“這是什麼？！”比凌看着面前擺放的一大堆紅紅粉粉白白黑黑的東西，俊美的臉孔完全扭曲了，“難道我要用這些東西？”
“沒法子，參加選美的人需要化妝，而且是化濃妝，這是比賽正式規則裡要求的。”旭天繃着臉，一本正經的回答道。其實他臉上硬撐着嚴肅，只是在死死壓抑住心中爆棚的笑意與幸災樂禍。
叉子的目光掃過桌上大堆香噴噴、粉花花的物件，憐憫的望了眼比凌：“要不然，你別去參加什麼選美了，還是等着約瑟和蘇迪的消息吧！”
“我敢肯定，他們倆不會得到什麼有用信息。”旭天立刻否定了叉子的提議，“以外交身份去宮廷裡，你覺得那國王會讓他們有機會知道內幕？那兩人在宮殿裡住幾天，搞不好比我們瞭解的都要少！”
“那麼，請兩位小姐來參加選美，這樣不是更合適麼？”叉子還想做最後的努力，“娜娜公主絕美脫俗，賽菲爾小姐清麗可愛，都是一等一的美人……”
旭天搖搖頭：“她們兩人身份特殊，名聲在外，我想布優格的宮廷裡八成有她們的畫像。讓她們去參加選美，最後的作用和約瑟、蘇迪是一樣的，都無法取得什麼有用情報。而且，萬一她們在選美過程中被民衆認出來，那聖達加和安基島可是丟人丟大了！”
“旭天老師，爲什麼你自己不去參加呢？”娜娜公主娉娉婷婷緩步走入房間，微笑道，“旭天老師俊朗英武、溫潤儒雅、頭腦靈活、談吐不凡、見識廣博、異術出衆，而且熟悉西大陸各國的禮儀禮節和文化習俗。無論容貌、氣質、知識、武力，旭天老師都是上上之選。”
旭天沒想到一向羞怯怯的黑髮美人竟會來說這番突兀的話。不由得愣了愣。他也是心思剔透的人物，目光從娜娜公主身上一掃，心裡便猜到了是怎麼回事。眼見比凌皺着眉坐在桌前，娜娜公主的眼光幾乎不離他左右，旭天不由得感概——這銀髮小子能讓兩位美麗出色地少女都傾心於他，真是太有豔福了！
“旭天老師，你覺得我的提議怎麼樣？”娜娜公主臉都漲得通紅，卻依然咬着牙纏問旭天。“我向傑尼克打聽過這選美的程序，不僅有外貌鑑品。還有許多文試武試。旭天老師，你學識淵博，又在音律詩詞上很有見底，若是遇上文試考題，恐怕還是你更有把握吧！”
爲了讓比凌擺脫選美一事，黑髮美人不惜在話語中貶低自己的傾心之人。但這份勇敢的嘗試卻讓旭天干脆利落的幾句話打發了：“我另有要事，請你相信比凌吧！他一定會充分展現自己的才華和能力……”叉子一翻白眼，無限同情的拍了拍自己地親密搭檔：“看來你是在劫難逃啊。”
淼澗也一瘸一拐的摸進來，嘿嘿笑道：“現在看來，精靈倒是傷得好。逃過一劫。”衆人都點頭，承認他這話說得很有道理。若不是精靈被灼傷了漂亮地臉蛋，這會兒的選美人選必然是精靈了。
“選美還要吟詩和唱歌？”比凌這纔回過神來，急急問道，“不會還有什麼即興表演吧？”
旭天和娜娜公主一齊點頭，讓原以爲選美就是比比臉蛋、走走臺步的比凌徹底傻眼，因爲——他，他。他是個音盲！低低哀嚎一聲，比凌以手掩面，腦中只有一個念頭——葉子它會不會唱歌？
“賽菲爾”此刻正在另外房間裡，“照顧”剛剛從昏迷中醒來的愛豬少年。不知怎的，它突然打了個寒戰，一股不祥的預感襲上心頭……
“佩蘭.索爾先生，這是我的簽名表，接下來的事宜就需要您多多費心了。”銀髮少年溫柔的眼神和清悅的聲音讓身爲男人地佩蘭都不自覺的怦然心動。想着這位比凌的出衆容貌和脫俗氣質，佩蘭心中樂開了花——他拿出了大筆本錢，就等着在賭場壓比凌獲勝呢！
“索爾先生。關於這次春祭選美的試題，您可有耳聞？”比凌輕笑着，示意對方坐下。
身爲八卦狗仔隊家族的成員，佩蘭自然有內幕消息。他搓搓手。笑道：“這次仍然分爲初選、複賽和終賽。初選就是看體格和容貌。比凌你完全不必擔心，只用露面一下就行。複賽有文試和音試。仍然是那簡單的老一套。由國王陛下出個主題，大家當場吟誦一首詩歌，再即興編曲演唱出來，可以自帶樂器，也可加入舞蹈和表演。而終賽的試題據說到現在還沒定，不過我猜國王陛下的意思，怕是要考驗各人地社交能力吧！——聽說他特意請了幾位外國客人做評審賓客呢。”
比凌嘴角抽搐幾下。一想到自己可能要去逢迎和討好約瑟那傢伙，他心中就說不出的鬱悶。那複賽必然是要葉子上場了，但所謂的終賽，葉子怕是應付不來，還得他自己親去。
接下來便是尋芳家族爲他打點一切。邦妮在輸了賭約以後，便對比凌改了態度，對佩蘭的要求一律配合。因此，從衣服到妝扮、從飾物到樂器，佩蘭都爲比凌選擇最美最好的上品，務必要讓他一鳴驚人，順利進入終賽、拿下桂冠。
唯一讓比凌感到高興的是，佩蘭信誓旦旦向他保證，初選時不用化妝也必能通過。這樣，比凌總算暫時擺脫了做人妖的危險。至於複賽時必須化妝表演的規定，比凌選擇了直接無視——反正那時候被迫化成大花臉的，是葉子又不是他！可憐的靈寵，再次成爲主人地犧牲品，被比凌毫不留情的推上下一場的丟臉比賽。凌前去參加初選。因爲這選美任何人都能參加，不分種族、性別、年齡、國籍，初選處人山人海。整條街都被擠得水泄不通。
身爲尋芳家族成員，佩蘭擁有特權，自然不用和平民一般在日頭下曬等。他領着比凌進入一處小門後，便有數個殷勤的侍者把兩人迎着，直接帶入初選地大城堡裡。等待片刻後，侍者留下佩蘭在外間休息，帶着比凌去了他地測試房間。
寬敞的長廊排着一間一間地大門，每個門上都有相應的號碼。不時有些花枝招展的漂亮女子和英俊挺拔的年輕男子在門裡出出入入。比凌微笑着一路走過。引起了大片大片的驚豔目光。雖然他今天並沒有穿上佩蘭爲他準備地華麗禮服，也沒有特意將自己打扮一番。但他那自然清爽的模樣已經能迷倒見過他地所有人。一身淡色長袍，銀髮飄飄的少年嘴角噙着溫柔的笑意，真真風姿卓絕、俊逸無雙！還沒走到自己的房間，已經有不少人尖叫着聚攏過來。比凌見勢不妙，趕緊加快步子，朝着長廊盡頭奔去，將一衆仰慕者遠遠拋在身後。
轉了幾個彎，他終於找到了刻有自己初選號碼的房間大門。“鐺！”一聲清脆鈴響，厚重的大門開了又關，比凌獨自進入一間通體純黑的屋子。擡眼望去。他不覺吃了一驚。好奇特、好奢華的房間！整間屋子全由最純淨剔透的黑色水晶堆砌而成，毫無雜色的清冷黑色，透着幾分素雅和幽深，讓人心中驟生凜然之意。房間裡空無一人，只有比凌地腳步聲輕輕迴盪在空間中。
這真是個奇怪的初選，難道參選者都是進入這房裡？那些評判又在哪裡呢？他應該怎麼展示自己的“美貌”？比凌心中一個疑問接着一個疑問，完全不知道自己接下來該做些什麼。
陡然！一道柔和的光線從房頂的某處投射下來，映在滿屋純黑冰冷的水晶之上。那樣突兀，卻又那樣和諧，彷彿是陽光靜靜飄遊在暗黑的森林中，一時之間不由得叫人恍惚了。散亂的光線中黑色水晶之間反射、折射，透過水晶，卻又變得彎曲起來。一道道迷離地光在房中縱橫，組成一幅幅如夢似幻的無意義圖案。疏忽間，這純黑的房間就像有了生命力般，變爲晶瑩剔透的水晶宮殿。
比凌靜靜看着屋中迷幻般的光線圖案，心中卻是警兆大作。這房間絕不是什麼普通的初試間！伴隨着光線的反折遍佈，他的心也一下一下劇烈跳動起來，彷彿有什麼東西在拼命催促着、敲打着、逼迫着它越來越快的跳躍。
糟糕！這是個陷阱！比凌眼前一黑，雙腿一軟。險險跪倒在地。到了這時。他終於感受到這房裡彌散着的淡淡靈力氣息。正因爲沒有充沛到引起他注意地地步，他一直到身體產生異樣才發覺自己中了什麼古怪的異術！
他愈發感到頭暈眼花。腦中混沌一片，心跳得就像一顆心即將蹦離胸腔！他漸漸喘不過氣來，心中卻是醒悟過來——這一定是精神類的異術！水晶和光線只是用來迷惑眼睛，由凌亂光線構成的圖案纔是真正地殺招，而且這是特意針對他地——須知要對付鬥氣和體技都十分出色的他，一般攻擊性地異術反而不如這種直接作用於精神的異術有效！
“噗！”比凌狠狠咬下舌尖，吐出一口鮮血。趁着劇痛帶來的短暫神志清醒，他一個滾地，接着便躍到了房門口處！
比凌的手已經搭到門把手上，只要轉動一下就能脫離這處詭異而危險的所在。但此刻，他突然嗅到一絲幽幽的香粉味道！腦中一麻，接着便是渾渾噩噩。大腦發不了指令，他的手便動不了了。那咬破舌頭，好不容易獲得的清醒，再度迷失在淡雅的清香中。“撲通”一聲，比凌軟倒在地，就躺在距離房門不過一臂的地方。
原來，光線過後是香味！視覺陷阱的後面跟着嗅覺打擊！比凌手腳酥軟，渾身無力，幾乎要苦笑起來，這是誰設計的圈套，一環扣着一環，非要將他置於死地麼？果然好手段！竟然在這樣料想不到的時機裡，在外面全是參選者的環境下。出其不意的害了他一把！
此時並沒有什麼人來取他的性命，房中還是空無一人。比凌索性閉上雙眼，凝神感受着靈力地來源分佈。試了幾次，卻因靈力不夠濃重而無法成功捕捉。比凌只好換了心思，開始考慮是什麼人在此做手腳。
他的初選號碼是早在報名時就定了的，真若有人要提前在這裡設置陷阱，時間充裕得很。而能進入這房中佈下異術的，一定是布優格國的上層人士。參與到這次選美事宜中的有權之人。佩蘭，應該是無辜的。且不說他投了大筆銀錢在比凌身上，就是單他帶着比凌來參加初選，一定比凌出事，其他人首先就會懷疑他。佩蘭是個聰明人，不會拿自己的小命開玩笑，也不會想要直接面對叉子等人地怒火和殺意。
而布優格的其他人，說實在地，比凌是一個不識，自然也就沒了頭緒。他唯一能肯定的是，這設置陷阱的人似乎並不想直接要他的命。否則趁着他軟倒在此的功夫，大可以讓人來殺了他。但這會兒他只是昏昏沉沉難以動彈，房中卻是沒來其他人。那這算是什麼呢？警告他？或者是要拖延時間……
“喀嚓！”有什麼地方忽然發出斷裂的微響，接着是什麼物體倒地的聲音。比凌突覺渾身一輕，腦中渾噩之意漸漸遠去。鼻間的淡香消失了，隨之而來的卻是一股濃重的血腥味道。
不好！比凌一個魚躍跳起，睜開眼睛掃視周圍。迷離奇幻地光線圖案已經不見，房中的光影對他構不成威脅。但就在屋頂投下的光線映照之下。他清楚的看到，地板正中躺了一個人！不，那不是一個人，那是一具屍體！而且它的模樣形體十分眼熟……那是緋隱的屍體！
該死的耳墜男！比凌心中怒罵一聲，他果然不是好東西！虧我還讓給他烤雞吃，早知道就真的毒死他！
門口傳來一陣急促地腳步聲，接着就是慌亂的敲門聲。有人在門外大聲詢問什麼，亂哄哄的，佩蘭尖利的聲音混在雜音裡，十分清晰。
原來是要讓他揹負起殺人兇手的罪名。被迫放棄選美。比凌冷笑一聲，心想說我是兇手倒也一點兒沒錯，的確是我殺了那女人。但這會兒他可沒功夫和外間的人浪費脣舌，也不想被關到監牢裡去度上幾天。當務之急是要把這屍體隱藏起來！雖然對一般人來說。要在短時間內很難將之毀屍滅跡，即使爆掉屍體仍會留下鮮血的痕跡和肉屑碎骨的線索。但他比凌卻不擔心。因爲他不是一個人！
“轟！轟！”外面心急如焚的衆人猛烈撞着門，終於將那厚重地大門完全撞倒在地。人們一擁而入，藉着房中游離的光線，看清了裡間的情景——
一名俊美非常的銀髮少年正面色慘白地倒在地板上，兩眼緊閉、氣若游絲。那副似乎即將死去地淒涼模樣，卻叫周圍的看客們心中猛一抽痛，不由得大生憐惜之心。有些反應快地，已經高聲叫起醫生來。
“比凌！”佩蘭衝了過來，小心翼翼扶起少年，“你還好吧？”
銀髮少年茫然睜開眼，喃喃道：“我這是怎麼了？”
佩蘭憤怒的望了身後衆人一眼，低聲說道：“剛剛有人密告，說這房裡有劇烈靈力反應。我還以爲是什麼人要打擾你的測試，沒料到真的出了狀況！”
“啊，對！”比凌如夢初醒般，“剛剛這房裡似乎出現了幻術，我腦中昏沉，不知道發生了什麼。”你放心！”佩蘭看上去惱火之極，“有人想害你，就等於是害我！我絕不會讓這種事情再度發生！”
“先帶我回去，免得這裡還有危險。”比凌鎮定的吩咐道，目光卻在周圍的人羣裡逡巡着。果然，他很快就發覺了有幾人眼光不對，不停的打量着這房間，似乎要找出什麼東西來一般。想來，這幾人就是專門負責來“抓捕殺人兇手”的知情人了。他暗暗記下了這幾人的樣貌，面上卻裝作有氣無力，被佩蘭攙扶着離開房間。
“呀，這人類可真弱！”長廊的一角，渾身裹在斗篷裡的女子輕聲嘀咕道，“還沒開始比賽，他就受傷了？哼，我就說這人最沒用了！”
對比凌充滿惡感的女精靈撇撇嘴，一甩斗篷下襬，傲然走入自己的測試房間：“哼，我可不能輸在這種傢伙手上！複賽時一定將你徹底打敗！”她忽然咯咯笑起來，笑聲中滿是得意——複賽要比詩歌和音樂，這些東西，誰能比得過身爲精靈的她？誰能比身爲女王御用樂師的她還強？不管怎麼想，她都贏定了！