何貴在孫家小店住下了，住的是孫二孃後院騰出來的一個單間兒。雖然他撒賴的行爲很讓孫二孃不爽，可是，住了也就住了。孫二孃倒也沒有再找他的麻煩，只是平常見面的時候，沒什麼好臉色罷了。
而何貴自己呢？
早上起來喝幾杯早茶，再吃點兒早點，然後就是拄着柺棍兒出去遛達，按他自己的話說，那叫“晨練”。而這這一練，往往就是一上午，回來的時候，差不多正好吃中午飯。這個時候，又往往是店裡那些常住力把們十分高興的時候，因爲，何貴嫌孫家小店的東西太夠豐富，所以，經常帶些好吃的回來，大傢伙都能沾點兒鮮兒解解讒。吃完晌午飯，何貴會在前面茶館裡坐一陣兒，跟人聊聊天，然後，再出去走走！據說是到某些大茶館裡聽人聊天去。再之後，太陽落山之前，回來！然後，吃晚飯，歇一會兒，睡覺！
很有規律的作息。一連好些天，人們漸漸的也就適應了他這麼個人。
就連旁邊一直防着他鬧事兒的隆克，也漸漸地放下了心中的戒備。
……
不過，何貴卻沒有想到，自己“平靜”的生活會被突然打斷！而且，打斷的人，還是如此的出乎他的意料之外！
這天，吃完了晌午飯，他正在臨近街上的一家大茶館裡聽人聊山東巡撫國泰貪賄案的事情。據小道消息，那個國泰因爲勾聯了和珅，又跟山東布政使於易簡，也就是于敏中的那位親弟弟結成一夥兒，一致對外，都察院根本就查不了他。而事實也是如此，雖說於易簡被人說是故意幫着國泰說好話矇騙乾隆，還險些牽聯了于敏中，可是，官場上的那些東西誰能說得清？國泰不僅有和珅幫忙，其父文綬也是時任的川陝總督，頗得乾隆信重。而因爲受到牽聯，又事關自己的弟弟，于敏中自然也要旁敲側擊的幫他說兩句好話，所以，鬧來鬧去，劉墉這位新任的右都御使愣是沒能搬得動國泰。人家該是巡撫的還是巡撫，該是布政使的也還是布政使！
“好人不長命，禍害遺千年！劉羅鍋也沒那麼傳說中那麼大的能耐啊！”
聽着茶館裡那些人這樣那樣的議論，何貴暗暗感嘆道。通過這段時間的瞭解，他算是明白了，後世傳得多厲害，多了不起的那些個乾隆朝名臣，就像紀曉嵐、劉墉之輩，實際上遠沒有那麼厲害。就拿紀曉嵐來說吧，現在只是負責編修《四庫全書》的總編纂，雖然很得乾隆重視，但也只是因爲他的學術水平的原因，根本就沒有什麼實權，說白了，就是一御用文人，對朝政現在根本就插不上手，甚至就連在四庫館的職務，也還有人壓着他，就像和珅，身爲《四庫全書》的總裁之一，不僅在四庫館的地位高過紀昀，而且不用出什麼力，到時候就能在這部巨着上添個名！而劉墉雖有實權，在朝政上也遠沒有太大的影響力，更加沒有資格跟和珅平起平座，頂多，也就是一大清官罷了。
可以說，這些現象，都讓何貴對現實有了更加清醒的認識，明白過來官場並不如想象的那般容易混，也讓他知道，在許多時候，鐵一般的事實恐怕也無法抵擋朝中某些人那兩片柔軟的嘴皮子。同時，也促使着他不住的深思自己該怎麼走下一步。
……
“何掌櫃，你怎麼還呆在這兒，店裡有人找呢！”
正當何貴沉思的時候，孫家小店的一個常住客，就是曾經幫着何貴收拾過屋子的那個周虎子卻找上了他，並對他說道。
“有人找我？什麼人？”何貴問道。
“有仨人。看樣子好像是剛趕了遠路來……風塵僕僕的！先到了精品人生，聽那裡的夥計說你住咱們那兒，又找了過來。老闆娘讓我趕緊找你回去！”周虎子答道。
“哦？仨人？”不是北京的就好。何貴放下了心裡的擔心。他現在不怕別的，就怕劉全再來找他。先前他曾經說過，不願意再留在北京，可現在卻一直留在這裡。雖說他並不認爲自己是個什麼人物，可是，劉全既然能來找他兩次，就能再來找他第三次。如果劉全那些人真對他念念不忘，他還真不太好對付。不過，既然是趕遠路過來的，他就不用擔心了。跟他有交情的，或者是有怨的，都在這北京城裡，其他的，應該沒什麼事情纔對。
……
跟着周虎子慢慢的遛回孫家小店，何貴很快就知道了是誰來了。
“三爺！”
很爽利的稱呼。張坷拉正在店裡扒着飯，突然看到何貴出現在店門口，立即就興奮地叫了起來，接着，一下子就蹦起來，半躥半跳的來到了何貴面前。
“你……坷拉！你怎麼來了？”
何貴有些吃驚，但更多的是欣喜，伸手拍着張坷拉的肩膀，他禁不住笑了起來。
“三爺，咱莊裡收到你的信了。老太爺，大爺，二爺，還有進吉那幫小子，聽說你在北京混得好，還把生意做到皇帝老子那兒了，那叫一個佩服，都打算過來看看。就是咱莊裡的事兒忙，所以，只能寫了封信，派我送來了！……”
張坷拉說得很急，不過，很條理。看得出來，在何貴離開邑莊小一年的時間裡，這小子進步不少。
“好好好，大家都好？”何貴微微有些激動，“老家人”還沒忘了自己。
“嘿嘿，當然好了！有三爺你留下的生意，咱老何家想不好都不成啊……現在啊，二爺都不願呆朝邑了，一個月，至少有半個月都呆在西安！要不是事兒忙，都想跟我搶着來北京呢！”張坷拉笑道。
“哈哈，二爺他就那德性，不用管他。不過，大家好就成！好就成啊！”又拍了拍張坷拉的肩膀，何貴這才轉向另外跟在張坷拉身後的兩個人，並指着其中一個年紀大點兒年青人，打量了一陣兒，笑道：
“你是有福！？”
“對對對，俺是有福！三爺您還記得俺？”被指到的那人興奮地叫道。
“廢話！當初咱老何家開油坊，莊裡頭的人都想來做工，就你爹，非要緊跟在方家老爺子的屁股後頭不來，結果，你小子偷偷跑來，還被你爹給拽了回去。這事兒我能忘了？”何貴笑道。
“嘿嘿，俺爹知道錯了。這不……他叫俺來找三爺您呢！”有福摸着腦袋，傻笑道。
“三……三叔！？”
何貴正在調笑着有福，旁邊又響起了一個微有些怯生生的聲音。
“嗯？……呵呵，”看了一下這個只有十六七歲年紀的小子，何貴笑了，“栓子，你怎麼也來了？還叫我三叔？不怕你爺爺揍你？”
“不怕！”小夥子的聲音很乾脆。
“嘿嘿……”張坷拉看着栓子挺胸凹肚充英雄的樣子，突然笑了起來，“三爺你別聽這小子的。他爺爺是看着咱老何家越過越紅火，眼紅了。可自己又想不着啥好主意，又不好意思找咱老太爺，聽說我要來北京，這才偷偷把這小子塞來，說是讓他長長見識，我看啊，是想讓他跟着你學點兒東西回去。……哈哈哈！”
“哦，真是這樣啊？栓子？”聽到張坷拉的話，何貴朝栓子笑問道。
“不……啊，是，是的！”看着何貴戲謔的笑容，栓子紅了臉，低下頭，小聲答道。
“難得你爺爺能放下這身架來，當初我臨走那天，可還捱了他一頓鞋底子呢！”何貴又笑道。這個栓子原來就是邑莊大戶方家的人，跟何進吉等人一輩兒。他爺爺就是那個嫉妒心十分強盛的方大梁，父親叫做方長柱，栓子則叫方小栓！那方家跟何家是親家，關係本來還不錯。只是後來何家漸漸的發了家，方家越來越比不上，方大梁眼紅了，所以經常找何貴這“罪魁禍首”的麻煩。不過，那種小矛盾現在再想起來，反倒讓人覺得怪有意思的。至少，再鬧，大家也都還是鄉親，有麻煩的時候也都會出手幫忙，更加不會要人命！
“三叔，你還怪我爺爺？”聽到何貴提及自己被方大梁撂過一頓鞋底子，方小栓又擡起頭，有些心虛地問道。
“怪？得了吧，那都是小事兒，我可犯不着一天到晚跟一個老頭去計較。”何貴笑道。
“嘿嘿，不怪就成……”方小栓訕笑了兩聲，又挺直了胸膛說道：“其實，我爺爺說了，三叔你就算還怪他，我也得跟着你。反正，我這回跟坷拉叔來了，就不走了！”
“不走了？”何貴掃了一眼張坷拉三人，搖了搖頭：“這可不行，你們在北京過幾天就得回去！我這裡現在不能收留你們！”
“爲啥？三爺，憑啥趕咱們走啊？”聽到何貴的話，張坷拉急了，“我們這回來，可就是打算跟您幹呢！”
“跟我幹？跟我幹啥？”何貴反問道。
“這……給您當夥計唄！”張坷拉理所當然地答道。
“當夥計？”何貴自嘲地笑了一下，“我一不開店，二不做生意的，要夥計有什麼用？”
“三爺……”
“好啦！”見張坷拉等人還要說，何貴伸手止住了他，“我不是不想要你們，只是，我現在真的不能留你們。……不是時候啊！你們知道嗎？我也不瞞你們，最近我惹了點兒麻煩！”
“麻煩？三爺，咱們還怕麻煩？誰找您的麻煩，您給咱們說，咱們也不是吃素的！”不等張坷拉說話，有福就叫了起來。
“你們不是吃素的？”何貴看着這個纔算是剛剛走出鄉下的小子，突得面色一變，發起火來，“你們懂個屁！不放過人家？你多大能耐啊？你們知不知道，老子纔剛從鬼門關裡逃出來！”
“啥？”張坷拉三人都愣在了那裡，他們被何貴的話給嚇住了。