“元亨，這個何照依是怎麼回事？怎麼會遇難？你怎麼會救了她？還有，那個敏敏小姐，那兩個活寶玄冥二老，都是怎麼回事？”
回到大營中的議事廳，張陽問卞元亨道。
“大哥，一切都只是巧合。”卞元亨說道：“我們前幾天在高郵湖上試船，發現遠處有人在打鬥，非常奇怪，等到靠近了，發現是海盜在劫船，高郵湖是我們的地盤，我當然不能袖手旁觀了，上去一看，才發現何小姐在海盜打劫的船上，我們將海盜幹掉一些，抓住了幾個，放跑了幾個。”
“抓住了幾個？”張陽問道：“審訊了沒有？”
“已經審訊過來，這些海盜都是小嘍囉，那個海盜頭兒，已經被打死了，所以，我們並不知道海盜怎麼知道何照依到了高郵湖上，還說何照依帶了許多銀兩。但是，據我估計，肯定是有預謀的活動。”
“有預謀？”
“是啊，高郵湖早就是我們的勢力範圍了，我在這裡巡視了幾個月，也沒有發現有海盜來搗亂，如今，碰巧海盜來了，還碰巧打劫了何小姐？絕對有內幕！”卞元亨說道。
張陽點點頭，“那何老爺子和何家大公子怎麼回事？怎麼會遇害？”
“這個不太清楚，我只知道，是何家想去大都做生意，然後在路上被打劫了，何老爺子和何家大公子都遇害，碰巧過路的一隊官兵，救下了何小姐。”
兩次打劫，這裡面肯定有問題，而且，很可能是熟人乾的。張陽已經開始懷疑，是何家二公子搞的鬼，因爲，這些人若是遇害，他將是最大的獲利者。親情，在金錢的面前，已經被抹殺掉，這一切，張陽見得太多了。
“還有那個敏敏，是怎麼回事？和她們在同一條船上嗎？”
“大哥是說那個郡主？”卞元亨小聲說道，剛纔，他也聽到了郡主兩個字。
“千萬不能將這件事傳出去。”張陽說道。郡主，是蒙古人，是蒙古貴族人，現在，在他這裡，簡直就是顆定時炸彈。雖然他反的是遠朝，是韃子，可是，和這個敏敏並沒有關係，她只是一個小姐而已，又沒有親自殺過漢人。要是敏敏在自己這裡出了事，絕對是驚天動地。目前自己的勢力，和行省打打鬧鬧還行，可是經不起朝廷百萬大軍的瘋狂報復啊。
而且，另外一個可能，還在讓張陽心裡備受煎熬，趙敏出現了，玄冥二老也出現了，這到底是怎麼一回事？還有那個開玩笑的聲音：張無忌。
“她當時在另一艘船上，也受到海盜的夾擊，可是，海盜看到這邊局勢被控制了之後，就溜掉了，我只有一條船，也沒有去追趕。”卞元亨說道。
也就是說，她們並沒有在一起，是分開南下的？
張陽一頭霧水，雖然他知道，只要自己肯問，何照依一定會回答的，只是他不願強人所難，這些天，在何照依的身上，一定發生了許多事。
算了，不去想這些了。“元亨，戰船出動了嗎？”
“沒有，今天李有財說要將水輪改進一下，還能夠提高速度。”卞元亨說道。
“好，那我們一同去看看。”張陽說道。
在基地的時候，張陽已經見過戰船了，現在看起來，仍然那麼威武，尤其是那幾根炮管，絕對是水戰利器。
炮兵作戰，瞄準也是一個大問題，那些用複雜的公式來套用的結論張陽不太清楚，也不打算讓焦玉搞那些理論，因爲這個時代沒有那麼多物理和數學基礎做鋪墊。他只是讓焦玉搞一種東西：炮口擡高多少，炮彈能打到多遠，讓一切從經驗中出發，總結出規律，再去使用，就可以了。
見到了李有財等技術工人，張陽再次勉勵了一番，讓他們發揮自己的優勢，將戰船的姓能提升上去，之類鼓舞人心的話。
雖然張陽的臉上一直掛着笑，心裡卻始終是失落的，他知道，自己一直在爲何照依的事情分心。
突然，遠處的湖上面，出現了一條熟悉的船，卞元亨說道：“大哥，是士信回來了。”
張陽也已經看清楚，正是出去販鹽的船隻。
士信每次出去，都會將高郵府作爲一個臨時停靠和休息的地方，這次，販鹽回來，也暫時休息之後，再回鹽場裝鹽。
很快，船就靠岸了，士信首先跳了下來：“大哥，你怎麼還在這裡接我啊？咱們兄弟之間，就不用這麼客氣了。”
“我是來看戰船的，接你只是順路而已。”張陽說道。
唉，大哥，就算是實話，也不要實說啊，太讓兄弟心寒了。士信心裡面說道，他嘴貧，也不敢過多地和大哥貧。
戰船？士信看了看旁邊停着的的戰船，上面的大炮他認識，那個粗粗的煙囪是幹什麼的？還有，那兩邊的那個大輪子是幹什麼的？這簡直就像是個妖怪！
“大哥，那兩個輪子怎麼那麼像哪吒的風火輪啊？”士信問道。
“不錯，就是風火輪！”張陽笑道：“有了這兩個輪子，戰船才能像哪吒一樣跑那麼快。”
“大哥，啥時候也給咱裝備這種船啊，”士信問道。
“以後再說。”張陽就知道，士信沒有臉皮，什麼都敢要，這可不能隨便給他，這個東西是水軍的秘密戰船，要是到處都航行的話，也就失去了軍事行動中的突然姓。
“這次買賣怎麼樣啊？咱們的精鹽還暢銷吧？”張陽問道。
“大哥，我這些天來，馬不停蹄，船不降帆，已經將整個行省的所有地方都打通了，一個月的銷量大概能有五百石左右。”士信說道。
一石鹽一百二十斤，每斤一百五十文，每個月的純收入，有七千兩左右，正是在精鹽買賣再次開始之後，張陽才感覺手裡面有了錢。
“五百石？不錯。”張陽說道：“在賣鹽的過程中，有沒有遇到意外情況啊？”
“有倒是有，”士信說道：“有一批私鹽販子，想打劫我們。最後，全部被我們給幹掉了。”
爲了保護運鹽過程的安全，張陽派了一個百人隊給士信，全部都配備天闕銃，不用說私鹽販子了，就連韃子騎兵，不夠上千人的話，都不會對士信造成大的危害，用上千騎兵追繳私鹽，有點大材小用。
“那就好，有其他情況嗎？”
“也沒有什麼，只是有一個難題。”士信說道。
“什麼難題？”
“咱們的精鹽產量太多了，我使勁地賣，倉庫還是越積越多。”士信說道。
自從幾大鹽場都實行了海水曬鹽，在減少人工的同時，鹽的產量逐步上升，士德也增加了人手，每天精鹽的產量，就有近三十石，再加上原來的庫存，所以，精鹽的積累越來越多。
減產？讓工人們歇一歇？這可不行，這可是目前主要的財政來源，在最近的三年內，也會是主要的來源，因爲，張陽已經承諾，免除三年賦稅的。
那麼，就只能想法把精鹽賣到更多的地方去了。
但是，賣到其他行省去，並不會像現在這麼順利，爲了能將食鹽賣出去，張陽憑藉的是手中的武力，還有適當的賄賂，行省已經默許了這種行爲，兩淮鹽運司也沒有辦法。可是，一旦賣到其他行省去，事情就鬧大了，其他行省不會給自己兜着，想要賣，只是能走販私鹽的途徑，這樣賣的量不會太大，除非是江南那些富庶之地，北面的消費量不行。
“士信，多動點腦子，想法擴大點銷路。”張陽吩咐道。
“是，大哥。”士信爽快地答道，心裡卻不以爲然，銷路拓廣了，我還得跟着多跑路，又不給好處，我纔不幹呢。
“大哥，這輪船明天就改裝好了，您這次來了，就多住幾天吧。”卞元亨說道：“趁着士信也在，晚上我們喝幾杯。”
還得回高郵府呢，張陽心裡想着，嘴上卻沒有說出來，“好，那就多呆幾天，看一看咱們戰船的威力。”
第二天，天空晴朗，萬里無雲。
張陽蹬上了戰船，跟着卞元亨，李有財，還有一些艹作人員，一起駕船出發。
“嗚！”汽笛長響，直衝雲霄，宣告了戰船水上霸主的地位。
望着遼闊的高郵湖，雖然沒有大海的波瀾壯闊，也能讓人感覺到一種寬廣的胸襟。張陽的心情平淡下來，思路也逐漸清晰，何照依回來了，自己根本不用刻意去迴避，一切順其自然，纔是最正確的選擇，何照依既然搭上了郡主這條線，那何不自己也搭一搭順風船啊。自己賣的精鹽越多，朝廷收的鹽稅就會越小，這也算是從另一個方面打擊了韃子吧！
傍晚時分，霞光萬丈，經過一天的實驗，已經基本達到了目的：換裝新的，更大的水輪，船速提高了十分之一。
冒着黑煙的戰船，載着喜悅的人羣，回到了碼頭。
“大哥，何小姐找你。”剛下了船，留守的衛兵就說道。
哦？張陽問道：“說了找我有什麼事嗎？”
“沒有，不過何小姐到船上找過船伕，恐怕是要走了吧！”衛兵說道。
“你們先回去，我去找何小姐。”張陽和卞元亨以及其他人說道。
“是，大哥。”卞元亨答道。上次跟着大哥去，結果大哥出了洋相，撞到門口，這次可就不去了，說不定大哥有什麼話，想和人家說呢。
“照依在嗎？”到了門口，張陽喊道。
“是士誠哥哥嗎？進來吧！”何照依在裡面答道。
張陽推門走了進去，何照依已經下了牀，梳洗妥當，坐在一把椅子上，容色已經恢復。
看到張陽進來，何照依站了起來，邁步上前：“士誠哥哥，請坐吧！”
張陽看了看何照依，步履還是有些蹣跚，忙說道：“照依，你趕緊坐下吧，不用客氣，有什麼事就說吧。”
“來這裡叨擾好幾天了，照依已經感覺到身子復原，想盡快回去安葬了父親和大哥，今天想走，無奈士誠哥哥已經出去，不辭而別，又有點過意不去，所以，一直在等着士誠哥哥，今天天色已晚，那就明天早上，照依就要告辭了。”何照依說道。
果真是要走，再看看牀榻，東西都收拾好了，只是今天沒走成，還得再鋪開。
“照依，這是哪裡話啊，只要你喜歡，把這裡當作你自己家也行，想住多久就住多久。”張陽說道，“不過，何老爺和大公子的遺體是得儘快安葬了。天氣越來越熱，拖下去恐怕不妥。”
說到兩位逝者，何照依的眼色又暗淡下來。
“照依，安葬了他們之後，你有什麼打算？”張陽問道。
“我何家是以商業立家的，雖然我爹爹和大哥都不在了，但是，何家不會倒。”何照依說道。
哦？這個何家小姐，還想踏入商業？他又想起了上次在揚州，那個爲了鹽引，不惜賠本買下的少爺，要不是有他用精鹽換掉粗鹽，那個少爺，不但賺不到錢，還會賠個血本無歸。
“不知何小姐想要做什麼生意？”張陽問道。
“大都人口衆多，但是北方的糧食產量很低，而南方糧食產量很高，尤其是平江，簡直就是天下糧倉，我想在販糧去大都，肯定能賺取高額利潤。”何照依說道，她不知道自己爲什麼會和張陽說這些，她只是在傾訴而已。
張陽聽完，眉頭卻是越皺越深，這個何小姐還真是異想天開，販糧去大都？她調查過這裡的市場行情嗎？這裡的米作價幾何？到了大都，又會有幾分的利潤？現在還沒有到糧食收穫的季節，從哪裡去收糧？而且，沿途即使走水路，沒有充足的武力，她以爲水路就安全嗎？朝廷的水軍能否保護水路？畢竟還要通過紅巾軍的戰區，比如說高郵府，只要自己一聲令下，南方的貨船就過不去。
張陽早就發現，那些大糧商，都是在糧食收穫的時候，低價收入，然後存入糧倉，等到青黃不接的時候，再運到北方，這樣利潤纔會最大。何照依想踏入這行，恐怕得交許多學費。
做生意，只有做自己最熟悉的生意，纔會賺錢。
“士誠哥哥，你怎麼不說話了？”何照依問道。
張陽不知自己該怎麼說，何家有錢，就讓何照依先交學費吧，等以後慢慢就入門了？可是以他和何照依這樣的關係，如果何照依受得打擊太大，他也覺得過意不去。
想了想，張陽說道：“照依，做任何生意都有自己的門道，貿然入行，恐怕有些風險，你還是穩重一些爲好，最好先搞一些前期的市場調研。”
“這麼說，士誠哥哥是不看好我了？”何照依臉色一板，問道。
真是大小姐脾氣，說就說了唄，既然說了，也不怕你不高興，張陽點了點頭：“照依，做生意並不簡單，我不想看着你遭受損失。”
何照依臉上突然又露出了笑容，士誠哥哥還是那個士誠哥哥，她沒有看錯人。
“士誠哥哥，你說得對，其實，販糧去大都只是個幌子。”？張陽搞不懂了，這個何家大小姐想幹嗎？
“我已經做過調查了，現在販糧去大都，利潤都被別人拿下了，我自己能得到的很少，可是，在大都，我發現，精鹽的需求量是非常大的，在大都的這幾個月，我已經和各個大商家做了前期交涉，願意以二百文每斤要我的精鹽，只要我能提供就可以。”
聽到一半，張陽就聽懂了，這個何家大小姐，並不像表面看到的那樣柔弱，在大都已經將路都鋪好了，這纔回來準備販賣精鹽啊，對外，則宣稱是運糧到大都，其實，則是暗地裡將精鹽運到大都。
計策不錯，可是，她知道這麼做的後果嗎？大都可不比別的地方，萬一被查了怎麼辦？
“照依，你這麼做，有把握嗎？”張陽問道。
“那就要看有沒有人給我提供精鹽了，以多高的價格給我提供了。”何照依說道。
“我是說，你就不怕官府查嗎？萬一出了狀況怎麼辦？”張陽問道。
“敏敏聽說我要販糧，非常感興趣，想和我一起做生意，她家在大都的勢力比較大，如果出了事，她會幫我解決的。”何照依說道。
敏敏？張陽放下心來，有這個郡主摻和在裡面，那自然什麼都不怕了。
“好，如果這樣的話，我願意爲你提供精鹽，而且，每斤鹽只收你一百文的最低價。”張陽答應下來。
何照依臉色一喜，能夠從這裡以每斤一百文的底價拿到精鹽，只要販運過去，就能夠賺一倍的利潤，絕對是暴利。
“不過，經過上次的事情，你認爲，你有能力將糧食和精鹽通過運河運到大都去嗎？”張陽說道：“這沿途的饑民，可有不少啊。”
何照依平靜下來，不錯，如今到處都是紅巾軍，到處都是亂民，自己這樣帶兩副棺木，還算是順利，要是都是運糧的船，沿途恐怕會有不少人眼饞，即使是打着郡主的旗號，那些餓急了的亂民恐怕也可能會鋌而走險。
“那你說我該怎麼辦呢？”
“我手下有足夠的武力，你可以僱我的手下當保鏢啊。”張陽說道：“在你沒有能力保護好沿途安全的時候，我不會放心地將精鹽交給你的。”
“好吧，我會付給佣金的。”何照依說道。
“佣金我倒不在乎，不過，我的人幫你把貨押運過去，總得給他們找個落腳點吧？只要你能在大都幫他們找個落腳地，安一個身份，就可以了。”張陽說道。
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單。”張陽說道，“我可是完全爲了我的精鹽着想。”
“好，那我們就這麼說定了，明天回揚州安頓了爹爹和大哥的遺體之後，我就去四處收購糧食了。”
“好啊，不過，我希望你現在就可以僱傭我的人當保鏢。”
“爲什麼？”
“此去揚州，恐怕你還會再遇到危險啊。”
何照依臉色一變：“士誠哥哥，你說這話是什麼意思？”
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