實，何貴這一次帶人來到蘭考縣，又找到縣裡最窮的過是爲了想試驗一下預想中的“農村生產合作社”的想法。以官府的名義做保，引導當地百姓組織起來，初步實現小規模的集約化農業生產。說到底，這也只是他在邑莊的時候剛剛開了個頭，卻沒能繼續完成的一項試驗。而之所以選擇槐樹屯，除了一條窮之外，還是因爲這裡的風沙大，土地貧瘠，土地多在老百姓自己手中，便於組織。在他看來，如果他能夠成功的將蘭考最窮的幾個村子整合起來，利用那些村子裡有限的人力物力，使得這些人的生活獲得明顯的改善的話，不僅將成爲他在政績上極爲亮麗的一筆，也將大大的刺激那些百姓。畢竟，越窮困，提升的空間就越大，對比性也越強。等成功了，他以後想做什麼事，必然會獲得巨大的支持。當然，這樣做或許會使得一些人對他心懷不滿，比如那些只想着兼併土地的地主們，可是，對這些地主們來說，農業集約化生產如果做得好，擁有大量土地的他們反而將是最爲得利的一羣，所以，只要有時間，這幫人也就應該不會再怎麼反對他，相反，還有可能會成爲他的擁者。
何貴在拿出這個計劃的時候，甚至都已經預想到了未來的美好情景。
可他萬萬想不到，興沖沖的趕過來，卻會被人當頭潑上這麼一盆涼水。
他從來沒有，哪怕是以他兩輩子的閱歷，也從來沒有見到過牛四根兒這種“安於現狀”的人物。這個傢伙地思想甚至讓他有些感到有些不可思議。只求一天安安穩穩地能吃到四個燒餅。過年地時候能弄兩件新衣服。吃幾頓好的……
何貴感到奇怪之餘，又帶着林適中、周政宣還有齊義元三人跟這個莊戶中的懶漢很是爭論了一通。可惜結果有些可悲，三個正統進士出身地讀書人。加上他這個無論是閱歷還是能力都是當世無雙的佼佼者，愣是被人家嗆的無話可說。比如：他們問牛四根兒，這麼不思進取，如果娶了媳婦兒或者有了孩子的話，該怎麼辦？結果，這傢伙的答案是：養不起。所以不娶媳婦兒，自然也就不會有孩子！他們又問：如果遇到災年怎麼辦？牛四根兒答曰：有點兒積攢，可以一邊討飯一邊等賑濟，總能過去！他們又問：不怕生病？牛四根回答：沒事兒，忍忍就過去了，許多人家都是這樣的……
最後，在何貴眼裡，這個牛四根兒就成了蒸不爛、煮不熟、捶不扁、炒不爆真真正正響噹噹地一爛“銅:.:物。
不過還好，像牛四根兒這種怪胎就算是萬里也難挑一。所以，他們雖然失望，卻還是走進了槐樹屯。可惜。真正走進槐樹屯之後，何貴才發現現實與理想的差距是如此的大。
在邑莊的時候。因爲都是熟門熟路，老何家又是幾十年的邑莊“領袖”，有着深厚的人脈基礎，當地人也都信任，所以，他的租賃計劃才能順利展開，並且在他走後還能慢慢地運行。可是，槐樹屯不行。
多年地風沙，使得這裡的老百姓生活很苦，甚至邑莊還苦。就連屋子也大多隻是泥坯房，連個窗戶都沒有，既陰且暗。連自己還顧不過來，又哪裡有閒空去搞什麼“合作社”？何貴的本意是從最窮的幾戶開始“勸誘”，然後再在屯裡宣傳，可是這種做法沒用！那些老百姓見到他們這羣人，先是驚奇，接着就是害怕，再接着就是懷疑，然後，就是不理會，最後，周政宣擺着臭嘴說了幾句狠話，還險些惹得人家整村集合起來動武……氣得何貴差點兒就想直接找個沙窩把這個混蛋通判給埋進去。
……
“公信！公信！”帶着失望與怒火回到開封，何貴沒有回到自己地開封府，而是直趨巡撫衙門，“我在老百姓眼裡，根本就沒有看到官府的任何一點兒公信力！真不知道這幫傢伙以前都在幹什麼？老百姓不信任，官府又怎麼能做成事？”
“官府自然有官府做事地辦法。可惜啊……”聽到何貴突然來訪，劉還以爲是來找麻煩的。因爲何貴以往的事蹟實在是過於“惡劣”了一點，“睚眥必報”的名頭可是用幾十條官員的性命給鋪就的。雖然他不會害怕，卻也擔心這傢伙使什麼鬼花活。可是他沒想到，這傢伙一見面，竟然就是對官場一通大罵，那模樣，活脫脫就是一個受了氣兒地小媳婦。
“可惜？我看應該是可恨纔對。”何貴坐在劉墉下手不住地拍着椅子扶手，“沒點兒公信力，官府做事難道只能用強硬手段？這不是把老百姓把朝廷的對立面上去推嗎？這要是太平世道還好，要
壞年景，那還得了？”
“你該不會只是想到我這兒來撒撒火氣的吧？”“公信”這兩個字雖然讓劉墉稍費了一點兒腦子去理解，但想通之後卻非常的贊同。官府沒有了公信，自然就不會得到老百姓的支持，這樣一來，對朝廷自然是一種巨大的損害。不過，這並不是什麼新鮮的見解，他也不會爲了這兩個字就怎麼樣，而且，他還有許多事情要處理，所以，看到何貴似乎還想繼續發泄下去似的，自然是立即出言截斷道。
“當然不是。我是來請您這位撫臺大人幫忙的！”何貴也不客氣，拿出一份條陳遞給了劉墉，“您幫忙看看，如有不對，還請指正。……您上回無緣無故找我的麻煩，害得我險些被革了職，所以，這回一定得幫我這個忙。”
“這是什麼話？”劉墉接過條陳正想看，聽到這話立即就是一通冒火，“你倡教奢侈。我奉聖命司牧一方。當然要上書諫止。怎麼能叫無緣無故找麻煩？”
“您明知道我那麼做能給朝廷省錢，也能爲百姓減少一分負擔，還上書諫止。不是找麻煩又是幹什麼？”何貴反問道。
“胡說八道。你這麼做，若是惹得天下各地效仿，最後，所需錢帛還不是要鋪到老百姓頭上？老夫是爲大局着想！”劉墉怒道。
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“按您這說法，我這兒是從有錢人手裡摳錢，換到別的地兒。就是官員從老百姓手裡摳錢了？您這可是在誹謗當今的清明吏治啊……”何貴突然笑道。
“你……”劉墉自己也想不到，他聽到這句話之後地頭一個想法竟然是：這小子想誣衊老夫？
“沒事兒。說着玩玩兒，看您火氣這麼大，逗逗樂兒！”何貴又笑道。
“哼！”劉墉面色微紅，忍不住翹着鬍子冷哼了一聲。
“您慢慢看，我先回去忙了。”何貴也沒打算留在這裡等劉墉趕人，說完話之後便站起了身，可向外走了沒兩步。他又轉過了頭來：“劉大人，過些天我成親地時候您可一定得來。您不能老讓外面的人傳言咱們上下不和呀，是不是？……那個賀禮呢，也不求您有多好的東西。反正我估計您也沒有，就送兩副字畫吧！……您先忙。下官告辭！”
說完，就那麼朝劉墉一拱手，揚長而去，害得劉墉在後面怔怔地看着他地背影，直感到笑也不是，氣也不是，良久，才憋出一句似乎是在問自己的話來：“我跟這小子很熟嗎？”
然後，老頭兒又失笑着搖了搖頭，開始翻看那份條陳……之後，第二天，一匹快馬就帶着這份條陳跟劉墉所寫的附加奏摺一起向北而去。
乾隆四十四年，六月。
北京！
“土地兼併者，乃爲歷朝歷代之錮疾。固然有爲富者巧取豪奪，然究其本因，竅以爲百姓不善經營所致爾！……百姓之中，有貧有富，若使其貧者聯爲一體，共出勞力，則窮困之局易解，土地兼併難行。既此，豪富難欺貧窮，貧窮亦可有充裕之機自肥，如此……”
乾清宮內，乾隆仔細地聽着王傑朗朗的誦讀着劉墉送上來的那份條陳，旁邊還立着幾名親信重臣。阿桂、和珅、福隆安，以及剛剛被他下旨以工部尚書之職在軍機處行走的福康安。
“你們覺得怎麼樣？”這份條陳實際並不長，王傑讀完之後，乾隆便以此向幾名重臣發問道。
“皇上，這條陳上所言倒也切合實弊。然而奴才卻有些不懂，使百姓之中地貧窮之戶聯爲一體……這該需要怎麼做才能達到？還有，我朝的根基乃爲士大夫，條陳之中所言，似乎有意使那些貧困百姓聯結起來與之相抗的意思。如此，豈非有禍亂之嫌？”和珅出言奏道。
“嗯。和愛卿這話倒也不錯。你們可還有別的見解？”乾隆微笑着點了一下頭，又向其他人問道。
歷朝歷代，土地兼併都是一個極爲敏感的話題。何貴可以馬馬虎虎地將之交給劉墉，那是因爲他知道劉墉不是那種碎嘴的傢伙。不過，他卻沒想到劉墉會立刻就將這份條陳轉呈上奏。不過，敏感就是敏感，劉也知道何貴寫這份條陳是爲了朝廷好，也不想鬧得沸沸揚揚，讓其再處在焦點之上，所以是以秘折的形式直接上奏給了乾隆。所以，在場諸人，就是剛剛拿着條陳讀了一遍的王傑，也不知道這份條陳是出自何貴之手，因爲條陳上地署名跟其中一部分內容已經被乾隆用硃筆塗蓋了。所以，衆人也只能依據各自的推斷來回答。
“皇上，這條陳上所說土地兼併乃歷朝歷代之錮疾。其實臣以爲此言並無不妥
，還以爲說得輕了。”王傑捧着摺子向乾隆躬身道：並，實乃歷朝歷代的最大惡瘤。先帝雍正爺在時，就曾多次下旨痛斥土地兼併之禍，責其爲國家動亂之源，爲此，還下旨嚴懲了一批肆意兼併土地的皇親國戚，再往前，順治、康熙年間地圈地之事，亦可視爲前鑑。然而。歷代以來。地兼併之事終究還是難以阻止。……這份條陳之上所言：將貧困者聯爲一體，共出勞力以解窮困之局，臣並不知道該如何做。可如果可行的話，卻不失爲一條解決土地兼併地方法。好處堪稱巨大，對國家地穩定也是大大有利，也可以讓朝廷在天下百姓之間的所謂‘公信力’大爲提升。所以，臣以爲，此條陳或可試行！”
“奴才附議。”阿桂看到王傑說完。也站出來說道。王傑所說的跟他所想地也差不多。土地兼併的巨大危害並不是沒有人看得清。其實從康熙開始，雍正，一直到乾隆，三任皇帝爲了這事兒都沒少下功夫整治，雍正爲此還殺了不少人，可惜成效甚微。如今，大清國已經安穩了一百多年，他們也只能看着土地兼併的情況越來越嚴重卻毫無辦法。只能勉強爲土地買賣設置一些關卡。可是。土地是個人的，終究不能禁止買賣，而且有錢人對土地的慾望幾是無窮的，再加上那些貪官污吏從中作梗。關卡地設置也沒能起到太大的作用。如果真能有一個辦法改變這種情況，他當然贊同。
“隆安、康安。你們兄弟倆在商量什麼呢？”看兩個老臣都說完了，乾隆又把目光投向了福隆安與福康安兄弟兩個，見兩人還在那裡嘀嘀咕咕，便笑問道。
“皇上，奴才以爲阿桂與王傑二位中堂老成謀國，既然他們以爲可以試行，應該就不會錯！”聽到乾隆地問話，福隆安躬身答道。
“奴才附議！”福康安也答道。
“你們兩個這是在耍滑頭啊！”乾隆搖頭笑了一下，也就沒再往下問。而福康安兄弟兩人表完態，在場的五位重臣，就有四位支持試行，只有和珅一個反對。看着另四個人看向乾隆那似乎有些殷切的目光，又看到福康安瞟過來的那毫不掩飾的敵對目光，和珅微微一笑，又站了出來：
“皇上，諸位大人所言都有道理。然而奴才還是那一問：如何做？如果試行，天下的士大夫又如何想？這些士大夫是土地兼併的主力，然終究還是我大清地立朝根基。如果使那些窮困之人相互聯結與之做對，豈非又是一個禍亂之源？還有，如果有意圖不軌之徒趁機結聯做亂，朝廷又豈非成了自找煩惱？”
“和大人此言，莫非是要因噎廢食？”王傑問了一句。
“王大人難道就不擔心天下士大夫不安？”和珅反問道。
“士大夫？哼！真是好笑！和大人什麼時候成了士大夫了？”福康安譏笑道。
“福部堂這話，難道是在說和某所說的不對？”和珅微笑道。他也不在意福康安這麼當面的譏刺。人家是乾隆最看重的外甥，後臺硬得要命，他當然不能自找麻煩。而且，最近他正在落力地拉攏福康安的小弟福長安，已經初見成效。只要到時候能將福長安真正拉到自己一邊，他福康安再能耐，勢力再大，也只能在旁邊看着乾瞪眼。現在讓他們先口頭上佔點兒上風又如何？當着乾隆地面，自己吃點兒虧還能搏得一點兒同情呢。
……
“皇上，不知這條陳爲何人所上？既然敢上這份條陳，想必也想到了相應的辦法，如若沒有，那奴才倒是願意附議和大人所言。”阿桂想了想，又開口說道。
“阿桂中堂所言甚是。不過，皇上，奴才以爲最好的辦法還是將這條陳發行天下，讓天下人討論，朝廷也可由此試探一下民間之意！”和珅沒想到阿桂會突然轉彎兒，立時精神一振，又搶着說道。
“嗯。和愛卿這主意不錯。”乾隆似乎是別有用意地笑了一下，“那就依你的主意，將這條陳發行天下，看看民意如何！”
“皇上英明！”
“皇上。臣以爲此事不可。如若將此條陳發行天下，必然會惹來一陣喧囂，到時……”王傑有些焦急地說道，不過，他的話還沒有說完，就被乾隆給打斷了。
“王愛卿的意思朕明白。不過，朕就是想看一看這天下臣民是如何想的。所以，此事就先這樣安排吧。”
“皇上難道還有深意？”阿桂問道。
“算不上深意。朕只是想先試探一下罷了！”乾隆微笑道。