵消她的死罪。
而桑家，呵，藏着重寶卻不上交，到時候她可要在陛下面前，好好誣告桑家一番，給他們定一個“圖謀不軌”“所謀者大”的罪名。
也或許這傷不得他們分毫，但以後陛下每次見到他們，都少不得想起這些事。久而久之，就不信陛下心中會沒有想法。
只要陛下疏遠桑家，厭惡桑家，她的目的也就達到了。
沒了桑家在背後撐着，沈廷鈞還會那麼看重桑擰月？桑擰月的日子還想那麼自在隨心？這根本就是扯淡。
憑什麼她重來一遭，還落到了泥窩裡，桑擰月卻芝麻開花節節高，這世不僅僅做了武安侯府的兒媳，甚至很快要成爲侯夫人。
這太不公了！
她不願意！
周寶璐滿眼痛恨的光，刑部尚書看着她，一雙渾濁的眸子卻似乎看穿了她的內心。
就聽刑部尚書問周寶璐：“可還有要說的？可能爲自己所說的事情負責？”
誣告朝中大員同樣是重罪，少則仗四十，多則流放才充軍。當然，周有犯罪前科，若她這次當真是誣告，數罪併罰，她依舊難逃一死。
左右都是個死，不過是早死與晚死，自己死與拉幾個人墊背的不同死法，那周寶璐肯定選擇後者。
再晚上幾天，指不定事情就有轉機，指不定她就能逃出生天。
刑部尚書見她言之鑿鑿，且毫不遲疑就在供詞上簽字畫押，便也不再說什麼。
等讓人將周氏重新押回大牢，嚴加看守後，刑部尚書這就帶着周氏的新供詞，又進了一趟皇宮。
隆慶帝見到刑部尚書去而復返，還以爲是該砍的腦袋都砍了，尚書大人來複命的。誰知，並不是。
隆慶帝耳中一邊聽着刑部尚書平鋪直敘的敘述，一邊仔細翻看着手裡的供詞。翻完後他隨手將東西往御案上一丟，問刑部尚書說：“周氏所述之事，卿覺得有幾分真，幾分假？”
刑部尚書就垂首道：“證據不當前，臣不敢妄言。只是，若以桑家傳家數百年，就界定桑家乃前朝奸細，這事兒未免太過兒戲。”