因爲天氣轉寒，原本急着趕路只吃隨身攜帶乾糧飲水的人，也不得不在客棧停一停，落落腳，要點兒熱飯熱菜吃。最不濟的也要碗熱湯，就着啃乾糧。
邱晨一行人進屋的時候，客棧大堂中已經坐了五六桌人，販夫走卒各色人等不一而足，大都面帶風塵，應該都是出門趕路的人。阿福說話功夫，邱晨已經將屋裡的環境看了一遍，她們一行人丫頭婆子的，女人不少，穿的又鮮亮，自然引起了那些人的關注。只不過，因爲跟隨着不少護衛家丁，一看就是大戶人家出來的，那些人打量過來的目光都有所收斂，掃在幾個丫頭們身上的目光雖有驚豔，卻也不算太過分。
一行人自然坐在一起的好，阿福沒有想到這個，夥計和後來跑出來應酬的掌櫃的都想到了，夥計跑去清理空閒的一張桌子，招呼邱晨等幾個主子落座，掌櫃的則親自去跟散坐的兩桌客人協商，希望他們將換換桌子，好給邱晨一行人替出相鄰的幾張桌面來。
邱晨帶着阿福阿滿昀哥兒、家卓家斐和穆老頭兒剛剛在一張桌子旁落了座，就聽那邊一個漢子怒道：“都是客人，難道誰比誰更尊貴不成？憑什麼讓咱們給他們倒地方？”
掌櫃的很尷尬，連連陪着笑，低聲道：“客官，出門在外都不容易，與人方便自己方便……這樣，勞煩你們換桌，小老兒給你們添一壺玉壺春，好不好？”
那個漢子一聽有免費酒水贈送，不由有些意動。可還沒等他說話，旁邊已經順着掌櫃的意思換了桌子的客人卻不幹了，其中一個二十多不到三十的年輕漢子笑着叫道：“掌櫃的，大夥兒都一樣，我們不爲難你們，你們也不能就這麼另眼子看吶！”
掌櫃的臉上的笑幾乎擠不出來了，生硬地轉回頭連連拱着手，道：“這位客官，是小老兒不對。只是，咱們店小利薄，小老兒也只是受聘於人的掌櫃，這個主真的做不了啊！”
那些人起着哄，連聲嚷嚷起來，掌櫃的被幾桌人逼得汗都出來了，連連轉着圈子作揖拱手地求告，那些人卻沒有誰肯放棄，嘻嘻哈哈地嚷嚷着。
邱晨看着承影等人遲遲不能坐下用飯，再耽擱久了，天黑前就趕不到雁翅鎮了。
再回頭，剛剛還應對得宜的阿福也有些懵了，皺着眉頭苦惱地看着那邊亂哄哄的樣子，不知該怎麼處置。阿滿同樣也皺着眉頭，卻已經攥緊了拳頭，低聲嘟噥着：“那些人真無禮，貪得無厭……”
邱晨含笑搖搖頭，擡手拍了拍阿滿，安撫着小丫頭的不滿，然後俯身湊近阿福，低聲道：“這事兒這麼辦……”
阿福聽得眼睛發亮，連連點着頭，等邱晨說完，阿福先是看向邱晨，見孃親含笑朝他點着頭，滿眼鼓勵，阿福心中大定。施施然起身，手還自然地撫了撫衣袍的下襬，擡腳朝那邊走過去。
“各位叔叔伯伯，請聽小子一句話！”阿福人小，嗓子卻很亮，清亮的一句話出口，吵嚷嚷亂哄哄的局面爲之一靜。衆人都住了口看向阿福。
阿福拱手做了個羅圈揖，滿臉含笑，溫文地開口道：“各位叔伯，今兒這事，我們是後來的，因家人多，擾動了各位，小子在此先陪個不是！”
說着，阿福又朝衆人拱手施禮。那些漢子們大都是小販走卒，平常像阿福這樣的大戶公子哪裡會跟他們這般好言好語的說話。是以，阿福這番話一說出來，衆人先是怔了片刻，隨即都有些尷尬起來，繼而才亂紛紛地迴應，或拱手回禮，或連連擺手，有些乾脆坐下重新吃飯，以行動表示自己放棄了爭執。
阿福含着笑看着衆人種種不同的反應，心中暗暗佩服孃親厲害，一面更加親切溫和，又拱了拱手道：“出門在外，能遇上就是緣分，小子擾了各位叔伯，就請各位叔伯喝酒算是致歉！”
說着，阿福轉眼看向呆愣愣不知如何反應的掌櫃的，“掌櫃，每桌上一盆肉湯，再上一罈上好的玉壺春。”
那些漢子都是販夫走卒不差，地位雖然低，但常年在外走動的人，卻也都知道與人方便自己方便的道理，就是最初那個出頭的也是個爽直的，聽阿福這麼一番話，心裡那股仇富的不忿也消了，什麼話也不說，朝着阿福一拱手，自己端了桌上的一碗湯和一袋子饅頭，讓出了桌子，走到另一邊的桌子上去了。
其他人更是連聲叫好，更多的人朝阿福拱手致謝，阿福也含笑拱手回了禮，轉回到自己人這邊來。
那邊掌櫃的連連擦着汗，卻是一臉笑意地連聲招呼着夥計廚下：“這位小爺請大家夥兒喝湯喝酒，都麻利着些！”
四下裡幾聲迴應響起，掌櫃的快步走到邱晨這一桌旁邊，深深一揖，慚愧道：“小的無用，讓客官們破費了！”
阿福看了邱晨一眼，見孃親含笑看着他，於是開口道：“掌櫃不必自責，還請讓廚下夥計們快些，我們還急着趕路！”
“是，是，是，小爺放心，小老兒這就親自去廚下看看！”掌櫃的又行了一揖，直起身，回頭吩咐着夥計安排邱晨一行的家丁隨從們，然後一邊匆匆撩着袍角，往廚下去了。
大明有令，不許私自宰殺耕牛，違律者杖六十流八百里。比一般的偷盜罪判的還重。有耕牛老病而死，都要報了衙門覈准了，才能售賣牛肉。
也是巧了，前兩天，這王平鎮上東頭一戶人家的耕牛，小兒牽着上山放牛時，一時沒查走失了，半個鎮子的人幫着尋找到半夜，黃牛找到了，卻失足跌落到了一個亂石崗上，摔斷了兩條腿。牛雖然沒死，卻也廢了，以後再耕不了地了，戶主心疼不已，請衆人幫着把半死的黃牛擡回來，立即報了鎮上的里長，得了許可，當夜就把黃牛宰殺了。
牛肉這東西精貴，沒多少人吃得起，大部分就被這家客棧收了，今兒剛剛好煮了一大鍋牛骨頭湯，牛肉也滷熟了，剛剛出鍋沒多久。
這掌櫃的奔進廚房，一番帶着喜色的催促之後，很快，邱晨一行人的桌上就上了一大盤切好的滷牛肉，一盆濃香四溢的牛骨湯。另一邊的客人桌上，也差不多同時送上了一盆湯，不過他們的湯不像邱晨這邊是肉湯分開的，而是將肉下到了湯裡，加上肝肺腸肚等下水諸物，湯麪上灑了一把蔥花兒，濃濃的香氣四溢開來，讓那些漢子頓時亮了眼。
邱晨示意着，阿福站起來，對那邊的人道：“諸位叔伯，今兒咱們碰巧了有口福，掌櫃的剛得了一頭牛，廚下大鍋裡還熬着肉湯呢，大家夥兒放開了吃，吃完再添，管添管飽！”
那邊衆人滿臉歡喜興奮着，齊聲叫起好來。
阿福卻已經含笑拱拱手坐下來，同樣滿臉歡喜興奮地看向邱晨。邱晨朝他笑笑，將一碗熱乎乎的濃湯遞到他的面前：“先喝完湯熱乎熱乎！”
阿福滿眼是笑，連連點着頭，低頭沉默着吃起飯來。
那邊的漢子們粗豪慣了，大口喝湯大口吃肉，風捲殘雲般，沒多會兒就吃飽喝足了，起身離開前，都紛紛過來跟阿福告辭。阿福也一一起身回禮。
等堂中衆人都走光了，纔算清淨下來，阿福又匆匆吃了碗湯泡饃，一抹嘴巴，笑着對已經吃飽只等他一個的孃親妹妹等人道：“我耽誤了，咱們這就啓程吧？”
說着，目光就看向了邱晨徵詢意見。
邱晨笑着起身，將懷裡的昀哥兒交給汪氏，承影含光等人連忙上來，伺候着主子們漱口淨手，重新穿戴了，準備出門。
咚咚咚的腳步聲從樓上下來。
邱晨一行人聞聲回頭看去，看到爲首兩個人，其中一個一身黑色的袍子，身形高大魁梧，五官略顯疏淡，濃眉細眼，明顯有些北方民族的特徵。邱晨微微一怔，心中暗道，這人看起來好面熟啊，好像在哪裡見過！只是，一時她卻記不清楚了！
那人看向邱晨，也是明顯的一怔，不等他反應，邱晨已經轉回頭去，招呼着孩子們走出客棧，準備登車啓程了。
從樓上下來的一羣人，也招呼着小廝牽馬趕車準備啓程，隱約的聲音傳進邱晨耳朵了，那濃郁的東北腔兒，讓邱晨一下子想起了一件事，當初有一個姓霍的行商去南沼湖收購鮮藕蓮子諸物，就是一口遼地口音！難怪剛剛那個黑袍男子她看着面熟，可不就是那個霍姓行商嘛！
雖然有些意外在這裡遇到霍非栢，但邱晨卻沒有敘舊的意思。不說她如今身份不好跟外男多做接觸，就是當初周氏曾經有意撮合她嫁給霍非栢這事，就讓人挺尷尬的。
邱晨帶着孩子們走出客棧，今兒大太陽很好，照在屋子前暖融融，也沒有風，秦禮上來稟報：“夫人，請稍候片刻，剛剛馬匹都卸了車喂料了，小子們已經去套車了，片刻就好！”
邱晨含笑點點頭，算是答應着。秦禮拱拱手，又三步並作兩步地走去後院招呼着車伕門套車出行了。
邱晨帶着幾個孩子往客棧門口一側走了幾步，讓出客棧大門來，看着吃飽喝足恢復了精神的孩子們說說笑笑着，阿滿嘰嘰喳喳地說着騎馬的種種好，羨慕的家卓家斐兄弟倆滿眼熱切和嚮往。
“孝婕，你們那麼小就會騎馬……我們不行，娘和奶奶都不放心，不讓我們碰馬，怕我們摔着！”家斐有些懊喪地說着。
阿滿滿臉神氣自得，驕傲道：“你們不知道，我娘就會騎馬，騎得很好很好，我娘就讓我們騎馬，我不到兩歲的時候，我娘就抱着我開始騎馬，略大些，就讓禮師傅他們教我和哥哥騎馬，連我們的小廝丫頭都學……”
家卓心裡羨慕，臉上卻露出一抹不以爲然來，撇着嘴道：“姑娘家騎馬作甚？就是學會了，長大了也不能騎，大姑娘都是坐轎坐車的，哪有騎馬的理兒！”
阿滿臉上的笑意沒了，瞪着家卓道：“坐轎坐車有什麼好？騎馬多快！……”
頓了頓，阿滿突然指着家卓笑道：“你連馬都不會騎，只能坐車……你又不是大姑娘！”
阿滿這話惹惱了家卓，騰起一臉的怒氣，瞪着阿滿道：“你纔沒個姑娘樣兒，騎馬練拳……就是個假小子！”
這話擱在邱晨身上，邱晨也就一笑而已，根本不會往心裡去。現代無數女孩子女人標榜自己女漢子吶，那可是自豪驕傲的象徵！但阿滿還小，小丫頭別看平時大大咧咧的，其實是個很驕傲的姑娘，向來都自覺很優秀，讀書讀得好，騎馬練拳也不不落於人後，從一歲多跟着上學就沒落下過，可見小丫頭的好勝心很強，也很努力，希望自己做到更好。
突然被很好的小夥伴這麼‘鄙視’，或者在她心裡還認爲是‘羞辱’，小丫頭登時受不住了，卻沒有哭，而是一下子握緊了拳頭，瞪着家卓怒道：“你說誰假小子吶？哼，自己連個騎馬都不會，還好意思說我！”
“說你，就說你呢！”家卓也來了勁兒，直接地頂了回來。
阿滿呸了一聲，“呸，假小子算啥？讓你看看姑娘的拳頭一樣硬！”
話音未落，阿滿的拳頭就轟了過去，隨着拳頭打過去的同時，身形急縱，右腳也緊跟着拳頭踢過去……這一拳一腳乃是阿滿含怒而出，若是打實了，哪裡是家卓一個小書生能夠承受的住的。
邱晨知道孩子們每天早晚鍛鍊，特別是阿滿，從小被俊禮等人稱之爲天賦異稟，最適合練武的體質，卻從沒親眼見過孩子們練功的程度，或者說，沒見過孩子們的功夫到了何種境界，她站的跟孩子們不遠，小孩子們鬥嘴，她開始還覺得挺好玩的，待看到惱了，想要出聲阻止沒來得及，阿滿小丫頭火爆脾氣竟已經輪上了拳頭。
“攔住她！”邱晨喝了一聲！
“給我打！”穆老頭兒在旁邊高叫！
阿滿的拳頭揮出的同時，兩個聲音同時響起。只不過，兩人的意見完全相左，邱晨是心急制止，那個不着調的穆老頭兒卻唯恐天下不亂地助勁兒！火上澆油！
邱晨喝聲一出，淵虹和水寒聞聲而動，淵虹上前拎着家卓往後退，水寒則伸手一擋，攔住了阿滿的拳頭，隨即又化解了阿滿踢出的一腳……這一拳一腳風行雷動，堪堪在家卓眼前被攔住，那小子被拎着衣領子連連後退了幾步，淵虹鬆了手，還傻愣愣的半天沒反應過來。
阿滿瞪着他哼了一聲，轉臉撲進邱晨的懷裡：“娘，你看家卓哥哥欺負我！”
邱晨下意識地抱住撲過來的女兒，懷裡軟軟的女兒剛過腰……五六歲的小女孩兒，平常都是軟軟糯糯的吧，她的女兒居然已經成了小女惡霸……關鍵的關鍵，這小女惡霸要打人沒得逞，還回過頭來哭訴……她哭笑不得着，又覺得有些頭疼。
說起來，剛剛家卓也有不對，阿滿得意幾句，他不該先人身攻擊……
唉，都有錯，都不過是孩子……這孰是孰非，她又怎麼說出口呢！
正煩惱着呢，就聽旁邊傳來一陣暢快地笑聲：“哈哈，這小姑娘不錯，夠膽識夠決斷！”
邱晨聞聲暗罵一聲煩人，她女兒怎樣，用得着他在一旁嘚吧了嘛！
她有心不充耳不聞不加理會，那邊的人卻毫無自覺，又往這邊走了兩步道：“沒想到這麼湊巧，能在這裡巧遇到楊夫人！”
邱晨暗暗地嘆了口氣，人家都喊出她的名號來了，顯然已經認出她來了，當着孩子們的面兒，她也不好太過不近情理。
扯着嘴角揚起一絲微笑，邱晨一手攬着阿滿，拍着小丫頭的脊背寬慰着，一邊回頭看過去，果然見霍非栢含笑而立，對着她微微弓着身，正拱手施禮。
邱晨略略曲了曲膝回禮，一邊看着霍非栢恍然道：“你是霍管事？呵呵，真是巧，沒想到在京郊見到！”
說着話，邱晨眼角的餘光瞄到秦禮帶着幾輛馬車和馬匹從後邊轉了過來，心中暗喜，對霍非栢淡淡一笑道：“我們還要急着趕路，不能跟霍管事多敘了……”
原本想着就這麼告辭離開，各奔前程了，哪想到霍非栢那麼靈透的人，似乎突然失了聰一般，不等邱晨說完，自顧自地指着仍舊偎在邱晨懷裡的阿滿，一臉笑容道：“這是楊夫人的千金？小小年紀就這般聰慧靈動，有勇有謀，實在是難得的很吶！”
邱晨愕然了一瞬，不得不強撐着笑臉道：“霍管事過獎了，小孩子不懂事，讓你笑話了！”
“哪裡，哪裡，這麼好的孩子，我怎麼會笑話，喜歡的緊呢！”霍非栢繼續裝傻充愣，連連誇獎着，話鋒一轉突然道，“不知楊夫人如此匆匆趕路，所爲何事？”
到了這會兒，邱晨臉上的笑都幾乎維持不住了。
若說她之前無心搭訕，對方認出來打個招呼也還罷了，畢竟彼此見過面，霍非栢跟南沼湖那邊有生意往來，也就是跟她邱晨有生意往來，打個招呼也無可厚非。但她一而再地表示要急着趕路離開，對方卻裝傻充愣的一再糾纏，在這個時代，一個大男人如此糾纏良家婦人已經算是極失禮的舉動了。
邱晨臉上的笑淡的幾乎看不到了，卻仍舊堅持着禮貌道：“去莊子一趟……時辰不早了，我們急着趕路，就不跟霍管事多敘了，告辭！”
這一次，邱晨沒給他再開口的機會，一口氣說完，拉着阿滿阿福，朝霍非栢點點頭，徑直轉身，登車而去。
從告辭轉身到離開，邱晨沒有再回頭看一眼。
霍非栢看着婦人腰背挺拔着上車，車簾落下，衆丫頭婆子護衛們也各自上車上馬，這一行人足有四五十個，卻忙而不亂，井然有序，特別是在車隊前後左右護衛的十幾個護衛，動作、上馬、行止間，都步調協調統一，隱隱透出一股鐵血軍隊纔有的雷厲風行的特質來。
微微眯了眼睛，一直目送着車隊朝着西北方向一路出了鎮子，漸漸遠去，霍非栢仍舊站在那裡一動未動。
旁邊一個只有十七八歲年紀的青年走過來，站在霍非栢身邊，順着他的目光看過去，搖着頭失笑着：“霍兄，別看了，佳人已遠去，你在這裡看再久，也沒辦法將佳人拉回來！”
霍非栢微微皺了皺眉，回頭睨了青年一眼，冷哼道：“那人可是……那人不是能任意輕侮的，你以後還是收斂些，這裡可不是奴兒干！”
青年男子哂然一笑，垂頭用手中馬鞭輕輕彈了彈袍角，慢悠悠道：“大明的女子個個扭捏作態，走動行止一言一笑都彷彿跟一個模子裡刻出來的一般，有什麼好的？哪裡及得上奴兒干的女子，出來能騎馬飛馳，射箭射獵；到家裡也能操持家務，能歌善舞，比大明這些木頭般的美人兒不知道強多少！”
霍非栢聞言皺緊了眉頭，看了青年男子一眼，似乎想要說什麼，但動了動嘴脣，終究沒有說出來。而是轉身一揮手，喝道：“出發！”
跟在他們兩人身後的不過十來個人，穿着也都略顯陳舊沾了風塵，看上去就像在普通不過的行商隊伍，但行動舉止間，卻極有規矩，紀律森嚴。
從後院中趕出來的也有五輛馬車，卻不是載人的棚車廂車，而是標準的平板架子貨車，車上堆滿了貨物，因爲用篷布遮蓋又用繩索攏緊了，從外邊也看不出所載是何種貨物，只從每輛車都是雙駕馬匹這一點能夠大致推測出，這五輛馬車上所裝載的貨物一定極吃重！
霍非栢一聲令下，衆人齊聲應諾，聲音不高，卻隱有雷霆之勢。若是有心人注意到，就會發現，這些人的行止特點，跟剛剛離去的靖北侯府的護衛們頗有些相像之處。只不過，靖北侯府那邊多有女人孩子，讓這股氣勢弱了些。
一名小廝模樣的人牽了一匹高大的黃驃馬來，這馬通體宛如赤金，毛色光亮如緞，頭高腿長，肌肉曲線矯健有力，霍非栢身材高大挺拔，約摸有近一米九的樣子，此時站到黃驃馬跟前，卻仍舊矮了一個馬頭。