周瑜笑道：“諸葛亮是一個精打細算的傢伙，他想要的東西肯定有大用，再說他智力超高，劉表不中計纔有鬼呢。”
蔡瑁問道：“不知周將軍有沒有辦法，我想把新野給取回來？”
周瑜搖搖頭說道：“蔡將軍不必爲新野傷腦筋了，就算把新野奪回來，也守不住，那地方一馬平川，白白浪費兵力和精力。依我看，荊州防禦北方的天險還是襄陽，只要襄陽有五萬精兵守城，劉備就算帶二十萬來也白搭，他攻一年也攻不進去。”
蔡瑁想了想，同意周瑜的建議，停止進攻新野，當即率軍返回。
還沒回到襄陽城，江陵的快馬便到了：“諸葛亮率領三萬水軍突襲江陵，江陵岸邊的防禦陣線已被摧毀，包圍了江陵城，黃祖將軍死守不出。”
蔡瑁氣得大罵：“尼瑪，黃祖在江陵的部隊差不多有六萬人，竟然被諸葛亮三萬人包圍，這打的是什麼仗？黃祖還想不想繼續混？”
周瑜卻讚道：“黃祖會打仗啊，他知道諸葛亮詭計多端，不主動出戰，就不會中諸葛亮的計，江陵穩妥。”
蔡瑁不太願意：“被人家以少圍多，這面子丟大了。”
周瑜趁機說：“要不這樣，我過去幫幫黃祖，與諸葛亮鬥一鬥智。”
蔡瑁大喜：“如果周將軍願意相助，那是最好不過了。”
周瑜故作爲難：“只是，我去相助有些名不正、言不順，也不能調動柴桑的水師來支援。”蔡瑁明白他的意思，當即便同意與孫策結盟，還和周瑜躲入帳篷裡簽訂了結盟協議。
周瑜得到結盟協議，心中大喜，蔡瑁妥妥掉入了圈套中，只等時機一到，便率大軍找藉口進駐荊州，再趁機吞併荊州。
而蔡瑁矇在鼓裡，還派一支部隊護送周瑜去江陵呢。
諸葛亮突然進攻江陵是有原因的，他當然不是爲了小喬，而是爲了劉表。他這招敲山震虎果然起到作用，在襄陽的蔡瑁十分顧忌，一再推遲向劉表下手，劉表的性命暫時無憂。
但是，諸葛亮心知肚明，周瑜一定會相助蔡瑁，而他不能馬上退回赤壁，否則蔡瑁見江陵解圍，便會向劉表下手。
如果周瑜前來相助黃祖，以江陵六萬人馬的兵力，諸葛亮感到有些難應付，畢竟他只帶了三萬水軍前來，比江陵的守軍少了足足一倍。而留在赤壁的兩萬水兵不能動，蔣欽要在那裡嚴防柴桑的孫策從後面偷襲。
當週瑜趕到江陵，黃祖大喜，立刻點起五萬人馬殺出城去。
諸葛亮在岸邊擺下陣勢，派四名偏將出去戰了幾場，結果三死一傷，戰局全敗。
黃祖趁機揮軍掩殺，卻被諸葛亮埋伏好的弓箭手射退，而諸葛亮從容率軍退回戰船，在江中與之對峙。
江陵的水軍又少又弱，戰船又殘舊，根本不敢駛入江中與諸葛亮作戰。
周瑜見在江面上奈何不了諸葛亮，便勸黃祖退回城內，不要駐守在岸邊中諸葛亮的詭計。
經過這一戰，諸葛亮試出了周瑜的虛實，已知甘寧、程普和黃蓋都在江陵，這一仗絕對不那麼好打了。
諸葛亮深知陸戰無法與周瑜抗衡了，他唯一一個副將蔣欽緊守在赤壁，他身邊連一個強力點的將領都沒有，兵力又不如江陵多，那什麼跟周瑜打陸戰？
幸好，荊州的水兵不強，諸葛亮仍然可在水面上稱王。
諸葛亮修了一封信給文聘，如果發現孫策的水軍向江陵而來，便率部隊打柴桑的船塢，迫孫策的水兵回守老巢。
諸葛亮又修了一封信給蔣欽，如果發現孫策的水軍突破江夏而來，便設法攔截或阻止敵軍，至少也要與敵軍大戰一場，以削減敵人的數量。
爲了謹慎起見，諸葛亮還派出一支快速小部隊作爲哨兵，一旦發現孫策的水軍突破赤壁，馬上回來通報。他已經作好反偷襲的計策，他算定孫策的水軍已經不多，如果孫策敢提水軍而來，就敢一口吃掉它。
而在江陵的周瑜正和黃祖商量水軍的事，他要黃祖去搜集船隻，組織一支水軍部隊與諸葛亮抗衡。
“臨時擴建水軍，打不打得過諸葛亮啊？”黃祖深有疑慮。
“我已經飛鴿傳書去了柴桑，我家主公會率柴桑的水軍前來支援，到時侯諸葛亮在劫難逃。”周瑜信心滿滿。
周瑜是帶有蔡瑁的書信而來的，蔡瑁在書信中吩咐黃祖在戰場上聽從周瑜的建議，黃祖那敢不從？
於是，黃祖親自率領部隊四處蒐集船隻，又從江陵的陸軍中抽出三萬人，讓周瑜去他們訓練水上作戰技能。
荊州處於江河流域，漁船甚多，黃祖很快徵集了五、六百條漁船，把原來的水兵和新水兵召在一起，勉強湊起了一支四萬人的水軍。
周瑜把這支水軍安置在江陵左則，只等柴桑精銳的水師一到，便出去夾攻諸葛亮。
孫策收到周瑜的書信後，感到底氣有些不足，上次周瑜損失了二萬餘水兵回來，如今柴桑的水兵只有三萬人，但諸葛亮手上有五萬精銳哦，這打得過？不過，顧忌歸顧忌，孫策還是硬着頭皮率這三萬水軍出發，畢竟周瑜在江陵那邊會有更大支援。
沒想到，孫策剛剛到江夏，就收到柴桑船塢被文聘襲擊的消息。
他驚出一身冷汗，老巢一旦被毀，以後他的水軍往那兒停泊？但他回頭一想，如今返回相救恐怕有點遲了，不如直接打江夏，文聘留在江夏的人馬一定不多，正好趁虛而入。
孫策主意一定，便率水軍向江夏打了一場登陸戰，但攻不進去。
孫策相當懊悔，沒想到江夏的守軍至少有五千人，他在船頭上還見到劉琦親自在陣地上督戰呢，江夏兵馬志氣如虹，短時間內無法攻得進去。
攻不了江夏，孫策馬上命令部隊返回柴桑，料定文聘帶去突襲的部隊不多，可以在江面上圍剿文聘所部。
火速回到柴桑，只見船塢被毀了一半，而文聘早就溜了，孫策氣得直跺腳，命令凌操率一萬水軍留下來修復船塢，自己率不足二萬水兵再去江陵。